Naturellement, notre économie est un séquoia géant. Malheureusement, nos dirigeants corporatifs et gouvernementaux actuels ne semblent pas comprendre l'une des lois fondamentales de la nature : vous ne pouvez pas maintenir un arbre puissant en vie (et encore moins le faire prospérer) en ne vaporisant que les fines feuilles de sa cime. Le sort de l’arbre tout entier dépend de l’entretien de ses racines. Des études récentes montrent qu’augmenter le salaire minimum même pendant les périodes difficiles est une bonne politique, car elle permet d’obtenir des salaires plus élevés mais sans perte d’emplois.
Malheureusement, nous sommes dirigés par une équipe myope de vaporisateurs de feuilles.
Les élites de Washington, de Wall Street et des entreprises ont pris grand soin d’elles-mêmes. Allègrement inconscients du dangereux flétrissement des racines, ils ont accru leur part en délocalisant les emplois de la classe moyenne, en réduisant les salaires et les avantages sociaux américains, en détruisant la capacité des syndicats à riposter, en déréglementant leurs infâmes opérations commerciales et financières, en esquivant leurs impôts. obligations, privatisant et vidant les services publics (des écoles aux bons d’alimentation) et transformant nos élections en enchères organisées par et pour les milliardaires, privant ainsi l’Amérique elle-même de sa philosophie unificatrice : l’équité économique et la justice sociale.
L’une des injustices les moins excusables d’aujourd’hui est que, dans ce pays à la richesse inégalée, il est abominable que les élites au pouvoir tolèrent avec désinvolture les salaires de pauvreté comme salaire minimum. Comme il est déplorable qu'ils puissent juxtaposer les mots « travailleur » et « pauvre » sans cligner des yeux, et encore moins rougir.
Près de 4 millions d’Américains sont payés au niveau ou en dessous du salaire minimum fédéral de 7.25 dollars de l’heure. Pour une mère célibataire avec deux enfants, cela représente 4,000 XNUMX $ par an en dessous du seuil de pauvreté. Où est l’éthique dans une « éthique du travail » qui récompense tant de personnes avec des salaires qui les maintiennent délibérément dans la pauvreté ?
Considérez le genre de vie que 7.25 $ achètent. À ce rythme-là, un travailleur à temps plein ne gagne que 1,250 XNUMX $ par mois, avant charges sociales. Essayez d’étendre cela aux éléments de base du loyer, des services publics, de l’épicerie et du gaz. Besoin d'une réparation automobile ? Perdre votre emploi? Et si vous tombez malade ? Bonne chance.
Les politiciens d’entreprise et les groupes de façade ont drapé une épaisse tapisserie de mythes et d’excuses autour des salaires de misère.
"Les seules personnes qui paient le minimum", dit l'un de leurs plus anciens escrocs, "sont des adolescents qui travaillent à temps partiel pendant l'été pour gagner de l'argent supplémentaire". En fait, seulement 6.4 pour cent de ces employés à bas salaire sont des adolescents à temps partiel. Contrairement au stéréotype, le travailleur typique au salaire minimum est une femme blanche adulte (y compris de nombreuses mères célibataires) dont la famille dépend de son salaire.
La sphère de droite affirme que l’augmentation du salaire plancher empêcherait les employeurs d’embaucher. Pas vrai. La raison pour laquelle les entreprises n'embauchent pas est que les consommateurs n'achètent pas leurs produits, en raison des réalités économiques des pertes d'emplois, des réductions de salaires et de l'inflation qui ont réduit le pouvoir d'achat des familles de travailleurs.
La seule mesure simple qui donnerait immédiatement du jus à l’économie de consommation (qui représente les deux tiers de l’activité économique américaine) serait de faire la seule chose que les législateurs idiots refusent catégoriquement d’envisager : augmenter le pouvoir d’achat de millions de personnes à bas salaires. travailleurs en augmentant le salaire minimum légal. L’augmenter à 10 dollars de l’heure permettrait à 30 millions d’Américains qui travaillent dur de bénéficier d’un revenu de pauvreté ou proche de la pauvreté. S'il serait encore difficile d'élever une famille avec un salaire de 10 dollars de l'heure (20,800 XNUMX dollars par an), cela rapproche beaucoup notre pays du principe selon lequel le travail doit être équitablement récompensé, rétablissant une certaine éthique dans l'entreprise. éthique de travail.
Une telle solution de propagation permettrait de sortir de façon considérable et directe de notre marasme actuel : une étude réalisée l'année dernière par la Banque fédérale de réserve de Chicago a révélé que chaque dollar d'augmentation du salaire minimum entraîne une augmentation immédiate de 2,800 2009 dollars par bénéficiaire l'année suivante. les achats des consommateurs de tout, des chaussures pour enfants aux véhicules. L'Economic Policy Institute (EPI) a rapporté dans une étude de 9.50 que même une augmentation à 30 dollars de l'heure entraînerait XNUMX milliards de dollars de nouvelles dépenses de consommation par an.
De nombreuses études approfondies montrent que l'augmentation des salaires n'incite ni les petites entreprises ni les géants comme McDonald's à se précipiter et à réduire leurs effectifs afin de compenser le coût relativement faible d'une meilleure rémunération des employés. Au contraire, la plupart des études montrent que le nombre global d’emplois augmente.
Le public est largement derrière cette augmentation. En juin dernier, une enquête de Zogby Analytics auprès d'électeurs probables a révélé que sept électeurs sur dix étaient favorables à une augmentation supérieure à 10 dollars de l'heure (dont 10 % de républicains). Notamment, 54 pour cent des jeunes (71 à 18 ans) y sont favorables. De même, l'"American Values Survey" de novembre dernier réalisée par le Public Religion Research Institute a montré que les deux tiers des Américains étaient favorables à un minimum de 23 dollars de l'heure.
Les super-riches séparent rapidement leur bonne fortune du bien-être du plus grand nombre. Ce n’est pas seulement l’économie américaine qu’ils faussent, mais aussi nos valeurs. Ils détruisent l’endroit où l’égalitarisme, l’ascension sociale et la classe moyenne avaient autrefois un foyer accueillant. C’est le combat que nous menons – un combat historique pour décider qui nous, Américains, sommes vraiment.
Commentateur de radio nationale, écrivain, conférencier et auteur du livre, Nager à contre-courant : même un poisson mort peut suivre le courant, Jim Hightower a passé trois décennies à lutter contre les pouvoirs en place au nom des pouvoirs qui devraient exister – les consommateurs, les familles de travailleurs, les environnementalistes, les petites entreprises et les simples citoyens.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don