La candidate au poste de gouverneur de New York, Cynthia Nixon, a dévoilé le 26 juillet un nouveau plateforme, #JusticeForAll, pour tenir ses promesses de campagne visant à endiguer l'incarcération de masse. La plateforme appelle à mettre fin aux cautions en espèces, à la criminalisation de la marijuana, à l'isolement cellulaire et aux poursuites contre les enfants en tant qu'adultes. Dans sa disposition la plus audacieuse, Nixon préconise une extension des commutations et des grâces pour les survivants de violence domestique qui sont incarcérés pour se défendre. Il s'agit d'une mesure uniquement féministe étant donné que les femmes, notamment les femmes de couleur, sont souvent incapable pour recevoir de l'aide en cas de violence domestique. Nixon reçoit les louanges de nombreux militants, mais certains ont averti que son programme – bien que bien meilleur que celui de son adversaire, le Gouverneur Cuomo – ne va pas assez loin.
Le plan de Nixon, qui déclare que « Il est temps pour #SchoolsNotJails », souligne l'influence des stratégies d'investissement/désinvestissement reflétées dans les efforts locaux comme le Mouvement pour les vies noires ainsi que Pas d'académie de flic. Les deux campagnes appellent à ce que l’argent soit détourné des prisons et du maintien de l’ordre, vers l’éducation, la santé et d’autres biens publics. Nixon a déjà dévoilé plusieurs propositions pour répondre aux préoccupations de la classe ouvrière new-yorkaise, notamment des investissements accrus dans le logement abordable, l'éducation et les transports publics. La candidate affirme que son programme de justice pénale vise à réduire la violence de l’État contre les communautés qui sont, selon ses termes, « dévastées par un système judiciaire biaisé et implacable ».
Dans l'un des aspects les plus radicaux de son programme, les réformes de Nixon en matière de libération conditionnelle soulèvent la possibilité d'étendre la libération conditionnelle aux personnes ayant commis des crimes « violents ». Cela inclut de permettre à la Commission des libérations conditionnelles « d’évaluer toutes les personnes de plus de 55 ans qui ont purgé au moins 15 ans de prison en vue d’une éventuelle libération conditionnelle », même si cette personne n’a pas purgé sa peine minimale. Les réformes, destinées à une population carcérale vieillissante présentant un très faible risque de récidive, « reflètent la science et le bon sens », a déclaré la porte-parole en chef de Nixon, Lauren Hitt. En ces temps.
Certain soutiennent que, pour véritablement lutter contre l’incarcération de masse, il est nécessaire de faire progresser les politiques visant à réhabiliter – et à libérer – les personnes accusées de crimes violents. L’accent mis sur la fin de la guerre contre la drogue ne suffit pas, car les personnes accusées de crimes liés à la drogue constituent un segment relativement restreint de la population carcérale. Les militants soulignent depuis longtemps que la distinction entre accusations « violentes » et « non violentes » est en soi trompeuse, comme en témoigne le fait que les survivants de violence domestique sont souvent criminalisés pour la façon dont ils se défendent et diabolisés comme des « délinquants violents ».
Nixon, notamment, inclut un plan pour résoudre ces problèmes sociaux, s'engageant à augmenter les commutations et les grâces pour les survivants de violence domestique qui commettent des « crimes » en état de légitime défense. Le la criminalisation des survivantes de violences de genre est encore largement négligée. Les récits médiatiques, ainsi que les politiques comme celles de l'ancien président Barack Obama Le gardien de mon frère initiative, décrivent majoritairement les victimes de la brutalité policière et de l’incarcération de masse comme des jeunes, noirs et de sexe masculin. Alors que le mouvement #SayHerName a attiré davantage l'attention sur les femmes noires tuées par la police, les préoccupations des femmes incarcérées et des personnes LGBTQ ne sont souvent pas intégrées dans les réformes traditionnelles de la justice pénale.
Cependant, cela est en train de changer grâce au travail acharné des organisateurs de groupes comme Aimer et protéger, qui, selon ses propres mots, « soutient ceux qui s’identifient comme femmes et personnes de couleur non conformes au genre qui sont criminalisés ou lésés par la violence étatique et interpersonnelle ». Le Campagne #FreeThemNY, qui « se consacre à la libération des survivants criminalisés de violences de genre détenus dans les prisons de New York », a également braqué les projecteurs sur la question, et la plateforme de Nixon reflète les idées de ces militants.
Le programme de Nixon vise également à réformer le système de libération sous caution. L'abolition de la caution en espèces est une priorité majeure pour les militants et les organisations réformant la justice pénale à New York, qui voient les inégalités croissantes de richesse et l'incarcération de masse comme les deux faces troublantes d'une même médaille. Selon le Fonds de cautionnement communautaire de Brooklyn, une organisation basée à New York qui paie la caution des personnes qui n'en ont pas les moyens, 45,000 XNUMX personnes à New York sont incarcérées chaque année parce qu'elles n'ont pas les moyens de payer leur caution. L’incapacité de payer une caution, associée à un système judiciaire dysfonctionnel, signifie que de nombreuses personnes plaideront coupables pour éviter de passer du temps en prison en attendant leur procès, faisant ainsi de la pauvreté elle-même un crime.
En janvier 2018, le gouverneur Andrew Cuomo a annoncé qu'il mettrait fin à la caution financière pour les délinquants non violents, ainsi qu'à des réformes préalables au procès, y compris la découverte en temps opportun des preuves et des exigences en matière de procès rapide. Mais le projet de loi budgétaire du Gouverneur Cuomo n'incluait aucune de ces réformes de la justice pénale proposées, laissant la possibilité à Nixon de le défier sur ces questions depuis la gauche.
Akeem Browder, le frère de Kalief Browder et un activiste qui a conseillé la campagne de Nixon sur la plateforme, a déclaré En ces temps que Cuomo n'avait pas tenu ses promesses de remédier au système de mise en liberté sous caution et de mise en état profondément injuste de New York. Le frère de Browder, Kalief, s'est suicidé après avoir langui pendant trois ans en attendant son procès à Rikers Island, en partie parce qu'il n'avait pas les moyens de payer sa caution de 3,000 XNUMX $.
À New York, où les crimes endémiques de Wall Street restent impunis et où les pauvres sont toujours soumis Aux services policiers aux vitres brisées, l'injustice du système est particulièrement flagrante. Browder a dit En ces temps que son frère alors adolescent « a passé trois ans en prison pour avoir prétendument volé un sac à dos », tandis que le producteur hollywoodien Harvey Weinstein je suis reparti libre d'un tribunal de Manhattan après avoir payé une caution d'un million de dollars pour de nombreuses accusations de viol et de crimes sexuels.
Selon certains, les réformes de Nixon en matière de libération sous caution ne vont pas assez loin. Rachel Foran, directrice générale du Brooklyn Community Bail Fund, affirme que la proposition de Nixon pourrait être améliorée en déclarant explicitement que le système de caution en espèces de New York ne sera pas remplacé par des algorithmes d'évaluation des risques. Ces algorithmes, déjà largement utilisé à New York et dans d'autres villes du pays, remplacent l'argent comme facteur déterminant pour obtenir la liberté par les antécédents de condamnation d'une personne.
Les critiques soulignent que ces mesures reflètent et reproduisent les disparités raciales et socio-économiques du système de justice pénale, car les communautés pauvres de couleur sont plus susceptibles d'être surveillées de manière excessive. "Des outils comme ceux-ci ne constituent pas des solutions pour réformer notre système de libération sous caution injuste et brisé", a déclaré Foran. En ces temps dans un e-mail. « En fait, ils aggravent souvent les disparités raciales et peuvent augmenter les taux d’incarcération. »
Un autre aspect du programme de Nixon est susceptible de susciter certaines critiques de la part des activistes. En plus d'envoyer tous les jeunes de moins de 18 ans devant un tribunal familial plutôt que pénal, la proposition de Nixon ferme les centres de détention traditionnels (appelés « établissements sécurisés ») pour les jeunes, les envoyant plutôt dans «installations non sécurisées» – des foyers en petits groupes qui offrent un environnement favorable et moins restrictif. Elle prévoit de canaliser les 30.5 millions de dollars de revenus économisés grâce à ces fermetures vers des programmes qui aident les jeunes à risque, notamment en dotant les établissements pour mineurs d'experts en soins tenant compte des traumatismes et en développement de l'enfance. Cette dernière disposition, cependant, sera certainement controversée, car de nombreux partisans de la stratégie de désinvestissement/investissement s'opposent à tout financement des établissements pénitentiaires, même ceux ayant une mission explicitement « de réadaptation ».
Quelles que soient ses lacunes, le fait que la campagne de Nixon élargisse la fenêtre d'Overton sur la politique de justice pénale est encourageante pour les militants qui ont choisi de la soutenir. La perspective d'un gouverneur capable de répondre aux demandes de la base contraste directement avec le mandat du Gouverneur Cuomo. Le règne de Cuomo – surnommé Gouverneur à 1 pour cent par les militants – a été caractérisé par conservatisme fiscal, la corruption ainsi que vindicte personnelle, en plus to son retour en arrière sur la réforme de la justice pénale. Si elle était mise en œuvre, la plate-forme de Nixon marquerait une nette divergence avec le gouverneur, qui a été critiqué pour n'avoir pas tenu ses promesses de réduire davantage les peines de prison.
Pour un groupe comme les Socialistes démocrates américains (DSA) de New York, qui ont voté en faveur de Nixon après une période de débats controversés, les enjeux sont élevés et il existe un fort sentiment que Nixon doit rendre des comptes aux organisations de base qui consacreront sans aucun doute de longues heures à sa campagne. Selon Danya Lagos, membre du comité directeur de la DSA, le plan de Nixon s'aligne sur les revendications pour lesquelles des organisations comme la sienne se battent depuis des années, comme la coalition Campaign to Close Rikers, une coalition de plus de 150 membres travailler à fermer la prison de Rikers Island, notoirement violente et corrompue. Le chevauchement entre le programme de justice pénale de Nixon et les revendications qui fondent l'organisation du DSA témoigne du potentiel d'une alliance entre « la politique électorale et la politique du mouvement » dans la campagne de Nixon, a déclaré Lagos à In. Ces temps.
En pratique, Nixon a autant que quiconque besoin de cette alliance. Pour affronter les puissants intérêts financiers alliés au gouverneur 1 pour cent et obtenir une réforme significative de la justice pénale, ses partisans affirment qu’elle a besoin d’un mouvement de masse derrière elle – et de la tenir pour responsable.
Rachel Johnson est une écrivaine basée à Chicago. Elle est titulaire d'une maîtrise en histoire des États-Unis de la Northwestern University.
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