Les patrons détestent le sel, un travailleur pro-syndical qui a accepté un emploi avec l'intention de se syndiquer.
Quelques syndicats recrutent aujourd'hui des sels, généralement des jeunes qui postulent à des emplois à bas salaire dans le commerce de détail, l'hôtellerie ou la logistique. Mais les syndicats hésitent à parler de salage, ne voulant pas alerter la direction pour qu'elle surveille les personnages suspects. Dans cet article, chaque travailleur utilisera un pseudonyme et sa situation sera déguisée.
Kendra Baker, ancienne spécialiste du sel, affirme que le salage offre quelque chose dont le mouvement syndical a cruellement besoin : un « espace permettant aux jeunes de développer leurs compétences en tant qu'organisateurs du lieu de travail ». Le soulèvement de 2011 dans le Wisconsin et le mouvement Occupy ont suscité « beaucoup de curiosité et d’enthousiasme à l’égard du mouvement syndical », a-t-elle déclaré.
Coordonnant désormais un programme de salage, elle souligne que le salage garantit qu'une campagne syndicale aura « une composante d'organisation du lieu de travail, pour maintenir un niveau de militantisme dans l'atelier et s'assurer que la campagne donne la priorité aux travailleurs. Les travailleurs devraient prendre les devants en ce qui concerne les messages, les objectifs et la planification des actions.
De nos jours, les Salts sont généralement des jeunes qui étaient des militants à l'université – le même genre de personnes que de nombreux syndicats recrutent pour organiser leur personnel.
Mais les sels avec lesquels nous avons parlé ont vu des avantages à être à l'intérieur.
Ronnie Stevens a décidé de saler après avoir été membre du personnel. « J'ai été confronté à des frustrations liées au manque d'accès aux travailleurs de l'atelier », a-t-il déclaré, « et aux frustrations générales que ressent tout organisateur qui essaie d'entrer en contact avec les gens pour cette première conversation, ainsi qu'à l'aspect confiance.
« Mais l’essentiel pour moi était la dichotomie intérieur/extérieur. Cela m’a toujours semblé un peu étrange d’essayer d’entrer sur place et de dire aux gens quoi faire sur leur propre lieu de travail sans vraiment en avoir moi-même une grande connaissance.
Brian Smith a dit simplement : « J'aime travailler. » Mais il dit aussi : « C'est plus facile en tant que personne à l'esprit politique. Les gens sont plus réceptifs à vos idées lorsque vous travaillez avec cette personne.
INDÉPENDANCE
Brittany Johnson a initialement salé dans le but d'obtenir un emploi dans le personnel ; certains syndicats utilisent cette voie. Aujourd'hui, dit-elle : « Je ne voudrais pas travailler en tant que membre du personnel. Je n'aime pas être payé pour penser d'une certaine manière. Quel que soit votre poste, vous devez suivre la vision du président. Votre voix n’a aucun pouvoir sur le personnel. Lorsque vous êtes membre, vous pouvez parler autant que vous le souhaitez.
"Je préfère être dans la position dans laquelle je me trouve plutôt que d'être envoyé faire un travail d'organisation minable, sans aucun espace pour reculer et dire que cela n'en vaut pas la peine."
Stevens aime aussi avoir « une certaine indépendance politique que je n'aurais pas en tant qu'organisateur du personnel. J'ai la capacité d'être en désaccord avec quelqu'un qui est abstraitement au-dessus de moi dans la chaîne alimentaire. Si je ne suis pas d’accord, cela ne veut pas dire que je perds mon emploi.
Son syndicat accorde aux sels plus d’autonomie que certains. "J'ai mon mot à dire sur l'orientation et la stratégie de la manière dont les choses se déroulent", a-t-il déclaré. «Je ne me contente pas de fournir des informations.»
Le lieu de travail de Johnson a désormais une convention collective et elle réfléchit à ce que pourrait être son prochain travail de salage. Son père a honte qu'elle n'utilise pas son diplôme universitaire, a-t-elle déclaré. «Mais j'ai l'impression que c'est exactement le contraire. Je suis si fier que mon travail consiste à « je sors la nourriture par la fenêtre, je la donne aux clients ».
« Évidemment, je commence à avoir beaucoup de problèmes sur mon lieu de travail. Mais c’est propre.
Bien sûr, l’un des principaux attraits est le plaisir d’être au cœur de l’action. « Le sel est en mesure de saisir rapidement une opportunité », a déclaré Baker, « et c'est un gros avantage. C’est ce qui est si inspirant et revigorant : cela incite les gens à agir davantage, en sentant réellement qu’ils peuvent faire quelque chose.
Décrivant une marche vers le patron pour défendre un collègue suspendu, Jim McCormick a déclaré : « C'était le premier petit avant-goût du pouvoir, lorsque nous avons vu cette peur dans leurs yeux. »
VOUS ÊTES ORGANISATEUR
Bien que la plupart des syndicats cherchent à obtenir une reconnaissance et un contrat, ceux qui sont confrontés à des employeurs importants ou redoutables pourraient se concentrer pour le moment sur une organisation d'usine non majoritaire.
La décision d’utiliser des sels peut colorer la saveur de la campagne, même si certains syndicats aiment garder le contrôle. Ceux-ci veulent simplement que le sel collecte les noms et adresses des membres du personnel pour les visites à domicile et recherche les dirigeants potentiels.
Mais la plupart des sels que nous avons interrogés ont déclaré qu'ils étaient censés s'organiser : organiser des réunions, former des dirigeants, collecter des cartes signées pour la représentation syndicale et/ou lancer des actions sur le lieu de travail sur des problèmes immédiats.
COMMENT ÇA FONCTIONNE
Le personnel syndical vous conseillera sur la façon d'obtenir le poste. "Lorsque vous postulez pour un emploi en entreprise, ce questionnaire psychologique sur Internet comporte un milliard de questions", a expliqué Jon Isaacson. « Les réponses qu'ils veulent ne sont pas toujours évidentes, comme « si vous voyez un collègue voler, que faites-vous ? »
« Le syndicat détenait la plupart des réponses et une méthode pour trouver le reste. » Le syndicat a dit à Isaacson quoi porter et « comment harceler les managers jusqu'à ce qu'ils m'embauchent ».
Salts a déclaré n'avoir pas eu beaucoup de difficulté à trouver des emplois pour lesquels elle était surqualifiée, en particulier là où le roulement du personnel est constant. Johnson a déclaré que la direction n'avait pas cillé devant son diplôme universitaire et que le syndicat lui avait dit de ne pas le cacher. Ses collègues n’ont pas non plus trouvé cela trop étrange, compte tenu de l’état de l’économie.
Johnson a noté que les managers ont tendance à maintenir les caractéristiques démographiques discriminatoires du lieu de travail : par exemple, les lave-vaisselle latinos, les caissiers noirs et les serveurs blancs.
Stevens a déclaré que les préjugés de la direction l'ont aidé : « En tant que jeune homme blanc qui s'exprime assez bien, je pouvais obtenir n'importe quel emploi. Je corresponds à leur modèle de personne responsable.
Le syndicat ne conclut pas d'accord formel avec la société de sel – rien d'écrit ou exécutoire – mais compte sur l'enthousiasme de la société pour le projet. Un syndicat effectue au préalable un long processus de vérification, allant même jusqu'à prendre des mesures lors de retraites potentielles pour évaluer l'engagement.
Une fois au travail, les contacts avec un organisateur du personnel sont fréquents, pour des discussions stratégiques et le maintien du moral. Certains syndicats organisent régulièrement des réunions des sels des lieux de travail concernés.
ARGENT
Le syndicat d'Isaacson lui a offert 15 $ de l'heure pour le temps qu'il passait à postuler à un emploi, 15 heures par semaine, pendant trois mois maximum. Pendant tout ce temps qu'il n'a pas activement consacré à la recherche d'emploi, il a contribué à d'autres projets.
Un autre syndicat offre de petites allocations destinées à couvrir des frais supplémentaires : l'essence pour les réunions, par exemple. Un tiers payait un sel, dont le travail offrait très peu d'heures, 15 $ de l'heure, huit heures par semaine, pour aider un organisateur du personnel. (La combinaison était encore bien inférieure à un salaire décent.) La plupart ne paient aucune allocation une fois le sel travaillé.
Un syndicat, cependant, subventionnait les sels pour un travail à bas salaire, à 125 dollars par semaine. À un moment donné, ils ont tous décidé de ne pas accepter cet argent. "Cela ne semblait pas correct", a déclaré McCormick. « Nous aurions perçu plus d’argent que les quelques cotisations que nous collections. Pour que nos collègues le découvrent, ils diraient : « J'ai donné à cet imbécile 5 $ de mon salaire chaque mois ; tout est une question d'argent.'"
LES LANGUES TROP BIEN PENDUES COULENT DES NAVIRES
Les syndicats insistent pour que le sel reste strictement secret et ne révèle pas sa salinité aux collègues, de peur que la direction ne le découvre. "La pire chose à laquelle je puisse penser, c'est qu'une personne expose une campagne qui n'a pas encore été publique", a déclaré Baker.
Smith a souligné qu '«on ne sait jamais ce qui pourrait arriver au travail. Vous pouvez vous retrouver dans une bagarre avec quelqu'un pour n'importe quoi, il pourrait être énervé et vous faire sortir de l'eau. Et toute la campagne de syndicalisation est désormais compromise.
C'est délicat, cependant : ce sont des collègues que vous encouragez peut-être à prendre des risques. Vous voulez mériter leur confiance. Isaacson a déclaré qu'il était d'accord pour garder son statut secret à la fois parce que "les gens penseraient que c'était bizarre si vous étiez là avec des motivations ultérieures" et parce que "il serait trop facile pour l'entreprise d'en tirer quelque chose".
Les sels justifient leurs moyens par leur fin juste. "Tout le monde a des secrets au travail", a déclaré Johnson. "Certains d'entre eux sont sans papiers." "Pour chaque travail, vous devez préserver les apparences", a expliqué Baker. « Lorsque vous travaillez pour une entreprise américaine, vous devez vivre deux vies, que vous soyez un sel ou non.
« Cela peut paraître fallacieux à vos collègues. On pourrait aussi penser que cette campagne est très importante.
McCormick, désormais lui-même sel, a été recruté dans le magasin par un sel. Il n'était pas en colère lorsqu'il a découvert les « motivations ultérieures » de son collègue, a-t-il déclaré. Il était juste content que quelqu'un soit là avec un plan.
CE QUI EST DIFFICILE
Outre les frustrations habituelles liées à l’organisation – des collègues qui médisent, le fatalisme, ceux qui sont les mieux lotis sur leur lieu de travail ne voient pas la nécessité d’un changement – les bas salaires sont un problème pour les sels. Johnson a occupé deux autres emplois à temps partiel.
« Je ne pouvais pas faire le meilleur travail que je voulais faire en tant qu'organisatrice parce que nous essayions de rencontrer des collègues en dehors du travail », se souvient-elle. «Quand ai-je le temps d'aller boire un verre après le travail ? Notre organisateur dit que les gens aiment la personne qui apporte de la nourriture pour tout le monde. Mais je ne pouvais pas me le permettre. Parfois, l'organisateur me donnait de l'argent de sa poche pour le faire.
"Mais je ne pouvais pas payer mes factures avec ce salaire."
Johnson a réussi à obtenir un emploi mieux rémunéré dans son magasin – le seul, dit-elle, qui pourrait subvenir aux besoins d'une famille. Isaacson souhaite conserver son emploi dans le commerce de détail et trouve que la vente est un défi intellectuel.
Mais il ajoute que son premier travail de salage, chez Starbucks, a été le pire qu'il ait jamais eu, « comme un robot ». Des patrons méchants, les quarts de travail au cimetière, la chaleur et le froid : il y a une raison pour laquelle vos parents vous ont dit d'aller à l'université et d'éviter ces mauvais boulots.
Cependant : « Le travail est peut-être horrible, mais saler est amusant », déclare Isaacson. "Vous pouvez jeter de la poudre aux yeux du patron."
JOYS
L'objectif d'un organisateur est de voir ses collègues prendre des initiatives sans que vous l'incitiez. McCormick décrit le jour où « nos dépliants étaient partout dans la salle de repos et les toilettes avant même que nous y arrivions. C’était vraiment une bonne sensation, génial ! »
Mais son groupe a évolué vers de meilleures choses : un jour, le superviseur a renvoyé une ouvrière chez elle parce que, dit-il, elle ne suivait pas les gars. « Elle est venue rendre visite à des amis dans diverses régions et, en tant que groupe, nous avons immédiatement décidé que non, ce n'était pas bien. Ensemble, nous avons fait notre propre marche vers le patron. Les personnes impliquées dans cette affaire constituaient le noyau de ceux qui se sont ensuite mis en grève.
Une autre fois, une pétition a amené le patron à renoncer à facturer des frais pour un test requis par l’entreprise.
Les collègues de Stevens ont remporté une victoire lors du vortex polaire de janvier : ils préparaient une pétition pour atténuer le froid dans leur lieu de travail réfrigéré lorsque le front froid est arrivé. Alors que l'État fermait les autoroutes, les patrons ont dit de continuer à travailler. Mais lorsque les ouvriers ont abandonné leurs machines, la direction a cédé, les a renvoyés chez eux et leur a dit de prendre également congé le lendemain.
Le salage, c'est pour vous ? En fin de compte, « nous devons de toute façon trouver du travail », a déclaré Baker. « Nous avons besoin de plus de personnes pour faire cela. Si nous voulons bâtir le mouvement syndical, vous devez être stratégique quant à l’endroit où vous travaillez.
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