Ce soir, après que Barack Obama a été confirmé comme président élu du pays, j’ai regardé mes enfants pendant qu’ils dormaient. Même s’ils sont aussi politiquement astucieux que peuvent l’être des enfants, n’ayant atteint que l’âge de 7 et 5 ans, ils ne pourront en aucun cas vraiment apprécier ce qui vient de se passer dans le pays où ils habitent. Ils n’ont pas le sens de l’histoire, ni même une compréhension claire de ce que signifie l’histoire, qui leur permettrait de traiter de manière adéquate ce qui s’est passé ce soir, pendant qu’ils dormaient. Même si notre aînée a voté pour Obama en première année à l'école aujourd'hui, et même si notre plus jeune est devenue célèbre pour avoir montré des photos de Sarah Palin dans des magazines et déclaré : « Il y a cette folle qui déteste les ours polaires », ils restent, encore naïfs quant à la nation dont ils ont hérité. Ils ne comprennent pas vraiment l’histoire torturée de ce lieu, notamment en matière de race. Oh, ils en savent plus que la plupart – vivre comme mes enfants rend difficile de ne pas le faire – mais néanmoins, l'ampleur de cette occasion ne les rattrapera probablement pas tant que Barack Obama n'aura pas terminé au moins son premier, sinon son deuxième mandat de président. .
Mais ça va. Parce que je sais ce que cela signifie et je veillerai à leur dire.
Et avant de détailler ce que je perçois de ce sens (à la fois son étendue et ses limites), permettez-moi de dire ceci à certains de ceux de gauche – certains de mes amis et compatriotes de longue date dans la lutte pour la justice sociale – qui insistent pourtant sur le fait qu’il existe aucune différence entre Obama et McCain, entre démocrates et républicains, entre Biden et Palin : allez vous faire foutre.
Si vous êtes incapable de rassembler votre fierté en ce moment, et si vous ne parvenez pas à comprendre à quel point cette journée est significative pour les millions de Noirs qui ont fait la queue pendant sept heures pour voter, alors votre cynisme est devenu un tel fardeau qu'il vous rend pratiquement inutile au mouvement de libération. En effet, ceux qui ne peuvent pas comprendre ce qui vient de se passer sont tellement rongés par une rage nihiliste et un désespoir que je ne peux m’empêcher de penser qu’ils gaspillent du carbone et volent activement de l’oxygène qui pourrait être mieux utilisé par d’autres.
Cette élection compte effectivement. Non, ce n’est pas la même chose qu’une victoire contre les forces de l’injustice, et oui, Obama est un candidat fortement compromis, et oui, nous devrons travailler dur pour lui demander des comptes. Mais il importe néanmoins que ce soit lui, et non le terroriste assoiffé de sang McCain, ou le christo-fasciste Palin, qui ait réussi à sortir victorieux.
Ceux qui disent que cela n'a pas d'importance n'étaient pas avec moi dans le sud de Chicago la semaine dernière, entourés d'un groupe d'organisateurs communautaires extraordinaires qui travaillent dur chaque jour pour essayer de créer une issue à pas question pour les marginalisés. Tous savent qu’une élection n’est qu’une partie de la solution, une tactique en fait, dans une lutte plus vaste dont ils participent quotidiennement ; et aucun d’entre eux n’est assez naïf pour penser que leur emploi va devenir un jeu d’enfant à cause de l’élection de Barack Obama. Mais tous attendaient ce moment avec impatience. Ils n'ont pas le luxe de croire aux campagnes chimériques de Dennis Kucinich, ou d'attendre que le Parti vert se ressaisisse et devienne autre chose qu'une caricature pathétique, symbolisée par la présence totalement hors de propos et de plus en plus narcissique de Ralph Nader sur la scène électorale. Et même si Cynthia McKinney reste une figure centrale de la lutte, le parti auquel elle était attachée cette année ne montre pas plus de capacité à soutenir l’activité du mouvement qu’il ne l’était il y a huit ans, et presque tous ceux qui travaillent dans les communautés opprimées de ce pays le savent.
C’est comme ça : Jesse Jackson pleurait ouvertement à la télévision nationale. C'est un homme qui était avec le Dr King lorsqu'il a été assassiné et il braillait comme un bébé. Alors ne me dis pas que ça n’a pas d’importance.
John Lewis – qui a eu la tête ouverte, a été arrêté plus d'une fois et a probablement versé bien plus de sang pour la cause de la justice que tous les anarchistes blancs, dreadlocks et autoproclamés de ce pays réunis – ne pourrait pas être plus ravi. à ce qui s'est passé. S’il peut le voir, alors franchement, pour qui diable ne sommes-nous pas ?
Ceux qui disent que cette élection ne signifie rien, qui insistent sur le fait qu'Obama, parce qu'il s'est rapproché de Wall Street ou du grand capital, n'est qu'un autre type de mal pas différent des autres, courent un risque sérieux d'auto-immolation politique, et c'est un incendie qu’ils mériteront amplement. Que le candidat victorieux à la présidentielle soit en réalité un capitaliste (contrairement à l’imagination enfiévrée de la droite) n’est pas plus digne d’intérêt que le fait que la pluie tombe et que l’herbe pousse vers le ciel. Il doit être correctement placé dans le fichier "no shit Sherlock". Que quelqu'un puisse penser qu'il est possible pour quelqu'un qui n'a pas collecté des centaines de millions de dollars de gagner – du moins à ce moment de notre histoire – suggère seulement que certains à gauche préféreraient s'engager en politique à partir d'un lieu d'innocence ambitieuse, plutôt que dans le monde réel, où les batailles se gagnent ou se perdent.
Alors soyons clairs sur ce que signifiait ce soir :
Ce fut une défaite pour la chambre d’écho de droite et ses stormtroopers rhétoriques, au premier rang desquels Rush Limbaugh, Sean Hannity et Glenn Beck.
Ce fut une défaite pour les foules folles toujours présentes aux rassemblements McCain/Palin, avec leurs diffamations venimeuses contre Obama, leurs cerveaux embêtés par la haine crachant l’une après l’autre des calomnies racistes et religieusement chauvines sur sa tête et celle de ses partisans.
Ce fut une défaite pour les proxénètes de rumeurs sur Internet qui insistaient autant qu'ils pouvaient avec une adresse e-mail fonctionnelle sur le fait qu'Obama n'était pas vraiment un citoyen. Ou peut-être qu’il l’était, mais il était musulman, ou peut-être pas musulman, mais probablement un suprémaciste noir, ou peut-être pas non plus, mais sûrement l’Antéchrist, et très certainement un tueur de bébés.
Ce fut une défaite pour ceux qui croyaient que McCain et Palin remporteraient la victoire par la main de Dieu tout-puissant, car leur vacuité théologique et eschatologique entrave si régulièrement leur capacité de penser. En tant que tel, il s’agit d’un revers pour les fascistes religieux de la communauté chrétienne d’extrême droite, dont la conviction que Dieu est de leur côté les a toujours rendus particulièrement dangereux. Maintenant qu’ils ont perdu, certains d’entre eux seront peut-être obligés de réfléchir à ce qui n’a pas fonctionné. Si nous avons de la chance, peut-être que certains souffriront du genre de crise de foi qui précède souvent une dépression nerveuse complète. Quoi qu’il en soit, c’est bien de gâcher leur journée Jeune-Terre-Créationniste-J’ai-un-ange-sur-mon-épaule.
Ce fut une défaite pour les démagogues qui ont tenté de tant de manières d’appuyer sur les boutons du racisme blanc – le racisme à l’ancienne, ou ce que j’appelle le racisme 1.0 – en utilisant un langage racialisé à peine voilé tout au long de la campagne. Les appels à Joe Six-Pack, aux « électeurs de valeurs », aux électeurs cols bleus ou aux mamans de hockey, bien que jamais explicitement racialisés, étaient transparents pour tous, sauf les plus obtus, tout comme des termes comme « terroriste » lorsqu'ils étaient utilisés pour décrire Obama. De même, la tentative d’attaquer la crise économique en la blâmant sur les prêts accordés aux pauvres gens de couleur par le biais de la loi sur le réinvestissement communautaire, ou à des militants communautaires comme les gens d’ACORN, a échoué, et cela compte. Non, cela ne veut pas dire que l’Amérique blanche a rejeté le racisme. En effet, j’ai délibérément souligné pendant des mois que le racisme 1.0 pourrait être échangé pour être remplacé par le racisme 2.0 (qui permet aux Blancs de continuer à voir négativement la plupart des gens de couleur mais de prévoir des exceptions pour ceux qui nous font vivre). se sentent à l'aise et que nous considérons comme « différents »). Et pourtant, ce soir, c’était une raclée car cette version 1.0 du racisme compte toujours.
Et ce soir, c'était aussi une victoire pour certaines choses.
Ce fut une victoire pour la jeunesse et pour ses sensibilités sociales et politiques. Ce sont les jeunes qui ont rejeté la politique de leurs parents et même de leurs grands-parents et ont franchi le cap d'un nouveau jour, peut-être naïvement et trop optimiste quant au chemin à parcourir, mais néanmoins d'une manière qui, historiquement, a presque toujours été bonne pour eux. le pays. Tout comme les jeunes ont été inspirés par un John F. Kennedy relativement modéré (qui était, dans l’ensemble, beaucoup moins progressiste qu’Obama à bien des égards), et tout comme ils ont ensuite formé les troupes de première ligne pour une grande partie de l’activisme pour la justice sociale des années suivantes quinze ans, une telle chose peut également être prévue aujourd'hui. Que Kennedy ait pu être assez réservé dans sa sensibilité à la justice sociale n’avait pas d’importance : les jeunes dont il a contribué à libérer l’énergie ont pris les choses dans leur propre direction et l’ont assez rapidement dépassé dans leur progression vers la gauche.
Ce soir, c’était aussi une victoire pour la possibilité d’une plus grande construction d’alliances interraciales. Bien qu’Obama n’ait pas réussi à remporter la plupart des votes blancs, et même s’il est sans aucun doute vrai que bon nombre des Blancs qui ont voté pour lui entretiennent néanmoins un certain nombre de stéréotypes négatifs et racistes à l’égard des communautés noires et brunes plus larges de ce pays, il reste que le cas est que les noirs, les bruns et les blancs ont travaillé ensemble dans cet effort comme ils l'ont rarement fait auparavant. Et de nombreux Blancs qui ont travaillé pour Obama, précisément parce qu'ils ont pu voir, entendre et ressentir le vitriol raciste qui anime encore beaucoup trop de citoyens de notre pays, seront désormais plus sages grâce à cette expérience lorsqu'il s'agira de comprendre combien il reste encore de travail à faire. à faire sur le front de la justice raciale. Bâtissons sur ces nouvelles connaissances et cette nouvelle énergie, et créons de véritables alliés blancs avec les leaders communautaires de couleur à mesure que nous avançons dans les années à venir.
Mais maintenant, passons à l’autre côté des choses.
Avant toute chose, sachez qu'aucune de ces victoires ne servira à grand-chose si nous ne faisons pas ce qui doit être fait pour transformer un événement singulier concernant un seul homme en un véritable mouvement social (qui, malgré ce que certains prétendent, est pas encore et ne l'a jamais été).
Et voilà, retour au travail. Ah oui, on peut savourer l'instant présent un moment, quelques jours, peut-être une semaine. Mais bien avant le jour de l’investiture, nous devrons retourner au travail, dans la communauté, dans les rues, là où la démocratie se construit, pour exiger l’équité et la justice dans des endroits où on n’en a pas vu depuis des décennies, voire jamais. Parce que malgré tous les discours sur l’espoir et le changement, il n’y a rien – absolument rien – sur le changement réel qui soit inévitable. Et l’espoir, en l’absence d’une réelle pression et d’un mouvement en avant pour réaliser ses rêves, est stérile et même dangereux. L’espoir et l’absence d’engagement sont les ennemis du changement, capables de se traduire par un abandon de son pouvoir d’agir, par un abandon du besoin de faire plus que simplement se présenter toutes les quelques années et appuyer sur un bouton ou tirer un levier.
Cela signifie s’associer dès maintenant aux organisations de base dans les communautés où nous vivons, donner la priorité à leurs luttes, rejoindre et servir leurs électeurs, suivre des dirigeants ancrés dans la communauté qui ne rendent des comptes pas à Barack Obama, mais aux personnes qui ont aidé à l’élire. En d’autres termes, laissez Obama suivre, pendant que le peuple mène.
Pour nous qui sommes blancs, cela signifie retourner dans nos espaces blancs et défier nos frères et sœurs, nos parents, nos voisins, nos collègues et amis – et nous-mêmes – sur les préjugés raciaux qui imprègnent encore trop souvent leur vie et la nôtre, et s'assurer qu'ils savent que le succès d’un homme de couleur n’équivaut pas à l’éradication des inégalités raciales systémiques.
Alors, sommes-nous prêts pour le gros du travail ? Après tout, il ne s’agissait que d’un exercice d’échauffement, un peu semblable à un étirement avant une très longue course. Ou peut-être que c'était le premier tour, mais de toute façon, maintenant le relais est passé à vous, à nous. Nous ne devons pas et ne pouvons pas nous permettre de l’abandonner. Il y a trop de choses en jeu.
La pire chose qui puisse nous arriver maintenant serait de nous rendormir ; pour permettre à la fraîcheur de la prose d’Obama de nous endormir comme la fraîcheur sous l’oreiller. Car à la lumière du jour, lorsqu’on est pleinement éveillé, il devient impossible de ne pas constater l’incomplétude de la tâche jusqu’à présent.
Alors commençons.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don