La Maison Blanche dit Le président Joe Biden décider d'ici fin août s'il faut prolonger l'ère pandémique pause sur le remboursement du prêt étudiant – et quel montant, le cas échéant, de la dette étudiante à annuler.
Mais de nombreux emprunteurs en difficulté reculent déjà, trouvant des moyens d’arrêter leurs remboursements sans pour autant faire défaut. René Christian Moya, organisateur du Collectif de dette, affirme que ces actions s’additionnent à une « grève de la dette ». Grâce à une telle grève, dit Moya, les débiteurs acquièrent un pouvoir collectif, ce qui, espère-t-il, mènera à l'annulation complète de toutes les dettes étudiantes fédérales.
La précédente organisation du Debt Collective, en 2015, a aidé le gouvernement fédéral à éliminer des millions de dollars de prêts étudiants impayés. Moya a expliqué à Capital & Main pourquoi il est important que ceux qui sont submergés par les prêts étudiants agissent et comment le faire, à la fois pour eux-mêmes et pour réformer un système de prêt défaillant qui, selon lui, fait désormais plus de mal que de bien.
Cette interview a été modifiée pour sa longueur et sa clarté.
Capital & Main : En quoi une grève de la dette est-elle différente d'un défaut de paiement sur un prêt ?
René Christian Moya: Ce que nous voulons réaliser avec le grève de la dette est de recadrer et de politiser ce que les gens font déjà : descendre en toute sécurité à des paiements mensuels de 0 $. Jusqu’à ce que nous obtenions l’annulation complète de la dette étudiante, nous voulons que les gens retiennent leur paiement et se déclarent partie prenante à la grève.
Mais nous ne préconisons pas le défaut de paiement de vos prêts étudiants. Les conséquences sont graves, notamment des dommages à votre pointage de crédit. Et contrairement à d’autres formes de dette, vous ne pouvez pas la libérer lors d’un procès en faillite.
Comment les débiteurs peuvent-ils réduire en toute sécurité leurs paiements mensuels à 0 $ ?
Nous réclamons une large annulation de la dette. De nombreuses options d'allégement disponibles du gouvernement fédéral n'ont pas été adéquates – et de nombreuses personnes admissibles ne savent pas qu'elles existent.
En attendant, il existe quelques options. Les étudiants peuvent soumettre un demande de défense de l'emprunteur contre les universités qui les ont fraudés. Il y a aussi le Pardon de prêt de service public renonciation et le remboursement basé sur le revenu option.
De nombreuses personnes n’ont déjà pas remboursé leurs prêts étudiants, et elles peuvent également participer à la grève et le faire publiquement.
Pourquoi les gens endettés se mobilisent-ils pour faire grève ?
Les débiteurs ont en réalité beaucoup de pouvoir. Pas sur une base individuelle, mais globalement. Les syndicats de débiteurs et les grèves de la dette exploitent collectivement la dette pour formuler des revendications auprès des créanciers.
En fin de compte, l’intérêt n’est pas d’utiliser tranquillement les options permettant de ramener nos paiements à zéro et de poursuivre notre bon chemin. Nous voulons que les gens soient ouverts à ce sujet, afin que nous puissions utiliser ces grèves pour informer le grand public que les gens qui sont assis dessus 1.7 billion de dollars de dette ont besoin d’une aide permanente et universelle et, à terme, d’une offre publique d’enseignement supérieur.
Les l'idée a vraiment commencé avec le mouvement Occupy Wall Street en 2012. À ce moment charnière, il y a plus de dix ans maintenant, de nombreux manifestants se considéraient comme des débiteurs captifs.
Il existe différents types de dettes. Mais beaucoup de jeunes parlaient de la dette étudiante. Cela a ramené cette idée apocryphe véhiculée lors du mouvement Occupy Wall Street selon laquelle si vous devez à la banque 100,000 100 $, c'est votre faute, mais si vous devez à la banque XNUMX milliards de dollars, alors tout d'un coup, c'est le problème de la banque. L’idée d’une union des débiteurs est de construire ce pouvoir collectif.
« Si les gens ne peuvent pas payer leurs besoins quotidiens essentiels comme le logement, la nourriture et l'essence, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'ils soient soudainement amenés à payer des centaines de dollars par mois en prêts étudiants ?
Qu’ont pu faire jusqu’à présent les grévistes de la dette ?
La plus grande victoire à laquelle nous assistons actuellement vient d'un bataille qui a commencé en 2014 : une dette étudiante massive annulation pour les personnes qui ont fréquenté les collèges corinthiens privés, qui s'est effondré ainsi que fraudé des milliers d'étudiants. Les étudiants n’ont pas obtenu leur diplôme et pourtant ils se sont retrouvés avec le fardeau des dettes étudiantes.
La victoire est assez éclatante. Presque 6 milliards de dollars ont été annulés pour plus d'un demi-million de personnes, et tout a commencé avec un grève de la dette. Quinze anciens étudiants corinthiens se sont réunis et ont décidé qu’ils n’allaient pas payer. Ils ont dû prendre beaucoup de risques en devenant le visage d'un ensemble de tactiques très innovantes de retenue de paiement.
Ce faisant, le Collectif de la Dette a également développé un outil qui permettait aux étudiants débiteurs de contester leur dette grâce à la défense de l'emprunteur contre le remboursement exclure, une option dans le cadre de la loi issue de la grève de la dette des collèges corinthiens. Nous avons mené une action directe, au cours de laquelle un flot d’étudiants débiteurs ont utilisé cet outil pour exiger l’annulation de leur dette. C'était si puissant, et nous l'avons utilisé à un tel effet, qu'il a amené le gouvernement fédéral à inviter ces étudiants débiteurs à Washington parler de leurs expériences et, finalement, créer un outil officiel sur le site du ministère de l'Éducation nationale.
Pourquoi demandez-vous au gouvernement fédéral d’annuler la dette étudiante maintenant ?
L'économie ralentit. L’inflation a grimpé en flèche au cours de la dernière année. Beaucoup de gens commencent à voir leur les salaires ne rattrapent pas. Au milieu de cette crise économique croissante, le grand public est plus endetté qu’il ne l’a été depuis très longtemps.
La plupart des emprunteurs étudiants je ne pourrai pas relancer les paiements. Si les gens ne peuvent pas payer leurs biens de première nécessité comme le logement, la nourriture et l'essence, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'ils soient soudainement amenés à payer des centaines de dollars par mois en prêts étudiants sans que cela ait un impact énorme sur leur situation personnelle ? vies humaines et sur l’économie en général ?
Nous avons constitué une coalition de plus de 500 organisations, dont des syndicats et des groupes de défense des droits civiques comme la NAACP et l’AFL-CIO, pour exiger que le président Biden annule toutes les dettes étudiantes, et pas seulement une partie.
« Les étudiants pauvres sont ceux qui se retrouvent avec des dettes importantes, très tard dans leur vie. »
Dans quelle mesure la politique actuelle correspond-elle aux promesses électorales de Biden ?
Le président Biden, aux côtés des autres candidats du Parti démocrate à la présidentielle de 2020, a pris position sur l’annulation de la dette étudiante. Certains, comme Elizabeth Warren et Bernie Sanders, ont appelé à une annulation de la dette étudiante. Biden disposait d’une plateforme d’annulation de la dette, bien que beaucoup plus limitée.
Et pourtant, nous nous trouvons ici, à quelques mois des élections de mi-mandat – à mi-chemin de l’administration Biden – et aucune annulation de dette n’a encore eu lieu. C’est largement insuffisant et même scandaleux.
Pourquoi dis-tu que c'est scandaleux ?
Si le gouvernement fédéral décidait d'annuler tous les prêts étudiants demain, cela n'aurait pas d'effet négatif sur les finances du pays. Ce n'est pas théorique. Depuis plus de deux ans maintenant, le gouvernement fédéral suspend le remboursement des prêts étudiants et cela s’avère bénéfique. Des millions de personnes ont pu contribuer à la reprise économique après la pandémie sans qu’une grande partie de leur pouvoir d’achat ne soit consacrée au remboursement de prêts qui sont injustes au départ.
Qu’avez-vous appris grâce aux grèves sur les personnes endettées par les étudiants ?
Grâce à l’organisation des débiteurs, nous avons mis en lumière les inégalités grotesques du système. Les gens commencent à prendre très au sérieux la dette étudiante comme un problème d’injustice sociale et raciale.
Nous avons renversé l’idée selon laquelle la dette étudiante est un problème qui ne touche que les classes moyennes supérieures. De manière disproportionnée, les personnes qui obtiennent ces prêts sont des personnes qui need ces prêts. Ce ne sont pas des gens qui ont beaucoup d’argent au départ. Les personnes concernées sont pour la plupart Détenteurs de dettes noirs et brunset Femme noire en particulier. Les étudiants pauvres sont ceux qui se retrouvent avec des dettes importantes, très tard dans leur vie.
Alors que de nombreux débiteurs blancs de la classe moyenne supérieure finissent par être en mesure de rembourser leurs emprunts assez tôt, ce n’est pas le cas des débiteurs noirs ou latinos, comme moi. J'ai 38 ans et j'ai toujours des prêts étudiants importants. C’est la réalité du système de prêts étudiants.
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