LES TRAVAILLEURS DE la province canadienne du Québec mobilisent la plus grande lutte contre l'austérité en Amérique du Nord.
Les travailleurs du secteur public partout au Québec ont manifesté sur les lignes de piquetage pour une vague de grèves pour défendre les emplois, les salaires, les conditions de travail et les services publics. Lors de la première série de grèves régionales tournantes du 26 au 29 octobre, plus de 400,000 XNUMX syndicalistes se sont organisés dans le Le Front commun a fermé des écoles, des hôpitaux et des bureaux gouvernementaux à Montréal et dans les environs.
Indépendamment, le Fédération autonome de l'enseignement (FAE) a mené ses 34,000 26 professeurs de français lors de trois jours de grève tournante, du 28 au XNUMX octobre. Un troisième syndicat, le Fédération interprofessionnelle de la santé du Québec La FIQ, qui représente 65,000 XNUMX infirmières et travailleurs de la santé, a également organisé une série de manifestations.
Le Front commun a appelé ses partisans à une deuxième série de grèves cette semaine, qui sera suivie d'une troisième série les 16 et 17 novembre. Si aucun règlement n'est trouvé, il prévoit appeler à une grève générale des travailleurs du secteur public du 1er au 3 décembre partout au Québec. Si la FAE et la FIQ s'y joignaient, cela signifierait que plus d'un demi-million de travailleurs seraient en grève.
La lutte menée par les trois fédérations syndicales a trouvé un soutien croissant de la part de la classe ouvrière dans son ensemble, malgré des sondages qui montrent que jusqu'à 50 pour cent des Québécois pensent que les syndicats ont trop de pouvoir.
« Les lignes de piquetage étaient incroyables », a déclaré Benoit Renaud, un enseignant en grève de la FAE. « Tous les passants klaxonnaient en signe de solidarité. Cela montre que, quoi que pensent les Québécois des syndicats dans l'abstrait, ils aiment les enseignants, les infirmières et les travailleurs des administrations locales. Et ils réalisent que notre combat est aussi le leur.
- - - - - - - - - - - - - - - -
Le gouvernement du Parti LIBÉRAL de Philippe Couillard a déclenché ce soulèvement de la classe ouvrière. Poussé par l'économie anémique du Québec et par un engagement idéologique envers le néolibéralisme, Couillard veut équilibrer le budget en réduisant les salaires et les avantages sociaux des fonctionnaires et en supprimant les services vitaux qu'ils fournissent.
Il n'a proposé aucune augmentation de salaire pour les deux premières années d'un contrat de cinq ans, suivie d'une simple augmentation annuelle de 1 pour cent pendant les trois années suivantes. Si l’on tient compte de l’inflation, cela équivaudrait à une réduction massive des salaires. En outre, il s'attaque aux retraites et tente de relever l'âge de la retraite pour tous les travailleurs du secteur public.
En éducation, Couillard souhaite augmenter la taille des classes ; compter les enfants ayant des besoins spéciaux comme un seul enfant, au lieu de trois, comme c'est la norme ; et augmenter la semaine de travail de 32 à 40 heures. Dans le domaine de la santé, le gouvernement veut augmenter le nombre de patients pris en charge par chaque infirmière, augmenter les heures supplémentaires obligatoires et refuser toute augmentation des primes pour le travail de nuit. Les conditions sont si mauvaises que 47 pour cent des infirmières actives de plus de 50 ans envisagent de prendre leur retraite.
Les propositions des syndicats s'opposent directement à celles de Couillard. Ils veulent des augmentations de 13.5 pour cent sur la durée d'un contrat de cinq ans, des investissements accrus dans les services publics et des améliorations des conditions de travail.
Peut-être trop confiant dans le fait qu'il dirige le Québec avec une large majorité à l'Assemblée nationale provinciale et qu'il ne fera face à aucune élection avant plusieurs années, Couillard a attaqué non seulement les syndicats mais aussi de nombreux autres secteurs de la société dépendant du financement du gouvernement.
Mais l’ampleur de son assaut se retourne contre lui. Cela pousse tout le monde à se lancer dans une lutte de masse. Comme l'a déclaré Philippe de Grosbois, enseignant et membre élu de son exécutif syndical local :
Le gouvernement a attaqué tout le monde, nous dressant les uns contre les autres, dans l’espoir que chacun accepterait séparément un accord pourri. Mais c’est le contraire qui se produit. Tout le monde se rend compte que nous sommes dans le même bateau et que l’austérité nous fait tous du mal. C'est pourquoi il existe une telle solidarité entre les syndicats, les étudiants, les organismes communautaires et les parents.
- - - - - - - - - - - - - - - -
LE syndicat ÉTUDIANT, Association pour une solidarité syndicale étudiante (ASSÉ), a joué un rôle central tout au long de la lutte. En effet, l’ASSÉ a initié la lutte contre l’austérité avec les fameuses manifestations du Printemps Maple en 2012.
Le syndicat étudiant, organisé au sein d’une coalition syndicale plus large appelée CLASSE, a organisé une grève étudiante illimitée qui a fermé les collèges et les universités pendant des mois pour mettre fin à l’augmentation des frais de scolarité et exiger la gratuité de l’enseignement supérieur en tant que droit social. Les étudiants ont même défié une loi spéciale restreignant leur droit de grève et de manifestation, déclenchant une explosion de résistance sociale contre le premier ministre libéral de l'époque, Jean Charest.
L'ASSÉ a réussi à empêcher Charest d'augmenter les frais de scolarité et l'a poussé à déclencher des élections, que lui et son parti ont perdues lors de la pire défaite de leur histoire. Mais le successeur du Parti libéral, le Parti Québécois (PQ), a trahi les attentes de réforme, a poursuivi ses attaques néolibérales et a rapidement perdu de nouveau son soutien au profit d'un Parti libéral revitalisé sous Couillard.
Une fois au pouvoir, Couillard se tourne vers l'austérité pour équilibrer le budget. Certains militants ont organisé un groupe au printemps 2015 pour inciter l'ASSÉ à déclencher une grève dans l'espoir d'inciter les travailleurs, dont les contrats arrivaient à expiration, à lancer une grève sociale illimitée.
Mais les étudiants n’avaient pas encore préparé le terrain pour un tel appel, et les syndicats n’étaient pas encore légalement autorisés à faire grève. Ainsi, Couillard et ses alliés dans les administrations universitaires ont pu isoler et réprimer les militants, notamment dans l'une des bases clés de l'ASSÉ, l'Université du Québec à Montréal (UQAM).
Malgré ce revers, l’ASSÉ et le mouvement dans son ensemble se sont relevés. Ils ont organisé avec succès des manifestations du 5er mai et ont élaboré des plans d'actions cet automne en solidarité avec la vague de grèves syndicales. Le 52,000 novembre, l'ASSÉ a organisé une journée de grève étudiante de XNUMX XNUMX personnes et a mené une marche de masse à travers Montréal de plusieurs milliers d'étudiants. Ils se sont ralliés au slogan : « Nous savons que nous ne sommes pas seuls : pour un réinvestissement massif dans les services publics ».
Ils se battent pour mettre un terme aux coupes de 70 millions de dollars dans l’enseignement supérieur et exigent plutôt que le gouvernement taxe les riches, investisse dans le secteur public et garantisse des emplois bien rémunérés qui fournissent des services à l’ensemble de la classe ouvrière et aux étudiants. « Les étudiants souffrent directement et indirectement du programme d'austérité du gouvernement », a déclaré la porte-parole de l'ASSÉ, Hind Fazzazi. "Nous devons être solidaires des syndicats dans leur combat car c'est aussi notre combat."
Il est important de noter que les dirigeants syndicaux ont apporté leur solidarité à la manifestation. Dans son discours lors du rassemblement, Sylvain Mallette de la FAE a déclaré : « Nous soutenons les étudiants parce qu'ils mènent le même combat que nous en tant qu'enseignants, pour protéger les services publics et avoir plus d'argent pour l'éducation. »
Les parents se sont également joints aux manifestations contre Couillard. Ils ont organisé un groupe appelé Je protège mon école publique, avec plus de 20,000 XNUMX membres.
La plupart n’ont jamais été impliqués dans le militantisme auparavant. Mais ils sont créatifs et militants. Les premiers jours de septembre et d'octobre, ils ont formé des chaînes humaines devant les écoles pour les défendre symboliquement contre les coupes budgétaires de Couillard. Ce mois-ci, le 2 novembre, ils ont de nouveau formé des chaînes dans plus de 250 écoles publiques et promettent des actions plus directes en décembre.
Il s'agit peut-être du développement le plus sans précédent : 1,300 2 organismes communautaires se sont mis en grève les 3 et 3 novembre. Ces organisations ne sont pas des syndicats et n'ont pas de tradition d'arrêts de travail. Mais confrontés à des réductions drastiques du soutien gouvernemental, ils ont fermé leurs services pendant deux jours, culminant avec une marche massive à Montréal le 10,000 novembre rassemblant plus de XNUMX XNUMX personnes. Le gouvernement Couillard a été suffisamment choqué par la protestation pour promettre de rétablir une partie du financement menacé de certains organismes communautaires.
- - - - - - - - - - - - - - - -
MALGRÉ CE geste, Couillard a largement rejeté la vague montante de grèves et de protestations, refusant de céder sur sa position dure dans les négociations avec les syndicats. Il continue d'entretenir la fiction selon laquelle il n'y a tout simplement pas d'argent pour répondre aux revendications des travailleurs et accroître le financement de l'éducation et des services publics.
Mais ses actions minent complètement ses affirmations. Le mois dernier, Couillard a débloqué 1 milliard de dollars pour renflouer le constructeur aéronautique québécois en difficulté, Bombardier. Tout comme lors de la crise financière de 2008, l’État trouve l’argent dont le capital a besoin, tout en vendant des travailleurs et des services sociaux en aval.
Ironiquement, la détermination de Couillard à équilibrer le budget est en décalage avec son propre Parti libéral, qui vient de remporter les élections fédérales. Le nouveau premier ministre Justin Trudeau a promis d'annuler le programme d'austérité de Stephen Harper et de poursuivre trois années de dépenses déficitaires pour sortir l'économie canadienne de la récession. Couillard pourrait faire de même et trouver l'argent nécessaire pour répondre aux revendications syndicales en faveur de bons emplois pour les travailleurs du secteur public et des services sociaux.
Mais il reste intransigeant et les négociations sont donc au point mort. La FAE s'est récemment retirée des négociations, annonçant que « l'obsession de l'austérité » du gouvernement risquait de « sacrifier toute une génération d'étudiants ». Lors d'une conférence de presse, le président de la FAE, Sylvain Mallette, a déclaré : « Nous espérons envoyer un message clair et fort. Nous n’accepterons pas une détérioration de nos conditions de travail.
La semaine dernière, après la première ronde de grèves, Couillard prétendait présenter une nouvelle offre aux syndicats. Mais c'était un coup de relations publiques. Tout ce qu’il a fait, c’est reformuler la même proposition, en conservant deux années de gel des salaires et trois années d’augmentation de 1 pour cent, mais en modifiant la séquence. «C'est essentiellement la même proposition», a déclaré aux journalistes le président de la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ), Daniel Boyer. "Nous comprenons qu'un zéro ait été déplacé, de la deuxième à la cinquième année, mais pour nous, ce n'est vraiment pas quelque chose de significatif, loin de là."
Couillard a tenté d'accrocher son offre en promettant d'adapter les augmentations de salaire aux niveaux d'éducation des travailleurs et d'introduire ce qui est essentiellement une structure salariale à deux niveaux, avec des augmentations de salaire plus faibles pour les nouvelles embauches. Il espérait inciter les dirigeants syndicaux et les travailleurs plus qualifiés et mieux payés ayant de l’ancienneté à vendre le reste de leurs frères et sœurs.
« Ce que dit le gouvernement, c'est : 'je ne vais pas rajouter d'argent, je vais jouer sur les échelles salariales, créer de nouvelles échelles, et les infirmières fraîchement embauchées seront moins bien payées', a rétorqué Régine Laurent, présidente de l'association. FIQ. « Le gouvernement dit aux infirmières plus âgées et plus expérimentées : 'vous allez en recevoir davantage, mais cela sera financé par les infirmières plus jeunes.' »
Les leaders de la FAE et de la FIQ ont déclaré que la plus récente proposition du gouvernement n'était qu'une posture avant que le gouvernement ne se tourne vers la tactique dure. Ils ont suggéré que Couillard faisait semblant de négocier de bonne foi, tout en prévoyant d'imposer un contrat par l'intermédiaire du Parlement provincial et d'adopter une loi spéciale interdisant le droit de grève des syndicats avant la fermeture du Parlement le 4 décembre.
- - - - - - - - - - - - - - - -
On ne sait pas exactement OÙ ira la lutte à partir d’ici. Jusqu’à présent, les deux camps ont refusé de bouger et chacun a des cartes à jouer.
Couillard fera-t-il obstacle aux négociations et suivra-t-il le précédent de répression étatique comme Jean Charest l'a fait envers les étudiants en 2012 ? Est-il prêt à risquer l'explosion sociale qui a renversé le gouvernement Charest ? Ou fera-t-il des concessions dans l'espoir que les directions syndicales du Front commun, de la FAE et de la FIQ accepteront un accord moins sévère mais tout de même concessionnel ? Que feront les membres du syndicat si les dirigeants syndicaux acceptent une telle proposition ?
Ces questions trouveront une réponse dans les prochaines semaines. Tous les mouvements syndicaux, étudiants et sociaux du Québec sont désormais mobilisés. Bénéficiant du soutien populaire et d'une confiance croissante, les dirigeants syndicaux ont continué à se préparer à des grèves régionales à l'approche de la menace de grève générale de la première semaine de décembre.
Des militants syndicaux organisés en Lutte commune s'organisent dans la base pour pousser les syndicats à tenir leur promesse de mener une lutte acharnée contre l'austérité. Ils ont lancé une lettre signée par plus de 400 militants syndicaux appelant les syndicats à former des comités de grève locaux pour unir les travailleurs au niveau local et planifier leurs actions de manière démocratique.
Ces militants ont également organisé des tables rondes à Gatineau, Montréal et Québec pour discuter de la réaction des syndicats si Couillard imposait une loi spéciale. Bien qu'ils demeurent un courant minoritaire dans le mouvement, ils militent pour que les sections locales suivent l'exemple de l'ASSÉ et, si Couillard impose une loi spéciale, organisent une résistance sociale plus large.
Si les dirigeants syndicaux acceptent un accord concessionnel, ils prévoient également une campagne pour le « non » afin de poursuivre la lutte pour un meilleur contrat. Leur organisation rassemble certains des meilleurs militants syndicaux dans les débuts d’un mouvement de base visant à développer un syndicalisme combatif et de justice sociale, dans lequel les syndicats se battent non seulement pour leurs intérêts sectoriels, mais pour tous les travailleurs.
Les forces sociales plus larges du mouvement prévoient également d’autres actions. Le Coalition de la main rouge, qui regroupe syndicats, organismes communautaires et ASSÉ, a convoqué une marche et un rassemblement contre l'austérité le 28 novembre à Montréal. Si le gouvernement impose une loi spéciale, la coalition a promis d'en faire une manifestation contre cette loi et pour défendre le droit de grève des syndicats.
Si aucun accord n’est conclu d’ici la fin novembre, le Front commun, auquel se joindront très probablement la FAE et la FIQ, fermera la province par une grève générale du secteur public, presque certainement la plus importante depuis des décennies. L'ASSÉ a également annoncé une grève étudiante et un rassemblement en solidarité avec la grève générale à Québec le 2 décembre.
- - - - - - - - - - - - - - - -
SI COUILLARD tente d'imposer un contrat pour le défendre avec une loi interdisant le droit de grève, il mettra le reste des partis politiques du Québec à l'épreuve. Le PQ a certainement prouvé qu'il n'est pas un allié dans la lutte ; il a trahi les travailleurs et les étudiants la dernière fois qu'il était au pouvoir et est maintenant dirigé par le magnat des médias milliardaire Pierre Karl Péladeau. Seul le parti indépendantiste de gauche Québec Solidaire s'est prononcé en faveur des syndicats.
L'épreuve viendra aussi pour les syndicats et les organisations populaires d'appeler à une lutte sociale plus large, comme l'ASSÉ l'a fait en 2012. Les directions du Front commun, ses syndicats constituants, la FAE ou la FIQ ne peuvent pas risquer des amendes et autres éventuelles menaces judiciaires qui viendrait en appelant ouvertement au mépris d’une loi spéciale. Si tel est le cas, cette tâche reviendra à d’autres formations ouvrières.
Déjà, Lutte Commune, la Coalition Main Rouge et le Conseil régional de la CSN à Montréal ont présenté des plans de désobéissance civile de masse. Ils s'organisent pour des occupations de bâtiments, des blocages de routes et appellent l'ensemble de la classe ouvrière à se joindre à une nouvelle marche sur les casseroles et les poêles – connue sous le nom de cocotte et lancée par les communautés ouvrières en 2012 en solidarité avec les étudiants qui ont défié une loi spéciale contre leur grève.
Les travailleurs, les étudiants et les communautés du Québec mènent une lutte héroïque. S’ils parviennent à forcer le gouvernement à reculer, ils donneront l’exemple au reste des mouvements syndicaux et sociaux en Amérique du Nord en matière de lutte contre l’austérité. Leur combat est à la pointe de notre mouvement collectif contre l’austérité néolibérale.
Malgré le silence presque complet de ce mouvement dans les médias corporatifs hors Québec, les syndicats aux États-Unis et à l'étranger ont commencé à tendre la main à leurs frères et sœurs québécois et à envoyer des résolutions de solidarité aux syndicats du Front commun, de la FAE et de la FIQ. L'AFL-CIO du Vermont a donné l'exemple en publiant une résolution qui a depuis été adoptée par la section du Vermont de la National Education Association, ainsi que par le Chicago Teachers Union, entre autres.
De toute évidence, le mouvement québécois contre l'austérité ne s'est pas dissipé depuis le Printemps Maple de 2012. Il s’est propagé à travers toute la classe ouvrière, créant de nouvelles organisations, de nouvelles politiques et une nouvelle volonté de résister – et de lutter pour un nouvel ordre politique et économique au Québec.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don