Sur cette scène, il n'y a pas si longtemps, j'ai affirmé qu'Israël menait une politique génocidaire dans la bande de Gaza. J’ai beaucoup hésité avant d’utiliser ce terme très chargé et j’ai pourtant décidé de l’adopter. En effet, les réponses que j’ai reçues, notamment de la part de certains militants des droits de l’homme de premier plan, ont indiqué un certain malaise quant à l’utilisation d’un tel terme. J’ai été enclin à repenser le terme pendant un certain temps, mais je suis revenu à l’employer aujourd’hui avec une conviction encore plus forte : c’est la seule façon appropriée de décrire ce que fait l’armée israélienne dans la bande de Gaza.
Le 28 décembre 2006, l’organisation israélienne de défense des droits humains B’Tselem a publié son rapport annuel sur les atrocités israéliennes dans les territoires occupés. Les forces israéliennes ont tué l'année dernière six cent soixante citoyens. Le nombre de Palestiniens tués par Israël l’année dernière a triplé par rapport à l’année précédente (environ deux cents). Selon B’Tselem, les Israéliens ont tué cent quarante et un enfants l’année dernière. La plupart des morts viennent de la bande de Gaza, où les forces israéliennes ont démoli près de 300 maisons et massacré des familles entières. Cela signifie que depuis 2000, les forces israéliennes ont tué près de quatre mille Palestiniens, dont la moitié étaient des enfants ; plus de vingt mille furent blessés.
B’Tselem est une organisation conservatrice et les chiffres pourraient être plus élevés. Mais il ne s’agit pas seulement de l’escalade des meurtres intentionnels, mais aussi de la tendance et de la stratégie. Au début de l’année 2007, les décideurs politiques israéliens sont confrontés à deux réalités très différentes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Dans le premier cas, ils sont plus près que jamais d’achever la construction de leur frontière orientale. Leur débat idéologique interne est terminé et leur plan directeur visant à annexer la moitié de la Cisjordanie est mis en œuvre à une vitesse toujours croissante. La dernière phase a été retardée en raison des promesses faites par Israël, dans le cadre de la Feuille de route, de ne pas construire de nouvelles colonies. Israël a trouvé deux moyens de contourner cette prétendue interdiction. Premièrement, il a défini un tiers de la Cisjordanie comme le Grand Jérusalem, ce qui lui a permis de construire dans cette nouvelle zone annexée des villes et des centres communautaires. Deuxièmement, il a agrandi les anciennes colonies dans des proportions telles qu’il n’était plus nécessaire d’en construire de nouvelles. Cette tendance s'est encore accentuée en 2006 (des centaines de caravanes ont été installées pour marquer les limites des extensions, les plans d'aménagement des nouvelles villes et quartiers ont été finalisés et les routes de contournement et le réseau routier de l'apartheid ont été achevés). Au total, les colonies, les bases militaires, les routes et le mur permettront à Israël d'annexer près de la moitié de la Cisjordanie d'ici 2010. Dans ces territoires, il y aura un nombre considérable de Palestiniens contre lesquels les autorités israéliennes continueront à mettre en œuvre des politiques de transfert lentes et insidieuses – un sujet trop ennuyeux pour que les médias occidentaux s’en préoccupent et trop insaisissable pour que les organisations de défense des droits de l’homme puissent en faire une remarque générale. Rien ne presse; en ce qui concerne les Israéliens, ils ont le dessus : les mécanismes mixtes quotidiens, abusifs et déshumanisants de l’armée et de la bureaucratie, contribuent plus que jamais efficacement à apporter leur propre contribution au processus de dépossession.
La pensée stratégique d’Ariel Sharon selon laquelle cette politique est bien meilleure que celle proposée par les « transféristes » ou les nettoyeurs ethniques, tels que le plaidoyer d’Avigdor Liberman, est acceptée par tous les membres du gouvernement, du Parti travailliste à Kadima. Les petits crimes du terrorisme d’État sont également efficaces dans la mesure où ils permettent aux sionistes libéraux du monde entier de condamner Israël en douceur tout en qualifiant d’antisémitisme toute critique sincère de la politique criminelle d’Israël.
D’un autre côté, il n’existe pas encore de stratégie israélienne claire pour la bande de Gaza ; mais il y a une expérience quotidienne avec un. Gaza, aux yeux des Israéliens, est une entité géopolitique très différente de celle de la Cisjordanie. Le Hamas contrôle Gaza, tandis qu’Abou Mazen semble diriger la Cisjordanie fragmentée avec la bénédiction israélienne et américaine. Il n’y a aucune parcelle de terre à Gaza qu’Israël convoite et il n’y a aucun arrière-pays, comme la Jordanie, vers lequel les Palestiniens de Gaza peuvent être expulsés. Le nettoyage ethnique est ici inefficace.
La stratégie antérieure à Gaza consistait à ghettoiser les Palestiniens, mais cela ne fonctionne pas. La communauté ghettoïsée continue d’exprimer sa volonté de vivre en tirant des missiles primitifs sur Israël. La ghettoïsation ou la mise en quarantaine des communautés indésirables, même si elles étaient considérées comme sous-humaines ou dangereuses, n’ont jamais été une solution dans l’histoire. Les Juifs le savent mieux grâce à leur propre histoire. Les étapes suivantes contre ces communautés dans le passé ont été encore plus horribles et barbares. Il est difficile de prédire ce que l’avenir réserve à la population de Gaza, ghettoïsée, mise en quarantaine, indésirable et diabolisée. S’agira-t-il d’une répétition d’exemples historiques inquiétants ou un sort meilleur est-il encore possible ?
Créer la prison et jeter la clé à la mer, comme l'a dit le rapporteur spécial de l'ONU John Dugard, était une option contre laquelle les Palestiniens de Gaza ont réagi avec force dès septembre 2005. Ils étaient déterminés à montrer au moins qu'ils étaient fait toujours partie de la Cisjordanie et de la Palestine. Ce mois-là, ils ont lancé le premier barrage de missiles significatif, en nombre et non en qualité, dans le Néguev occidental. Ce bombardement était une réponse à une campagne israélienne d'arrestations massives de militants du Hamas et du Jihad islamique dans la région de Tul Karem. Les Israéliens ont répondu par l’opération « First Rain ». Il convient de s’attarder un instant sur la nature de cette opération. Elle s’inspire des mesures punitives infligées d’abord par les puissances colonialistes, puis par les dictatures, contre les communautés rebelles emprisonnées ou bannies. Une démonstration effrayante du pouvoir d’intimidation de l’oppresseur a précédé toutes sortes de punitions collectives et brutales, se terminant par un grand nombre de morts et de blessés parmi les victimes. Lors de « First Rain », des vols supersoniques ont survolé Gaza pour terroriser l’ensemble de la population, suivis par de lourds bombardements de vastes zones depuis la mer, le ciel et la terre. La logique, a expliqué l’armée israélienne, était de créer une pression afin d’affaiblir le soutien de la communauté de Gaza aux lance-roquettes. Comme les Israéliens s’y attendaient également, l’opération n’a fait qu’augmenter le soutien aux lance-roquettes et a donné une impulsion à leur prochaine tentative. Le véritable objectif de cette opération particulière était expérimental. Les généraux israéliens souhaitaient savoir comment de telles opérations seraient accueillies chez eux, dans la région et dans le monde. Et il semble que la réponse ait été instantanément « très bien » ; à savoir, personne ne s’est intéressé aux dizaines de morts et aux centaines de blessés Palestiniens laissés sur place après la fin de la « Première Pluie ».
Ainsi, depuis « First Rain » et jusqu’en juin 2006, toutes les opérations suivantes ont été modélisées de la même manière. La différence résidait dans leur escalade : plus de puissance de feu, plus de victimes et plus de dommages collatéraux et, comme on pouvait s'y attendre, davantage de missiles Qassam en réponse. Les mesures d'accompagnement prises en 2006 étaient des moyens plus sinistres visant à garantir l'emprisonnement total de la population de Gaza par le biais du boycott et du blocus, avec lesquels l'UE collabore encore honteusement.
La capture de Gilad Shalit en juin 2006 n’était pas pertinente dans l’ordre général des choses, mais elle a néanmoins fourni aux Israéliens l’occasion d’intensifier encore davantage les composantes des missions tactiques et prétendument punitives. Après tout, aucune stratégie n’a suivi la décision tactique d’Ariel Sharon d’éliminer 8,000 XNUMX colons dont la présence compliquait les missions « punitives » et dont l’expulsion faisait de lui presque un candidat au prix Nobel de la paix. Depuis, les actions « punitives » se poursuivent et deviennent elles-mêmes une stratégie.
L’armée israélienne aime le drame et a donc également intensifié le langage. « First Rain » a été remplacé par « Summer Rains », nom général donné aux opérations « punitives » depuis juin 2006 (dans un pays où il ne pleut pas en été, les seules précipitations auxquelles on peut s'attendre sont des averses de Bombes F-16 et obus d'artillerie frappant la population de Gaza).
Les « pluies d’été » ont apporté un élément nouveau : l’invasion terrestre de certaines parties de la bande de Gaza. Cela a permis à l’armée de tuer des citoyens encore plus efficacement et de présenter cela comme le résultat de violents combats au sein de zones densément peuplées, résultat inévitable des circonstances et non de la politique israélienne. À la fin de l’été, vient l’opération « Nuages d’automne », encore plus efficace : le 1er novembre 2006, en moins de 48 heures, les Israéliens tuent soixante-dix civils ; à la fin de ce mois, grâce aux mini-opérations supplémentaires qui l'accompagnaient, près de deux cents personnes avaient été tuées, dont la moitié étaient des enfants et des femmes. Comme le montrent les dates, une partie de l’activité était parallèle aux attaques israéliennes contre le Liban, ce qui rendait plus facile la réalisation des opérations sans trop d’attention extérieure, sans parler de critiques.
De la « première pluie » aux « nuages d’automne », on peut constater une escalade dans chaque paramètre. La première est la disparition de la distinction entre cibles civiles et non civiles : les massacres insensés ont fait de la population dans son ensemble la cible principale des opérations de l’armée. Le deuxième est l’escalade des moyens : l’emploi de toutes les machines à tuer possibles dont dispose l’armée israélienne. Troisièmement, l’escalade se manifeste par le nombre de victimes : à chaque opération, et à chaque opération future, un nombre bien plus important de personnes risquent d’être tuées ou blessées. Enfin et surtout, les opérations deviennent une stratégie – la manière dont Israël entend résoudre le problème de la bande de Gaza.
Un transfert rampant en Cisjordanie et une politique génocidaire mesurée dans la bande de Gaza sont les deux stratégies qu’Israël emploie aujourd’hui. D’un point de vue électoral, celui de Gaza est problématique car il ne donne aucun résultat tangible ; la Cisjordanie sous Abou Mazen cède à la pression israélienne et il n’existe aucune force significative pour arrêter la stratégie israélienne d’annexion et de dépossession. Mais Gaza continue de riposter. D’une part, cela permettrait à l’armée israélienne de lancer des opérations génocidaires plus massives à l’avenir. Mais il existe également un grand danger, d’autre part, que, comme cela s’est produit en 1948, l’armée exige une action « punitive » et collatérale plus drastique et systématique contre la population assiégée de la bande de Gaza.
Ironiquement, la machine à tuer israélienne s’est arrêtée ces derniers temps. Même un nombre relativement important de missiles Qassam, dont un ou deux assez meurtriers, n’ont pas incité l’armée à agir. Même si les porte-parole de l’armée affirment qu’elle fait preuve de « retenue », elle ne l’a jamais fait dans le passé et il est peu probable qu’elle le fasse à l’avenir. L’armée se repose, car ses généraux se contentent des tueries internes qui font rage à Gaza et font le travail à leur place. Ils observent avec satisfaction la guerre civile naissante à Gaza, qu'Israël fomente et encourage. Du point de vue d’Israël, la manière dont Gaza serait finalement réduite démographiquement n’a pas vraiment d’importance, que ce soit par des massacres internes ou israéliens. La responsabilité de mettre fin aux combats internes incombe bien sûr aux groupes palestiniens eux-mêmes, mais l’ingérence américaine et israélienne, l’emprisonnement continu, la famine et l’étranglement de Gaza sont autant de facteurs qui rendent un tel processus de paix interne très difficile. Mais cela aura lieu bientôt et dès les premiers signes indiquant qu’ils s’atténueront, les « pluies d’été » israéliennes s’abattront à nouveau sur la population de Gaza, faisant des ravages et la mort.
Et il ne faut jamais se lasser de tirer les conséquences politiques inévitables de cette triste réalité de l’année que nous avons laissée derrière nous et face à celle qui nous attend. Il n’existe toujours pas d’autre moyen d’arrêter Israël que le boycott, le désinvestissement et les sanctions. Nous devrions tous le soutenir clairement, ouvertement et inconditionnellement, indépendamment de ce que les gourous de notre monde nous disent sur l’efficacité ou la raison d’être de telles actions. L’ONU n’interviendrait pas à Gaza comme elle le fait en Afrique ; les lauréats du prix Nobel de la paix ne s’engageraient pas à sa défense comme ils le font pour des causes en Asie du Sud-Est. Le nombre de personnes tuées n’est pas stupéfiant en ce qui concerne les autres calamités, et ce n’est pas une histoire nouvelle : elle est dangereusement ancienne et troublante. Le seul point faible de cette machine à tuer réside dans ses lignes d’oxygène vers la civilisation « occidentale » et l’opinion publique. Il est encore possible de les percer et de rendre au moins plus difficile pour les Israéliens la mise en œuvre de leur future stratégie d’élimination du peuple palestinien, soit en le nettoyant en Cisjordanie, soit en le génocidant dans la bande de Gaza.
Ilan Pappe est maître de conférences au Département de sciences politiques de l'Université de Haïfa et directeur de l'Institut Emil Touma d'études palestiniennes à Haïfa. Ses livres comprennent, entre autres, The Making of the Arab-Israeli Conflict (Londres et New York 1992), The Israel/Palestine Question (Londres et New York 1999), A History of Modern Palestine (Cambridge 2003), The Modern Middle East. (Londres et New York 2005) et son dernier, ethnic Cleansing of Palestine (2006).
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