Nous entendons peu de nouvelles des territoires palestiniens occupés, à part des morts, des destructions, une pauvreté et un désespoir sans fin. Alors que le niveau de vie s'effondre et que le nombre de morts explose, il est difficile d'imaginer un endroit moins susceptible de réaliser des bénéfices. Mais malgré la catastrophe humanitaire en cours et l'attention internationale qu'elle reçoit, des noms familiers dans les rues d'Europe et des États-Unis soutiennent activement l'occupation de la Palestine par Israël à travers leurs pratiques commerciales – menaçant de prolonger la misère du peuple palestinien. pour les nombreuses années à venir.
La multinationale américaine de construction Caterpillar a déjà été pointée du doigt, car elle fournit des bulldozers militarisés à l'armée israélienne par le biais du programme américain de ventes militaires à l'étranger. Une récente mission d'enquête de War on Want a confirmé l'opinion d'un commandant militaire israélien, qui qualifie ces machines monstrueuses d'« arme clé » dans la colonisation toujours plus profonde de la Cisjordanie. La litanie des crimes de guerre pour lesquels ces machines sont utilisées est choquante : démolition de plusieurs milliers de maisons palestiniennes, parfois au-dessus de leurs habitants ; destruction des terres agricoles, des réserves d'eau, des oliviers et des arbres fruitiers ; et la construction du mur de séparation illégal qui encercle actuellement les villes palestiniennes, séparant les communautés et transformant la Cisjordanie en une prison géante. D'autant plus incroyable que le PDG de Caterpillar, Jim Owens, peut encore affirmer que « Caterpillar réussit en faisant le bien dans le monde entier ».
La campagne de désinvestissement contre Caterpillar a déclenché un débat sur la complicité des entreprises dans de nombreuses églises chrétiennes ; notamment dans l’Église d’Angleterre où le Synode général a voté en faveur du lancement d’un processus de désinvestissement, tandis que les commissaires de l’Église qui tiennent les cordons de la bourse ont pris une décision différente. Ces dernières semaines, l’Église méthodiste et l’Église Unie de Toronto ont voté en faveur de la menace de désinvestissement comme moyen de pression sur les entreprises pour qu’elles cessent d’aider l’occupation israélienne.
Mais Caterpillar n'est pas seul. De nombreuses personnes dans le sud-est de l'Angleterre garderont de bons souvenirs (ou non) de l'opérateur ferroviaire français Connex, qui a exploité des trains au départ de Londres pendant sept ans avant que sa franchise ne soit supprimée pour mauvaise gestion financière en 2003. Celui-là est moins connu. Un an plus tôt, Connex, en tant que partenaire principal d’un consortium appelé CityPass, avait remporté un contrat de 500 millions de dollars pour construire un système de train léger reliant Jérusalem aux colonies israéliennes illégales de Jérusalem-Est. Les travaux routiers autour de la vieille ville de Jérusalem marquent le début du projet qui devrait s'achever en 2020. Connex assurera l'exploitation de la ligne pendant les 30 prochaines années, tandis qu'un autre partenaire français, Alstrom, fournira les trains.
Le problème est que Jérusalem-Est ne fait pas partie d’Israël. En effet, les Palestiniens espèrent un jour avoir leur capitale ici. Mais l’annexion illégale de Jérusalem-Est par Israël menace ce rêve. Israël a encouragé 200,000 40 colons à s'installer à Jérusalem-Est au cours des XNUMX dernières années et utilise actuellement ces colonies, ainsi que le mur de séparation, pour couper Jérusalem-Est, dont dépendent des dizaines de milliers de Palestiniens, du reste de l'Occident. Banque. Jeff Halper, militant israélien pour la paix et candidat au prix Nobel de la paix, nous a dit que le programme d'expansion actuel d'Israël autour de Jérusalem-Est fera de tout futur État palestinien « rien de plus qu'un ensemble de réserves indiennes non viables ».
Le gouvernement israélien a ouvertement déclaré que le système ferroviaire Connex faisait partie de ce même programme visant à achever l’annexion de Jérusalem-Est. Lors de la cérémonie de signature du contrat en juillet 2005, Ariel Sharon, alors Premier ministre, a souligné que ce projet contribuerait à « renforcer Jérusalem, à la construire, à l'agrandir et à la maintenir pour l'éternité en tant que capitale du peuple juif et capitale unifiée de l'État d'Israël ». Israël ». Les implications de ce projet ne se limitent pas aux souffrances endurées aujourd’hui, mais affectent la possibilité d’une paix au Moyen-Orient pour de nombreuses années à venir.
À moins que nous vivions sur une ligne de bus au Pays de Galles, peu d’entre nous sont susceptibles de tomber sur Connex. Cependant, le comportement des supermarchés est au cœur de nos vies. Le manque de contrôle sur ce que nous mangeons devient une préoccupation quotidienne pour beaucoup. Là encore, un simple regard sur la réalité de l’occupation israélienne suffit à suggérer que les supermarchés ne disent pas toute la vérité sur leurs produits israéliens.
Les colonies israéliennes en Cisjordanie représentent la réalité physique de l’occupation pour la plupart des Palestiniens au quotidien. Ces colonies violent les Conventions de Genève et leur création constitue un crime de guerre selon le Statut de Rome de la Cour pénale internationale. Pourtant, les colonies se sont développées à une vitesse vertigineuse pendant le processus de « paix » d’Oslo, volant des terres et des ressources palestiniennes, alimentant le ressentiment palestinien et l’effondrement final d’Oslo. Aujourd'hui, 450,000 83 colons utilisent, avec Israël proprement dit, XNUMX % des ressources en eau de Cisjordanie, empruntant des routes à ségrégation raciale qui les relient à Israël. Partout en Cisjordanie, les grues et les bulldozers symbolisent aujourd’hui l’expansion continue des colonies.
La vallée du Jourdain, située à la limite orientale de la Cisjordanie, est un centre de production de colonies à une échelle particulièrement importante. Alors que les Palestiniens sont entassés dans de petits villages entourés de zones militaires fermées, de vastes plantations de fruits et légumes bordent le paysage. Un million de palmiers ont été plantés ici, et le gouvernement israélien en prévoit un autre million dans les cinq prochaines années. L'entreprise d'exportation partiellement détenue par l'État, Agrexco, est responsable de 60 à 70 % de tous les produits exportés depuis les colonies, et ses affaires sont en plein essor, avec une augmentation de 72 % de ses revenus au cours des trois dernières années. 3 % de tous les légumes israéliens exportés finissent au Royaume-Uni. Nous avons rencontré un agriculteur palestinien cultivant des aubergines dans son champ, mais elles étaient sèches et ratatinées par rapport aux raisins bien arrosés qui poussent dans les plantations qui lui ont été volées. « L'eau que reçoivent constamment ces plantes passe par mes terres », nous dit-il, « et pourtant je n'y ai pas accès. »
Malgré le rôle central des colonies comme obstacle à la paix, les supermarchés comme Tesco et Waitrose stockent toujours des produits cultivés ou fabriqués dans les colonies de Cisjordanie, les étiquetant comme « Fabriqués en Israël ». Bien que la législation européenne exige que les produits des colonies soient étiquetés à des fins douanières, afin de ne pas leur appliquer de tarifs préférentiels, cette information n’est pas transmise au client, de sorte que les produits des colonies finissent par être mélangés à d’autres fruits, légumes et herbes israéliens.
Certains produits sont plus faciles à repérer. Le vin produit par Barkan est en vente chez Tesco, Selfridges et Sainsbury's, tandis que les snacks de Beigel & Beigel sont vendus chez Tesco et Waitrose, les produits de soins de la peau d'Ahava à Selfridges et les produits soda stream de Mishor Adumin à Argos. Tous ces produits sont fabriqués entièrement ou en grande partie dans les colonies de Cisjordanie. Le vin du plateau du Golan, territoire syrien également occupé en 1967, est commercialisé encore plus ouvertement chez Tesco, Waitrose et Sainsbury's.
Enfin, Caterpillar n'est pas la seule entreprise de construction impliquée dans les démolitions de maisons. Bien que leurs opérations soient particulièrement flagrantes – étant donné qu’ils fournissent du matériel militaire à l’armée israélienne – nous avons vu des bulldozers ou des grues Volvo, Daewoo et JCB être utilisés, sur une base contractuelle, dans la construction du mur de séparation.
Il ne suffit pas que les entreprises vivent dans un monde de rapports élogieux sur la responsabilité sociale des entreprises, tout en fermant les yeux et les oreilles sur l’impact réel de leurs opérations. Il est inconcevable que Connex et Caterpillar ignorent que leurs produits et services sont utilisés pour commettre des crimes de guerre. Si Tesco et Waitrose ignorent l'origine des produits qu'ils vendent comme « Made in Israel », c'est parce qu'ils n'ont pas posé les questions nécessaires à leurs fournisseurs. Et si les dirigeants de Volvo, Daewoo et JCB ne savent pas que leurs bulldozers sont utilisés en violation du droit international, ils ne peuvent pas avoir passé ne serait-ce qu'une demi-journée dans les territoires occupés. En tout cas, ils le savent tous maintenant.
Il appartient à nous tous d’utiliser notre pouvoir pour faire pression sur ces entreprises afin qu’elles changent leur façon de fonctionner. Mais en fin de compte, le problème ne concerne pas uniquement les entreprises. Après la Première Guerre mondiale, l’idée des profiteurs de la guerre a dégoûté une génération marquée par l’horreur du conflit. Aujourd’hui, les guerres se déroulent un peu plus loin, mais les conséquences n’en sont pas moins dévastatrices. Les entreprises continuent de profiter de ces souffrances de manière manifeste et subtile. Pour mettre un terme à cela, nous devons nous retourner contre l’orthodoxie économique de notre époque – selon laquelle la recherche du profit est le seul élément sur lequel l’organisation sociale doit être fondée. Les entreprises n’ont pas besoin de plus de liberté, mais de moins.
Rapport de War on Want Profiter de l’occupation : complicité des entreprises dans l’occupation israélienne de la Palestine est disponible en ligne à www.waronwant.org ou depuis le bureau au ++ 44 207 549 0555. Le rapport sera lancé lors d'une conférence le dimanche 9 juillet à London.
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