Avec une clientèle allant de groupes de jeunes hommes en colère, à des soirées dans des bureaux de banque, en passant par des célébrités telles que Sophie Dahl et Robbie Williams et même des femmes soi-disant « libérées », les clubs de lap dance sont devenus un incontournable de la vie nocturne britannique.
Cependant, même si le nombre de clubs a augmenté rapidement depuis l’ouverture du premier au Royaume-Uni en 1995, peu d’autres secteurs sont aussi criblés de mythes et d’illusions égoïstes sur leur façon de fonctionner.
Liz Kelly CBE, à qui je suis venu m'entretenir afin de mieux comprendre ce phénomène moderne, donne un mot pour expliquer cette croissance : « Profit ». Elle explique : "Ils ont créé un marché pour cela. Il s'est développé grâce à l'expansion du secteur des services".
En tant que professeur de violence sexualisée à la London Metropolitan University et directeur de l'unité d'études sur la maltraitance des enfants et des femmes (CWASU), Kelly s'intéresse particulièrement à l'impact social et culturel du lap dance et de l'industrie du sexe dans son ensemble.
Alors que l'industrie du lap dance a toujours tenté de gagner en légitimité en se présentant comme un divertissement grand public comparable au fait d'aller boire un verre au pub ou de visiter une discothèque, une étude commandée par la CWASU en 2004 concluait qu'elle faisait fermement partie de l'industrie du sexe. et que son existence est « en contradiction directe avec l’égalité entre hommes et femmes » car elle normalise l’objectivation sexuelle des femmes par les hommes.
Assise dans son bureau du nord de Londres, Kelly elle-même ne conteste pas qu'une certaine proportion d'hommes trouvent le lap dance divertissant, mais souligne qu'il n'est plus « acceptable que les ours sauvages apprennent à danser et à apparaître comme un divertissement, quel que soit le prix que les gens pourraient payer ». pour cela ou pour autant qu'ils pourraient l'apprécier.
Mais alors qu’un ours est obligé de se produire, de nombreuses personnes affirment – faisant écho à une couverture médiatique sélective, souvent salace – que les femmes prennent une décision réfléchie et rationnelle de travailler comme danseuses de genoux, sont en quelque sorte responsabilisées par ce qu’elles font et gagnent souvent des sommes considérables. d'argent. Sans surprise, même si Kelly prend soin de ne jamais faire de déclarations générales, l’analyse qu’elle propose est très différente. Elle soutient que les conditions de travail dans les clubs de lap dance sont « intrinsèquement exploitantes dans les relations de travail en cours, en plus d'être sexuellement exploitantes ». Plutôt que de bien gagner sa vie, Kelly affirme que la CWASU a « parlé aux femmes et, en fait, de nombreuses nuits, elles rentrent chez elles et ne gagnent pas d'argent ! »
"Aucun d'entre eux n'a de salaire", explique-t-elle. "Ils sont travailleurs indépendants. Ils doivent louer l'espace, ils doivent payer pour littéralement danser dans le club. Alors ils commencent par s'endetter." Pour Kelly, cela met beaucoup de pression sur les danseurs pour qu'ils se comportent d'une manière particulière envers les clients, "peut-être qu'ils fassent plus de choses qu'ils ne l'auraient fait s'ils n'avaient pas eu cette situation, qu'ils donnent vraiment l'impression qu'ils apprécient ce qui se passe parce qu'ils ne font que gagner de l'argent grâce aux danses privées. Kelly décrit ces mauvaises conditions de travail comme un « contexte propice à la prostitution ». De manière inquiétante, elle affirme qu'« une minorité importante entre dans le pays alors qu'ils sont mineurs », alors que nombre d'entre eux ont souvent des antécédents d'abus et de violence, ce qui les rend vulnérables au recrutement.
Alors, qu’est-ce que Kelly aimerait voir se produire ?
"Je veux que les hommes arrêtent d'y aller", dit-elle simplement. Cependant, elle tient à souligner que même si l'on suppose souvent que la majorité des hommes sont des consommateurs de lap dance, les données concernant le Royaume-Uni suggèrent en réalité qu'il s'agit d'une minorité d'hommes. Le problème est que la majorité est de connivence avec les hommes qui fréquentent les clubs de lap dance en ne remettant pas en question ni ne critiquant leurs actions. "D'une manière ou d'une autre, on se rend compte que vous n'êtes pas vraiment un homme au sang rouge, ni vraiment un homme hétérosexuel, alors ils gardent le silence", dit Kelly. Pour contrer cela, elle tient à encourager les hommes à considérer le fait de dénoncer le lap dance comme « une sorte de force et de solidarité avec les femmes ».
Introduit l’année dernière, le Gender Equality Duty, qui oblige tous les organismes publics à promouvoir de manière proactive l’égalité entre les hommes et les femmes, est une autre voie de résistance. Kelly explique que les citoyens concernés peuvent utiliser cette législation pour faire pression sur les conseils locaux afin qu'ils rejettent les demandes de licence pour les nouveaux clubs de lap dance. Elle note que cela a déjà été utilisé avec succès à Durham, tandis que récemment à Archway, au nord de Londres, une coalition de résidents locaux, d'organisations de femmes, de conseillers locaux, d'églises et d'une école locale ont travaillé ensemble pour rejeter une demande de création d'un nouveau club.
Au niveau sociétal, Kelly soutient que les clubs de lap dance s'appuient et reproduisent une inégalité plus large entre les sexes – « en termes d'économie et de marché, et du fait que les femmes ont moins d'options – l'écart salarial entre les sexes et toutes ces choses ». Toujours désireuse d'avoir une vision plus large, elle résume : "Mon problème n'est pas de savoir s'il y a plus de clubs de lap-dance. C'est bien plus grand que cela. Il s'agit de savoir comment parvenir à une société où les êtres humains sont égaux." "
Ce point est particulièrement important si l’on considère le milieu social des danseurs. "Pour l'essentiel, il ne s'agit pas de femmes privilégiées de la classe moyenne", dit Kelly. "Ce sont des jeunes femmes de la classe ouvrière qui n'ont pas l'impression d'avoir la possibilité de faire quelque chose dans le monde qui fasse une différence ou qui leur fasse du bien. Alors elles lisent des magazines et aspirent à devenir mannequin glamour ou danseuse de tours. ".
"Je veux vivre dans un monde où ils peuvent avoir de plus grands espoirs et de plus grands rêves que cela", ajoute-t-elle avec espoir.
Ian Sinclair est un journaliste indépendant basé à Londres, en Angleterre. [email protected].
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