Le président Trump tente de faire échouer l’accord nucléaire avec l’Iran, tout en faisant en sorte que les Iraniens en assument la responsabilité. Une fois de plus aujourd'hui, il a émis des dérogations réimposant des sanctions économiques strictes à l'encontre de l'Iran, mais a menacé de se retirer la prochaine fois à moins que le Congrès et les pays européens n'améliorent les termes de l'accord du point de vue américain. Il a également annoncé des sanctions contre des responsables iraniens pour des allégations de corruption et de violations des droits de l'homme lors des récentes manifestations de rue en Iran.
Mais le véritable objectif des opposants américains à l’accord nucléaire signé par le président Obama et d’autres en 2015 est de s’assurer que l’Iran ne reçoive aucun « dividende de la paix » de l’accord et soit incité à s’en retirer. Les dirigeants iraniens sont probablement trop intelligents pour tomber dans le piège, mais la politique iranienne est le produit de centres de pouvoir concurrents à Téhéran, donc ce qu’ils décideront n’est ni certain ni nécessairement très intelligent.
L’hostilité exprimée par Trump à l’égard de l’accord signifie déjà que les banques et les entreprises étrangères sont dissuadées de faire des affaires en Iran, de peur que les sanctions ne soient rétablies à tout moment. Les avantages que les Iraniens ordinaires pensaient tirer de cet accord en matière d’emploi et d’amélioration de leur niveau de vie ne se sont jamais produits.
Il est peu probable que ce soit le cas : après avoir si souvent dénoncé l’accord depuis la campagne présidentielle comme étant « le pire de l’histoire », Trump est enfermé dans sa propre rhétorique – même s’il n’a jamais manifesté le moindre malaise à ce sujet. Il souhaite des modifications unilatérales des termes de l’accord du côté américain et une renégociation radicale de la part des Iraniens et des Européens, ce qu’il n’obtient probablement pas.
Quoi qu’il arrive à court terme, l’accord sur le nucléaire iranien, ou le Programme d’action global commun (JCPOA), comme on l’appelle, commence à ressembler au pétrolier iranien en détresse, actuellement à la dérive et en flammes entre la Chine et le Japon, qui coulera ou deviendra une carcasse incendiée qui ne sert à personne.
Mais alors que l’Iran semble vouloir tirer de moins en moins d’avantages économiques du JCPOA, les bénéfices politiques de l’accord augmentent dans son pays et à l’étranger. Le président Hassan Rohani peut imputer directement l’austérité, la hausse des prix et le chômage à Trump et aux États-Unis. Les manifestations spontanées inspirées par les griefs économiques qui ont éclaté à travers l’Iran dans les jours qui ont suivi le 28 décembre peuvent être diabolisées comme étant complotées par des ennemis étrangers ou faisant le jeu d’ennemis étrangers puisque l’ennemi principal, en la personne de Trump, les encourage.
Un autre avantage politique potentiel pour l’Iran est devenu plus évident ces derniers jours alors que la question de l’accord sur le nucléaire iranien revient au premier plan de l’actualité. Les États européens ont déployé beaucoup d’efforts depuis que Trump a remporté l’élection présidentielle en 2016 pour prétendre qu’il n’était pas « la folle du grenier » qui avait d’une manière ou d’une autre pris le contrôle de la Maison Blanche. On espérait que Trump se calmerait ou que le grand navire de l’État américain continuerait à naviguer selon son propre élan, indépendamment de l’étrangeté du nouvel homme à la barre. Les gouvernements étrangers se sont à moitié convaincus que si vous vous bouchiez le nez et prétendiez que Trump était comme les autres présidents américains, il pourrait devenir comme tel, sinon les gens ne remarqueraient pas qu’il ne l’était pas.
Mais les prétentions deviennent de plus en plus minces. Cette semaine, les ministres européens des Affaires étrangères ont rencontré leur homologue iranien, Mohammad Javad Zarif, à Bruxelles, dans le but supposé de persuader l’Iran de réduire ses activités déstabilisatrices au Moyen-Orient qui ont un impact sur l’accord nucléaire. Mais cela ne ressemblait pas à cela : si Zarif devait effectivement rendre des comptes, il ne montrait aucun signe d’inconfort tandis qu’il regardait avec un sourire rayonnant les ministres des Affaires étrangères britannique, français et allemand, qui lui rendaient leur regard rayonnant. Il semblait bien plus que l’Iran et les puissants États européens, à l’exception de la Russie, qui est déjà dans le camp iranien, présentaient un front commun contre les États-Unis pour défendre l’accord nucléaire. « Un consensus fort à Bruxelles aujourd’hui », a tweeté joyeusement Zarif. « L’Iran respecte le JCPOA. »
Trump pourrait éventuellement saboter l’accord nucléaire, mais les États-Unis en paieraient un lourd tribut politique. Les Européens sont gênés d’être poussés dans le camp iranien, aux côtés de la Russie et de la Chine, mais ils n’ont pas beaucoup de choix sur le JCPOA et, de plus en plus, sur d’autres questions. À contrecœur, ils décident que Trump est le grand déstabilisateur et une menace bien plus puissante pour l’ordre international que n’importe quel danger posé par l’Iran.
Rappelons que tous ces responsables réunis à Bruxelles auront tous consacré une partie de leur temps ces derniers jours à lire en intégralité ou par extraits en feuilleton le livre dévastateur de Michael Wolff, Fire and Fury: à l'intérieur de la Maison Blanche de Trump, qui cite les hauts collaborateurs de Trump qui ont déclaré qu'il avait l'égoïsme généralisé d'un enfant cherchant une satisfaction immédiate de ses souhaits et qu'il était incapable de faire son travail de président des États-Unis. Il se peut que le livre, basé sur des entretiens avec des proches de Trump, ait moins d’influence qu’il ne le devrait aux États-Unis, car le pays est déjà très divisé en camps pro et anti-Trump. Mais dans le reste du monde, où il y avait encore des hésitants qui décelaient une certaine méthode dans la folie de Trump, la conviction est de plus en plus forte que, en tant que semeur du chaos, Trump est sans égal et qu'il est plus dangereux pour la paix internationale que tout ce que l'on peut trouver dans le monde. Téhéran, Moscou ou Pékin.
Certains optimistes estiment que Trump est peut-être tout aussi cinglé que le pensent ses détracteurs, mais le côté positif est qu’il est trop chaotique et épisodique pour avoir un impact sur le monde autant qu’il le souhaiterait. Ils affirment que, malgré toute la rhétorique écumante de la Maison Blanche en 2017, les dégâts réels causés par Trump ont été moindres que beaucoup le craignaient. Il s’agit d’un argument risqué qui, au Moyen-Orient, néglige le fait que des personnes et des pays puissants qui ne savent pas ce qu’ils font sont manipulés et généralement menés sur le chemin du jardin par d’autres qui savent exactement ce qu’ils veulent. Par exemple, Wolff dit que « le président, ignorant voire défiant les conseils de politique étrangère, a donné son feu vert au plan des Saoudiens visant à intimider le Qatar ».
Les péchés d’omission ainsi que de commission ont eu un impact désastreux, comme l’incapacité des États-Unis à faire pression sur l’Arabie Saoudite pour qu’elle mette fin à la guerre au Yémen. Toutes ces actions et inactions inconsidérées de la part de Trump et de sa clique n’ont aucune importance comparée à la perspective d’attiser une confrontation militaire avec l’Iran. Ce serait une guerre plus grave que l’invasion et l’occupation de l’Irak par les États-Unis et le Royaume-Uni en 2003. Trump ne veut peut-être pas une guerre avec l’Iran ou qui que ce soit d’autre, mais personne n’est plus susceptible que lui de s’y lancer par ignorance et par un vœu pieux.
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