(Toutes les photos prises par moi)
J'essaie encore de comprendre tout ce que j'ai vécu lors des manifestations à Oakland/Berkeley la semaine dernière, mais pour l'instant, je voulais écrire sur les pillages dont j'ai été témoin. Ce que j'ai observé m'a tellement appris – bien plus que je n'aurais jamais imaginé – qu'il est difficile de savoir par où commencer. Mais je pense que ce qu’il faut retenir, c’est que nous n’avons rien appris du Dr Martin Luther King Jr. Je sais que le Dr King est une figure vénérée en Amérique – et il devrait l’être – mais nous ne nous rendons aucun service lorsque nous invoquons son nom. ne prêtez pas attention à ses paroles.
Beaucoup de gens connaissent l'observation du Dr King selon laquelle « une émeute est le langage de ceux qui ne sont pas entendus », mais peu semblent connaître le contexte dans lequel il a dit cela. Et comme me le disait mon professeur d’histoire au lycée : le contexte est tout. J'ai donc étudié la question et il s'est avéré que le Dr King avait fait ce commentaire dans son ouvrage de 1967. discours à l'Université de Stanford intitulé L'autre Amérique. Juste avant de souligner que les émeutes sont le langage de ceux qui ne sont pas entendus, le Dr King a clairement indiqué qu’il « continuera à condamner les émeutes » parce qu’il les trouvait « destructrices et vouées à l’échec ». Je peux être d’accord avec ce sentiment sur la base de ce que j’ai vu : le pillage de nombreux magasins de Broadway et du Telegraph ne fera sûrement rien pour Mike Brown, Eric Garner ou qui que ce soit d’autre. Il ne fait aucun doute que le pillage ne nous rapproche pas de la résolution des problèmes actuels. Mais le Dr King entre ensuite dans le vif du sujet, en soulignant un point que la plupart semblent avoir oublié :
« Mais en même temps, il est aussi nécessaire pour moi de condamner avec autant de vigueur les conditions qui amènent les gens à se sentir obligés de s'engager dans des activités émeutières que pour moi de condamner les émeutes. Je pense que l'Amérique doit voir ça les émeutes ne naissent pas de nulle part. Certaines conditions existent toujours dans notre société et doivent être condamnées avec autant de vigueur que nous condamnons les émeutes..»*
J'ai du mal à lire ces mots et à ne pas conclure que nous avons laissé tomber le Dr King, car il semble que l'Amérique de 2014 croit aux émeutes do se développer à partir de rien. Même la Bay Area, qui est considérée par beaucoup comme l'un des endroits les plus libéraux et progressistes du pays, ne semble pas prendre à cœur les paroles du Dr King. J'ai entendu ici d'innombrables personnes et journaux condamner les pillages, mais je n'ai vu pratiquement personne commenter l'autre côté de l'équation du Dr King : condamner les conditions qui ont donné lieu à ces émeutes.
Et quelles sont ces conditions, demandez-vous ? Le Dr King a répondu à cette question dans le titre même de son discours, lorsqu’il a parlé de « l’autre Amérique » – l’Amérique fauchée, affamée et agitée. Bref, tout cela se résume à des inégalités socio-économiques. Comme l’a dit le Dr King : « Dans cette Amérique, des millions d’hommes en manque de travail parcourent quotidiennement les rues à la recherche d’emplois qui n’existent pas. Dans cette Amérique, des millions de personnes vivent dans des bidonvilles infestés de rats et de vermine. … Ils se retrouvent à périr sur un îlot solitaire de pauvreté, au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle.
Lorsque j'étais aux manifestations d'Oakland/Berkeley, j'ai vu les paroles du Dr King se matérialiser sous mes yeux. Par exemple, à un moment de la nuit, deux femmes noires – qui soupçonnaient probablement cet homme de pillage – ont commencé à haranguer un homme blanc dont le visage était couvert, en disant des choses comme « Putain, tu vas piller ici ? Vous n'habitez même pas à Oakland ! Vous êtes probablement venu d'Alameda ou quelque chose comme ça juste pour provoquer du chahut.
À ce moment-là, l’homme anonyme vêtu d’un bandana a craqué.
"Qu'est-ce que tu sais de moi ?!" il cria. « Est-ce que tu sais quelque chose sur moi ? Pouvez-vous voir à travers ce masque ? Hein, tu peux ?! Je ne le pensais pas. Je travaille au salaire minimum, d'accord ? Savez-vous combien d'heures je travaille à un boulot de conneries qui ne me rapporte rien ? Savez-vous où je dors la nuit ? Non! Alors ferme ta gueule ! »
J'étais à environ trois mètres de cet échange, observant et prenant des notes au fur et à mesure qu'il se déroulait. Mon esprit est revenu une fois de plus au Dr King – toujours ce même discours – et à sa phrase sur ceux qui « en sont venus à penser que la vie est un couloir long et désolé… sans aucun panneau de sortie ». J'ai regardé de plus près l'homme cagoulé et j'ai immédiatement réalisé que c'était ce qui se dévoilait devant moi. Et alors que je regardais autour de la foule, essayant de scruter les visages de tous ceux que je voyais piller pour voir ce que je pouvais apprendre, j'ai réalisé que je voyais la manifestation physique de ce que signifie ne pas avoir d'argent ni d'espoir.
Bref, le Dr King avait raison : les émeutes la langue de l'inouï. Je veux dire, pensez-y. Avez-vous récemment entendu parler des émeutes à Atherton, Tiburon ou Pacific Heights ? Non, ce n'est pas le cas, car là n'a pas été aucune émeute là-bas. Ce n’est vraiment pas surprenant, étant donné que les gens qui y vivent sont parmi les plus riches du pays – et nous savons tous trop bien que les préoccupations de l’élite socio-économique sont écoutées et prises en compte chaque jour. Mais là avons Il y a eu des incidents de pillage à Oakland, à Ferguson et dans d’autres endroits où les gens se retrouvent dans « un îlot solitaire de pauvreté au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle ».
Et pourtant, ceux qui prétendent aujourd'hui porter le flambeau progressiste ne parviennent pas à se rappeler le contexte complet des paroles du Dr King, ne parviennent pas à condamner le conditions qui ont donné naissance au pillage et ne parviennent pas à établir le lien, comme l'a fait si éloquemment le Dr King, entre le pillage et les inégalités socio-économiques rampantes. Soyons clairs : je dis « endémique » parce qu'il n'y a tout simplement pas d'autre mot pour cela. A titre d'exemple, voici deux des nombreux points de référence de cet OXFAM 2014 rapport sur les inégalités économiques (toutes les citations internes omises) :
- « La moitié la plus pauvre de la population mondiale possède autant que les 85 personnes les plus riches de la planète. »
- « Aux États-Unis, les 95 % les plus riches ont accaparé 2009 % de la croissance post-crise financière depuis 90, tandis que les XNUMX % les plus pauvres se sont appauvris. »
En d’autres termes, environ 85 personnes possèdent autant de richesses qu’environ 3.5 milliards de personnes, et 95 % de la croissance économique post-récession s’est répercutée sur les Américains qui étaient déjà riches au-delà de vos rêves les plus fous. Les richesses mondiales ont été allouées à ceux qui en ont le moins besoin. (Comme quelqu’un l’a déjà observé, « les retombées économiques donnent un peu l’impression de s’énerver »). Et c'est exactement là que nous échouons à honorer son héritage.
Nous fustigeons les pilleurs, mais ne posons pas de questions sur les conditions socio-économiques qui donnent lieu aux pillages. Ainsi, le débat national post-Ferguson se résume aux caméras corporelles, aux enquêtes du ministère de la Justice et aux conversations incessantes d’Obama. Lorsque le Dr King notait qu'« il est beaucoup plus facile d'intégrer un comptoir-lunch que de garantir un revenu décent et un bon emploi solide », mon esprit voyage ici en 2014 : il est beaucoup plus facile de parler de body-cams que de parler d’une société dans laquelle quelques-uns vivent de manière luxueuse sur le dos du plus grand nombre. Tant que nous continuerons à évaluer les pillages plutôt que les conditions qui les ont provoqués, nous nous retrouverons dans une spirale mortelle d’initiatives et d’enquêtes sans issue qui tentent de guérir un cancer avec un pansement. Hier, j'ai déjà écrit sur le fait que ça ne marchera pas.
Vous savez, l'autre jour, un de mes amis m'a interrogé sur mes expériences à Oakland/Berkeley et m'a demandé ce que je pensais du pillage dont j'avais été témoin. Je suis resté assis une minute, réfléchissant à ce que je voulais dire, quand j'ai réalisé que c'était précisément cela : je n'avais rien à dire. Je n'ai pas condamné le pillage, ni fait l'éloge. Je l'avais simplement observé pour ce qu'il était : le langage de l'inouï. J’étais – et je reste – plus préoccupé par les conditions socio-économiques qui ont donné lieu aux émeutes que par les émeutes elles-mêmes.
Et ne vous y trompez pas : bien que le discours du Dr King sur l'Autre Amérique porte en grande partie sur la race, lisez le discours dans sa version originale. intégralité et il est clair que le Dr King parle de socio-économie. En effet, il note lui-même que « de nombreuses personnes d’origines diverses vivent dans cette autre Amérique » et que « des millions d’entre eux sont des Blancs des Appalaches », concluant que les Noirs américains sont disproportionnellement pauvres et vivent donc « dans un triple ghetto ». Un ghetto de race, un ghetto de pauvreté et un ghetto de misère humaine. (NB : les Noirs américains sont restés disproportionnellement pauvres depuis au moins les années 1960, voir ici, ici, iciet ici).
Mais à la suite des manifestations d'Oakland/Berkeley, je n'entends pas beaucoup parler des conditions socio-économiques sous-jacentes qui auraient pu donner lieu aux pillages. J'entends parler de pillages, de brutalités policières, de racisme systémique, de caméras corporelles, d'enquêtes fédérales, etc. On parle relativement peu de inégalités socio-économiques, la situation financière de la plupart des Noirs américains (qui est tombée sous Obama), ou le manque d'opportunités pour les jeunes de ce pays. Le vieil adage est peut-être vrai : plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
J'ai commencé cet article en invoquant le discours du Dr King sur l'Autre Amérique, et il est donc peut-être tout à fait approprié de terminer par là également. Je lui laisse le dernier mot, car si Berkeley/Oakland m'a appris quelque chose, c'est qu'on n'écoute pas assez ses paroles.
« Et qu’est-ce que l’Amérique n’a pas entendu ? Il n’a pas tenu compte du fait que le sort des Noirs pauvres s’est aggravé au cours des dernières années. Il n’a pas compris que les promesses de liberté et de justice n’ont pas été tenues. Et il n’a pas compris que de larges segments de la société blanche sont plus préoccupés par la tranquillité et le statu quo que par la justice, l’égalité et l’humanité. Et donc, dans un sens réel, les étés d'émeutes de notre pays sont causés par les hivers de retard de notre pays.»
—Winston A.
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