Hier vers 5 heures, par curiosité perverse, parce que je ne voulais presque pas y croire, je me suis promené jusqu'à Times Square. Pas besoin de prendre une photo ; cela ressemble à n’importe quel autre jour, rempli de clients et de touristes, et illuminé de manière flagrante comme une gifle très forte pour tous ces quartiers et ces gens vivant dans des appartements froids et sombres confrontés à des pénuries de nourriture et d’eau. Le téléscripteur exprime son soutien aux personnes touchées.
Vers 6 heures, alors que le crépuscule approchait, je me suis promené dans un grand et lumineux hall d'entrée rempli de guichets automatiques et, pour une raison quelconque, de nombreux points de vente à trois volets. Alors un groupe d'entre nous du Lower East Side et de Chinatown s'est arrêté là pour fabriquer notre propre station de recharge, remplissant les batteries de nos téléphones avant de nous rendre tous dans nos appartements sombres. Nous nous sommes assis par terre, partageant des histoires de pannes de courant, tandis que des gens déconcertés entraient et sortaient pour utiliser leurs distributeurs automatiques pour faire encore plus de shopping et de restauration. Une femme à l'étage près de moi, qui vit dans le quartier chinois près des gratte-ciel de logements sociaux, a déclaré avoir vu quarante à cinquante chars sur la 00e Avenue, à la 3e rue – puis elle m'a montré une photo d'eux. Probablement une protection, a-t-elle dit, des habitants du Lower Manhattan s'ils restent encore quelques jours sans fournitures. Il y en a beaucoup, pour de l'argent, empilés sur des étagères à partir de la 23e rue et vers le nord. Pour trop de gens, la solidarité ne concerne que les néons de Broadway, tout spectacle et aucune substance.
Vers 7h00, j'ai commencé à me diriger vers le sud, avec le sombre Lower Manhattan qui se profilait devant moi. Je me suis d'abord arrêté à la gare Grand Central – animée, bondée, lumineuse – puis je suis allé un pâté de maisons au sud sur la Cinquième, et les feux de circulation et les lumières des bâtiments ont soudainement disparu – tout simplement éteints. Regarder, par exemple, la 36e ou la 38e rue vers l'Est, c'est comme regarder le fond d'un grand canyon. Puis, tout à coup, à nouveau, deux boutiques de cadeaux kitsch de New York étaient illuminées, suivies par le CUNY Grad Center bien éclairé avec quatre gardes noirs ennuyés et une poignée d'étudiants diplômés ou de professeurs purs et durs, sortant pour la plupart pour fumer une cigarette, et le lumineux Empire State bâtiment de l'autre côté de la rue, et le chaos aux heures de pointe, ainsi que des tonnes de nouveaux marcheurs et motards, l'air également désorientés. Et devant nous, des kilomètres d’obscurité – à ce que j’entends, c’est le gratte-ciel entièrement illuminé de Goldman-Sachs à la pointe de Manhattan. Si ce qui est électrifié est égal à ce qui est « valorisé », nous sommes en difficulté. Mais nous le savons déjà, n'est-ce pas ? De tels moments n’offrent qu’une confirmation claire.
Alors que j'approchais du 30, l'obscurité, rien que l'obscurité - même si la nuit dernière, cela a donné lieu à des vues spectaculaires, comme Madison Square Park. Sans éclairage et avec peu de voitures sur la route, malgré les fusées éclairantes de la police rouge à sa périphérie, elle ressemblait à une véritable forêt. Je déteste utiliser ce langage, mais c'était un peu comme une sorte de zone de réensauvagement temporaire ! Et le Flatiron Building, le plus magnifique de tous, ses contours en fer bronze dessinés sur un ciel couleur pêche pâle dans la nuit sombre et sombre.
Ce matin, toujours par curiosité perverse, j'ai dû constater par moi-même, et oui effectivement, il y a des tonnes de chars autour de la 3ème et de la 4ème avenue, regroupés autour d'un ancien (?) arsenal. De nombreux soldats, policiers et gardes nationaux se pressent, mangeant des bagels et buvant du café. Il y a beaucoup de chars et autres véhicules militaires d’apparence étrange, apparemment trop petits et militaristes pour les livraisons d’aide matérielle, et quelques camions – quelques-uns seulement – chargés d’eau en bouteille (hmm, quatre à cinq jours après le début de la dévastation de la tempête ?) . Surtout des chars…
Toujours pas d’électricité dans la majeure partie du bas de New York ce matin non plus, et presque tout est toujours fermé. Certaines petites entreprises locales essaient de vendre ce qu’elles peuvent – principalement du café. Un magasin avait une enseigne sur la devanture mettant l'accent sur « frais » à côté de « bagels ». J'ai également vu un tas de cartons pourris (en fait, beaucoup !) de denrées périssables à travers plusieurs vitrines des plus grandes épiceries. Lorsque je suis allée dans un petit endroit chercher quelque chose de comestible pour le petit-déjeuner (froid, à emporter avec moi), la femme derrière le comptoir m'a dit qu'il lui avait fallu plusieurs heures pour conduire depuis son domicile dans le New Jersey (où, selon elle, ils seraient probablement sans électricité). pendant encore deux semaines); qu'il ne lui reste plus qu'un quart de réservoir d'essence après avoir attendu 2.5 heures pour avoir de l'essence la nuit dernière, pour que les flics disent à tout le monde "la station est fermée !" avant qu'elle et d'autres puissent faire le plein. Je lui ai demandé pourquoi elle venait travailler. "Ouais, ma sœur m'a demandé la même chose et je lui ai répondu : 'Parce que je suis une idiote !'" (elle a ri). Je lui ai dit qu'elle méritait le double ou plus de son salaire aujourd'hui ; "Ouais, dis ça à mon patron bon marché."
Il y a des mois, je m'étais engagé à organiser un atelier sur ce qui ne va pas du tout avec le capitalisme pour un institut d'habitation coopérative à Ann Arbor (bon et mauvais timing, je suppose ; je ne veux pas partir, mais je suis aussi plus que prêt à raillerie sur le capitalisme). Cela signifie arriver à JFK. Et c'est ma dernière histoire pour le moment avant de débrancher et de prendre le deuxième des quatre transports en commun vers l'aéroport.
Hier, j'ai marché jusqu'à la 34e rue, car je savais que le métro partait de là, dans le centre-ville, pour pouvoir demander comment diable me rendre à JFK. Non pas un, mais deux employés du MTA tout à fait gentils et amicaux se sont intéressés à résoudre le problème avec moi. Ils m'ont donné non pas un, mais deux plans de métro (même si j'ai insisté sur le fait que je n'en avais pas besoin non plus). Ils ont résolu plusieurs options. Et puis ils ont décidé de ce que je devais faire, qui consistait d'abord à marcher de la 7e rue dans le Lower East Side jusqu'à la gare Grand Central sur la 42e rue pour prendre une navette jusqu'au centre-ville de Brooklyn, puis prendre le train A pour enfin prendre AirTrain. Quand j'ai mentionné que je cherchais habituellement en ligne, mais que je ne pouvais pas parce que je n'avais toujours pas d'électricité et que les batteries de mon ordinateur et de mon téléphone étaient à zéro charge, l'un des employés du MTA m'a suggéré d'aller dans un magasin à proximité. café pour se ressourcer. J'en avais déjà vérifié cinq dans le quartier, tous remplis de gens comme moi. Il a dit : « Allez dans celui du métro de Penn Station ; personne ne le sait », en désignant la sortie et l'entrée du métro, où aujourd'hui les gens entraient gratuitement (gratuitement, parce que ce système de transport en commun fonctionnait si peu). Effectivement, il avait raison, et moi et trois autres personnes partagions joyeusement une prise, rechargeant à tour de rôle et discutant des dégâts causés par l'ouragan. Environ une demi-heure plus tard, le gars du MTA est arrivé, avec plus d'informations pour moi, mais surtout heureux de voir que j'avais suivi ses conseils. "Je te l'ai dit!" dit-il avec un grand sourire.
Revenons à ce matin et comment toutes les informations du MTA ont révélé une autre dynamique d'inégalité de classe dans cette panne de courant. J'ai emballé léger pour mon voyage et j'ai commencé ma marche depuis la 7ème rue Est vers la 42ème, en passant devant les chars et les troupes vers la 23ème, et quand je suis arrivé aux alentours de la 34ème rue, j'ai remarqué un groupe de bus doubles avec des panneaux temporaires indiquant "Jay Street Metrotech" ( c'est au centre-ville de Brooklyn, pour ceux qui ne le savent pas). Une autre personne amicale et gentille du MTA a dit : oui, je pourrais prendre l'un des bus gratuits d'ici, ce qui m'épargnerait près de dix pâtés de maisons supplémentaires à pied, même si j'aime marcher. J'ai sauté dans ce qui est devenu un bus en cas de situation de sardine, et le chauffeur est parti – vite, car il n'y a pas de feux de circulation et il y a peu de circulation vers le centre-ville dans la zone de panne d'électricité, et c'est fondamentalement un plan droit et clair. J'ai remarqué ce matin que beaucoup de cyclistes s'amusaient apparemment bien – enfin, certains d'entre eux – en faisant la même chose, dans une sorte de masse critique facilitée par l'ouragan. Cela m'a fait souhaiter de me rendre à Brooklyn hier pour me réserver ce vélo de prêt. Quoi qu’il en soit, le bus passait à toute allure, perplexe, personne après personne, attendant dans les coins du Lower East Side. Le chauffeur s'est arrêté une fois, à Houston, pour laisser descendre cinq personnes, puis a continué avec détermination pour traverser le pont de Manhattan (une belle promenade tranquille ces derniers jours sans train le traversant) jusqu'au centre-ville de Brooklyn.
Et ensuite ça m'a frappé. Toutes les navettes sur lesquelles les gens du MTA ont réfléchi hier sont TOUS parties de la 34e ou de la 42e rue ou plus ! Rien au sud de ça. Ainsi, tous ces nombreux gens qui sont déjà sans lumière, sans chauffage, sans réception cellulaire, sans eau chaude, sans ascenseurs, sans douches, sans métro, etc., etc., en particulier tous ceux qui ne peuvent pas se permettre de partir, qui ne peuvent pas se permettre de s'absenter du travail, pourraient ne pas pouvoir marcher ni se permettre de prendre un taxi ou de faire du vélo - tous ces gens "du bas de Manhattan" n'ont tout simplement pas de chance d'obtenir des navettes gratuites n'importe où à proximité ou dans leur quartier.
Bonjour pour certains ; très mauvaise matinée pour les autres - selon le côté de la classe, la race, le sexe, les capacités, etc. Le changement climatique est un trop beau mot pour cela.
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(Photo : par Cindy Milstein, l'un des trop nombreux véhicules militaristes envoyés à New York)
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