Au fil des années, la notion de « controverse » évoquée par MTV est devenue aussi séduisante qu’une visite au magasin du coin pour acheter du papier toilette. Le fait que les médias ne puissent s’empêcher de parler de « l’explosion » de Kanye West est la preuve qu’ils s’accrochent vraiment à une paille. La formule est devenue assez prévisible à ce stade. Toujours, aux VMA et aux MTV Movie Awards, il y aura toujours un acte scandaleux dont tout le monde parlera. Aux MMA, c'était Sasha Baron Cohen habillée en Bruno qui atterrissait sur les genoux d'Eminem.
Nous avons maintenant des commentateurs fulminant sur « l'ego » et le « comportement inapproprié » de Kanye après qu'il se soit précipité sur scène lors du discours d'acceptation de Taylor Swift et ait proclamé que Beyoncé aurait dû gagner. De nombreux commentateurs ont dénoncé le fait que la star du hip-hop essayait simplement de rester sous les projecteurs. Même le président Obama aurait traité Ye d'« imbécile ».
Tout d'abord, comme je l'ai plus ou moins dit auparavant, personne ne devrait être autorisé à parler de « l'ego » d'un musicien tant que la bouche de Bono n'a pas été cousue. Deuxièmement, les commentateurs culturels d’aujourd’hui ne sont pas vraiment choqués ni consternés par le comportement de Kanye. Au contraire, cela leur donne l'opportunité de continuer à jouer le rôle de gardien moral du public, en faisant tourner le tout pour faire de leur starlette montante Swift le personnage d'une demoiselle frêle et impuissante en détresse rattrapée par un « nègre qui se comporte mal ».
Les explosions de Kanye ont tendance à être regroupées dans la même catégorie oblique de « Kanye étant Kanye ». Mais il y a une différence notable entre ce genre de coup d'éclat et le moment où il se présente devant une caméra lors d'un événement diffusé en direct sur NBC et déclare au monde "George Bush ne se soucie pas des Noirs" à la suite de l'ouragan Katrina. Il y a sans aucun doute une partie de l'industrie qui adorerait qu'il garde la bouche fermée, une autre encore qui aime l'attention qu'il attire pour eux tant qu'il le fait dans le cadre de leurs paramètres. Le seul problème est que Kanye, en tant que personne vivante et respirant son propre arbitre, n'est finalement pas sous leur contrôle.
Il ne faut jamais oublier que Kanye est effectivement un homme noir vivant dans un monde d’hommes blancs. Il est un artiste dans une industrie largement dominée par l’exploitation et l’oppression. Comme LBoogie à Le projet Démocratie et Hip-Hop explique : "L'arrogance de Kanye, sa fanfaronnade, ses interventions bruyantes sont des éléments épars d'un sentiment antiraciste qui, historiquement, a été un cri de ralliement pour que les personnes de couleur récupèrent ce qui nous revient de droit."
De plus, une grande partie de la réaction anti-Kanye semble oublier que les types d'explosions véritablement imprévisibles pour lesquels il est devenu connu constituaient une partie beaucoup plus importante de la composition de MTV. C'est peut-être juste moi (et je suis sur le point de paraître vieux ici), mais je me souviens d'une époque où les VMA valaient davantage la peine d'être regardées. Quand il s’agissait davantage de musique et de toute controverse qui surgissait, elle était enracinée là-dedans. Bien sûr, c’était l’époque où « Straight Outta Compton » était sur les ondes. Quand Pearl Jam jouait Unplugged et Eddie Vedder griffonnait « pro-choix » sur son bras avec un marqueur magique. Les jours de Yo! MTV Raps ainsi que 120 MINUTES, montre qui affiche une propension aux vidéos plus audacieuses et parfois révolutionnaires.
Il y a sûrement toujours eu une grande part de spectacle sur MTV (ils appartiennent, après tout, à Viacom), mais maintenant ces émissions ont été remplacées par TRL ainsi que Lits de bébé. Le culte des héros règne en maître, alors qu'autrefois il y avait au moins une petite marge pour que les gens « tuent leurs idoles ».
Aujourd’hui, avec tant de choses passionnantes qui se produisent dans le domaine de la musique, MTV est devenu véritablement stagnant. Les artistes expérimentent la forme et le contenu de tant de façons que cela laisse perplexe. Autrefois, on appelait cela « l'underground », mais grâce en grande partie à Internet et à l'ascendant du mp3, l'underground n'est plus aussi underground. Le hip-hop et le rock connaissent tous deux un changement massif dans leur style et leur dynamique (dont certains ont contribué à l’avènement de Ye). Et parce que de nombreux artistes à l'origine de ce projet choisissent de circuler plutôt que de passer par l'industrie (ce qui n'était pas vraiment une option il y a quinze ans), les costumes n'ont aucune idée de la façon dont ils s'identifient.
MTV, en tant que composante importante de cette industrie, est plus ou moins laissé pour compte. Bien qu’il y ait eu des moments qui ont inclus une bonne dose de substance réelle dans le passé, leur position et leur impératif en tant que média à but lucratif signifient que c’est leur rôle de se l’approprier, de l’assainir et de le transformer en spectacle. C’est précisément ce qui pousse une grande partie de la génération actuelle à se tourner vers la télécommande.
Et pourtant, ils détiennent toujours un pouvoir et une influence immenses sur la façon dont nous percevons et consommons les icônes musicales. En l’absence d’un véritable débat ascendant sur la race dans ce pays, l’influence de MTV affecte tous les artistes qui en font toujours partie. Cela s'étend à Kanye lui-même. Il y a cinq ans, il était considéré comme un renégat, un poète aux prises avec des démons dans son cœur et dans le monde en général. Mais à partir de son troisième album, celui de 2007 Diplôme, la faim et les conflits semblaient faire défaut. Au moment où il a épuisé sa fonction de réglage automatique 808 et chagrin d'amour, beaucoup de gens se demandaient ce qui s'était passé.
Il est difficile de dire ce que cela présage pour l'avenir de la musique et de la personnalité de Kanye. Il ne fait aucun doute qu’il ne fermera pas la bouche de si tôt. Que la prochaine controverse qu’il suscite soit celle qui imprègne notre camp d’une réelle confiance ou qu’elle s’ajoute simplement à la litanie de bruits vides et de fureur déversant la boîte à idiots, c’est finalement une question de savoir à quoi ressemblera le monde d’ici là.
Alexander Billet, journaliste musical et activiste vivant à Chicago, dirige le blog Rebel Frequencies (http://rebelfrequencies.blogspot.com), et est chroniqueur pour SleptOn Magazine et la Society of Cinema and Arts. Ses écrits ont également été publiés sur ZNet, Socialist Worker, CounterPunch, MR Zine et PopMatters.com.
Il peut être joint à [email protected].
Cet article a été publié pour la première fois sur Magazine DormiOn.
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