L’avenir à moyen terme des Israéliens et des Palestiniens reste sombre, mais à long terme, la paix sera instaurée.
Cela fait presque deux mois depuis la dernière attaque meurtrière contre des civils israéliens par un kamikaze palestinien et des efforts diplomatiques intenses sont actuellement déployés, principalement par l'Égypte, pour transformer cette pause en un nouveau cessez-le-feu mondial par des actions palestiniennes.
De tels efforts sont toutefois compromis, car alors que les Israéliens ont constaté une baisse spectaculaire des attaques, les Palestiniens continuent de souffrir quotidiennement.
Depuis le dernier attentat suicide, l'armée israélienne a tué plus de 70 Palestiniens, en grande majorité des civils, parmi lesquels 17 enfants.
Ce carnage a incité le journaliste israélien Gideon Levy à observer dans une chronique du 30 novembre dans le journal israélien Haaretz que : « Discrètement, loin des yeux du public, les soldats israéliens continuent de tuer des Palestiniens. Il ne se passe pratiquement pas un jour sans que des civils innocents ne fassent des victimes, et les récits de leurs morts violentes n’atteignent jamais la conscience ou la conscience israélienne. »
Parallèlement à cette violence, Israël continue de faire tout son possible pour saper les bases de la paix, et l’administration Bush, qui pourrait user de son énorme influence auprès d’Israël, choisit au contraire de ne presque rien faire. En grande pompe, les États-Unis ont récemment annoncé qu’ils refuseraient près de 300 millions de dollars de garanties de prêts à Israël en guise de pénalité pour la construction continue d’une barrière massive qui annexe d’immenses étendues de terres palestiniennes. Mais bien que cette mesure soit conçue pour paraître dure, le Financial Times a rapporté que le véritable coût pour Israël est un montant négligeable de 6 millions de dollars en intérêts plus élevés sur les nouveaux prêts.
Enhardi par cette tape sur les doigts, Israël a commencé à travailler sur une nouvelle colonie réservée aux Juifs comptant 500 maisons dans le quartier palestinien de Jabal Mukaber, près de Jérusalem, en Cisjordanie occupée, a rapporté lundi la radio publique israélienne. La nouvelle colonie, « Nof Zahav », en hébreu pour « Paysage doré », fait suite à l'annonce selon laquelle Israël accorde un statut légal et fournit des services publics à des dizaines d'autres avant-postes de colonies que le Premier ministre israélien Ariel Sharon avait personnellement promis au président Bush. serait démantelé.
Il est peu probable que Bush, avec une campagne de réélection difficile à venir, défie les puissants groupes pro-israéliens américains qui soutiennent inconditionnellement la politique israélienne. Mais il n’y a pas non plus de quoi être optimiste dans le domaine démocrate. En septembre, le favori démocrate à la présidence, Howard Dean, a déclaré que les États-Unis devaient être « impartiaux » et ne devraient pas « prendre parti » s’ils voulaient être un intermédiaire honnête entre Israéliens et Palestiniens.
Les plus fortes protestations d’indignation face aux remarques de Dean sont venues de ses propres rivaux démocrates et de la haute direction du parti. Ce manque de courage et de véritable débat aux États-Unis sur la manière de sortir de l’impasse israélo-palestinienne signifie que la paix est encore plus éloignée et que la position des États-Unis dans le monde continue de s’effondrer.
Face à l’intransigeance officielle israélienne, à l’inefficacité du leadership palestinien et à l’inaction américaine, certains Israéliens et Palestiniens ont placé leurs espoirs dans ce qu’on appelle l’Accord de Genève, un accord de paix virtuel négocié par d’anciens responsables israéliens et palestiniens. Pourtant, cet accord n’offre que de faux espoirs.
De nombreux Palestiniens s’y opposent parce qu’ils le considèrent comme fondamentalement injuste et irréalisable, une répétition des accords d’Oslo qui ont échoué. L'initiative propose qu'Israël annexe la grande majorité de ses colonies sur la terre palestinienne et la quasi-totalité de Jérusalem. Dans le même temps, les réfugiés palestiniens, forcés de quitter leurs foyers depuis 1947, devraient renoncer à leur droit au retour. Le gouvernement israélien et ses partisans radicaux rejettent l’accord parce qu’ils le considèrent comme trop généreux envers les Palestiniens. En bref, cet accord semble prometteur à première vue, mais en gros plan, il ne parvient à résoudre aucune des questions clés qui ont torpillé tous les plans de paix antérieurs.
Compte tenu de ces fondamentaux, les perspectives d’un règlement négocié du conflit restent proches de zéro. Pourtant, cette situation terrible ne peut pas perdurer éternellement. Les hauts responsables de la sécurité israélienne reconnaissent de plus en plus que la politique israélienne intensifie le conflit. Mais le temps qu’un nombre suffisant d’Israéliens prennent conscience de cette situation et exigent un changement, la base de la solution à deux États à laquelle les Palestiniens et la communauté internationale ont souscrit aura été irrémédiablement perdue. Les colonies israéliennes couvriront trop de terres, tandis que dans quelques années les Palestiniens constitueront la population majoritaire.
Certains Israéliens et Palestiniens reconnaissent la nécessité de rechercher une solution radicalement différente : si diviser la terre entre deux peuples est impossible, alors pourquoi ne pas donner 100 % de la terre aux deux peuples ? En pratique, cela signifie un État démocratique unique doté d’une constitution qui garantit les droits politiques, culturels et religieux des Israéliens et des Palestiniens, des Juifs, des Chrétiens et des Musulmans. Une patrie commune où Juifs et Palestiniens peuvent s’épanouir au lieu de se battre.
En voyageant à travers les États-Unis pour discuter de cette idée avec des étudiants, parmi lesquels de nombreux Palestiniens-Américains, Israéliens et Juifs américains, j’ai trouvé beaucoup d’ouverture et de soutien. Par-dessus tout, il existe un fort désir de parler de solutions au-delà des formules éculées qui ont échoué pendant des décennies. Ce débat devrait se poursuivre.
La jeunesse israélienne a démontré cette semaine le genre d’intégration et de normalité qu’un tel avenir promet lorsqu’elle a élu un citoyen palestinien d’Israël de 21 ans, Firas Khoury, vainqueur de la version israélienne de l’émission télévisée « American Idol ». Un petit signe d’espoir, peut-être.
Mais j'espère quand même.
*Ali Abunimah est un analyste politique basé à Chicago
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