L'avocat principal des Miami Five a acquis une renommée internationale en remportant des victoires éclatantes dans une série d'affaires de droits civiques les plus historiques aux États-Unis.
Ceux qui ont rencontré le vétéran de la campagne Leonard Weinglass ne peuvent manquer d'être impressionnés par son attitude calme et sans prétention, combinée à ses connaissances approfondies et à son engagement sans faille en faveur de la justice sociale.
Et le personnel du Département d’État américain à la Justice a dû grimacer lorsqu’il a vu pour la première fois son nom lié à l’affaire des Miami Five.
Le célèbre avocat a débuté sa carrière à Newark, la plus grande ville du New Jersey, parce qu'il souhaitait représenter les Afro-Américains pauvres contre ce qu'il considérait comme une administration blanche oppressive.
Ce choix est symptomatique de M. Weinglass et explique en grande partie pourquoi – à 73 ans – il est toujours déterminé à lutter contre le système plutôt que de consacrer plus de temps à son passe-temps favori, la culture des arbres fruitiers.
Avec une énergie démesurée pour son âge, l'avocat vient de terminer une tournée mouvementée de dix jours au Royaume-Uni afin de mobiliser le soutien international en faveur des cinq Cubains, qui croupissent actuellement dans les prisons disséminées à travers les États-Unis.
Il a déclaré : « Les Miami Five souffrent de véritables privations dans des prisons à sécurité maximale pour la même cause en laquelle je crois, et cela me propulse en avant.
« Ils vivent dans les conditions les plus difficiles qu’on puisse imaginer, mais lorsque vous les rencontrez, vous voyez des hommes forts, énergiques et dotés de principes.
"Lorsque vous les quittez, vous repartez avec le sentiment 'Je ne peux pas faire moins'."
Newark, connue pour ses ghettos afro-américains pauvres et sa brutalité policière, a attiré des militants des droits civiques, dont le jeune Tom Hayden, représenté par M. Weinglass.
Tom a ensuite été arrêté pour son rôle dans les énormes manifestations contre la guerre du Vietnam dans l'Illinois, à Chicago, et a participé au procès « Chicago 8 », qui a été un moment déterminant dans l'Amérique des années 1960.
M. Weinglass a déclaré : « Tom est vraiment devenu mon professeur. Il m'a demandé de le représenter au procès et m'a dit que cela changerait ma vie.
« J'apprécie la patience avec laquelle il m'a aidé à comprendre qu'il ne s'agissait pas seulement de défendre les pauvres et les impuissants, mais que je devais faire partie d'un mouvement plus large qui cherchait à changer le système. »
Angela Davis, communiste et membre des Black Panthers, complice présumée du meurtre du juge Harold Haley en 1970, et Jane Fonda, militante glamour contre la guerre, ont confirmé le statut de l'avocat.
Il a désormais pour objectif de libérer les Miami Five.
Gerardo Hernández Nordelo, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando Gonzáles et René Gonzáles ont été reconnus coupables de charges allant de l'action en tant qu'agents non enregistrés à la conspiration en vue de commettre un meurtre – et trois d'entre eux sont condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Aux États-Unis, la vie signifie précisément cela.
Leur « délit » est d'avoir infiltré des cellules terroristes à Miami qui, au début des années 1990, avaient orchestré des campagnes de bombardements contre leur patrie afin de détruire l'économie cubaine et de provoquer un changement de gouvernement.
M. Weinglass a déclaré : « Selon la loi américaine, aucun citoyen américain ne peut prendre les armes contre un autre pays. Et la définition classique du terrorisme est la suivante : attaques dirigées contre des civils pour changer de politique.
« Les preuves fournies par les Miami Five ont été transmises aux autorités cubaines, qui ont invité le FBI à agir.
«Le FBI n'a rien fait. Aucune arrestation. Aucune enquête.
« Les Cubains ont alors contacté le New York Times et ont donné aux journalistes les noms, adresses et emplacements des camps paramilitaires.
"Le journal n'a pas publié un mot."
Au lieu de cela, les Miami Five ont été arrêtés en septembre 1998 et jugés à Miami.
M. Weinglass, qui représente Antonio (un « condamné à perpétuité » au pénitencier américain de Florence), estime que l'affaire doit être replacée dans le contexte de la politique étrangère américaine envers l'Amérique latine.
Il a déclaré : « Cela fait partie de l’argument selon lequel les États-Unis peuvent faire ce qu’ils veulent à un autre pays, mais si ce pays ose se protéger ou tente d’interférer avec le processus – comme les Cinq de Miami qui tentent d’arrêter les attaques terroristes contre leur pays. leur patrie – alors les États-Unis les traiteront avec le plus grand sérieux.
« Les États-Unis utilisent leur système judiciaire à des fins politiques contre un autre pays. »
Trois juges examinent actuellement un appel.
M. Weinglass a déclaré : « Nous sommes à un moment crucial et nous devons mobiliser notre soutien et lutter pour libérer ces hommes courageux.
« Ils ont été condamnés à cause de la pression publique à Miami, la pression publique est toujours le facteur déterminant dans un procès politique comme celui-ci.
« Nous l’emporterons si nous continuons à lutter et à rassembler des soutiens, car en fin de compte, la justice finira par se détériorer tandis que le système qui commet ces parodies se corrode. »
C’est pourquoi l’avocat charismatique a réalisé un programme d’événements – organisés par la Campagne de Solidarité avec Cuba – qui comprenait des discours devant : des députés et du public à la Chambre des Communes, des avocats et plus de 600 délégués à la Conférence Amérique Latine 2007.
Il a déclaré : « La pire chose dans le système judiciaire américain est d’être seul, mais lorsqu’il existe un réseau de soutien actif, il y a toujours des raisons d’être optimiste.
« Même si les avocats ont évidemment un rôle à jouer dans des affaires politiques comme celle-ci, il s’agit d’un rôle limité. Nous parlons et écrivons, mais nos paroles et ce que nous écrivons ne sont entendus ou lus que s’il existe un soutien majeur en faveur de notre cause.
« C'est la leçon de l'affaire Angela Davis, la campagne internationale a attiré l'attention sur le tribunal et cela a conduit à son acquittement.
«Cela commence à se produire avec les Miami Five, c'est pourquoi le travail de la Campagne de solidarité avec Cuba pour construire la campagne est si important.»
Jusqu'à présent cette année, le CSC a organisé une grande veillée publique devant l'ambassade américaine pour marquer la neuvième année d'emprisonnement des Miami Five, a fait pression sur les députés pour qu'ils signent une motion anticipée sur l'affaire (signée par 110 députés) et a réussi à faire pression sur les membres de le Parlement européen à signer une motion appelant les autorités américaines à accorder aux épouses de René et Gerardo l'accès à leurs maris (signée par 24 des 80 députés britanniques).
M. Weinglass a été ravi de son accueil au Royaume-Uni.
Il a déclaré : « L'ampleur et l'enthousiasme du soutien aux Miami Five sont plus grands ici qu'aux États-Unis, et je suis encouragé par la force de la campagne. »
Pendant ce temps, les rebondissements presque farfelus de l'affaire se poursuivent. Un appel couronné de succès, au motif que Miami – connue pour son anticastrisme virulent – n'était pas un lieu approprié pour le procès, a été inexplicablement rejeté par un appel ultérieur.
M. Weinglass a déclaré : « Nous avons été étonnés. Comment un verdict aussi clair et unanime, décrivant l’affaire comme « une parfaite tempête de préjugés », pourrait-il être annulé ?
L'appel actuellement examiné porte sur la légalité de la manière dont le procureur a résumé l'affaire.
M. Weinglass a déclaré : « Vous ne pouvez pas fabriquer des « faits » qui n'ont pas été présentés au cours du procès, mais le procureur a déclaré – à trois reprises – que les Cubains étaient venus à Miami pour détruire les États-Unis.
« Lors du résumé, 31 objections ont été formulées et 28 ont été retenues. L'argument était complètement hors de portée et visait à obtenir une condamnation.
« Si les juges d'appel appliquent les normes d'un avocat, nous gagnerons, mais le problème est que chaque gouvernement américain craint qu'un acquittement n'ait un effet dévastateur sur son administration à cause des 650,000 XNUMX Cubains vivant à Miami. Beaucoup d’entre eux considèrent Cuba comme leur priorité numéro un.
"Les politiciens considèrent tous la Floride comme le pays qui fera la présidentielle et les chances d'un tel changement sont très difficiles à anticiper."
M. Weinglass a rencontré tous les Miami Five, à l'exception de Fernando, qui a été inexplicablement transféré d'une prison à une autre juste avant leur rencontre.
L'avocat a déclaré : « Ce sont des hommes remarquables, ce qui n'est pas surprenant puisque trois d'entre eux se sont portés volontaires pour combattre en Angola contre les forces de l'apartheid.
"Lorsque vous les rencontrez, vous pouvez clairement être témoin de ce que j'appelle l'Affect Mandella, leurs codétenus ainsi que les gardiens de prison ont tous un immense respect pour eux. Ils sont disciplinés et aucun d’entre eux n’a commis la moindre violation des règles de la prison.
Après le 9 septembre, les Cubains ont été placés à l’isolement. Gerrado a été déshabillé – au cas où il utiliserait ses vêtements pour se suicider – et placé dans une boîte en béton sans fenêtre.
Ils étaient censés rester en isolement pendant un an, mais ont été libérés au bout de 30 jours en raison du tollé international.
M. Weinglass a déclaré : « Antonio avait commencé des cours d'espagnol pour les détenus et lorsqu'il a été placé en isolement, ils se sont mis en grève.
« Chaque fois qu'il était déplacé pendant son séjour en isolement, les zones étaient dégagées de toute personne afin qu'il ne puisse avoir aucun contact humain.
"Mais les autorités ne parviendront pas à les briser."
L’avocat reste « tranquillement confiant » que les hommes seront finalement libérés.
Il a ajouté : « Mais pour gagner, nous devons embarrasser les autorités afin qu’elles prennent la bonne décision, et nous ne pouvons y parvenir qu’avec un soutien massif. »
CE QUE TU PEUX FAIRE:
? Rejoignez la campagne de solidarité avec Cuba pour vous tenir au courant de l'affaire juridique et de la campagne britannique pour libérer les cinq de Miami ;
? Écrivez aux cinq prisonniers pour exprimer votre soutien. Adresses disponibles via le site Web du SCC – www.cuba-solidarity.org.uk – ou depuis le bureau du CSC : 020 7263 6452 ;
? Écrivez au bureau du procureur général des États-Unis pour demander un nouveau procès : Département de la Justice des États-Unis, 950 Pennsylvania Avenue, NW Washington, DC 20530-0001 ;
? Amnesty International appelle la population à écrire au Bureau des affaires cubaines des États-Unis pour autoriser les épouses à rendre visite à René Gonzáles et Gerardo Hernández. Pour les adresses, connectez-vous sur : www.cuba-solidarity.org.uk/news.asp?ItemID=974
Stephen Hallmark
Gestionnaire de campagnes
Campagne de solidarité avec Cuba
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