Les étudiants chiliens ont érigé des barricades en feu dans au moins 10 endroits de Santiago, dans le cadre d'une manifestation pour exiger la gratuité de l'enseignement supérieur.
La manifestation de mardi dans la capitale sud-américaine est la dernière phase d'un mouvement étudiant qui a débuté en mai.
Des images télévisées ont montré des policiers utilisant des canons à eau contre les manifestants, et le bureau du président Sebastián Pinera les a qualifiés de "les violents, les vandales", qui ont "entrepris une série d'actions qui doivent être absolument condamnées".
Les manifestants ont menacé de continuer à manifester pendant la nuit – des milliers de personnes devraient se rendre sur les places ce soir – et dans la journée de mercredi.
Mardi, à Santiago, des assaillants masqués ont incendié un bus de la ville à 7h30.
Appelant à des marches de protestation massives dans le quartier des affaires de Santiago, les étudiants ont rejeté la poursuite des pourparlers avec le gouvernement, qui, selon eux, n'avait pas répondu à leurs exigences en matière d'enseignement universitaire public gratuit.
Actuellement, seuls 40 pour cent des étudiants chiliens ont droit à une éducation gratuite en fonction du revenu de leurs parents.
Les manifestations ont commencé lorsque les gens ont brûlé des pneus, des ordures et des débris pour bloquer la circulation à l'extérieur des universités et des écoles de la ville.
Une impasse massive
L'avenue Alameda, un quartier emblématique, a été confrontée à un embouteillage massif après que des manifestants ont incendié des barricades près de l'Université du Chili et de l'Université de Santiago.
Les énormes embouteillages dans cette ville de six millions d'habitants ont été réprimés par les tirs de gaz lacrymogènes et de canons à eau de la police.
À l'extérieur de la faculté des sciences humaines de l'Université du Chili, un chauffeur de bus a été blessé lorsque son véhicule a été incendié par des manifestants ; tous les passagers ont réussi à s'en sortir indemnes.
Ce mouvement de protestation relancé est le plus important que le pays ait connu depuis l'échec des négociations précédentes pour une réforme radicale de l'éducation en 1990, avec l'échec du président de l'époque, Augusto Pinochet.
Appelant à deux jours de protestation, la Confédération des étudiants chiliens ainsi que 70 autres organisations, dont la plus grande confédération syndicale du pays et une organisation d'enseignants, visent à faire coïncider leurs appels à une réforme de l'éducation avec le mouvement plus large Occupy Wall Street, dirigé par des jeunes, qui s'est répandu à l'échelle mondiale.
Le gouvernement Pinera a offert des bourses aux plus nécessiteux, mais le président n'est "tout simplement pas disposé à négocier ce que demandent les étudiants et les syndicats", a rapporté Lucia Newman d'Al Jazeera depuis Santiago.
Ce refus intervient à un moment où « la popularité du président est au plus bas », a-t-elle déclaré.
Le mouvement a déjà retardé les cours dans tout Santiago depuis des mois, les manifestations continuant d'attirer des dizaines de milliers d'étudiants dans les rues.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don