Wous sommes témoins de la pire catastrophe environnementale d’origine humaine depuis la marée noire de BP dans le Golfe. De gigantesques incendies incontrôlables font rage dans les forêts de Indonésie – et la source de beaucoup d’entre elles est la pratique consistant à brûler délibérément la terre pour la défricher en huile de palme et en produits de papier.
Des milliers d'incendies ont été allumés défricher des terres simplement parce que c'est 75 % moins cher que les autres méthodes. En brûlant les forêts, les entreprises peuvent accéder à la terre et commencer à planter des plantations industrielles de pâte à papier et d’huile de palme.
Les incendies se produisent dans les forêts de tourbières du Kalimantan et de Sumatra, qui constituent un écosystème de zones humides unique abritant des espèces menacées. Au cours des trois derniers mois, les fumées toxiques provenant des incendies ont blessé des millions de personnes en Indonésie et auraient été mortelles pour certaines. La crise est si grave que Amis de la Terre Indonésie/WALHI fournit des masques faciaux et des examens de santé et évacue les groupes vulnérables vers des lieux sûrs.
Une épaisse couche de smog a englouti le pays. Les données publiées par l'agence météorologique, climatologique et géophysique indonésienne ont montré que la ville de Palangkaraya est devenue l'un des endroits les plus pollués de la planète. La cupidité des entreprises étouffe littéralement le peuple indonésien.
L'Ami de la Terre Indonésie/WALHI et ses cinq bureaux régionaux ont mené des enquêtes sur les entreprises soupçonnées d'être impliquées dans les incendies et d'avoir déclenché les problèmes de fumée et de brume en Indonésie. Ils ont superposé les cartes des concessions des entreprises et ont suivi les noms des entreprises mentionnées par le ministre de l'Environnement et des Forêts. La plupart des concessions foncières de ces sociétés se trouvent dans la précieuse zone de tourbières.
Déjà un certain nombre de dirigeants d'entreprises ont été arrêtés pour leur rôle présumé dans le déclenchement d'incendies de forêt illégaux, dont certains fournissent des produits de pâte à papier à la société forestière géante Asian Pulp and Paper (APP).
Les incendies délibérément déclenchés font partie d'un processus qui implique généralement la construction de canaux pour bloquer l'eau vers les magnifiques tourbières ; le desséchant ainsi et permettant aux feux délibérément allumés de brûler. Cela draine la vie de ces forêts tropicales naturellement humides, les assèche et permet aux incendies délibérément allumés de brûler. Avec le temps, les entreprises et les entrepreneurs reviendront planter à leur place des rangées interminables de plantations de palmiers à huile et de bois.
De nombreuses entreprises ont adopté des positions politiques « zéro combustion » ou d’autres mesures volontaires de développement durable pour leurs chaînes d’approvisionnement. APP affirme qu'elle applique une politique de brûlage zéro depuis 1996 et qu'elle cessera de faire appel à des fournisseurs impliqués dans le brûlage des terres. Mais les incendies actuels démontrent que nous ne pouvons pas attendre des entreprises – et de leurs financiers – qu’elles s’autorégulent. Il est nécessaire de disposer de règles contraignantes permettant aux entreprises de mettre un terme à ces pratiques abusives où qu'elles se produisent.
En Indonésie, le grand public et la société civile ripostent – en se mobilisant dans les rues, en menant des recherches scientifiques et en organisant des poursuites judiciaires contre les entreprises considérées comme les plus responsables des incendies, ainsi que contre les gouvernements locaux et régionaux pour avoir négligé de lutter suffisamment contre les incendies. problème.
Le gouvernement indonésien doit agir de manière plus structurelle et systématique pour résoudre ce problème, en réexaminant toutes les concessions foncières des entreprises, en arrêtant les dirigeants et en leur infligeant de lourdes amendes. Un moratoire national sur le défrichement de la tourbe doit être instauré pour éviter de nouvelles catastrophes ayant des impacts massifs sur les populations et la biodiversité.
Toutefois, il ne s’agit pas seulement d’une préoccupation locale ou nationale. Les incendies de forêt sont également l’une des principales causes du réchauffement climatique et occuperont une place centrale à l’approche du sommet de Paris sur le climat en décembre. Bloomberg estime que le 14 octobre, les émissions de carbone dues aux seuls incendies ont atteint 61 mégatonnes, soit près de 97 % des émissions quotidiennes totales du pays.
Les moteurs économiques de ces incendies sont également mondiaux, les sociétés multinationales et les sociétés d’investissement faisant passer le profit avant les individus. Car l’huile de palme et la pâte à papier produites dans les cendres de ces incendies meurtriers finiront dans les snacks et le papier d’impression des consommateurs occidentaux.
En 2014, un rapport des Amis de la Terre Europe a souligné le rôle que jouent les banques et les institutions financières internationales dans le financement de l'exploitation et de la déforestation de l'industrie de l'huile de palme.
Alors, comment pouvons-nous garantir que les entreprises soient tenues responsables ?
Traditionnellement, le droit international se concentre sur le rôle et les responsabilités des États plutôt que sur les entreprises. Dans notre monde globalisé, les entreprises opèrent entre différentes juridictions nationales et sont souvent en mesure de profiter de cette situation pour échapper à leurs responsabilités.
En juillet 2015, une réunion historique des Nations Unies a eu lieu à Genève, amorçant un processus visant à combler cette lacune du droit international et à rendre justice aux victimes de crimes commerciaux, comme ceux en Indonésie.
Nous travaillons aux côtés du Conseil des droits de l'homme de l'ONU, du Vatican et de nombreux gouvernements sur un nouveau traité des droits de l'homme de l'ONU, qui vise à établir de nouvelles règles contraignantes pour les sociétés transnationales.
Il est difficile de mesurer l’ampleur et l’impact immenses du désastre environnemental et humain en cours en Indonésie. L'incendie et la brume pourraient coûter 35 milliards de dollars à l'Indonésie, soit environ 4 % du produit national brut de l'Indonésie. Les pays voisins, la Malaisie et Singapour, connaissent également une mauvaise visibilité et des fermetures d'écoles en raison des risques sanitaires aigus.
Les Amis de la Terre Indonésie/WALHI aident à évacuer les groupes vulnérables, tels que les bébés et les nourrissons, les mères allaitantes, les femmes enceintes et les personnes âgées, vers des lieux sûrs.
Alors que les incendies de forêt continuent de détruire des vies et la nature, nous continuerons à travailler sans relâche, du niveau local au niveau international, pour traduire en justice les entreprises responsables. Pour que ce genre de catastrophe d’origine humaine ne se reproduise plus.
Irhash Ahmady est responsable du réseau des Amis de la Terre Indonésie/WALHI – et tweete depuis @newmosette. Sam Cossar-Gilbert est coordinateur du programme des Amis de la Terre International et tweete de @samcossar.
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