À seulement 26 ans, l'auteure-compositrice-interprète Grace Petrie a joué sur la scène Leftfield à Glastonbury, chanté sur BBC Radio 4 et tourné avec la comédienne Josie Long.
Le Guardian l’a qualifiée de « jeune agitatrice de la populace » avec « le même genre d’éloquence dure et passionnée » que Billy Bragg. Elle a, je dirais, mieux que quiconque a capturé l’esprit de lutte contre la Grande-Bretagne brisée de Cameron.
S'adressant à moi avant le concert de lancement de son nouvel album, Love Is My Rebellion, Petrie, basée à Sheffield, explique qu'elle n'a pas commencé comme auteur-compositeur politique. « Le changement de gouvernement m'a politisée », dit-elle à propos de la formation de la Coalition en 2010. Deux choses ont particulièrement allumé un feu en elle : le revirement des Libéraux-Démocrates sur les frais de scolarité et l'arrivée de Teresa May, favorable à l'article 28. Ministre de la Femme et de l'Égalité. "Je me souviens avoir pensé que ces droits que j'ai en tant que personne gay sont dus au fait que j'ai eu la chance de naître à une époque où je suis protégé et où j'ai la liberté parce que les gens devaient venir avant moi, se battre et gagner." En réponse, elle a écrit l’hymne anti-coalition « Farewell to Welfare ». "Avant de m'en rendre compte, c'était deux albums plus tard et on me qualifiait de chanteuse contestataire", dit-elle. "Ce n'était pas nécessairement quelque chose que j'avais prévu de faire."
Même si sa direction musicale peut être accidentelle, ses chansons ont souvent un objectif et un message fort. Elle a une multitude d’hymnes politiques – de « They Shall Not Pass » inspiré de la guerre civile espagnole à « Emily Davison Blues » en passant par l’entraînant « The Redundancy Hymn ». En jouant avec son groupe plus tard dans la soirée, elle présente les plaisanteries scéniques d'un vétéran chevronné, mêlant des apartés pleins d'esprit à une bonne dose d'autodérision. Elle a également une multitude de chansons d'amour dévastatrices pour séduire le public, ses interprétations de « Inspecteur Morse » et l'histoire de rupture bien trop réelle « Combien de temps ça fait ? (The Topshop Song)' menant la foule dans des chants de masse.
Il est donc surprenant d’apprendre qu’elle n’a jamais été approchée par un label. « S’ils le faisaient aujourd’hui, je ne sais pas ce que je dirais. Je suppose que c’est assez libérateur de ne pas avoir de comptes à rendre à quelqu’un d’autre.
Enregistré avec son duo folk The Benefits Culture, Love Is My Rebellion, son troisième album studio, « parle de grandir », dit-elle.
« J’ai commencé à écrire des chansons sur la politique, puis je suis devenue assez cynique politiquement », se souvient-elle. «Je pense que cela arrive à tout le monde. Nous sommes à mi-mandat et cela fait trois ans que les gens combattent ce gouvernement. C'est épuisant." Elle dit qu’elle était politiquement naïve lorsqu’elle a écrit « Farewell to Welfare » en 2010. « Je pensais que nous allions faire tomber le gouvernement. Je ne connaissais pas grand-chose du système sur lequel j’écrivais.
Aujourd’hui, son optimisme se mêle à la frustration et à un peu de tristesse. « Les gens de ma génération et plus jeunes que moi sont complètement foutus. Nous devons considérer cette génération comme une génération perdue. Cependant, elle a peu confiance dans le Parti travailliste pour opérer les changements nécessaires. « Je ne crois pas que les travaillistes proposent une approche idéologiquement suffisamment différente. En fin de compte, il s’agit de différentes nuances de capitalisme et de corporatisme.
« Dans quelle mesure le moindre mal doit-il être mal avant que vous preniez la décision de vous en éloigner ? » demande-t-elle, citant Tony Blair.
Au lieu de cela, elle soutient le Parti Vert. "Je pense que le Parti Vert a la politique la plus sensée, autant que je sache, en termes de renationalisation des choses et de leurs politiques visant à inciter les jeunes à travailler."
« Je pense que l’outil le plus puissant de personnes comme David Cameron, Iain Duncan Smith et Jeremy Hunt est le pouvoir de faire en sorte que les gens se sentent seuls et leur fassent sentir qu’ils ne peuvent pas faire la différence », affirme-t-elle.
Alors, quelle différence la musique de protestation peut-elle faire ? "Je pense que ça rassemble les gens", répond-elle. "Le mieux que quelqu'un comme moi puisse espérer, c'est que nous puissions créer quelque chose auquel les gens peuvent s'identifier, qui leur fait penser qu'ils ne sont pas seuls et que nous sommes nombreux à travailler du même côté et peut-être que si nous nous associons, nous pourrons faites une différence."
Le nouvel album de Grace Petrie, Love Is My Rebellion et des informations sur ses prochains concerts sont disponibles sur www.gracepetrie.com
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