Le 7 juillet à Staten Island, il y a quelques mois, Ramsey Orta, l'homme qui a filmé la mort d'Eric Garner, était assis au tribunal pour s'entretenir avec sa famille. Il était sur le point d'accepter un accord de plaidoyer pour des accusations en matière de drogue et d'armes, ce qui l'enverrait en prison pendant un certain temps.
La durée – quatre ans – était déjà fixée. Mais certains détails lui ont été laissés à lui. En particulier, il avait le choix entre les nombreuses accusations de drogue qu'il pouvait avaler.
"Ils me disent que je dois me contenter de l'herbe, du crack ou de l'héroïne", a-t-il déclaré. "Mais comme l'herbe n'est pas un crime, il faut que ce soit du crack ou de l'héroïne."
Ramsey regarda autour de lui, s'arrêta pour réfléchir au caractère aléatoire du moment, puis hocha finalement la tête.
« Je vais prendre de l'héroïne », dit-il en haussant les épaules.
Il est retourné devant la salle d’audience et, peu après, a officiellement plaidé coupable. Le juge a ordonné qu'il soit condamné à l'automne. Cette date est arrivée cette semaine.
Lundi dernier, Orta était formellement condamné à la Cour suprême de Staten Island. Criminel reconnu coupable, il fait désormais partie d'une communauté de environ 6.1 million d'Américains qui n'ont pas le droit de voter.
Certains pourraient vouloir comparer la situation d'Orta à celle de Daniel Pantaleo, le policier qui a tué Eric Garner. Pantaleo n'est pas seulement toujours éligible pour voter, il a récemment a obtenu une augmentation de salaire de 20,000 XNUMX $ alors qu'il était en service au sein de la police de New York. Environ 13,000 120,000 dollars sur les XNUMX XNUMX dollars de revenus de Pantaleo l'année dernière provenaient d'un « salaire non spécifié », qui peut inclure des primes.
Mais pour moi, la comparaison la plus accablante concerne les dirigeants du géant bancaire mondial HSBC. Il y a quatre ans, la banque a conclu un accord Accord de poursuites différées de 1.92 milliard de dollars avec notre gouvernement fédéral.
Parmi ses infractions figurait le blanchiment de 881 millions de dollars pour les cartels de la drogue de Sinaloa et Norte del Valle.
Aucun dirigeant n'a été inculpé individuellement dans cette affaire. Personne n’a donc perdu son droit de vote pour avoir blanchi des centaines de millions de dollars au profit des pires gangs de drogue du monde.
Pendant ce temps, pour avoir vendu quelques sacs de ceci ou cela, Ramsey Orta ne votera pas.
Il est difficile d’exagérer l’absurdité du fossé entre les entreprises délinquantes et le reste du monde, lorsqu’il s’agit des limites de l’influence démocratique.
Ce n’est pas seulement que les dirigeants d’entreprises arrêtés pour des délits graves ne sont presque jamais inculpés pénalement, ce qui signifie qu’ils perdent rarement leur droit de vote.
Ce qui complète vraiment le tableau, c’est que ces mêmes entreprises deviennent presque toutes des contributeurs majeurs à la campagne.
Des sociétés comme Wells Fargo (qui a versé 175 millions de dollars à régler les frais de pratiques de prêt discriminatoires), Citigroup (7 milliards de dollars à régler les allégations de fraude hypothécaire), JP Morgan Chase (13 milliards de dollars à régler des frais hypothécaires similaires) et Bank of America (qui a payé le le plus grand règlement civil de l'histoire pour faire disparaître ses problèmes de fraude hypothécaire) ont tous été accusés de commettre des infractions bien plus graves que la vente de quelques sacs de drogue.
Mais leurs dirigeants conservent tous les pleins droits de vote. Les entreprises conserveront également leurs licences professionnelles. Et cycle électoral après cycle électoral, ils continuent à exercer une énorme influence en donner des millions de dollars aux candidats.
Beaucoup de ces entreprises existent depuis longtemps récidivistes qui ont été censurés à maintes reprises par le gouvernement. Citigroup, par exemple, qui a rompu sa propre promesse de ne pas violer la même loi antifraude au moins quatre fois entre 2000 et 2011, a a fait don de plus de 37 millions de dollars aux candidats depuis 1990, et a dépensé plus de 108 millions de dollars en lobbying depuis 1998.
La banque paria HSBC a également été cette année l’une des principales banques de lobbying à Washington, dépensant plus de 1.8 million de dollars dans de tels efforts. Les employés de la banque ont donné plus aux républicains qu'aux démocrates cette année, mais il convient de noter que HSBC est également l'une des nombreuses banques à avoir embauché Bill Clinton pour un discours à six chiffres dans le passé.
Bon sang, Quicken Loans était en train d'être poursuivi par le ministère de la Justice pour avoir fraudé la Federal Housing Administration alors même que la Convention nationale républicaine se déroulait à la Quicken Loans Arena de Cleveland.
La plupart d’entre nous peuvent comprendre la raison pour laquelle on ne permet pas aux meurtriers, aux violeurs et aux pédophiles de voter, même si tous les pays n’adhèrent pas à cette pratique.
Mais les États-Unis poussent la pratique de privation du droit de vote politique à des niveaux incroyables. Nous sommes l'un des seuls quatre pays dans le monde (La Croatie, la Belgique et l'Arménie sont les autres) qui impose des restrictions de vote après la libération. Plus de trois millions d'Américains qui ont déjà purgé leur peine et sont sortis de prison n'ont toujours pas le droit de voter.
Les règles varient d’un État à l’autre, mais l’impact global est époustouflant. Un adulte américain sur 40 n’a pas le droit de voter cette année. À l’échelle nationale, un adulte afro-américain sur 13 ne peut pas voter. Au Kentucky, en Floride, au Tennessee et en Virginie, plus de 20 pour cent des Afro-Américains ne sont pas éligibles.
Dans ce pays, la perte ou non du droit de vote pour avoir commis un crime dépend principalement de qui vous êtes et non de ce que vous avez fait, surtout lorsqu'il s'agit de délits économiques non violents.
Si vous êtes surpris en train de vendre quelque chose de mauvais dans un sac en plastique, vous avez de fortes chances d'être contraint de ne pas participer à cette élection.
Si la mauvaise chose que vous avez vendue était accompagnée d’un prospectus, tout va probablement bien.
Juste une autre raison de détester le processus politique alors que nous nous dirigeons vers cette élection présidentielle la plus dégoûtante de toutes. L’invasion extraterrestre ne peut pas arriver trop tôt.
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