Le 18 janvier, Manuel Esteban Paez Terán, 26 ans, a été abattu par la police d'Atlanta sur un site de manifestation dans la forêt de South River. Le campement que la police effectuait ce jour-là fait partie d'un mouvement visant à arrêter la construction d'un vaste centre de formation de 90 millions de dollars pour la police qui comprend une maquette de paysage urbain, afin que la police puisse pratiquer des actes de guerre urbaine – un projet que les militants ont surnommé « » Flic City.
Au refuge et au campement de Stop Cop City, Terán s'appelait Tortuguita. Les camarades au cœur brisé se souviennent de Tortuguita comme d’un co-luttant joyeux et attentionné qui aimait sa communauté et épousait les vertus de l’action non-violente. Ces descriptions de Tortuguita, et leur propre position bien documentée sur la non-violence, ne correspondent pas au récit proposé par la police : Tortuguita a tiré sur un policier de l'État et a ensuite été tué par la police. De nombreux militants, et même certains responsables publics, ont mis en doute la version officielle, insistant sur une enquête indépendante. Si nous examinons ce que nous savons de cette affaire, nous sommes désavantagés, dans la mesure où la plupart des informations et des preuves supposées seront probablement présentées par les forces de l’ordre qui ont tout intérêt à déclarer que le meurtre de Tortuguita était nécessaire et légal. Tortuguita n'est pas là pour nous raconter sa version de l'histoire. Mais même si Tortuguita ne peut pas parler, il y a des voix parmi nous qui peuvent nous apporter plus de perspicacité et de contexte en ce moment.
Il y a des gens parmi nous qui peuvent offrir un tel aperçu parce que ces événements ont une lignée. Les experts ont déclaré que le meurtre de Tortuguita était la première fois qu'un militant écologiste était tué par les forces de l'ordre américaines. Même si leur mort marque une escalade historique à notre époque, elle n’est pas tout à fait sans précédent, et il est peu probable que nous puissions donner un sens à ces événements si nous ne les considérons pas dans leur contexte historique et mondial. Par exemple, de nombreuses personnes dans ce pays sont mortes en défendant la Terre, alors que les peuples autochtones résistaient à la destruction du monde naturel tout en résistant aux actes de génocide commis contre eux, car pour les communautés autochtones, cette résistance était une seule et même résistance : défendre leur propre vie et défendre la terre et l'eau.
Nous ne devons pas séparer ces tirs de l’héritage de violence qui clarifie la nature du système et l’objectif du maintien de l’ordre.
Julia Wright — une vétéran de Black Panther qui a accompagné Kathleen et Eldridge Cleaver au Festival culturel panafricain d'Alger en 1969 et qui travaille depuis près de 40 ans dans le cadre de la campagne internationale de défense des intérêts du journaliste et vétéran Black Panther incarcéré. Mumia Abu-Jamal observe ces schémas de violence et de répression et cherche à y mettre fin depuis des décennies. Dans cette interview, Wright, qui est également la fille du romancier de renommée mondiale Richard Wright, partage ses réflexions au lendemain de la mort de Tortuguita et explique ce que nous devons retenir du passé pour comprendre ce moment.
Truthout: En tant que vétéran des Black Panthers et membre de longue date de l’organisation de libération des Noirs, vous avez travaillé pendant des décennies au sein de communautés politiques qui ont été secouées à plusieurs reprises par des assassinats. Quel a été l’impact de ces meurtres tragiques ?
Julia Wright : Les assassinats de Martin Luther King Jr. et de Malcolm X nous ont profondément secoués et traumatisés beaucoup d’entre nous – ils nous dominaient comme des arbres et ont été abattus. L'affirmation de George Jackson selon laquelle « le fascisme est déjà là » juste avant son propre meurtre résonne dans nos cœurs. Nous l'avions lu, suivi. J'avais suivi Kathleen et Eldridge Cleaver et Emory Douglas au premier Festival panafricain à Alger en 1969. Les assassinats d'Emmett Till et de George Floyd, revendiqués par Mamie Till-Mobley et Darnella Frazier, n'ont pas tant déclenché des mouvements de masse à cause des vies volées. d'eux - des vies inconnues à l'époque - mais parce que leur mort était étrangement familière : quelque chose que les souvenirs de nos grands-mères et grands-mères d'avant nous avaient appris, nous ramenant à la plantation. Tous ces décès font partie de notre histoire des Noirs – une histoire qui est également lentement et délibérément tuée aujourd’hui.
Vous avez joué un rôle actif au sein de la coalition militant pour la liberté de Mumia Abu-Jamal, vétéran des Black Panthers et auteur qui est maintenant en prison depuis 41 ans à la suite d'une procédure judiciaire qu'Amnesty International décrit comme ne respectant pas les normes internationales minimales. garantissant l’équité des procédures judiciaires », et à propos duquel les experts de l’ONU ont exprimé de « sérieuses inquiétudes » quant à la discrimination raciale. Comment votre travail au sein de la coalition Mumia – et votre expérience de la manière dont la police a développé des discours criminalisants sur Mumia – façonnent-ils votre réponse au meurtre de Tortuguita ?
Je vois la vie et la mort de Tortuguita à travers le prisme de près de quatre décennies passées dans la lutte pour libérer le vétéran Black Panther et MOVE sympathisant Mumia Abu-Jamal, ainsi que pour surveiller les droits humains des prisonniers politiques qui sont des « hommes et femmes invisibles » aux États-Unis.
Je suis d’abord frappé par le fait qu’au nom du bâtiment « Cop City », l’espace public que nous occupons, l’air que nous respirons, le sol sur lequel nous marchons, les rues dans lesquelles nous vivons, deviennent des scènes de crime. Tout comme Mumia conduisait pendant que Black, tout comme Rayshard Brooks dormait pendant que Black, tout comme Elijah McClain rentrait chez lui pendant que Black. Tout comme les espèces sauvages sont chassées à cause de la déforestation.
UN Deja Vu Un aspect du discours policier développé par les services de police dans le cas de Tortuguita est la criminalisation de la victime. Tortuguita, selon la version policière, aurait tiré le premier. Devons-nous vraiment croire que Tortuguita, doux, pacifique et très intelligent – comme le montrent maintenant ses citations – aurait tiré sur un policier, sachant combien il y en avait ? Après que le frère de Tortuguita ait téléphoné au bureau d'enquête de Géorgie pour savoir comment son frère est mort, il conclu: "Ils n'enquêtent pas sur la mort de Manuel - ils enquêtent sur Manuel."
Cela nous ramène au livre de Flint Taylor, La machine à torturer, où il documente la diffamation du personnage des Panthers par le FBI et la police pour dissimuler le fait qu'ils s'étaient associés pour organiser un raid meurtrier. Le chef de la division des droits civiques de Richard Nixon, l'avocat Jerris Leonard, a qualifié les Panthers de « voyous » et de « gang de rue violent ».
Cela nous ramène également à la diabolisation de Mumia. Les dossiers COINTELPRO de Mumia déclarent : « Mumia est intelligent, n'a pas de casier judiciaire mais c'est la nature de ses écrits qui nous amène à le placer sur le fichier de la sécurité nationale. » On décèle une lueur de regret qu’un casier judiciaire n’ait pas pu être exhumé. Si cela avait été après le 9 septembre…
Mumia s'était rendu sur les lieux du crime de Fred Hampton et avait écrit : « Le pouvoir politique naît du canon d'une arme. » Ces propos ont été utilisés pour le diaboliser et le chasser aux sorcières lors du procès, alors que Mumia expliquait que le canon de l'arme était celui de la police, puisque les Panthers n'avaient tiré qu'une seule fois, alors que la police, aidée par le FBI, avait tiré dessus. 90 fois. L'arrêt de mort de Mumia a-t-il été signé après son retour de la scène du crime de Fred Hampton en 1969 ?
Nous constatons donc que le discours policier, dans tous les cas, a pour intention d’accuser la victime du crime que l’État commet contre elle.
Et bien sûr, le fil conducteur qui unit tous les récits policiers est la complicité de la presse corporatiste. En fait, Mumia était – au moment de sa machination et de son attentat contre sa propre vie – un journaliste critique à l’égard de la presse institutionnelle, parcourant les projets de Philadelphie et enregistrant les cas de brutalité policière avec son bloc-notes et son crayon légal, éliminant la police. numéros de badge et suivre les faux procès des accusés noirs et pauvres devant le tribunal pour en rendre compte. Mumia me disait lorsque je lui rendais visite dans le couloir de la mort : « Nous devons être journalistes de nous-mêmes ».
Plus je regarde les récits policiers, plus j’ai tendance à voir à quel point ils sont répétitifs et peu créatifs – presque ridiculement, si ce n’était si tragique. C’est presque comme si la police et le FBI disposaient d’un algorithme narratif policier applicable à tous les cas. Pourquoi perdre du temps, non ?
J'ajouterais que les récits policiers gagnent en force dans la mesure où notre histoire des Noirs est arrachée sous nos pieds parce que notre histoire est le dépositaire de nos propres récits d'esclaves, de la façon dont nous avons résisté, de nos chemins de fer clandestins, des souvenirs de nos grand-mères (pour faire référence aux essai écrit par mon père, Richard Wright).
La tendance historique selon laquelle la police tente de criminaliser les personnes qu’elle a tuées afin de détourner l’attention des violences qu’elle a commises est dévastatrice et implacable. Y a-t-il d’autres exemples qui vous viennent à l’esprit alors que vous analysez de manière critique les déclarations faites par la police et les enquêteurs à Atlanta cette semaine ?
Permettez-moi de tenter un examen comparatif du récit policier tel qu'il se déroule dans le cas de Tortuguita avec le récit policier dans l'affaire assassinée Fred Hampton et le récit policier d'un jeune éco-manifestant dans la colonie française de Martinique en 2020, Keziah Nuissier.
Premièrement, nous voyons que les défenseurs de la forêt sont confrontés à un double péril : soit ils protestent et protègent la terre et sont arrêtés pour être accusés de terrorisme intérieur, devenant de jeunes Mumias (jeunes prisonniers éco-politiques), soit ils sont carrément tués comme Tortuguita. . C’est à cela que des Panthers comme Fred Hampton ont été confrontés.
C'est également ce à quoi Mumia a été confronté dans la nuit du 9 décembre 1981, lorsque son poumon a été mortellement perforé, sa tête cognée à plusieurs reprises contre un lampadaire après avoir reçu des tirs, et qu'il s'est vidé de son sang pendant 20 minutes sur le sol d'un couloir d'hôpital pour ensuite se réveiller. après une opération chirurgicale pour être inculpé du meurtre d'un policier. Mumia a déclaré : « Mon seul crime a été d’avoir survécu à cette nuit-là. »
Ensuite, il y a presque toujours un problème avec les caméras corporelles, lié à la nécessité de falsifier la scène du crime et de dissimuler ce qui s'est réellement passé. Une déconstruction médico-légale de la façon dont le département de police d'Atlanta a délibérément oublié d'allumer les caméras corporelles et supprimé les images des caméras corporelles après une violente arrestation massive lors d'une manifestation pacifique l'année dernière en faveur de Jacob Blake. vient d'être documenté. D'un autre côté, cela ne me surprend pas que la police de Memphis, au contraire, ait publié certaines des vidéos de la rencontre violente et meurtrière de ses agents noirs avec le noir et paisible Tire Nichols - une rencontre si clairement incriminante à l'égard des agents qui ont procédé à l'arrestation. Le trope raciste étant que jeter une lumière voyeuriste sur cette violence entre Noirs obscurcit le fait que le problème du maintien de l’ordre est systémique et suprématiste blanc. Cela me rappelle également le principe fondateur du néocolonialisme : demander aux opprimés d'imposer l'oppression.
Ensuite, nous voyons le Bureau d'enquête de Géorgie affirmer, face à l'incrédulité et au ridicule général, qu'il n'y a pas d'images de caméras corporelles de ce qui s'est passé le 18 janvier dans la forêt de Weelaunee, bien qu'au moins cinq agences de police soient présentes. De même, dans le cas de Mumia, un photographe indépendant de scènes de crime, Pedro Polakoff, est entré sur une scène de crime non sécurisée peu après les tirs et a pris une série de photos qu'il a ensuite soumises à l'accusation.
Le parquet proche de l'Ordre Fraternel de la Police a refusé les photos de Polakoff, probablement pour une bonne raison : les photos montrent qu'il y a eu une falsification massive de la scène du crime et déconstruisent les dépositions de leurs témoins vedettes. Ces deux témoins, comme le montre des preuves à décharge cachées par l'accusation pendant 36 ans, ont été soudoyés pour accuser Mumia.
Dans le cas du meurtre de Fred Hampton, le récit de la police consistait à soutenir que les Panthers étaient à l'origine du raid et de la scène du crime, comme l'écrit Flint Taylor dans La machine à torturer, sont restés descellés, les trous de clous étant comptés comme des impacts de balles.
Pour Tortuguita, il aurait fallu que la police boucle toute une forêt… impossible.
Dans le cas du jeune Martiniquais Keziah Nuissier, les Français gendarmes (ce sont littéralement des « hommes d’armes » ou des policiers armés) étaient équipés d’une bombe aérosol spéciale pour nettoyer le sang de la rue car il y avait des éco-manifestants qui filmaient d’en haut. Les images des iPhones des militants montrent un policier en train de nettoyer après que Keziah ait été battu et son nerf optique sectionné, une technique de torture pratiquée par l'armée française contre le mouvement de libération algérien pour l'indépendance nationale. Keziah (qui, heureusement, a survécu) et sa mère protestaient pacifiquement contre l'utilisation par les élites françaises d'un pesticide hautement cancérigène appelé chlordécone sur les cultures d'exportation en Martinique ; ce produit chimique est interdit même aux États-Unis depuis les années 1970. On estime que plus de 90 pour cent des terres et des cours d’eau de l’île natale de Frantz Fanon seront contaminés pendant des décennies, voire des siècles – sans parler de l’augmentation exponentielle des taux de cancer.
Je viens de recevoir un message d'un des avocats défendant les éco-manifestants de Martinique : il dit qu'ils écrivent une lettre de solidarité pour les Défenseurs des Forêts.
Dans le cas de George Floyd, le verdict aurait été un « incident médical » sans les images indépendantes de l'iPhone.
Comme le dit la militante sénégalaise des droits humains Ramata Dieng, qui a perdu son frère Lamine à Paris, en France, à cause du même type d’étranglement que George Floyd : « Ce type d’images ne nous rend peut-être pas justice, mais il nous donne la vérité. »
Vous avez décrit le meurtre de Tortuguita comme étant lié à ce que vous décrivez comme une tendance accrue au recours à la torture contre les éco-militants. Pourriez-vous expliquer ce que vous entendez par là ?
Lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, connue sous le nom de COP 27 (pardonnez ce jeu de mots malheureux), le principal lobbyiste du secteur privé était Coca-Cola – également l'un des principaux donateurs de la Fondation de la police d'Atlanta, qui a promis 60 millions de dollars sur les 90 millions de dollars pour construire la guérilla urbaine. centre d'entraînement à la guerre sur des terres appartenant aux peuples autochtones de Muscogee Creek.
Lors de cette même conférence, dans la ville touristique de Charm el-Cheikh, entouré d'éco-manifestants bouclés autour du centre de conférence, Alaa Abd El Fattah, le prisonnier politique déjà en grève de la faim et très affaibli, a arrêté de boire de l'eau. attirer l'attention sur la situation sociale et politique créée par le gouvernement autocratique égyptien. (J'aimerais également penser qu'il a attiré l'attention sur le vol de l'eau publique que Coca-Cola utilise pour embouteiller sa boisson, la vendant avec un tel bénéfice que ceux à qui elle vole l'eau ne peuvent pas se permettre d'acheter des Coca-Cola.)
Dans la première lettre qu'il a écrite à sa mère, El Fattah l'a rassurée sur le fait qu'il avait recommencé à boire de l'eau après avoir subi une « procédure médicale » en prison. Nous savons qu'il s'agit d'un euphémisme pour désigner l'alimentation forcée, que l'ACLU et d'autres ONG qualifient de torture.
La torture est malheureusement un thème étrangement familier dans le contexte de la protestation écologique. La répression policière contre les militants climatiques et la lutte pour la justice sociale qui l’accompagne sont de plus en plus poussées, car ces militants sont en première ligne et menacent les milliards de dollars de profits générés par les intérêts écocides des entreprises.
Même s'il est vrai que les grandes entreprises pensaient autrefois pouvoir intimider les éco-militants en les saignant financièrement par le biais de litiges, elles découvrent maintenant que c'est grâce aux mesures anti-SLAPP (poursuites stratégiques contre la participation du public) les lois proposées par des avocats comme Steven Donziger, des tactiques plus fortes sont nécessaires, comme saigner physiquement les militants. Et surtout, Donziger a créé un mouvement fort pour faire de l’écocide un crime international et le capital monopoliste est nerveux.
Alors, serait-il juste de supposer qu’au-delà du contrôle des foules, de l’entraînement au tir, etc., la torture sera enseignée à Cop City ? Ce serait étrangement familier. La torture est une « technique » apprise et pratiquée dans les guerres impériales comme celle du Vietnam (le tristement célèbre ancien commandant de la police de Chicago, Jon Burge). je l'ai rapporté à la police de Chicago); comme l'Irak (Charles Graner a exercé pour la première fois ses techniques brutales et racistes de gardien de prison à SCI Greene dans la lointaine Pennsylvanie où Mumia a écrit sur lui dans le couloir de la mort avant de devenir bourreau en chef à Abu Ghraib) ; comme Guantanamo.
Comment voyez-vous Cop City et le meurtre de Tortuguita par rapport à l’histoire récente des manifestations de George Floyd ? Avez-vous des idées sur la façon dont les futurs historiens des mouvements sociaux devraient donner un sens au meurtre de Cop City et de Tortuguita ?
Des efforts sont déployés pour nous priver du souvenir des jours qui ont secoué le monde après l’assassinat de George Floyd. Des efforts sont déployés pour supprimer l'histoire peu connue de ce qui s'est passé lorsque le frère de George Floyd s'est adressé au Conseil des droits de l'homme de l'ONU et a raconté au monde ce qui s'est passé dans ses propres mots hésitants. Des efforts sont déployés pour supprimer le fait qu'en réponse aux propos de Philonise Floyd, les 54 États africains membres de l'ONU ont rédigé une lettre/résolution pour demander que l'ONU enquête sur le racisme systémique et la brutalité policière directement sur le sol américain. Certains tentent de nous faire oublier qu'à la demande des alliés de Donald Trump à l'ONU – Israël en particulier – la résolution n'a pas été adoptée telle qu'elle était rédigée. Certains tentent de nous faire oublier que cela a inspiré l'avocat Lennox Hinds à créer une commission d'enquête internationale qui a documenté plus de 40 cas de torture policière directement sur le sol américain. La presse institutionnelle est telle qu'aucun média n'a publié le message de gratitude de Mumia, daté du 11 décembre 2022, aux 54 États africains et à leurs alliés pour leur solidarité unanime avec notre résistance à l'État policier dans lequel nous vivons.
Résister, c'est refuser d'oublier, tout comme les néo-nazis ont tenté d'effacer la dure réalité des camps de concentration où ont résisté plus de prisonniers qu'on ne s'en souvient.
Cop City est une réaction directe et une réponse au caractère historique des manifestations post-George Floyd : le message vient du monde des affaires international selon lequel ces manifestations mondiales doivent être effacées afin de ne pas se répéter et doivent être réprimées par tous les moyens nécessaires.
Là encore, l’implication internationale d’Israël dans le développement de Cop City n’est pas une coïncidence et les forces de police du monde entier seraient formées dans une « base militaire nationale » pour citation Kamau Franklin.
Comme l'a déclaré Steven Donziger le 24 janvier dans une entrevue avec Statut Coup d'État, le meurtre de Tortuguita est historique car c'est la première fois qu'un défenseur du climat est tué aux États-Unis, alors que 1,700 10 défenseurs du climat ont été tués dans le reste du monde au cours des XNUMX dernières années.
C’est une histoire à laquelle nous devons nous accrocher fermement afin d’en comprendre le sens à l’avenir.
Je conclurais avec les paroles de Kamau Franklin dans son remarquable article in Truthout publié à la veille du meurtre de Tortuguita :
Le groupe de travail [Cop City] rappelle l'oppression politique subie par les organisateurs et les mouvements d'une génération passée : lorsque le FBI s'est associé à la police locale pour commettre des actes criminels contre les mouvements. L'éventail de ces tactiques comprenait la création d'un récit qui divise, la criminalisation de la dissidence, les fausses arrestations et les fausses accusations, l'infiltration et la destruction de mouvements et d'actes de meurtre (le plus notoire étant le meurtre de Fred Hampton, la Panthère noire de Chicago, par le FBI et les autorités locales). Police de Chicago).
Nous avons besoin d’une enquête indépendante et d’une autopsie non seulement du corps d’un combattant de la liberté bien-aimé, mais aussi de l’entité politique capable de commettre un tel crime. Des recherches indépendantes sont nécessaires, d’un mouvement de libération à l’autre, pour contribuer à construire une résistance au terrorisme d’État – une résistance qui reliera un point zéro à un autre, de Flint, dans le Michigan, à Jackson, dans le Mississippi ; de Standing Rock à la Martinique contaminée au chlordécone ; de Philadelphie de Mumia aux Forest Defenders d'Atlanta.
Nous ne sommes pas militarisés, mais nous sommes légion.
Remarque : Cet article a été adapté en collaboration dans un format de questions-réponses basé sur des réflexions écrites partagées par Julia Wright. L'intro a été écrite par Kelly Hayes.
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