Dimanche dernier à San Francisco, l’Anti-Defamation League a parrainé « Finding Our Voice », une conférence destinée à aider les Juifs à reconnaître et à affronter le « nouvel antisémitisme ». Pour moi, c'était ironique. Dix jours auparavant, ma propre voix avait été réduite au silence par mes compatriotes juifs.
Je devais donner une conférence sur notre politique au Moyen-Orient devant des lycéens de la Harker School de San Jose. À un jour de la fin, mon contact sur place a appelé pour m'informer que ma comparution avait été annulée. Il était désolé et bouleversé. Il s'attendait à ce que l'exposé soit intellectuellement stimulant et intrigant pour les étudiants. Mais, dit-il, « une certaine communauté de parents » s’est plainte auprès du directeur. Il a ajouté, sans divulguer de détails, que le Conseil des relations avec la communauté juive de la Silicon Valley avait joué un rôle.
[Note de l'éditeur : Diane Fisher, directrice exécutive du Conseil des relations avec la communauté juive de la Silicon Valley, affirme que même si elle a laissé un message au directeur de l'école, elle ne lui a jamais réellement parlé, et toute suggestion selon laquelle le conseil était responsable de l'annulation de L’apparition de Beinin à l’école est inexacte et constitue une « inflation peu probable de l’influence du JCRC. »]
J’ai été élevé dans un sionisme. Je suis allé en Israël après le lycée pendant six mois pour vivre dans un kibboutz. J'y ai rencontré ma femme. Nous sommes revenus quatre ans plus tard en pensant passer notre vie dans un kibboutz, à travailler la terre et à vivre le rêve sioniste. Pourquoi le conseil a-t-il ressenti le besoin de me faire taire ?
En fait, ce n’était pas notre premier accrochage. Je défends depuis longtemps l’égalité des droits pour les Palestiniens, comme je le fais pour tous les peuples. Je critique la politique israélienne. Il me semble avoir dépassé la limite du discours acceptable du conseil. Parce que je suis juif, il n’est pas si facile de me accuser de ce « nouvel antisémitisme ». Au lieu de cela, des hôtes comme l’école Harker et d’autres sont intimidés et le dialogue ouvert sur Israël est censuré.
En 2005, la synagogue Rodef Sholom de Marin a cédé au conseil et a révoqué mon invitation, à moins que mon discours ne puisse être accompagné d'une réfutation. Roy Mash, membre du conseil d'administration, a démissionné en signe de protestation. Il a demandé dans sa lettre de démission si « étant donné la longue et profonde tradition de souci de justice et d’éthique du judaïsme, un lieu juif n’est (pas) précisément le cadre le plus approprié pour un orateur comme le Dr Beinin ?
J’ai en effet été élevé dans la conviction qu’être juif signifiait s’engager activement en faveur de la justice sociale. J'ai déménagé en Israël dans l'espoir de poursuivre cet idéal. Pourtant, une grande partie de ce que j’y ai vu remettait cela en question.
Je m'occupais du bétail au kibboutz Lahav, établi sur les ruines de trois villages palestiniens. Les habitants palestiniens ont été expulsés et, n'étant pas juifs, ils n'ont pas pu revenir. Un jour, nous avons eu besoin de travailleurs supplémentaires pour aider à nettoyer le fumier des cages à dindes. Le chef de la branche turque a déclaré que nous ne devrions pas demander aux membres du kibboutz de faire le travail parce que : « Ce n'est pas un travail pour les Juifs. C’est du travail pour Arabushim. « Arabushim » est un terme racial extrêmement péjoratif.
J'avais participé au mouvement des droits civiques en Amérique, en organisant des piquets devant les magasins Woolworth qui ne servaient pas les Afro-Américains. Pourtant, en Israël, j’ai découvert le même racisme flagrant. Comment cela pourrait-il apporter la paix entre Palestiniens et Israéliens ? Alors que je vivais encore en Israël, j’ai commencé à défendre l’égalité des droits pour les Palestiniens, comme je l’avais fait pour les Noirs en Amérique.
Les organisations prétendant représenter les Juifs américains se lancent dans une campagne systématique de diffamation, de censure et d’incitation à la haine pour faire taire les critiques à l’égard de la politique israélienne. Ils vident le noyau éthique de la tradition juive, agissant plutôt comme si le but le plus élevé d’être juif était de défendre Israël, à tort ou à raison.
Personne n'est épargné. Tony Judt, professeur à l'Université de New York, s'est également installé en Israël avec des notions de justice. Judt a appris, comme moi, que la plupart des Israéliens étaient « remarquablement inconscients des gens qui avaient été expulsés du pays et qui souffraient dans les camps de réfugiés pour rendre ce fantasme possible ». En octobre, le consulat polonais à New York a annulé une conférence de Judt sous la pression de l'Anti-Defamation League et de l'American Jewish Committee.
Même les anciens présidents américains ne sont pas à l’abri. Jimmy Carter est la cible d'une campagne de diffamation depuis la sortie de son dernier livre, « Palestine : la paix, pas l'apartheid ». Les critiques les plus virulentes de Carter ne l'ont pas contesté sur ces questions. Au contraire, ils le discréditent par des attaques personnelles, insinuant même que l’homme qui a accompli plus que tout autre président américain dans le rétablissement de la paix entre les pays arabes et israéliens est antisémite.
Pourquoi discréditer, diffamer et faire taire ceux qui ont des points de vue opposés ? Je crois que c’est parce que le lobby sioniste sait qu’il ne peut pas gagner sur la base de faits. Une discussion honnête ne peut conduire qu’à une seule conclusion : le statu quo dans lequel Israël déclare que lui seul a des droits et entend imposer sa volonté aux Palestiniens les plus faibles, les dépouillant définitivement de leurs terres, de leurs ressources et de leurs droits, ne peut pas conduire à une paix durable. Nous avons besoin d’un débat ouvert et de la liberté de discuter de faits inconfortables et d’explorer toute la gamme des options politiques. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous pourrons adopter une politique étrangère qui serve les intérêts américains et qui puisse réellement apporter une paix juste aux Palestiniens et aux Israéliens.
Joel Beinin a co-édité « La lutte pour la souveraineté : Palestine et Israël, 1993-2005 ». Contactez-nous à [email protected].
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