L'armée israélienne d'occupation force les Palestiniens à rester assis dans leurs maisons, piégés pendant des jours. Ici à Bethléem, cela ne fait que cinq jours. À Naplouse, cela fait des mois. Les écoles, les commerces, tout est fermé. Un jour, une femme est allée à l'école à Ramallah. Elle est toujours là, mais son école est fermée. Elle ne peut pas rentrer chez elle. Elle vit dans le camp de réfugiés d'Aida à Bethléem. Une autre femme accouche seule. Son mari est allé travailler à Ramallah et n'a pas pu revenir. Il est impossible de partir. Il est impossible d'en sortir. Les soldats israéliens frappent aux portes des maisons et les familles sursautent. S’ils n’ouvrent pas la porte assez rapidement, les soldats les écraseront ou commenceront à tirer. Les soldats israéliens parcourent les maisons avec des bottes et des casques, portant des équipements militaires et portant des M-16. Ils enfoncent les armes dans le ventre des vieillards et exigent une pièce d'identité. Les familles se démènent pour prouver que le gouvernement israélien a légitimé leur existence. Les enfants pleurent et toute la famille est expulsée de chez elle. Les soldats israéliens pointent leurs fusils sur la tempe et les forcent à se placer contre les murs de leurs propres rues. Certains sont amenés à s'allonger sur le sol. Les heures passent. Il pleut. Les soldats israéliens mangent des barres chocolatées et discutent entre eux. Les familles ne sont pas autorisées à parler. Il fait sombre. Les soldats israéliens bandent les yeux de certains Palestiniens et leur lient les mains. Ils les jettent à l'arrière des jeeps. Les Palestiniens sont en route vers la détention administrative israélienne. Ils sont détenus sans inculpation pendant trois mois, pour interrogatoire. Cela signifie interrogatoire et torture. La torture, me disent des amis qui y ont survécu, consiste à être attachée à de petites chaises tout en étant battue ou obligée de se tenir debout sur la pointe des pieds, les mains menottées en haut des murs, pendant des jours entiers. Ils sont frappés et criés. Certains sont amenés à « avouer » des « crimes ». Beaucoup font allusion à des agressions sexuelles. Personne ne me dira exactement ce qui leur est arrivé. Ils baissent les yeux et disent qu’ils veulent oublier. Certains sourient, leurs yeux deviennent brillants et humides et disent : « c'est la vie ».
L’armée israélienne a envahi à nouveau Bethléem et a soumis toute la zone A de Cisjordanie au couvre-feu. La zone A, sous Oslo, est celle sur laquelle la Palestine a reçu la souveraineté. Pendant la nuit, les soldats traversent le camp en criant dans un haut-parleur : « Toutes les familles du camp d'Aida, vous êtes soumises au couvre-feu. Vous n’êtes pas autorisé à quitter votre domicile. Qui est cette armée d’occupation arrogante et pourquoi est-elle autorisée à exister ? Les soldats israéliens crient à toute heure « Al-Akbar », qui fait partie de l’appel à la prière pour les musulmans du camp. Ils rient, crient et font feu sur les moteurs des chars. Pendant la journée, les familles restent assises chez elles. Ils ne peuvent pas traverser la rue pour voir des amis, ou si les soldats israéliens sont entrés dans le camp alors qu'ils ont osé sortir, ils sont coincés pendant des jours dans la maison d'un ami. Ce matin, un homme a ouvert sa porte d'entrée pour vérifier la nouvelle maison qu'il construit de l'autre côté de la ruelle. Il a été attrapé par des soldats israéliens qui ont exigé sa carte d'identité. Ils lui ont dit que s'il était à nouveau « attrapé » dehors, il irait à la prison. Il s'agit d'un camp de réfugiés palestiniens dont les maisons d'origine des résidents ont déjà été prises par le gouvernement et les résidents d'Israël. Ils ne sont pas autorisés à pénétrer dans les ruelles étroites qui font ici office de rues.
Une femme dont le mari a été exilé à Gaza est arrachée de chez elle avec ses trois jeunes enfants. Ils sont obligés de rester dehors toute la journée et se sentent reconnaissants lorsqu'ils sont autorisés à rentrer dans leur maison, qui est devenue une cellule de prison.
Le ministre israélien de la « Défense » appelle cela « l’opération étape par étape ». Il a déclaré à la presse : « nous ne faisons que commencer ». Il affirme que l'armée israélienne restera à Bethléem jusqu'aux élections israéliennes de janvier. L'armée israélienne est arrivée à Bethléem la nuit précédant l'attentat suicide d'Al-Quds. Maintenant, ils l'utilisent comme excuse pour être ici. Un journaliste palestinien a été arrêté hier et les soldats israéliens ont volé ses cassettes vidéo. Cela fait partie de l’assaut continu contre la vérité. Les médias internationaux ont rapporté que les Israéliens faisaient preuve de « retenue ». Il s’agit d’une armée et d’un gouvernement d’occupation illégaux. L’armée israélienne tire sur des enfants avec des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes, les bat et parfois les tue. Les Palestiniens font preuve de retenue. En résistant à l'occupation israélienne continue et à cette réinvasion, certains habitants de cette région jettent des pierres. Dans cet acte de résistance collective, l’esprit de la première Intifada est vivant. Les petits enfants courent après les chars crachant de la fumée noire et jetant des pierres qui ne sont en réalité que des morceaux de béton qu'ils ont récupérés dans les décombres de leurs maisons démolies. Ils construisent de petits barrages routiers avec tout ce qu'ils trouvent, des déchets et un vieux pneu. Beaucoup de ces enfants seront mis en prison, comme presque tous ceux que je connais à un moment ou à un autre. Jeter des pierres est le crime dont beaucoup ont été accusés et qui leur a valu cinq ans de prison dans les prisons israéliennes lors de la première Intifada.
La police de l'Autorité palestinienne issue d'Oslo a été en grande partie arrêtée à Bethelehem. Le gouvernement israélien, dans ses attaques continuelles contre les infrastructures palestiniennes, ne croit pas au droit des opprimés à disposer de leur propre force de police.
Abed Al-Ahmar, le « prisonnier d'opinion » d'Amnesty International de mai 2001 à mai 2002, a été arrêté au milieu de la nuit. Sa famille a été tenue sous la menace d'une arme pendant deux heures. Sa femme est la conseillère juridique de l'ONU. Nos amis qui étaient là à ce moment-là me disent que les soldats israéliens ont dit qu'il n'était pas « recherché ». Ils l'ont quand même emmené.
Des chars grondent dehors et un jeune homme regarde par la fenêtre. Les soldats israéliens ont kidnappé plus de 50 Palestiniens, les ajoutant aux plus de 5,000 XNUMX prisonniers politiques palestiniens illégalement détenus dans les prisons israéliennes. Les bulldozers israéliens ont démoli de nombreuses maisons des membres des familles des personnes « recherchées ». La peur et la résignation sont palpables dans cette ville. Les hommes âgés sont amenés à craindre les jeunes garçons arrogants et lourdement armés qui ont derrière eux les États-Unis, Israël et tous ceux qui craignent les États-Unis.
Kristen Ess coincée à Bethléem, Palestine occupée, le 26 novembre 2002
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