C’est la saison du football et je ressens la même chose chaque automne. C'est peut-être juste que je veux avoir une équipe que je peux suivre et pour laquelle je peux m'appuyer. Je ne sais pas, mais mon estomac se retourne chaque année à la fois de colère et de déception.
Je ne vais pas répéter toutes les raisons pour lesquelles le nom des « Redskins de Washington » est si offensant pour les Amérindiens et pour quiconque croit au respect des êtres humains. Je ne vais pas rappeler à un public afro-américain ce que l’on ressentirait si l’équipe était connue sous le nom de Washington Niggers, ou s’il y avait les New York Coons, ou si une équipe de la WNBA avait été connue sous le nom de Chicago Aunt Jemima’s. Ces points ont tous été soulignés à maintes reprises. Ce qui est frappant, c’est que malgré ces arguments, il n’y a pas de cri plus large en faveur de la modification du nom des Redskins de Washington, et d’ailleurs, de l’élimination d’autres noms insultants pour les Amérindiens. Je suis frappé de constater que, même parmi les Afro-Américains, il n'y a pas un cri généralisé selon lequel nous en avons assez de ce langage et de telles insultes.
Considérez un instant le tollé de l’Amérique noire concernant l’utilisation continue du drapeau confédéré dans de nombreux États du Sud. Pensez un instant à votre réaction lorsque vous passez devant un camion, une voiture ou une moto arborant un drapeau confédéré ? Pour la plupart d’entre nous d’ascendance africaine, un drapeau confédéré équivaut à arborer un drapeau nazi. En réponse, certains Blancs affirment que le drapeau n'est rien de tel, mais un symbole de l'héritage du Sud. Je ne connais pas un seul Afro-Américain réfléchi qui accepte une telle explication.
Pourtant, lorsqu’il s’agit de manifestations insultantes à l’égard des Amérindiens, beaucoup d’entre nous sont prêts à laisser de côté. Nous agissons comme si c'était une petite chose ; au mieux une égratignure mineure, à ne pas corriger. Je m’en souviendrai la prochaine fois que j’entendrai quelqu’un parler du drapeau confédéré.
Les explications – en fait des excuses – proposées pour expliquer pourquoi les Redskins ne peuvent pas changer de nom sont fallacieuses, au point d'être absurdes. Les équipes changent régulièrement de nom, et pas seulement lorsqu'elles changent de ville. Ce n'est pas si difficile.
Alors pourquoi pas de tollé ? Nous avons l’impression d’être devenus endurcis, voire cyniques, face aux implications du génocide. Peut-être que s’il y avait beaucoup plus d’Amérindiens manifestant, nous aurions l’impression que quelque chose ne va absolument pas dans ces insultes. Compte tenu de leur nombre relativement faible et du silence médiatique ou, souvent, de la marginalisation médiatique des manifestations amérindiennes, beaucoup d’entre nous peuvent s’asseoir confortablement et croire que de telles explosions ont peu de conséquences.
Pourtant, quand j'entends le nom de « Peaux-Rouges », je pense non seulement aux insultes régulièrement et historiquement lancées contre les Afro-Américains, mais je pense aussi à la diabolisation de « l'ennemi » actuel : les Arabes et les musulmans. . De la même manière que les Amérindiens ne sont pas traités comme de véritables êtres humains – soit romancés, maintenant que des millions d’entre eux sont morts, soit diabolisés comme des sauvages et des alcooliques – les Arabes et les musulmans l’ont été aussi. Des déclarations idiotes et des caricatures peuvent être faites à l’égard des Arabes et des musulmans, et trop d’entre nous n’y prêtent pas attention. Des blagues sont régulièrement faites, transformant les Arabes et les musulmans en autre chose que des êtres humains ; des blagues sur une religion qui compte plus d'un milliard d'adeptes.
Ainsi, lorsque j’insiste sur la nécessité de faire quelque chose à propos du nom des « Redskins de Washington », ce n’est pas seulement que je pense qu’il s’agit d’une insulte envers les Amérindiens, même si cela suffirait à exiger un changement. Il s’agit plutôt d’une revendication contre la diabolisation continue et raciste de l’ennemi du mois ou, dans le cas des Amérindiens, de l’ennemi des cinq derniers siècles. Cela demande beaucoup aux États-Unis, je le comprends, car il s'agit d'une exigence de règlement des comptes avec l'histoire réelle des États-Unis, une histoire qui a impliqué un génocide massif contre les premiers habitants de cette terre, le vol de leurs terres et la destruction de leurs civilisations. Pour les Afro-Américains, il ne devrait pas être trop difficile de savoir de quel côté nous devrions nous trouver. Alors, si vous souhaitez faire autre chose que simplement secouer la tête, j'espère que vous êtes d'accord avec mes suggestions :
* Si vous résidez à Washington, D.C.
zone métropolitaine, n’allez pas aux matchs des Redskins de Washington jusqu’à ce qu’ils changent le nom de l’équipe.
* Peu importe où vous habitez, n'achetez rien en rapport avec les Redskins de Washington.
* Envoyez un commentaire par e-mail à l'équipe en accédant à leur site www.redskins.com et en cliquant sur « Locker Room »,
où vous pouvez envoyer un message personnel. Dites-leur ce que vous pensez vraiment.
* Demandez à votre organisation communautaire, école, syndicat ou institution religieuse d'envoyer une note par courrier électronique ou une lettre papier aux Redskins de Washington insistant pour qu'ils changent de nom.
* Contactez les faiseurs d'opinion, y compris, mais sans s'y limiter, les dirigeants élus, en leur demandant de s'exprimer sur cette question.
Le moment est venu de tracer la ligne.
Bill Fletcher Jr. est président du TransAfrica Forum, un centre d'éducation et d'organisation à but non lucratif basé à Washington, D.C., créé pour sensibiliser les États-Unis aux problèmes auxquels sont confrontés les nations et les peuples d'Afrique, des Caraïbes et d'Amérique latine. Il est également coprésident de la coalition anti-guerre United for Peace and Justice (www.unitedforpeace.org). Il est joignable au [email protected].
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