Il existe un droit fondamental accordé aux hommes et aux femmes qui servent à protéger l'intégrité de la promesse démocratique de cette nation. Comme le disait le seul grand républicain :
«… panser les blessures de la nation, prendre soin de celui qui aura supporté la bataille, ainsi que de sa veuve et de son orphelin, faire tout ce qui peut réaliser et chérir une paix juste et durable entre nous et avec toutes les nations.» Abraham Lincoln, deuxième discours inaugural, 4 mars 1865
Il y a vingt-cinq ans, le 14 mars 1981, Jim Hopkins, vétéran des Marines du Vietnam, né le jour de l'anniversaire du Corps des Marines le 10 novembre, conduisait sa Jeep militaire à travers les portes vitrées et dans le hall de l'édifice vitrine de plusieurs millions de dollars de Hôpital Wadsworth VA, à Los Angeles, Californie. Il l’a fait pour protester contre le traitement grossier et volontairement négligent réservé aux anciens combattants américains au sein du système VA. En particulier, les vétérans de la guerre américaine en Asie du Sud-Est, c’est-à-dire la guerre du Vietnam.
Il a tiré avec son AR 14 sur les photos officielles du président républicain de l'époque, Ronald Reagan, et de l'ancien président Jimmy Carter. Pour souligner son cas, il a ensuite tiré avec une arme de poing de calibre .45 et un fusil de chasse en criant qu'il ne recevait pas les soins médicaux nécessaires. Sorti de l'hôpital par les forces de l'ordre, il a crié devant les caméras que son cerveau était « en train d'être détruit par l'agent Orange ». Cela a envoyé à la fois une onde de choc et un signal d’alarme à travers les États-Unis et est devenu un signal d’alarme pour des milliers d’anciens combattants qui ressentaient exactement la même chose que Hopkins.
Ron Bitzer, directeur et fondateur du Center for Veteran's Rights basé à Los Angeles et moi-même avons défendu son cas. Ma spécialité était les vétérinaires souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) qui étaient entrés en conflit avec les forces de l'ordre en raison de leur maladie.
Le cas Hopkins a donné une voix nationale à trois problèmes majeurs pour les vétérinaires :
1- L'échec de l'administration Reagan à enquêter sur les dommages causés par les défoliants à base de dioxine de Dow Chemical répandus dans toute l'Asie du Sud-Est, connus sous le nom d'Agent Orange, Bleu et autres noms étranges. Et son refus de soigner les vétérinaires et leurs familles pour ses effets néfastes sur les deux (en particulier l’apparition évidente de malformations congénitales chez les enfants nés chez les vétérinaires).
2- Le refus de reconnaître la maladie du SSPT et d'enquêter sur ses dommages auprès des vétérinaires et de fournir un traitement approprié.
3- Le manque de respect insensible et insultant manifesté envers les vétérinaires par Reagan et ses efforts pour supprimer à la fois les avantages sociaux des vétérinaires et fermer leurs centres de traitement ambulatoire.
Après avoir été libéré du traitement hospitalier de l'hôpital VA où nous l'avons fait transférer de la prison du comté de Los Angeles, Hopkins a fait une tournée de conférences auprès des vétérinaires. Malgré tous nos efforts pour l'aider, Hopkins est décédé de causes mystérieuses le 17 mai. La nouvelle de sa mort, désormais un héros pour les vétérans du Vietnam, s'est répandue à travers le pays, déclenchant un sit-in de vétérans dans le même lobby. Alors que Reagan ignorait puis ridiculisait tour à tour les anciens combattants, tandis que le VA proclamait son innocence de négligence, la protestation s'est intensifiée jusqu'à devenir une grève de la faim menée par des anciens combattants du Vietnam hautement décorés.
La grève de la faim a fait l’objet d’une couverture médiatique massive aux États-Unis et dans l’actualité mondiale. Face à l’agitation du public, Reagan a ignoré les appels à une enquête, mais a retardé l’expulsion forcée. Lorsque nous avons rejeté les négociations de mauvaise foi du gouvernement, Reagan a fait appel aux forces fédérales. Mais nous étions préparés et quelques jours plus tard, nous campions devant la Maison Blanche et avions des réunions forcées avec divers comités d'anciens combattants du Congrès. Craignant qu’à tout moment l’un des anciens combattants ne meure et ne déclenche une réponse armée de la part des nombreux anciens combattants indignés à travers le pays, le Congrès a finalement accepté de négocier un compromis :
La grève des vétérans prendrait fin après cinquante-trois jours et le Congrès passerait outre Reagan afin que les centres vétérinaires restent financés et ouverts ; des enquêtes scientifiques et médicales seraient menées sur les effets des défoliants à base de dioxine et sur le syndrome de stress post-traumatique.
Cependant, le fait que les hôpitaux militaires et VA du gouvernement américain soient des suites d'agonie pour les anciens combattants n'était pas une nouveauté. Cinq ans avant la protestation de Hopkins, était publié en 1976 NÉ LE QUATRE JUILLET de Ron Kovic. Dans cet ouvrage, un véritable héros américain et double vétéran du Vietnam, paraplégique à vie pour cette raison, caractérisait, dans un style littéraire graphique, les mauvais traitements infligés à vétérinaires dans les deux systèmes hospitaliers. Mais rien n'a changé.
En 1989, Oliver Stone a transformé le livre de Kovic en un film mettant en vedette une remarquable performance oscarisée avec Tom Cruise dans le rôle de Kovic. Mais ni le Congrès ni la présidence n’ont modifié les mauvais traitements infligés aux anciens combattants. Puis, sous la direction du successeur républicain de Reagan, George Herbert Walker Bush, les États-Unis ont lancé l'opération Tempête du désert et l'utilisation d'armes nucléaires à l'uranium appauvri. Les vétérans sont rentrés de cette victoire américaine en se plaignant de divers types d'empoisonnement, à la fois dus à l'uranium appauvri et aux effets présumés de la guerre chimique prétendument utilisée par les forces de Sadam Hussein. C'est ce qu'on appelle le syndrome de la guerre du Golfe et l'armée et le VA ont immédiatement commencé à nier toute relation causale entre les plaintes du vétérinaire et ces armes. Ainsi, peu de choses ont changé.
Quand on regarde le scandale du bâtiment 18 où le Washington Post rapportait qu'« une partie du mur est déchirée et pend en l'air, alourdie par de la moisissure noire. Lorsque l'ingénieur de combat blessé se tient sous sa douche et lève les yeux, il peut apercevoir la baignoire à l'étage au-dessus à travers un trou pourri. L’ensemble du bâtiment, construit entre les deux guerres mondiales, dégage souvent une odeur de charcuterie graisseuse. Les signes de négligence sont partout : crottes de souris, cafards sur le ventre, tapis tachés, matelas bon marché… » on sait que rien n'a changé.
Aujourd’hui, il est indéniable que ceux qui organisent ces guerres impitoyables et destructrices contre les pauvres du monde ont le même mépris impitoyable pour la santé et le bien-être de nos travailleurs et de nos pauvres envoyés pour mener leurs guerres. Dans une nation où le profit règne sur les soins de santé, comment peut-on éviter la réalité selon laquelle ce gouvernement ne se soucie pas de ses citoyens mais uniquement du pouvoir du profit ? Il ne peut plus :
La guerre contre les peuples de l'Asie du Sud-Est était une guerre basée sur un mensonge présidentiel : une attaque contre les États-Unis dans le golfe du Tonkin qui n'a jamais eu lieu. En ce sens, cela ressemble à celui du président actuel ; basé sur les mensonges d'un fou manifestement incompétent mentalement, bien plus préoccupé par la fausse justesse de la mission de son croisé et par ce qui convient à ses maîtres de l'industrie pétrolière que par le souci du peuple américain.
Comme l’ont prouvé à maintes reprises les grands films anti-guerre All Quiet on the Western Front, Paths of Glory, Johnny Got His Gun, Coming Home et Born On The Fourth of July : les gouvernements utilisent les pauvres et les travailleurs comme chair à canon. , en rejetant ceux qui survivent comme ils le font avec leurs armes militaires de rebut, tandis que les fabricants de moteurs de guerre profitent et survivent à la guerre.
Depuis plus de 4 ans, les reportages parlent des coupes républicaines de Bush dans le budget de VA. Simultanément, le montant en dollars dépensé par les Républicains de Bush a atteint un chiffre inégalé dans toutes les guerres jamais menées, y compris la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps, les profits du complexe militaro-industriel et médiatique ont augmenté de façon exponentielle avec l’augmentation du budget de guerre. Simultanément, le nombre d'anciens combattants blessés a dépassé le plan de traitement négligemment conçu par le VA et, par conséquent. Ceci est conforme à l’attitude malveillante de Bush-Cheney… les deux sont intentionnellement mariés.
Les appels à la destitution de Bush-Cheney et autres, en raison de leurs malversations au pouvoir, de leurs mensonges délibérés et de leur mauvaise utilisation des services gouvernementaux dans la poursuite de leur guerre du profit pétrolier (contrôle des ressources du Moyen-Orient), de leurs actes de crimes de guerre. , n’ont pas fait grand-chose pour faire bouger le lâche congrès ou pour pousser le peuple américain à se révolter dans la rue. Cependant, rien n’a été aussi clair que la négligence totale et systémique à l’égard du bien-être du citoyen américain moyen que l’indignation qui continue au sein du système médical militaire et de celui des VA. Pourquoi ces systèmes n’ont-ils pas été réparés alors que les politiciens réclament sans cesse des réformes ? C’est bien plus que de simples excréments de déni ! Il y a une question bien plus profonde à poser à propos de cette maltraitance systémique :
Pourquoi un Congrès, qui fonctionne comme le principal lobbyiste d’un « système de santé à but lucratif », veillerait-il de manière appropriée à fournir le meilleur exemple de médecine socialisée ? Pourquoi chaque fois que les précurseurs d’une catastrophe économique parlent de réforme, ils parlent de supprimer les programmes de protection sociale de Medicare et de sécurité sociale ? Parce que le système est voué à l’échec ; ses échecs sont cachés sous le drapeau du zèle patriotique jusqu’à ce que soient révélées ses lourdes pertes humaines.
La vérité est que l’administration républicaine de Reagan, les principaux partisans du Trickle Down Economics « à but lucratif » et son Congrès collaborateur n’ont pas bougé jusqu’à ce qu’ils soient confrontés à la menace d’un soulèvement populaire mené par des vétérans du Vietnam.
Les conditions de vie à Walter Reed ne sont que le symbole de tout un système de malversations et de mauvais traitements aussi pourri et antihumain que lorsque nous avons affronté et vaincu Reagan il y a 25 ans ; aussi fétides et néfastes que les guerres qui les produisent.
Dans pratiquement chaque apparition de tout politicien élu qui parle de la guerre actuelle, il appelle publiquement au « soutien à nos troupes » tout en refusant de s'attaquer à ce qui les tue ? La guerre elle-même. Et réveillé par ces colporteurs, le public américain pathétiquement trompé et qui s’automutile orne ses voitures d’autocollants « Soutenez nos troupes » tout en refusant de comprendre qu’il soutient en fait nos troupes du bout des lèvres alors que leur propre gouvernement les tue à petit feu.
Alors que la guerre se prépare au moment où j’écris ces lignes, permettez-moi de suggérer que le pouvoir en place, en particulier le pouvoir réactionnaire de Bush-Cheney, ne cédera jamais à moins qu’il ne soit renversé par une force démocratique, mais invincible. Ce moment est à nouveau venu. Ou encore, rien ne changera, sauf que cette fois les choses vont empirer.
_____________
Michael O'McCarthy est un poète publié, un écrivain en prose, un artiste et un romancier. C'est un militant progressiste.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don