Réveillez-vous, Amérique. Les garçons rentrent à la maison, et ce ne sont pas ceux qui sont partis.
Le jour du Nouvel An, le a salué l'avènement de 2009 en rapports que, depuis leur retour d'Irak, neuf membres de l'équipe de combat de la Quatrième Brigade de Fort Carson, Colorado, avaient été accusés d'homicide. Cinq des meurtres dont ils sont responsables ont eu lieu en 2008, année où, en outre, "les accusations de violences domestiques, de viols et d'agressions sexuelles" ont fortement augmenté dans la base. Certains victimes de meurtre ont été choisis au hasard ; quatre étaient des camarades soldats – tous des hommes. Trois étaient des épouses ou des petites amies.
Cela ne devrait pas être une surprise. Les hommes envoyés en Irak ou en Afghanistan pour deux, trois ou quatre périodes de service retrouvent des épouses qui les trouvent « changés » et des enfants qu'ils connaissent à peine. Des dizaines de milliers de personnes retournent dans des services d'anciens combattants inadéquats et sous-financés avec des blessures physiques épouvantables, un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) paralysant et des sergents nuls qui croient qu'aucun bon soldat ne cherche de l'aide. C’est d’ailleurs une croyance très commode pour les ministères de la Défense et des Anciens Combattants, qui ont été notoirement lents à offrir une grande partie de cette aide.
Récemment, le sénateur républicain John Cornyn du Texas, un État doté de 15 bases militaires majeures, noté que près d'un vétéran américain sur cinq devrait souffrir d'au moins une « blessure invisible » de guerre, voire d'une combinaison de celles-ci, « notamment la dépression, le syndrome de stress post-traumatique et un traumatisme crânien léger ». Si elles ne sont pas soignées, ces blessures peuvent devenir très visible : en témoigne par exemple la récente vague de suicides qui a balayé par l'armée, au moins 128 en 2008 et 24 rien qu'en janvier 2009.
À en juger par les guerres passées, de nombreux anciens combattants qui reviennent se feront beaucoup de dégâts en buvant et en se droguant. Beaucoup se retrouveront en prison pour consommation de drogue ou pour des délits criminels qui auraient pu être mineurs si les délinquants n'avaient pas porté des armes sur lesquelles ils ont appris à se servir pendant leur service. Et un nombre choquant de ces anciens combattants rapporteront la violence de la guerre à leurs femmes et à leurs enfants.
Ce n'est pas un hasard. L’armée américaine est un club machiste, fier de sa longue tradition de misogynie et qui n’est pas près d’y renoncer. Un vétéran décoré de la première guerre du Golfe, qui attribuait à l'armée le mérite de lui avoir appris à réprimer ses émotions, décrit sa formation de base était constituée de « marches longues et épuisantes » et de « sons [qui] tournaient autour du meurtre et de la mutilation de l'ennemi ou des relations sexuelles violentes avec des femmes ». (Les deux thèmes se confondent facilement.) Ce vétéran était Timothy McVeigh, l'impénitent kamikaze d'Oklahoma City, qui devait savoir que faire exploser un immeuble de bureaux du gouvernement pendant les heures de bureau était sûr de tuer un grand nombre de femmes.
Même dans le meilleur des cas, l’incidence de la violence contre les femmes est bien plus élevée dans l’armée que parmi les civils. Après la guerre, la situation est naturellement pire – comme pour les membres de l'équipe de combat à Fort Carson. En 2005, l'un d'eux, Pfc. Stephen Sherwood, revenu d'Irak, a tué par balle sa femme, puis lui-même. En septembre 2008, Pvt. John Needham, qui a reçu un congé médical après une tentative de suicide ratée, a battu sa petite amie à mort. En octobre 2008, la CPS. Robert H. Marko a violé et assassiné Judilianna Lawrence, une adolescente ayant une déficience intellectuelle qu'il a rencontrée en ligne.
Ces meurtres d’épouses et de petites amies – des crimes que le Bureau of Justice Statistics qualifie d’« homicides intimes » – n’étaient pas les premiers. En fait, les premiers vétérans des guerres de George Bush sont revenus d’Afghanistan à Fort Bragg, en Caroline du Nord, en 2002.
Le 11 juin 2002, le sergent. Rigoberto Nieves de première classe mortellement a tiré sur sa femme Teresa puis lui-même dans leur chambre. Le 29 juin, le Sgt. William Wright a étranglé sa femme Jennifer et enterré son corps dans les bois. Le 9 juillet, le Sgt. Ramon Griffin a poignardé son ex-épouse Marilyn 50 fois ou plus et a mis le feu à sa maison. Le 19 juillet, le Sgt. Brandon Floyd, de première classe, de la Delta Force, l'unité antiterroriste des forces spéciales, a tiré sur sa femme Andrea puis s'est suicidé. Au moins trois des épouses assassinées cherchaient à se séparer ou à divorcer.
Quand un Le journaliste a demandé à un sergent-chef des forces spéciales de commenter ces événements, il a répondu : « Les membres des Forces Spéciales de SF n'aiment pas parler de choses émotionnelles. Nous sommes des gens de type A qui font simplement exploser des choses comme ça… »
Les massacres de Fort Bragg ne se sont pas arrêtés là. En février 2005, Richard Corcoran, stagiaire des forces spéciales de l'armée, coup et a blessé son ex-épouse Michele et un autre soldat, puis s'est suicidé. Il est devenu le dixième décès d'une liste croissante de décès dus à la violence domestique à Fort Bragg.
En février, 2008, le Horaires découverte rapportée "plus de 150 cas de violence domestique mortelle ou de maltraitance [mortelle] d'enfants aux États-Unis impliquant des militaires et de nouveaux vétérans" depuis le début de la guerre en Afghanistan en octobre 2001. Et cela continue.
Le Pentagone : idéalement désemparé
En avril 2000, après que trois soldats stationnés à Fort Campbell, dans le Kentucky, aient assassiné leurs femmes et que l'émission « 60 Minutes » de CBS TV ait publié un reportage sur ces décès, le Pentagone créé un groupe de travail sur la violence domestique. Après trois années de travail minutieux, le groupe de travail a présenté ses conclusions et recommandations au Congrès le 20 mars 2003, jour de l'invasion de l'Irak par les États-Unis. Les membres de la commission des services armés de la Chambre des représentants se sont précipités hors de la salle d'audience, où les témoignages sur le rapport étaient en cours, pour voir comment la toute nouvelle guerre avançait.
Ce que le groupe de travail a découvert, c'est que les soldats étaient rarement confrontés à des conséquences s'ils battaient ou violaient leur femme. (Les petites amies ne comptaient même pas.) En fait, les soldats étaient régulièrement hébergés dans des bases militaires contre les ordres de protection civils et les mandats d'arrêt criminels. En bref, l’armée a fait un bien meilleur travail protéger les militaires de la punition plutôt que de protéger leurs femmes du mal.
Des années plus tard, l’armée semble toujours aussi dans le déni. Elle a par exemple créé des cours de « gestion de la colère », connus depuis longtemps pour être inutiles lorsqu'il s'agit d'hommes qui agressent leur femme. Les agresseurs gèrent déjà très bien leur colère – et de manière très sélective – pour intimider leurs épouses et petites amies ; ils s’en prennent rarement à un officier supérieur ou à une autre figure d’autorité. C'est la chute d'une vieille blague : l'homme en colère rentre chez lui pour donner un coup de pied à son chien, ou plus probablement à sa femme.
La colère peut tirer le coup, mais la misogynie détermine la cible. Un sentiment de supériorité masculine et le manque de respect habituel envers les femmes qui l’accompagne font que de nombreux hommes se sentent en droit de contrôler la vie inférieure des femmes – et des chiens. Même Hollywood comprend le lien : dans le film austère de Paul Haggis sur les conséquences de la guerre en Irak, Dans la vallée d'Elah, un vétéran de retour noie le chien de la famille dans la baignoire – une répétition pour noyer sa femme.
L'armée évalue la santé mentale des soldats. Trois fois ça évalué la santé mentale de Robert H. Marko (le fantassin de Fort Carson qui a violé et assassiné une jeune fille), et à chaque fois l'a déclaré apte au combat, même si son dossier indiquait sa conviction que, le jour de son vingt et unième anniversaire, il serait transformé en " Black Raptor", mi-homme mi-dinosaure.
En février 2008, après le neuvième homicide survenu à Fort Carson, l'armée a lancé une enquête ici aussi. Le général en charge a déclaré que les enquêteurs « recherchaient une tendance, quelque chose qui s'est produit au cours du cycle de vie [des meurtriers] et qui aurait pu contribuer à cela ». Un ancien capitaine et procureur de l'armée à Fort Carson a demandé : « D'où vient cette agression ?… Était-ce quelque chose en Irak ?
Pour quoi combattons-nous?
Nos femmes soldats sont une autre histoire. Le ministère de la Défense soutient toujours que les femmes servent uniquement « en soutien » aux opérations américaines, mais dans les guerres en Irak et en Afghanistan, « soutien » et « combat » reviennent souvent à la même chose. Entre le 11 septembre 2001 et la mi-2008, 193,400 97 femmes ont été déployées « en soutien » aux opérations de combat américaines. Rien qu'en Irak, 585 personnes ont été tuées et XNUMX blessées.
Comme leurs homologues masculins, des milliers de femmes soldats reviennent d’Afghanistan et d’Irak souffrant du SSPT. Cependant, leurs « blessures invisibles » sont invariablement rendues plus complexes par les conditions dans lesquelles ils servent. Même si elles s’entraînent avec d’autres femmes, elles ne sont souvent déployées qu’avec des hommes. Sur le terrain, elles sont régulièrement harcelées et violées par leurs camarades et par des officiers qui peuvent détruire leur carrière s'ils protestent.
Le 17 mars 2009, le Pentagone rapporté 2,923 25 cas d'agressions sexuelles au cours de l'année écoulée dans l'armée américaine, dont une augmentation de 80 % des agressions signalées par des femmes servant en Irak et en Afghanistan, agressions commises par des hommes servant sous le même drapeau. Qui plus est, le Pentagone estime que peut-être XNUMX % de ces viols ne sont pas signalés.
Et puis, lorsque les femmes reviennent au pays en tant qu’anciennes combattantes, elles peuvent, comme leurs homologues masculins, être impliquées dans des homicides domestiques. Cependant, contrairement aux hommes, ce ne sont généralement pas les tueurs, mais les victimes.
Peu de temps après le sergent. William Edwards et son épouse, Le sergent. Erin Edwards, de retour à Fort Hood, au Texas, en 2004 après plusieurs missions en Irak, il l'a agressée. Elle a quitté la base, a envoyé ses deux enfants chez sa mère, a porté plainte contre son mari, a obtenu une ordonnance de protection et a reçu l'assurance des commandants de son mari qu'ils l'empêcheraient de quitter la base sans un officier qui l'accompagnerait.
Elle a même organisé un transfert vers une base à New York. Cependant, le 22 juillet 2004, avant qu'elle ne puisse quitter la zone, William Edwards a sauté son cours de gestion de la colère, a quitté la base par lui-même, s'est rendu en voiture jusqu'à la maison d'Erin Edwards et, après une lutte, lui a tiré une balle dans la tête, puis a tourné l'arme. sur lui-même.
Le détective de police chargé de l'enquête a déclaré aux journalistes : "Je crois que s'il avait été confiné à la base et si cette détention avait été surveillée, elle ne serait pas morte entre ses mains." Les commandants de la base se sont excusés, affirmant qu'ils ne savaient pas qu'Erin Edwards avait « peur » de son mari. Même si c’est vrai, depuis quand est-ce une norme de discipline militaire ? William Edwards avait agressé un camarade soldat. Normalement, cela constituerait une sorte de crime – à moins, bien sûr, que la victime ne soit simplement une épouse.
De retour en Caroline du Nord, près de Fort Bragg et de la base marine voisine de Camp Lejeune, des militaires ont assassiné quatre militaires en neuf mois entre décembre 2007 et septembre 2008. Marine Lance Cpl. Maria Lauterbach, enceinte de huit mois, a disparu de Camp Lejeune en décembre 2007, peu de temps avant de témoigner qu'un autre Marine, le Cpl. César Laurean, l'avait violée. En janvier, les enquêteurs ont retrouvé son corps brûlé dans une tombe peu profonde dans le jardin de Laurean. À ce moment-là, il avait s'est enfui au Mexique, son pays natal, et y a été appréhendé ; mais le Mexique n'extrade pas de citoyens passibles de la peine capitale.
Le 21 juin, le corps en décomposition du SPC. Megan Touma, enceinte de sept mois, a été retrouvée dans une chambre de motel près de Fort Bragg. En juillet, le Sgt. Edgar Patino, homme marié et père de l'enfant de Touma, était arrêté et accusé de son meurtre.
Le 10 juillet, le sous-lieutenant Holly Wimunc, une infirmière, ne s'est pas présenté au travail à Fort Bragg. Des voisins ont signalé que son appartement était en feu. Quelques jours plus tard, son corps calciné a été retrouvé près de Camp Lejeune. Elle était en train de divorcer de son ex-mari, Marine Cpl. John Wimunc, et a fait l'objet d'une ordonnance de ne pas faire à son encontre. Lui et son ami Lance Cpl. Kyle Ryan Alden était accusé de meurtre, incendie criminel et complot criminel.
Le 30 septembre, le sergent de l'armée. Christina Smith marchait avec son mari, le Sgt. Richard Smith dans leur quartier de Fayetteville, près de Fort Bragg, lorsqu'un agresseur lui a enfoncé un couteau dans le cou. Richard Smith et la FPC. Mathew Kvapil, un tueur à gages, était accusé avec meurtre et complot.
Ce qui frappe dans ces « homicides intimes », c'est leur manque d'intimité. Ils ont tendance à être planifiés et exécutés avec le genre de calcul impitoyable qui entrerait dans n’importe quel plan d’attaque militaire. La plupart ont été conçus pour éliminer un amant mal enceinte et un enfant indésirable, ou pour infliger la leçon ultime à une femme sur le point de réussir à échapper au contrôle d'un homme. Dans certains d'entre eux, de manière militaire, l'homme qui planifiait le meurtre a pu solliciter l'aide d'un ami. Sur les sites Internet militaires, vous pouvez lire de nombreux commentaires de soutien fraternel à ces hommes meurtriers qui, si héroïquement, « se sont débarrassés de ces salopes ».
Give Peace a Chance
Le mouvement des femmes battues avait autrefois un slogan : la paix mondiale commence chez soi. Ils pensaient que la paix pouvait être apprise par l’exemple dans des foyers exempts de violence, puis transmise au reste du monde. C’était une idée suggérée pour la première fois en 1869 par le philosophe politique anglais John Stuart Mill. Il voyait que « la sujétion des femmes », comme il l'appelait, engendrait dans les foyers des habitudes de tyrannie et de violence qui affligeaient la vie politique de l'Angleterre et corrompaient sa conduite à l'étranger.
L'idée semble presque surannée en comparaison avec l'efficacité brutale et déshumanisante de deux ou trois périodes de service dans une guerre inutile et de légères lésions cérébrales.
Nous avons eu un répit pendant un moment. Pendant près d’une décennie, à partir de 1993, les taux de violence domestique et de meurtres de femmes ont diminué de quelques points de pourcentage. Puis, en 2002, les vétérans ont commencé à rentrer chez eux.
Aucune société qui envoie ses hommes à l’étranger pour commettre des actes de violence ne peut s’attendre à ce qu’ils reviennent chez eux en paix. Pour que la paix mondiale commence chez soi, il faut arrêter de faire la guerre. (L’Europe l’a largement fait.) Sans cela, vous devez mieux prendre soin de vos soldats et des gens qu’ils savaient autrefois aimer.
Ann Jones est journaliste et auteur d'une série de livres révolutionnaires sur la violence à l'égard des femmes, notamment La prochaine fois, elle sera morte, sur les coups, et Femmes qui tuent, un classique contemporain qui sera réédité cet automne par Feminist Press, avec une nouvelle introduction dont cet article est adapté. Elle est conseillère en matière d'égalité des sexes auprès de l'ONU.
[Cet article est paru pour la première fois sur Tomdispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans le domaine de l'édition, co-fondateur de le projet Empire américain, Auteur de La culture de la fin de la victoire, Et rédacteur en chef de Le monde selon Tomdispatch : L'Amérique dans la nouvelle ère de l'empire.]
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