Il y a quelques semaines, j'ai reçu un appel d'Al Jazeera me demandant de participer à une émission, mais insistant sur le fait que je ne pouvais pas le faire depuis un studio local via satellite ou depuis mon ordinateur via Skype. Non, je devrais prendre l'avion jusqu'à New York et revenir, et ils paieraient le vol ainsi qu'une « indemnité journalière » (ils n'ont pas précisé combien). Je n'avais pas envie de prendre une journée entière de ma vie pour aller et revenir à New York, mais ils m'ont vendu. Ceci, m'ont-ils dit, serait la première édition d'un nouveau Dimanche programme d'information du matin pour concurrencer ceux existants. Et cela inclurait différentes perspectives.
"Cette semaine, nous organisons un débat sur la question de savoir si 'l'empire américain est en déclin' ou non, et j'aimerais vous avoir dans l'émission pour partager vos réflexions sur la question dans ce débat très passionnant", a écrit une femme qui s'est avéré être l'un des nombreux producteurs, dans un premier e-mail. Nous avons échangé des emails et parlé par téléphone. J'ai fourni de brèves réponses sur plusieurs sous-thèmes. J'ai même écrit et publié une chronique sur le sujet et je la leur ai envoyée. Divers membres du personnel d'Al Jazeera ont participé au fil de discussion. J'ai également parlé par téléphone avec le producteur exécutif Robert Lilly.
Au studio de New York, j'ai découvert juste avant l'enregistrement avec qui j'allais débattre. Apparemment, elle me connaissait comme son adversaire dans le débat depuis un certain temps. Elle s'appelait Tara Maller et elle travaillait à l'Aspen Institute avec le général Stanley McChrystal. Elle et certains des producteurs assis dans la salle d'attente semblaient rivaliser les uns avec les autres en laissant tomber les noms de personnes horriblement imbibées de sang et ridiculement trop riches qu'ils connaissaient. Cela m'a rappelé l'attente d'aller sur Fox News plus que, disons, theRealNews.com.
Le débat s’est avéré durer environ 15 minutes. L'animateur Imran Garda s'est éloigné du sujet de l'empire en déclin pour se concentrer sur la question de la guerre. J’ai trouvé ce changement bienvenu. J'ai été ravi d'expliquer mon point de vue sur la guerre en général et sur diverses guerres spécifiques, dans la mesure où l'on peut le faire en quelques minuscules octets sonores. Garda semblait cependant surprise que quelqu'un puisse réellement s'opposer à toutes les guerres. Il y a peut-être eu un mémo qu'il a manqué à ce sujet. Maller, pour sa part, s'en est bien sorti, mais m'a dit par la suite que je parlais plus vite qu'elle et a fait remarquer à l'un des producteurs combien il était absurde qu'elle ait joué le rôle d'une partisane de la guerre. Bien sûr, ses opinions étaient les siennes et j’aurais apprécié qu’elle ait choisi de s’opposer à la guerre, mais elle était clairement plus à l’aise de débattre avec quelqu’un à sa droite qui voulait plus de guerre qu’elle.
Je pensais que l'enregistrement s'était bien passé, tel qu'il était. Il n’y a pas eu de problèmes flagrants, et toutes sortes de cadres et de gros bonnets nous ont serré la main et nous ont remerciés. J'ai remercié l'un d'eux d'avoir diffusé (je pensais que l'émission serait effectivement diffusée) quelque chose que les autres chaînes ne diffuseraient jamais, et le regard que j'ai reçu en retour m'a dérangé. Je me demandais s’ils trouvaient réellement cette idée désagréable. Je suis rentré chez moi à leurs frais. J'ai commencé à dire aux gens qu'Al Jazeera allait diffuser quelque chose de différent de la norme. Dimanche télévision politique.
J’ai eu peu de nouvelles des gens d’Al Jazeera pendant quelques semaines. Ils avaient hâte de savoir quand je serais de retour à New York, mais quand je leur ai dit, ils ne semblaient plus très intéressés. Je leur ai demandé s'ils payaient mon « indemnité journalière » et ils s'en sont sortis en affirmant qu'ils ne paieraient la nourriture et les taxis qu'avec des reçus. Je leur avais donné un reçu pour un taxi alors que leur voiture ne s'était pas présentée à La Guardia. Ils n’avaient jamais laissé entendre que j’avais besoin d’obtenir des reçus pour la nourriture ou que c’était ce qu’ils entendaient par « indemnité journalière ». Dans le même e-mail qui incluait cette fouine, le producteur hors du commun qui m'avait contacté pour la première fois m'a dit : « J'espère que vous avez pu regarder la première cette dernière. Dimanche! "
C'était étrange. Personne ne m'avait dit que cela allait se passer ou qu'il l'avait vu. A quoi servait ce spectacle si personne ne le voyait ? J'ai demandé où se trouvait le clip en ligne et je n'ai reçu aucune réponse. Quelques jours plus tard, j'ai trouvé un site Web pour le spectacle. C'est ici: http://america.aljazeera.com/
J'ai envoyé un e-mail au producteur original qui avait été mon principal contact et j'ai mis en copie une collègue qu'elle avait mise en copie. "Je vois que tu as maintenant le spectacle ici http://america.aljazeera.com/
La collègue de CC, la productrice principale des interviews Katy Ramirez Karp, a répondu en disant : parlons-en. demain.
"Bien sûr," répondis-je. «Pourquoi avez-vous tué un programme censé être différent et inclure un point de vue anti-guerre afin de diffuser la même vieille saloperie d'Alan Dershowitz et de Judith Miller et tous vos hacks bellicistes typiques du style Meet The Depressed ? L'autre invité était-il heureux ou contrarié que l'émission soit tuée ? Tu lui as dit? Tu comptais me le dire ? Avez-vous l’intention de copier les émissions existantes médiocres mais avec juste moins de téléspectateurs, ou espérez-vous créer quelque chose de différent ? »
Attendez soixante secondes.
Le téléphone a sonné. C'était Katy. « Si vous avez quelque chose à dire. . . ! » Elle m’a rapidement accusé de « harcèlement » et de « menace ». De qui étais-je en train de menacer quoi, comment et quand ? Je lui ai demandé quatre ou cinq fois avant qu'elle ne réponde : « Je ne vous accuse pas de menace. Je m'oppose à votre ton. (Imaginez quelqu'un criant « Je m'oppose à vos cris ! »). Ignorant son ton, je lui ai demandé pourquoi ils avaient tué le programme et s'ils avaient eu l'intention de me le dire. Sa réponse : « C’était un entraînement, ma chère. Nous avons pensé que nous pourrions en utiliser une partie. Elle a poursuivi en expliquant qu’ils avaient pleinement prévu d’inclure les points de vue de « votre type de défenseurs et de causes ». On avait l'impression qu'elle tenait quelque chose à bout de bras, le nez pincé.
Quand j'ai fait remarquer que je ne serais jamais venue à New York pour un entraînement et que, bien entendu, je n'avais jamais reçu cette ligne avant ce moment, elle a dit qu'elle devrait en parler avec ses collègues. Elle a dénoncé pendant un moment qu'elle était une professionnelle, et quand j'ai essayé de dire quelque chose, elle a raccroché.
Maintenant, je ne pense pas sérieusement qu'ils aient emmené des gens pour un entraînement et leur aient menti à ce sujet. Je pense qu'ils ont évidemment décidé après le tournage du programme, pour une raison quelconque, qu'ils préféraient diffuser ce que vous verrez sur leur site Web.
Ma performance ou celle de Muller était-elle insatisfaisante d'un point de vue technique ? J'en doute. J'étais comme dans les clips de moi qu'ils avaient vus avant de m'inviter.
Ai-je dit des choses erronées sur la Syrie, sur l’industrie de l’armement ou sur autre chose en particulier ? J'en doute.
Ma meilleure hypothèse est qu'ils ne voulaient pas être le spectacle des premiers ministres en faisant quelque chose d'aussi risible que de s'opposer aux meurtres de masse - on ne peut pas toucher à un tel troisième rail quand on a déjà le prénom Troisième rail ! Mais bien sûr, je ne fais que deviner. Ils ne me le diront pas. Ils préféreraient prétendre qu'ils m'ont menti pendant des semaines et qu'ils n'avaient trouvé personne dans toute la ville de New York qui puisse participer à un « entraînement ».
David Swanson est un auteur, militant, journaliste et animateur de radio. Il est directeur de WorldBeyondWar.org et coordinateur de campagne pour RootsAction.org. Les livres de Swanson incluent La guerre est un mensonge. Il blogs à DavidSwanson.org et de WarIsACrime.org. Il accueille Talk Nation Radio. Il est un 2015 Nominé pour le prix Nobel de la paix.
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