Vous trouverez ci-dessous la réponse à une critique de Steve Early sur Raising Expectations (And Raising Hell): My Decade Fighting For the Labour Movement, de Jane McAlevey avec Bob Ostertag de l'auteur, Jane McAlevey dans WorkingUSA, suivie d'une autre réponse de notre liste sœur. Travail à Port.
Les éditeurs m'ont gracieusement offert l'opportunité de répondre à la critique de Steve Early sur Raising Expectations (et Raising Hell). Je souhaite répondre à la critique d'Early, qui se concentre principalement sur environ dix pour cent du livre, mais aussi donner aux gens une idée de ce que représentent les quatre-vingt-dix pour cent restants.
Les lecteurs avertis ne seront pas surpris que l'analyse de Steve Early soit fortement axée sur le Syndicat national des travailleurs de la santé (NUHW). Dans The Civil Wars in US Labour d'Early, il se déclare non seulement comme un partisan, mais aussi comme l'un des plus grands soutiens du Syndicat national des travailleurs de la santé (NUHW).
Cependant, dans sa critique de mon livre, Early garde ses sympathies sous la table. Cela ne rend pas service aux lecteurs qui tentent de donner un sens à tout cela. Les lecteurs de sa critique de Raising Expectations pourraient avoir l’impression que mon livre tourne autour de son intérêt, NUHW. Pas du tout. Mon livre porte sur l'organisation et la manière de reconstruire le mouvement syndical américain dans une période d'énormes difficultés et de multiples revers.
Dans mon livre, je me suis clairement identifié comme quelqu’un qui essayait de suivre une voie indépendante au milieu de guerres de territoire compliquées – les questions qui comptent le plus pour Early. C'est apparemment suffisant pour qu'Early me adresse de nombreuses critiques, certaines directement sur des questions liées au NUHW, d'autres qui débordent sur des points quelque peu liés. (Je ne suis pas, il convient de le noter, le seul objet des critiques d’Early.)
Certains des enjeux sont liés aux interprétations politiques et aux loyautés, d'autres sont de simples questions de fait. Une question factuelle qui pourrait avoir son importance sur ces questions est que Early donne l’impression que mon mandat au Conseil exécutif international ou IEB a duré plusieurs semaines. Early déclare que j'ai été élu au conseil d'administration en juin 2008 et que j'ai quitté le conseil quelques semaines plus tard. En fait, j'ai été élu au BIE pour la première fois début 2007 pour combler un poste vacant, puis j'ai été réélu. Ce qui est intéressant pour Early, c'est que pendant cette période au sein de l'IEB, j'ai refusé de signer une lettre tristement célèbre que les membres du conseil d'administration de l'IEB ont écrite aux universitaires, les réprimandant pour ce qu'ils considéraient comme une ingérence dans la tutelle imminente de la grande section locale de soins de santé de Californie, United Healthcare Workers West ( UHW).
De même, Early rapporte que «… son illustre carrière au SEIU… [n'a duré] que 4 ans», une affirmation qu'il fait apparemment pour miner ma crédibilité. En fait, j'ai travaillé pour le SEIU pendant 7 ans, et j'ai travaillé si étroitement avec un local du SEIU, le district 1199 de la Nouvelle-Angleterre, pendant 3 ans supplémentaires, que mon expérience totale au SEIU est d'une décennie complète (comme le suggère le titre du livre).
Comme je ne suis pas à 100 % d’accord avec les opinions d’Early, Early me considère apparemment comme un ennemi et cherche à discréditer tout ce que je fais et dis. Les guerres de territoire ont le potentiel de conduire à cette approche, et je suppose qu’Early est connu pour cela ; les lecteurs doivent juger par eux-mêmes si c'est la manière la plus utile de faire progresser le mouvement syndical et d'aider les travailleurs à améliorer leurs conditions. Par exemple, bien que je condamne le raid contre Sal Rosselli, chef de ce qui est aujourd'hui le NUHW, Early dit : « Raising Expectations montre une sympathie minime pour les organisateurs dévoués et les dirigeants du lieu de travail qui ont créé le NUHW… ». Je salue le travail de plusieurs organisateurs du personnel de l'UHW, notamment Glen Goldstien, Dana Simon et Brian McNamara, en plus de remercier la section locale de Rosselli qui nous a envoyé son camping-car violet (une ressource importante que notre section locale était bien trop petite pour posséder), et j'offre d'autres des cas où la section locale de Roselli a soutenu les travailleurs du Nevada. Mais Early ne peut pas tolérer que j'expose également certaines expériences douloureuses où Rosselli a agi de manière loin d'être brillante – comme lorsque Rosselli s'est rangé du côté de Stern contre les travailleurs du Nevada alors que nous nous disputions pour savoir si notre base avait ou non le droit de faire grève. . Le monde n’est pas aussi pur ou binaire que les partisans pourraient le voir.
La critique est imprégnée de sexisme, dont le meilleur reflet, mais pas le seul, est cette phrase : "McAlevey est une femme organisatrice méprisée…". Mon Dieu, mon Dieu, la « femme » là-bas est certainement nécessaire. On pourrait penser que Early pouvait voir les raisons pour lesquelles les gens pourraient être en colère contre SEIU. Et ça, « une femme méprisée » ne serait pas en tête de liste. Ce n’est pas exactement son moment politique le plus fier, mais peut-être le plus révélateur.
Les guerres civiles du travail sont peut-être en tête de l'agenda d'Early, et elles sont importantes pour mon histoire, mais elles sont une question secondaire dans un livre axé sur l'organisation. Citant le troisième paragraphe de « l'Introduction : »
"Donc avant tout, ce livre parle d'organisation. Pourquoi ? Parce que s'il y a un message que j'espère transmettre, c'est que les travailleurs des services américains d'aujourd'hui peuvent affronter militantement les entreprises et le gouvernement et gagner. …. L'organisation que j'ai impliqués au cours des dix dernières années a gagné. En conséquence, des milliers de travailleurs s'attendent désormais à avoir davantage leur mot à dire sur ce qui se passe sur leur lieu de travail, à ce que leur travail soit plus productif et plus efficace et à espérer une meilleure qualité de vie lorsqu'ils seront vieux et qu'ils auront plus d'argent pour l'éducation de leurs enfants. Leurs relations avec leurs collègues sont devenues plus riches, ils se sentent moins intimidés par leurs supérieurs et lorsqu'ils sont confrontés à un problème collectif, ils ont une chance réaliste de trouver une solution collective."
J'apprécie beaucoup l'évaluation de Steve Early selon laquelle « Plusieurs des meilleurs chapitres de Raising Expectations décrivent ses joutes avec la direction et fournissent des exemples détaillés de la manière dont des négociations ouvertes (ce que l'auteur appelle « grandes, représentatives, négociations ») peuvent accroître le rang et le rang. déposer la participation et restaurer la confiance des membres dans le syndicat en tant que porte-parole sur le lieu de travail. Il y a seize (16) chapitres dans le livre, et d'après mes calculs, quatorze (14) d'entre eux sont consacrés aux rouages de ce qui constitue une bonne organisation. En outre, l’un des principaux objectifs du livre est d’atteindre un large public afin que la question centrale de l’importance des syndicats et des raisons pour lesquelles nous croyons toujours que les travailleurs américains peuvent gagner, aille au-delà de ceux déjà convertis. L'approche personnelle adoptée par le livre a été faite intentionnellement (et parce que, comme je l'explique dans l'épilogue, j'ai écrit le livre alors que j'étais cloué au sol pendant plusieurs mois pour lutter contre le cancer ; la plupart des personnes familières avec les organisateurs savent qu'il faudrait littéralement nous attacher pour nous faire sortir). me concentrer sur l'écriture pendant des mois; le cancer a remplacé les cordes pour moi). Remarquablement, cela devient un exemple de la façon dont je suis juste une femme arrogante et égocentrique, « une prima donna progressiste ». Allez comprendre.
Le livre commence par mes réflexions sur le fait d'être dans les tranchées lors du Florida Recount de 2000. J’utilise mon expérience en tant qu’organisateur principal de l’AFL-CIO affecté à la campagne de Gore pour créer une métaphore de la relation profondément problématique entre le Parti démocrate et le mouvement syndical – un thème que j’aborde tout au long du livre. Le Les démocrates ne voulaient pas ou ne pouvaient pas mobiliser un mouvement en faveur de Gore ; malheureusement, les travaillistes ont accepté (ou peut-être même été d’accord ?) cette décision erronée des démocrates. Je décris en détail plusieurs efforts que nous avons menés pour contrecarrer le Parti démocrate traditionnel depuis le système primaire et présenter des candidats de l’opposition contre ce que nous appelons de mauvais démocrates – une catégorie de politiciens que j’appelle dans le livre un « environnement riche en cibles ». Nous avons réussi à chaque fois et cette approche a constitué une sorte de précurseur de gauche du Tea Party – un effort pour s’emparer du parti de l’intérieur, avec l’espoir que nous pourrons un jour construire le nôtre.
Mais la grande majorité du livre décrit, coup par coup, ce qu’il faut faire pour gagner à une époque où les syndicats perdent, et pour reconstruire des sections locales moribondes. Ce segment vient de la fin d'un chapitre intitulé « Poser les fondations » et reflète tout ce que nous avons accompli en seulement un an à Las Vegas :
« À la fin du printemps 2005, nous avions établi de nouvelles normes pour les travailleurs des hôpitaux de Las Vegas dans les contrats que nous avions remportés dans les hôpitaux de Desert Springs et Valley, et nous avons ensuite dépassé ces normes avec des contrats encore meilleurs dans les deux hôpitaux CHW. dans trois autres hôpitaux, et avons forcé le directeur du comté à résoudre le problème en suspens dans le contrat de la fonction publique en faveur des travailleurs. Nous avons joué un rôle clé dans la réussite de la course aux commissions du comté et dans la défaite d'un parti de droite. effort visant à réduire les impôts fonciers dans l'État. En interne, notre section locale avait triplé la taille de son personnel, construit un département de recrutement et changé fondamentalement la façon dont le syndicat était géré. Cela a été douze mois chargés.
De nombreux travailleurs dans ce pays ont désespérément besoin d’une année comme celle-là.
Comme Early le mentionne dans sa critique, nous discutons de ce que j'appelle « l'organisation globale des travailleurs ». Cette approche va au-delà du renforcement de la solidarité entre les syndicats et « la communauté » et suggère qu'une meilleure approche consisterait pour les syndicats à comprendre que leurs membres constituent la communauté. Cette critique est au cœur du livre. Dans l'introduction, je décris ce que je veux dire par là,
« L'organisation de l'ensemble des travailleurs commence par la reconnaissance que les vraies personnes ne vivent pas deux vies distinctes, l'une commençant lorsqu'ils arrivent au travail et pointent l'horloge et une autre lorsqu'ils pointent à la fin de leur quart de travail. chaque jour, ils ne sont pas divisés en deux tas bien nets, dont un seul intéresse les syndicats. À la fin de chaque quart de travail, les travailleurs rentrent chez eux, à travers des rues parfois violentes, devant les écoles délabrées de leurs enfants, jusqu'à leurs logements souvent insalubres. , où l'eau du robinet est probablement dangereuse.
D'après mon expérience, cette approche n'est pas une distraction qui nuit à la « véritable » concentration sur l'organisation du lieu de travail ; cette approche est la clé de la victoire.
À une époque où moins de 7 % de la main-d’œuvre du secteur privé – et moins de 12 % de la main-d’œuvre totale est syndiquée – une approche globale de syndicalisation des travailleurs est urgente. Nous devons utiliser la base du mouvement syndical dont nous disposons encore pour persuader rapidement des millions d’Américains dans les quartiers du pays que les syndicats restent le meilleur espoir d’améliorer leurs conditions de vie. Le livre décrit une approche qui a fonctionné avec différents types de travailleurs et dans différents États, dans les secteurs privé et public, aux extrémités supérieures et inférieures de l'échelle salariale, les travailleurs considérés comme difficiles à remplacer et ceux considérés comme faciles à remplacer. et soutient qu'il n'existe pas de raccourci vers la syndicalisation en face-à-face pour regagner la confiance des membres ou de leurs communautés dans le but et la promesse d'un bon syndicat. À Las Vegas, nous avons établi de nouvelles normes, que nous avons ensuite dépassées avec des contrats encore meilleurs, et cela ne s'est pas fait au détriment d'une nouvelle organisation.
La critique d'Early correspond à peu près à ce à quoi je m'attendais lorsque j'ai écrit le livre, et j'ai décidé de vivre avec parce que j'avais une histoire que je pensais importante à raconter. J'espère cependant que les critiques tout à fait prévisibles qui me seront adressées (et celle d'Early n'est certainement que la première d'une longue série) n'obscurciront pas totalement l'histoire que j'ai essayé de raconter, une histoire qui, je l'espère, pourra contribuer à revitaliser le mouvement syndical et améliorer la vie des travailleurs.
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Jane McAlevey a été directrice exécutive et négociatrice en chef d'une section locale syndicale, directrice adjointe nationale des campagnes stratégiques de la division des soins de santé du SEIU, et elle a été directrice de campagne de l'une des seules campagnes multisyndicales, pluriannuelles, campagnes de syndicalisation géographique pour l'AFL-CIO nationale. Elle a dirigé des analyses et des formations sur les structures de pouvoir pour un large éventail d'organisations syndicales et communautaires et a été largement impliquée dans la mondialisation et les problèmes environnementaux mondiaux. Elle a travaillé au Highlander Research and Education Centre au début de la vingtaine. McAlevey est actuellement doctorant au Graduate Center de la City University of New York et est rédacteur au magazine The Nation.
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Objet : Critique du livre de Steve Early et réponse de l'auteure Jane McAlevey Une réponse rapide concernant le sexisme dans le mouvement syndical :
Bien que j'apprécie le travail d'Early et que je sois d'accord avec la plupart de ses conclusions, ses termes, y compris "la femme organisatrice méprisée" et "prima donna", sont totalement déplacés et montrent comment certains des esprits syndicaux les plus brillants continuent d'exprimer une masculinité dépassée. au détriment du mouvement.
De même, Early semble incapable de comprendre comment McAlevey a pu identifier le sexisme dans le mouvement syndical et avoir simultanément des mentors masculins et des adversaires féminines. Le point de vue d'Early est-il alors que McAlevey exprimait une « fausse conscience » en revendiquant un sexisme qui n'existait pas ? Quiconque a passé du temps dans le mouvement syndical sait que le sexisme et les privilèges masculins sont bien vivants, et bien que bon nombre des autres commentaires mordants d'Early soient bien accueillis, sa tentative de saper McAlevey d'une manière genrée est au mieux mal informée et au pire par ignorance. mal intentionné.
-Antonio Ramírez
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