Les gens continuent de résister au pouvoir illégitime, même lorsqu’il semble désespéré. Eric Garner, l'homme afro-américain décédé lors d'un étranglement policier en juillet, ne pouvait pas savoir qu'il était sur le point de mourir quelques minutes avant d'être abordé par la police. Mais il devait savoir qu’il était engagé dans une bataille qu’il ne pourrait pas gagner. Et pourtant, alors que la police convergeait vers lui, il a insisté : « Cela se termine aujourd’hui. » Apparemment, la police l'avait harcelé trop de fois et il avait décidé que cela ne se reproduirait plus. Ses derniers mots furent : « Je ne peux pas respirer ».
À une échelle beaucoup plus grande, les habitants de Ferguson, dans le Missouri, résistent également. Enfermés dans les zones de manifestation, visés par des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes, menacés par des chars et des véhicules blindés, ils persistent – tout comme Eric Garner – à dire : « Cela se termine aujourd’hui ». C'est en partie de la rage contre le meurtre de Mike Brown, et c'est en partie de la colère face au fait que « les Noirs de la grande région métropolitaine de Saint-Louis et à l'échelle nationale – sont marginalisés économiquement et physiquement dès le premier jour ». Comme l'écrivait Steven Thrasher dans The Guardian, c’est le « véritable pillage de Ferguson ». Quelle que soit la marchandise volée dans les magasins lors des manifestations de Ferguson, cette perte n'est rien en comparaison du pillage systémique de la vie des gens qui s'accompagne de taux d'incarcération disproportionnés dans les communautés de couleur, de soins de santé inadéquats, d'espérances de vie réduites, de taux de salaires chroniquement inférieurs, ciblés pour des prêts prédateurs, etc., etc.
Les gens continuent de résister, même lorsqu’ils sont étouffés et pillés, et même lorsqu’ils sont confrontés aux défis les plus déchirants auxquels ils pourraient être confrontés sur le plan émotionnel. Lors d'une manifestation le 14 août contre les effets de la crise des saisies immobilières, Vie urbaine/Vie urbaine La députée Marie Bain a raconté à la foule qu'elle avait perdu sa maison alors que son fils était en train de mourir d'une tumeur au cerveau. « Ils sont venus vendre ma maison aux enchères alors que mon fils était encore en vie, mais il était très malade. Il était en fauteuil roulant à ce moment-là. Aussi désastreuse que soit sa situation, elle n’est pas seule. Elle fait partie d’une résistance organisée – le mouvement anti-saisie qui se déroule dans tout le pays.
« Je vais continuer à me battre », a-t-elle déclaré à la foule, acclamée par les manifestants. Grâce à ses efforts et à ceux de milliers de personnes comme elle, il y a de très fortes chances que l’« étranglement » que le secteur du logement à but lucratif a imposé à des millions de personnes aux États-Unis se desserre légèrement. Grâce à la pression d'un mouvement organisé, les propriétaires saisis sont autorisés à rester dans leur logement tout en payant leur loyer aux banques ou en négociant avec elles pour réduire leur dette.
C’est la bonne nouvelle : les gens résistent ; contre toute attente, même lorsqu’ils sont en infériorité numérique et maîtrisés. Autre bonne nouvelle : les gens se joignent à d’autres dans une résistance organisée qui a réellement le pouvoir de repousser l’emprise des institutions oppressives.
Comme je l'ai écrit dans mon dernier commentaire (« Étape 1 : identifier les vrais criminels parmi nous », disponible surTeleSUR ainsi que ZNet), ce type de résistance populaire se produit dans tout le pays grâce à des milliers d’efforts d’organisation. Qu'il s'agisse de logement, immigration, droits des travailleurs, le droit à l'eauou le droit de ne pas se faire tuer en se rendant à la police (pour n'en citer que quelques-uns), les gens apprennent à expliquer ce qui ne va pas et se joignent à d'autres pour lutter pour obtenir des secours.
Mais il y a un problème avec cette image. Alors que les gens résistent, alors qu’ils luttent pour se libérer de l’étranglement, que se passe-t-il ensuite ? Les gens rejoignent la lutte. Ils découvrent comment notre système économique repose sur une cupidité systémique et des inégalités croissantes. Ils obtiennent davantage d’informations sur la manière dont le racisme, le sexisme et d’autres formes d’oppression sont renforcés institutionnellement. Ils se rendent compte que peu importe la manière dont ils sont entrés dans la lutte – que ce soit via des problèmes de logement, de travail, de violence policière ou de nombreux autres points d’entrée – leur combat est lié aux combats d’autres personnes privées de leurs droits et marginalisées. Ils réalisent qu'ils ne sont pas seuls, que ce n'est pas de leur faute, qu'ils peuvent retrouver leur voix et que l'organisation fonctionne. Et alors ?
NTanya Lee et Steve Williams sont deux personnes qui se sont posées une question similaire. Travaillant dans la Bay Area en Californie, ils avaient tous deux été actifs au sein d’organisations de base visant à bâtir des bases. Ils ont participé à de nombreuses victoires, mais ont remarqué que la vie des habitants de leurs communautés ne faisait qu'empirer. Ils étaient frustrés de devoir parfois remporter des gains à court terme ; ils voulaient être capables de développer le pouvoir nécessaire pour apporter « des changements fondamentaux et transformateurs dans le monde ».
En 2012, ils ont tenté de comprendre ce que d’autres militants de base pensaient de ce problème, à savoir que nous devons déplacer notre lutte d’une lutte axée sur la résistance aux dernières attaques vers une lutte visant une transformation fondamentale. Ils se sont lancés dans un nouveau projet qu'ils ont appelé L'oreille au sol, qui impliquait de voyager dans tout le pays et d'interroger plus de 150 militants issus de divers secteurs du mouvement. Selon les participants, de quoi avaient-ils le plus besoin pour être plus efficaces dans leur travail ? Voici les quatre principales recommandations :
1. Développer une vision commune d’une société saine, juste et durable.
2. Approfondir le développement politique de tous les militants et dirigeants du mouvement.
3. Élaborer une stratégie multisectorielle pour un changement social durable.
4. Créer de nouvelles formes d'organisation afin de briser les silos thématiques et sectoriels.
Un aspect passionnant de leur rapport est qu’il existe une telle unité entre les divers secteurs du mouvement. De nombreux militants conviennent que nous devons faire quelque chose de différent, que nous devons faire plus que résister à l’étranglement. Nous devons le transformer en quelque chose de complètement différent. Et nous avons besoin d’éducation, de stratégie et de nouvelles organisations pour pouvoir entreprendre cette transformation. Sachant à quel point les militants sont créatifs et résilients, il s’agit d’une perspective passionnante : passer de la réaction au statu quo à la construction d’un monde meilleur !
Un autre aspect passionnant de leur rapport est ce qui a suivi. Ils ne se sont pas contentés de recueillir ces informations. Ils ont agi en conséquence. À l'été 2013, Steve et NTanya ainsi que de nombreux autres militants de la Bay Area ont assisté à l'assemblée fondatrice de Racines Gauche, une organisation nationale de militants qui veulent « relier les luttes populaires à une stratégie visant à gagner la libération de tous les peuples et de la planète ».
Leur structure et leur composition reflètent leur engagement envers la démocratie interne et leur engagement à rester enracinés dans les communautés les plus touchées par l'oppression. 90 % de leurs membres sont des personnes de couleur. 75% sont des femmes ou transgenres. Il existe deux niveaux de participation, tous deux payant des cotisations en fonction du revenu, mais seuls ceux qui participent activement à un travail de justice sociale sont autorisés à voter. Pour garantir que tout le monde ait un accès partagé à l’information, à l’historique et à l’analyse, ils demandent aux membres de suivre un « camp d’entraînement » de 7 semaines. Ils ont actuellement une succursale dans la Bay Area et prévoient de développer davantage de succursales et d'accueillir une conférence nationale dans trois ans.
LeftRoots est un projet louable, et les militants américains devraient en prendre note. Bien que de nombreux appels aient été lancés en faveur d’une structure nationale qui pourrait nous aider à unir nos mouvements en quelque chose de plus puissant que la somme de nos parties, c’est le premier effort que j’ai vu qui serait aussi profondément ancré dans les luttes populaires. Nous savons que le désir et la capacité de résister sont là. Nous l'avons vu chez Eric Garner et Marie Bain et chez des millions d'autres personnes qui ripostent. Les militants de tout le pays sont des héros pour leur engagement continu à organiser cette résistance en quelque chose de suffisamment puissant pour défier les institutions et apporter un soulagement à ceux qui souffrent le plus. LeftRoots offre à ces militants un moyen de faire passer leur organisation au niveau supérieur – où nous pouvons nous joindre à Eric Garner et dire : « Cela se termine aujourd'hui ». Et la « fin » ne signifierait pas mourir. Il s’agirait de trouver collectivement une autre façon de vivre.
Cynthia Peters est la rédactrice en chef de L'agent de changement. Elle est une militante de longue date et membre de Vie urbaine/Vie urbaine, et elle siège au conseil d'administration d'une organisation de justice pour les jeunes appelée L'école de la ville et le conseil des anciens élèves de Pensée sociale et économie politique à l'UMASS/Amherst. Elle vit à Boston et écrit pour ZNet ainsi que TelSUR.
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