VILLE DE MEXICO—Alors que le Sénat mexicain tentait de se réunir la semaine dernière, des syndicalistes et des jeunes manifestants du Mouvement #YoSoy132 et des militants sociaux de tous bords ont bloqué les portes de la chambre, essayant d'empêcher les législateurs de se réunir pour examiner le réforme du travail. Le 2 octobre, des dizaines de milliers de personnes ont défilé depuis le Tlatelolco (Place des Trois Cultures), où des centaines d'étudiants ont été abattus par les troupes de l'armée mexicaine à la même date en 1968, jusqu'au Zócalo, au centre de la ville. Des chants retentissants ont signalé un rejet tout aussi massif de cette proposition profondément impopulaire.
Le Sénat mexicain a commencé ses considération de 30 jours d'un projet de réforme du droit du travail du pays. Ses dispositions auront un effet profond sur les travailleurs mexicains, en modifiant la manière dont ils sont embauchés, leurs droits au travail et leurs salaires. Benedicto Martínez Orozco, coprésident de l'un des syndicats les plus démocratiques du pays, le Front authentique du travail (FAT), la qualifie de « loi monstrueuse ».
L'idée fondamentale du réforme du travail est une plus grande flexibilité pour les employeurs. Cela remplacerait le salaire journalier par un salaire horaire. Au salaire minimum actuel du Mexique de environ 60 pesos par jour, cela donnerait un salaire horaire de 7.5 pesos, soit moins de 60 centimes. Les employeurs obtiendraient le droit légal d’embaucher des travailleurs indirectement par l’intermédiaire de sous-traitants. Si des travailleurs sont licenciés pour avoir manifesté ou s'être organisés contre le nouveau régime, ou pour toute autre raison illégitime, la responsabilité de l'employeur en matière d'arriérés de salaire cesserait au bout d'un an.
Aux oreilles des travailleurs américains, les salaires peuvent paraître bas, mais le type de flexibilité envisagé par la réforme est la norme dans les lieux de travail au nord de la frontière depuis des décennies. Ce n’est cependant pas le cas au Mexique. À la suite de la révolution mexicaine, puis lors de la montée radicale qui a suivi dans les années 30 et 40, les travailleurs mexicains ont obtenu un large éventail de droits et de protections. Sur le papier, les droits des travailleurs mexicains sont bien plus étendus que ceux de leurs homologues américains.
Dans la loi fédérale du travail, que la réforme allait modifier, la journée de travail était officiellement fixée à 8 heures et les travailleurs ne pouvaient être embauchés qu'à la journée et non à l'heure. Des salaires minimum ont également été fixés. Les employeurs ont dû accorder rapidement aux travailleurs un statut d'emploi permanent et l'embauche par l'intermédiaire de sous-traitants a été interdite. Si les travailleurs étaient licenciés injustement, ils pouvaient percevoir des arriérés de salaire pour la période pendant laquelle ils étaient sans travail. S'ils étaient licenciés, leur employeur devait leur verser une indemnité de départ en fonction de leur ancienneté. Les entreprises devaient déclarer leurs bénéfices et les partager selon un calendrier défini.
Les employeurs n’ont jamais apprécié ces lois, mais l’offensive politique visant à les modifier s’est renforcée à mesure que le Mexique a ouvert son économie aux investisseurs étrangers. Au fil du temps, ces droits se sont érodés dans les faits, voire dans la loi. Alors que les usines des maquiladoras situées à la frontière entre les États-Unis et le Mexique se sont développées pour employer 2 millions de travailleurs (avant la récession actuelle), les conditions réelles d'emploi ont changé, malgré ce que disait la loi. Les journées de travail s'étendaient bien au-delà de huit heures. Les travailleurs étaient régulièrement privés du partage des bénéfices. Lorsqu'ils ont tenté d'organiser des syndicats indépendants, leur droit légal de négociation et de grève a été violé en toute impunité par les employeurs, le gouvernement et les syndicats liés à l'ancien parti au pouvoir au Mexique, le PRI (Parti révolutionnaire institutionnel).
Le recours à des sous-traitants était en théorie illégal, mais il est devenu l'arme de prédilection des employeurs dans les féroces luttes syndicales de la dernière décennie. Le grève de cinq ans par les mineurs de cuivre de Cananea, juste au sud de la frontière de l'Arizona, a été déclaré illégal il y a un an. Puis Grupo, au Mexique, la grande entreprise qui possède des mines des deux côtés de la frontière, a fait appel à des briseurs de grève en faisant appel à des entrepreneurs.
Humberto Montes de Oca, secrétaire international du Syndicat mexicain des ouvriers en électricité (SME), note avec amertume que Cananea a été le berceau au Mexique de la lutte pour la journée de huit heures, lors du célèbre soulèvement de 1906 qui a marqué le début de la révolution mexicaine. . « Maintenant, si vous allez à Cananea, dit-il, vous trouverez des travailleurs sous-traitants dans la mine qui travaillent 12 heures par jour sans payer d'heures supplémentaires. Au cœur de la ville, là où a commencé la lutte de la journée de huit heures, les travailleurs ont désormais la journée de 12 heures.
Le propre syndicat de Montes de Oca a subi un sort similaire. En 2009, le président mexicain Felipe Calderón a dissous l’entreprise publique Power and Light du centre du Mexique et a déclaré que le syndicat n’existait plus. Le SME, l'un des syndicats les plus anciens et les plus démocratiques du pays, se bat depuis lors pour le droit des travailleurs à reprendre leur emploi et à retrouver leur statut légal.
« Nos membres ont également été remplacés par des travailleurs sous-traitants sans syndicat », explique Montes de Oca. « Ces nouveaux remplaçants n'avaient ni formation ni expérience, ce qui a entraîné d'innombrables accidents. Certains de ces travailleurs sont morts. C'est le modèle d'emploi promu par la réforme du droit du travail. Ce qui nous est arrivé anticipait les changements que la réforme apporterait partout.»
Martinez ajoute : « Pour les travailleurs qui n'acceptent pas cela et qui sont licenciés lorsqu'ils tentent de protester ou de s'organiser, l'employeur n'est pas responsable de plus d'un an d'arriérés de salaire. Personne ne portera plainte contre son patron parce que celui-ci aura une forte motivation pour retarder indéfiniment. Compte tenu du système juridique mexicain, cela sera très simple.
Lorsque le PRI a perdu la présidence en 2000, des propositions visant à modifier la législation du travail ont été faites par le nouveau Parti d'action nationale. Certaines, promues par la Banque mondiale, ont été si extrêmes en restreignant les droits des travailleurs et des syndicats que des employeurs encore plus libéraux s'y sont opposés. Les syndicats indépendants et progressistes ont mobilisé l’opposition, l’ont vaincue, puis ont proposé leurs propres alternatives.
L’une d’elles visait à garantir le droit des travailleurs d’élire les dirigeants syndicaux au scrutin secret. Les syndicats affiliés au PRI ont un long passé de violence et de corruption lors de l'élection de leurs dirigeants. Un autre aurait mis fin aux « contrats de protection », ces accords secrets signés par des syndicats corrompus pour protéger les employeurs lorsque les travailleurs s’organisent de manière indépendante. Ces propositions bénéficiaient du soutien du Parti mexicain de la révolution démocratique (PRD), de gauche, mais pas du PRI.
Toutefois, lors des élections nationales de juillet dernier, le PRI a reconquis la présidence. Puis en septembre un réforme du travail proposition adoptée à la Chambre des députés à une vitesse vertigineuse, poussé par une alliance entre le PAN et le PRI. Le Sénat, qui doit le ratifier, doit encore procéder à un vote. Mais il est probable que l'alliance PAN/PRI y parviendra également. Calderón le signerait probablement avant de quitter ses fonctions.
Utilisant les mêmes arguments avancés par les employeurs et les républicains lors de la campagne présidentielle américaine, les partisans de la réforme affirment que la suppression des restrictions imposées aux employeurs les encouragera à embaucher davantage de travailleurs, créant ainsi davantage d’emplois. Rosalinda Vélez Juárez, secrétaire au Travail et à la Protection sociale, a affirmé que les réformes constituaient « un tournant » qui générerait 400,000 XNUMX emplois supplémentaires par an. « Même l’opposition finira par en voir les bénéfices », a-t-elle déclaré.
Les critiques soulignent cependant que 900,000 2006 jeunes entrent chaque année sur le marché du travail mexicain. Toutefois, depuis que le gouvernement Calderón a pris ses fonctions en XNUMX, seul 1.54 millions de personnes ont trouvé un emploi formel, selon l'Institut de sécurité sociale – environ 250,000 XNUMX par an, soit moins d'un tiers de ceux qui ont besoin de travail. Ce n’est qu’un élément de la pression économique qui produit des vagues de migration vers les États-Unis. Évaluer le réforme du travail, la Commission économique des Nations Unies pour l'Amérique latine et les Caraïbes a estimé que cela ne créerait aucun nouvel emploi, mais encouragerait simplement les entrepreneurs à embaucher des travailleurs déjà présents dans le secteur informel. « Nous verrons peut-être une augmentation des emplois, mais ils seront très précaires et avec des salaires très bas », affirme Montes de Oca.
Toutefois, selon les syndicats et d’autres critiques, la réforme permettra également d’augmenter la productivité de la main-d’œuvre en rendant les travailleurs plus vulnérables aux pressions des employeurs. Une augmentation de la productivité diminue en fait le besoin de nouveaux travailleurs.
« L’effet ultime sera d’appauvrir encore davantage les travailleurs », déclare Martinez. « D’une part, cela facilite grandement le licenciement des travailleurs. D’un autre côté, la possibilité de sous-traiter des travailleurs payés à l’heure donne aux employeurs une raison de licencier des employés permanents. Cela leur ouvre les portes du paradis. Les syndicats auront certainement plus de mal à organiser les travailleurs qui ont de plus en plus besoin de meilleurs salaires et de meilleures conditions, mais ils ont encore plus peur de perdre les emplois précaires dont ils disposent.
En réponse aux propositions antérieures des syndicats, une disposition ajoutée à la réforme au fur et à mesure des débats aurait donné aux travailleurs le droit d'élire les dirigeants de leurs syndicats au cours d'élections directes et secrètes. Cette disposition a cependant été supprimée par les députés qui sont également dirigeants de syndicats affiliés au PRI ou à des partis mineurs soutenant la réforme. Une députée, Lucila Garfias Gutiérrez, parlant au nom de la direction conservatrice du Syndicat mexicain des enseignants, a affirmé : « Nous disons oui à la démocratie syndicale, mais aussi au respect du principe d'autonomie… seuls les travailleurs devraient avoir le droit de décider comment s'organiser. le processus d’élection interne dans leurs propres syndicats.] »
Elle a cependant été contestée par le mouvement progressiste Coordinadora au sein de son propre syndicat. Francisco Bravo Herrerra, chef de la section locale 9 de Mexico, a déclaré au quotidien mexicain La Jornada que le soutien à la réforme était un acte criminel – « le plus grand coup porté aux travailleurs au cours des cent dernières années ».
Une fois cette disposition supprimée, les députés du PRI qui sont des dirigeants syndicaux ont voté pour la réforme du travail. "Les soi-disant représentants des travailleurs à la Chambre des députés qui ont approuvé cette loi ont trahi leurs principes et leurs propres membres, ainsi que le peuple mexicain tout entier", a fulminé Martinez. "Ils ont livré les ouvriers aux patrons sur un plateau d'argent."
Martinez et Montes de Oca prédisent que la lutte contre la réforme ne s'arrêtera pas même si le Sénat l'approuve. Preuve de l'ampleur de cette résistance, les travailleurs de l'immense usine automobile Nissan de Morelos ont arrêté le travail et bloqué l'autoroute principale reliant Mexico à la côte, pour exiger le rejet du projet de loi. réforme du travail. Orozco et d’autres estiment que la réforme est inconstitutionnelle et envisagent de la contester légalement.
Le 11 octobre, un immense rassemblement syndical devant le Sénat a rassemblé à la fois des syndicats indépendants comme le FAT et le SME, et même des sections des syndicats PRI, pour protester contre les réformes. Des fissures apparaissent au sein même du PRI, et un sénateur du PRI, Armando Neyra Chavez, qui dirige également le syndicat de la vieille garde, la Confédération des travailleurs mexicains de l'État de Mexico, a appelé l'administration nouvellement élue du PRI à rétablir les emplois et le statut juridique des travailleurs. les électriciens licenciés, au lieu d'adopter le projet de réforme.
Le coût de la réforme du travail Toutefois, cette situation se fera sentir non seulement au Mexique, mais aussi aux États-Unis. L’objectif d’une flexibilité accrue est d’encourager les investissements, y compris ceux de sociétés américaines comme Ford, Walmart, Kimberly Clark et d’autres, qui jouent déjà un rôle central dans l’économie mexicaine. Mais davantage d’investissements américains signifie également que davantage d’emplois se déplacent vers le sud. Le mouvement de production facilité par l'Accord de libre-échange nord-américain a déjà coûté au moins 800,000 XNUMX emplois aux États-Unis, selon l'Economic Policy Institute.
Une délocalisation accrue des emplois vers le Mexique, stimulée par la baisse des salaires, le travail sous-traité et la diminution des droits des travailleurs, entraînera davantage de chômage et de déplacements de travailleurs au nord de la frontière. Mais le coût des bas salaires et du travail de plus en plus précaire est également un déplacement au Mexique. Les travailleurs qui ne peuvent pas vivre avec 7.5 pesos de l'heure, ou trouver un emploi permanent dans un nouveau monde de main d'œuvre sous-traitante, n'auront guère d'alternative à la migration à travers cette frontière.
À PROPOS DE CET AUTEUR
David Bacon est écrivain, photographe et ancien organisateur syndical. Il est l'auteur de Personnes clandestines : comment la mondialisation crée des migrations et criminalise les immigrants (2008), Communautés sans frontières (2006), et Les enfants de l’ALENA : les guerres ouvrières à la frontière entre les États-Unis et le Mexique (2004). Son site Internet est à dbacon.igc.org.
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