Plus tôt cet été, un mouvement autochtone anti-mines au Pérou a réussi à évincer une société minière canadienne de son territoire. « Malgré la répression gouvernementale, si le peuple décide de mener le combat jusqu'au bout, il est possible de résister à la pression des compagnies minières et pétrolières », a déclaré le militant et journaliste péruvien Yasser Gómez. Le Dominion.
Le scénario David et Goliath de ce soulèvement anti-minier met en lumière les vastes inégalités économiques qui frappent le Pérou. L’économie du pays est en plein essor au cours de la dernière décennie, avec une croissance de 40 % attendue cette année, soit l’un des taux de croissance les plus élevés au monde. Soixante-cinq pour cent des revenus d’exportation du pays proviennent de l’industrie minière, et les investisseurs devraient dépenser plus de 10 milliards de dollars au cours des dix prochaines années dans les opérations minières.
Pourtant, cette croissance n’a pas profité à une grande partie de la population. Le taux de pauvreté au Pérou dépasse à peine 31 pour cent ; à la campagne, deux personnes sur trois vivent sous le seuil de pauvreté. Aujourd’hui, il existe plus de 200 communautés organisées contre l’exploitation minière à travers le Pérou.
Le 5 juin, le candidat de gauche à la présidentielle, Ollanta Humala, a battu l'ailière droite Keiko Fujimori, fille de l'ancien président et violateur des droits de l'homme Alberto Fujimori. Humala, qui a obtenu un soutien retentissant dans les campagnes pauvres, a promis de redistribuer les richesses en augmentant les impôts sur l'industrie minière lucrative.
Mais une autre force politique, issue de la base, pourrait devenir une puissante force de changement sous Humala.
En mai et juin de cette année, des centaines de résidents locaux de Puno ont organisé des barrages routiers, des grèves et des manifestations pour exiger que le gouvernement annule une concession accordée à la Bear Creek Mining Corporation, basée à Vancouver. Les militants ont également appelé à la fin des futures concessions minières dans leur région, en raison de l’impact de cette industrie sur l’environnement.
Selon Bear Creek, au moment des manifestations, l'entreprise avait déjà investi quelque 25 millions de dollars dans la mine. Le directeur de la société, Andrew Swarthout, a déclaré que l'exploitation minière n'aurait pas d'impact sur le lac Titicaca (un immense lac d'eau douce partagé par la Bolivie et le Pérou) et créerait environ 1,000 XNUMX emplois. Mais les riverains ne sont pas convaincus.
Walter Aduviri est président du Front pour la défense des ressources naturelles du sud de Puno et l'un des principaux organisateurs des manifestations contre Bear Creek et l'exploitation minière en général dans la région.
"C'est comme si nous, les Aymaras, n'avions ni politiciens ni représentants au congrès", a déclaré Aduviri à un journaliste du journal péruvien. La Republica. Il a critiqué le président sortant Alan García, qui, selon lui, ne gouvernait que pour ceux qui ont de l'argent. "Nous ne demandons pas d'argent, nous demandons le respect de nos droits, de nos biens et de notre territoire", a déclaré Aduviri.
"Le président [Alan García] a vendu notre territoire sans nous consulter", a déclaré Paolo Castro, un agriculteur qui a participé aux manifestations contre Bear Creek. Al-Jazira. L'agriculteur Alejandro Tucuuhami est d'accord, déclarant au média : "Nous savons que dans les pays européens, par exemple, l'exploitation minière contamine beaucoup, c'est pourquoi ils veulent envoyer les mines dans des pays sous-développés."
Les paysans indigènes du côté bolivien de la frontière ont lancé des barrages routiers en solidarité avec les militants péruviens. Dans l’ensemble, les blocus ont paralysé le trafic international, arrêtant des centaines de camions, de passagers locaux et de touristes.
Le 24 juin, après sept semaines de grèves, de manifestations, de barrages routiers et de répression policière sanglante contre les militants, le président García a rompu avec la tradition politique péruvienne et a tenu compte des revendications des manifestants en annulant le contrat de Bear Creek et en suspendant le contrat pour trois ans. sur les futurs accords miniers pour la région. En outre, Ollanta Humala, récemment inaugurée, s'est engagée à faire avancer la législation qui rendra nécessaire la contribution de la communauté avant que les opérations minières puissent commencer partout dans le pays.
Quelques heures seulement après que García ait annulé la concession de Bear Creek, un conflit a éclaté à l'aéroport de Juliaca, au nord de Puno. Là, des militants protestant contre d'autres opérations minières et contre une centrale hydroélectrique ont occupé l'aéroport avant d'être attaqués par la police qui a abattu cinq manifestants. Les principaux médias anglais ont rapporté à tort que la décision de García contre Bear Creek était liée au massacre de l'aéroport, alors qu'en réalité la manifestation à l'aéroport était liée au massacre de Bear Creek. séparé projets miniers et hydroélectriques proposés.
Jennifer Moore, coordonnatrice du programme Amérique latine de MiningWatch Canada, a déclaré : Le Dominion que la décision de García d’annuler la concession « est un indicateur important de la force de l’organisation locale que nous observons depuis un certain temps au Pérou ». Moore a déclaré que García était « extraordinairement déterminé à attribuer des concessions minières sans consulter au préalable les communautés locales ».
En réponse à la décision de García, Bear Creek a demandé une injonction constitutionnelle contre le gouvernement péruvien. Swarthout affirme que l'annulation de la concession est inconstitutionnelle et constitue une violation des lois sur les investissements étrangers. Moore a noté qu'il est plausible que Bear Creek puisse utiliser l'accord de libre-échange Canada-Pérou, signé en 2009, pour contester la perte de sa concession.
La vague de grèves et de conflits qui ont déferlé sur le Pérou ces derniers mois, ainsi que l’élection de Humala, auront probablement un impact à long terme sur la réglementation et la fiscalité de l’industrie extractive multinationale au Pérou. Le 23 août, au moment d'écrire ces lignes, le congrès péruvien a promulgué un projet de loi qui oblige les sociétés minières et pétrolières à consulter les communautés autochtones avant de construire des projets d'extraction. Humala doit maintenant signer le projet de loi pour qu’il entre en vigueur.
La victoire du peuple à Puno contre Bear Creek pourrait ouvrir la voie à une nouvelle lutte dans le pays qui mettrait à l’épreuve la volonté politique de Humala et défierait les mouvements sociaux sous la pression d’en bas.
Benjamin Dangl est l'auteur de Danser avec Dynamite : mouvements sociaux et États en Amérique latine ainsi que le Le prix du feu : guerres des ressources et mouvements sociaux en Bolivie (Presse AK). Il édite Vers la liberté.com, une perspective progressiste sur les événements mondiaux, et UpsideDownWorld.org, un site Web sur l'activisme et la politique en Amérique latine. Envoyez un e-mail à Bendangl(at)gmail(dot)com.
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