Le peuple américain souffre. En raison de l’avidité, de l’imprudence et du comportement illégal de Wall Street, des millions d’Américains ont perdu leur emploi, leur logement, leurs économies et leur capacité à accéder à des études supérieures. Aujourd’hui, quelque 22 pour cent de nos enfants vivent dans la pauvreté, et des millions d’autres dépendent désormais des bons d’alimentation pour se nourrir.
Et même si la récession de Wall Street a dévasté la classe moyenne, la vérité est que les familles de travailleurs connaissent un déclin depuis des décennies. Rien qu’au cours des années Bush, de 2000 à 2008, le revenu familial médian a chuté de près de 2,200 XNUMX dollars et des millions de personnes ont perdu leur assurance maladie. Aujourd’hui, en raison de la stagnation des salaires et du coût plus élevé des produits de première nécessité, la famille moyenne à deux salariés a un revenu disponible inférieur à celui d’une famille à un seul salaire il y a une génération. L’Américain moyen d’aujourd’hui est sous-payé, surmené et stressé quant à ce que l’avenir réserve à ses enfants. Pour beaucoup, le rêve américain est devenu un cauchemar.
Mais tout le monde ne souffre pas. Alors que la classe moyenne disparaît et que la pauvreté augmente, les personnes les plus riches de notre pays non seulement se portent extrêmement bien, mais elles utilisent leur richesse et leur pouvoir politique pour protéger et étendre leur statut très privilégié aux dépens de tous les autres. Cette couche supérieure de familles extrêmement riches est déterminée à détruire la vision démocratique d’une classe moyenne forte qui a fait des États-Unis l’envie du monde entier. A sa place, ils sont déterminés à créer une oligarchie dans laquelle un petit nombre de familles contrôlent la vie économique et politique de notre pays.
Les 400 familles les plus riches d’Amérique, qui ont vu leur richesse augmenter de quelque 400 milliards de dollars pendant les années Bush, ont désormais accumulé 1.27 15 milliards de dollars de richesse. Quatre cents familles ! Au cours des 400 dernières années, alors que ces personnes extrêmement riches devenaient encore plus riches, leurs taux d’imposition effectifs ont été réduits presque de moitié. Alors que les 345 Américains les mieux payés avaient un revenu moyen de 2007 millions de dollars en 16.6, grâce à la politique fiscale de Bush, ils paient désormais un taux d'imposition effectif de XNUMX pour cent, le plus bas jamais enregistré.
L’année dernière, les 25 plus grands gestionnaires de fonds spéculatifs ont gagné au total 25 milliards de dollars, mais en raison de la politique fiscale que leurs lobbyistes ont contribué à élaborer, ils paient un taux d’imposition effectif inférieur à celui de nombreux enseignants, infirmières et policiers. En raison des paradis fiscaux aux îles Caïmans, aux Bermudes et ailleurs, les riches et les grandes entreprises échappent à quelque 100 milliards de dollars d’impôts américains par an. Warren Buffett, l'une des personnes les plus riches de la planète, a souvent déclaré qu'il payait un taux d'imposition effectif inférieur à celui de sa secrétaire.
Mais ce ne sont pas seulement les riches qui manipulent le système de manière grotesque à leur profit. Ce sont les sociétés multinationales qu’ils possèdent et contrôlent. En 2009, Exxon Mobil, la société la plus rentable de l'histoire, a réalisé 19 milliards de dollars de bénéfices et non seulement n'a payé aucun impôt fédéral sur le revenu, mais elle a en fait reçu un remboursement de 156 millions de dollars du gouvernement. En 2005, aux États-Unis, une grande entreprise sur quatre ne payait aucun impôt fédéral sur le revenu tout en gagnant 1.1 XNUMX milliards de dollars de revenus.
Mais l’allégement fiscal peut-être le plus scandaleux accordé aux multimillionnaires et milliardaires s’est produit en janvier dernier lorsque l’impôt sur les successions, établi en 1916, a été abrogé pour un an à la suite de la législation fiscale de 2001 du président Bush. Cette taxe s’applique uniquement aux trois dixièmes de 1 pour cent les plus riches de notre population. C'est ce qu'a déclaré Teddy Roosevelt, l'un des principaux partisans de l'impôt sur les successions, en 1910. « L'absence d'un État efficace et, en particulier, de restrictions nationales sur l'obtention injuste de l'argent a eu tendance à créer une petite classe d'hommes extrêmement riches et économiquement puissants. , dont l’objectif principal est de détenir et d’accroître leur pouvoir. Le besoin premier est de changer les conditions qui permettent à ces hommes d’accumuler un pouvoir qui n’est pas pour le bien général qu’ils devraient détenir ou exercer… Par conséquent, je crois en un… gradué des droits de succession sur les grandes fortunes, correctement protégés contre la fraude et dont le montant augmente rapidement avec l'importance de la succession. Et c’est ce que nous avons vécu au cours des 95 dernières années – jusqu’en 2010.
Aujourd’hui, ils ne se contentent pas d’énormes allégements fiscaux sur leurs revenus ; ne se contente pas des énormes échappatoires fiscales sur les sociétés ; non satisfaits des lois commerciales qui leur permettent de sous-traiter les emplois de millions de travailleurs américains vers des pays à bas salaires et non satisfaits des paradis fiscaux à travers le monde, l'élite dirigeante et ses lobbyistes travaillent fébrilement pour soit éliminer l'impôt sur les successions, soit le réduire considérablement. . S’ils réussissent à supprimer l’impôt sur les successions, comme ils ont failli le faire en 2006 avec tous les républicains sauf deux votants, cela augmenterait la dette nationale de plus de 1 10 milliards de dollars sur une période de 13 ans. À une époque où nous avons déjà une dette de XNUMX XNUMX milliards de dollars, d’énormes besoins non satisfaits et le plus haut niveau d’inégalité des richesses dans le monde industrialisé, il est tout simplement obscène d’accorder davantage d’allégements fiscaux aux multimillionnaires et aux milliardaires.
C'est pourquoi j'ai introduit la Loi sur l'impôt successoral responsable (S.3533). Cette législation permettrait de récolter 318 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie en établissant un impôt progressif sur les successions de plus de 3.5 millions de dollars, avec effet rétroactif à cette année. Ce projet de loi garantit que les 0.3 pour cent d’Américains les plus riches paient leur juste part des impôts sur les successions, tout en garantissant que 99.7 pour cent des Américains n’auront jamais à payer un centime lorsqu’ils perdent un être cher. Cela garantit également que l’écrasante majorité des agriculteurs familiaux et des petites entreprises n’auront jamais à payer d’impôt sur les successions.
Cette législation doit être adoptée car, avec une dette nationale de 13 XNUMX milliards de dollars et d’énormes besoins non satisfaits, nous ne pouvons pas nous permettre davantage d’allégements fiscaux pour les familles millionnaires et milliardaires. Mais plus important encore, il doit être adopté car les États-Unis ne doivent pas devenir une oligarchie dans laquelle une poignée de familles riches et puissantes contrôlent le destin de notre nation. Depuis la création de ce pays, trop de personnes ont lutté et sont mortes pour maintenir notre vision démocratique. Nous devons à eux et à nos enfants de l’entretenir.
Bernie Sanders est le sénateur américain indépendant du Vermont.
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