Par Peter Hayes, David von Hippel, Jungmin Kang, Tatsujiro Suzuki, Richard Tanter et Scott Bruce
Les participants aux pourparlers à six devraient considérer toute la portée des activités nécessaires à la mise en œuvre du projet sud-coréen ; qu'ils devraient explorer une approche alternative qui relierait les réseaux russe et sud-coréen, obtenant ainsi le même résultat à moindre coût et avec moins de risques politiques ; et que les six parties devraient envisager d'adopter un ensemble alternatif à court terme plutôt que de reprendre les livraisons de HFO à la RPDC, car cette approche fournirait davantage de services énergétiques, plus rapidement et à moindre risque et à moindre coût, pour donner immédiatement corps aux déclarations à plus long terme ˆ intention à terme de fournir une assistance à la RPDC. Nous suggérons en outre que ces questions soient explorées avec les Nord-Coréens lors des pourparlers à six lors d'un groupe de travail technique ultérieur avant que des engagements majeurs ne soient pris pour aller de l'avant avec la proposition sud-coréenne.
La Corée du Sud a procédé à un jeu de force décisif pour réactiver les pourparlers à six visant à dénucléariser la Corée du Nord (ci-après également appelée République populaire démocratique de Corée ou RPDC). En proposant de fournir deux gigawatts d’énergie électrique à la RPDC si et quand elle démantèlerait son programme d’armes nucléaires, la République de Corée a tenté de sortir les États-Unis de leur propre impasse et d’adopter une approche plus positive dans la négociation d’un résultat coopératif avec la RPDC. Il visait également à modifier le calcul de Kim Jong Il en posant un coût d'opportunité concret encouru par le fait de ne pas abandonner la bombe. Et l'offre a également laissé l'initiative entre les mains de la Maison Bleue Roh dans les débats nationaux en Corée du Sud sur ce qu'il faut faire face aux dilemmes de sécurité posés par la menace de prolifération nucléaire de la RPDC. Ce jeu de puissance symbolise le fait que la Corée du Sud joue un rôle de premier plan dans les pourparlers à six, que même les grandes puissances ne pourraient ignorer.
La dernière fois qu'un tel dialogue a eu lieu avec le Nord, c'était en 1994, après des confrontations en dents de scie avec la RPDC au sujet du dégazage de son réacteur de recherche et de la suppression de l'inspection de l'AIEA sur ses installations nucléaires à Yongbyon. En échange d'un gel nucléaire et de la continuité des inspections de l'AIEA, les Nord-Coréens ont exigé, lors des négociations avec les États-Unis, qu'ils leur fournissent du pétrole raffiné et des réacteurs à eau légère en provenance des États-Unis. Les États-Unis voulaient envoyer du charbon et pas de réacteurs. Ils ont opté pour le fioul lourd (HFO, ou « charbon liquide ») simplement parce que la RPDC disposait d'une centrale électrique conçue pour l'utiliser ; et sur 2 gigawatts de réacteurs à eau légère qui seront construits en RPDC. Les deux choix se sont révélés contre-productifs pour les deux parties, même si le cadre convenu a duré huit ans.
Le HFO s’est avéré difficile à absorber pour les Nord-Coréens, car une seule grande centrale électrique du pays a été conçue pour utiliser le HFO comme combustible à plein temps. Le HFO envoyé en RPDC contenait également des quantités importantes de soufre et d'autres impuretés qui auraient accéléré la corrosion des échangeurs de chaleur dans les centrales électriques de la RPDC conçues pour utiliser du charbon, réduisant ainsi leur efficacité (et leur capacité) de production. Une grande partie du HFO s'est retrouvée dans les tranchées parce que la RPDC n'avait aucun moyen de le stocker ou de l'utiliser.
Quant aux réacteurs qui seront construits à Kumho en Corée du Nord, leur construction, longtemps retardée, a été suspendue, les laissant inachevés sans produire un seul kilowattheure d'électricité. De plus, même si les réacteurs avaient été achevés, le réseau nord-coréen ne pourrait ni n’aurait jamais pu supporter ces deux réacteurs, car le réseau était bien trop petit et trop simple pour faire fonctionner des unités aussi grandes et potentiellement dangereuses. Lors des négociations du Cadre convenu de 1994, les experts nord-coréens en matière de réseau ont dit à leurs dirigeants de ne pas accepter de réacteurs d’une puissance supérieure à (au maximum) 400 mégawatts. Les négociateurs américains étaient également conscients de la contrainte du réseau, mais ont choisi de l'ignorer parce qu'il n'existait pas de réacteurs commerciaux (occidentaux) disponibles d'une taille inférieure à environ un gigawatt (1000 XNUMX mégawatts) et parce qu'ils pensaient que le problème du réseau nord-coréen ne leur appartenait pas. .
Ainsi, les deux partis ont été poussés par une logique politique irrésistible à poursuivre un mauvais projet qui n'aurait jamais pu fonctionner sur le réseau nord-coréen. S'ensuivit alors une décennie de querelles et de constructions au ralenti, autour d'un projet qui ne pouvait pas satisfaire les aspirations énergétiques de la Corée du Nord, même s'il était achevé. Alors que les pourparlers à six reprennent à Pékin en juillet 2005, il est essentiel que les participants ne répètent pas ces erreurs.
C'est donc avec un sentiment de déjà-vu et d'inquiétude croissante que nous avons appris l'annonce, le 12 juillet, du ministre sud-coréen de l'Unification, Chung Dong-young, selon laquelle il avait proposé de fournir 2 gigawatts d'électricité à la Corée du Nord si elle démantelait ses armes nucléaires. programme. Chung a expliqué qu'il avait proposé ce projet le 17 juin 2005 lors de sa rencontre avec Kim Jong-il à Pyongyang. Chung aurait déclaré : « Parmi les deux principaux objectifs recherchés par la Corée du Nord, ce plan l'aidera à résoudre son problème énergétique et économique. L'autre point, celui des garanties de sécurité et des relations avec les États-Unis, devra être discuté et exploré avec les autres pays dans le cadre des pourparlers à six.
Tout en affirmant que sa ligne dure était à l'origine de la décision nord-coréenne de revenir aux pourparlers à six, le gouvernement américain a salué ce projet, qui donne corps à la proposition américaine de juin 2004 d'offrir une aide énergétique dans le cadre d'un accord de règlement global avec la RPDC. . Un responsable américain anonyme a même qualifié l’offre de la République de Corée d’« utile ». Nous ne savons pas si la République de Corée a informé les États-Unis de son initiative avant le voyage de Chung en RPDC en juin, même si nous en doutons. Mais Chung déclare qu'il a informé le vice-président américain Dick Cheney et la secrétaire d'État Condoleezza Rice de cette idée lors de sa visite à Washington début juillet 2005. Cependant, peu de détails sur le projet ont été transmis à la partie américaine à cette époque, et la politique américaine - Les décideurs se préparent à s’envoler pour Pékin avec leur propre liste de projets énergétiques. Cependant, ni eux ni les autres participants n’ont dressé un tableau détaillé du type d’aide énergétique qui fonctionnerait le mieux pour lui-même, pour ses partenaires dans les négociations, pour son adversaire la Corée du Nord ou pour les tiers intéressés tels que l’UE, le Canada ou l’Australie.
Les décideurs américains semblent plutôt supposer qu'ils retournent à Pékin pour reprendre les négociations à six avec de vraies carottes sur la table pour la première fois depuis fin 2002, lorsque la livraison de HFO a été suspendue et les réacteurs à eau légère KEDO ont été abandonnés en raison de aux activités présumées d'enrichissement d'uranium de la RPDC. Cette attitude détendue est soulignée par l'hypothèse largement répandue selon laquelle aucun tas de carottes ne peut inciter la RPDC à abandonner son programme d'armes nucléaires et que le jeu de puissance de la République de Corée s'avérera insuffisant pour inciter la RPDC à se conformer à ses engagements de non-armement nucléaire. engagements en matière de prolifération.
Si, comme cela a été suggéré, ce projet énergétique constitue la proposition phare des pourparlers à six, il semble que ses fondations soient déjà fragiles. Il est donc urgent de définir le potentiel du projet, les obstacles à son succès et les implications pour les négociations qui découlent de la question énergétique en RPDC. En effet, quelques jours après l'annonce par Chung du jeu de puissance de la Corée du Sud, des voix sceptiques se sont élevées à Séoul. Le 15 juillet 2005, un ancien directeur de la Korea Electric Power Company a été cité dans les médias comme avertissant que des problèmes techniques pourraient entraver la fourniture de 2 gigawatts d'électricité à la RPDC. Des critiques du projet, peut-être motivées par des raisons politiques et peut-être par la perspective que les consommateurs contrariés par les augmentations d'impôts envisagées soient obligées de payer les 2.3 milliards de dollars estimés pour fournir l'électricité au Nord, ont éclaté au sein du parti d'opposition.
Dans cet article, nous résumons ce qui est connu ou dont on peut raisonnablement déduire qu’il constitue le projet sud-coréen. Nous examinons l'état du système électrique de la RPDC et les implications de ce statut pour l'offre de la République de Corée. Nous décrivons les problèmes et défis techniques associés au projet sud-coréen. Nous notons également des problèmes non techniques tels que les coûts, les exigences institutionnelles et de coordination, ainsi que les obstacles politiques.
En conclusion, nous soutenons que les participants aux pourparlers à six devraient considérer l’ensemble des activités nécessaires à la mise en œuvre du projet sud-coréen ; qu'ils devraient explorer une approche alternative qui relierait les réseaux russe et sud-coréen, obtenant ainsi le même résultat à moindre coût et avec moins de risques politiques ; et que les six parties devraient envisager d'adopter un ensemble alternatif à court terme plutôt que de reprendre les livraisons de HFO à la RPDC, car cette approche fournirait davantage de services énergétiques, plus rapidement et à moindre risque et à moindre coût, pour donner immédiatement corps aux déclarations à plus long terme ˆ intention à terme de fournir une assistance à la RPDC. Nous suggérons en outre que ces questions soient explorées avec les Nord-Coréens lors des pourparlers à six lors d'un groupe de travail technique ultérieur avant que des engagements majeurs ne soient pris pour aller de l'avant avec la proposition sud-coréenne.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don