Que les États-Unis soient divisés sur des questions politiques est une vieille nouvelle. La gauche comme la droite sont profondément ancrées, ce qui entraîne méfiance, animosité et impasse politique. Un exemple troublant est celui de la réautorisation de la loi sur la violence contre les femmes (VAWA) de 2018. Malheureusement, ce n'est pas la première fois que les républicains tentent de bloquer la VAWA, utilisant littéralement la vie des femmes comme outil de troc.
Le VAWA original a été introduit par le sénateur Joe Biden en 1990. Il a fallu quatre ans avant que le VAWA soit adopté par le Congrès avec le soutien des deux partis et soit signé par le président Bill Clinton. Cela est dû en grande partie à une disposition qui accorde aux victimes le recours privé en matière de droits civils consistant à poursuivre leurs agresseurs. Le juge en chef William Rehnquist était un opposant virulent, affirmant que cette disposition entraînerait tellement de cas devant les tribunaux qu'elle les submergerait, et la Cour suprême a déclaré cette partie de la VAWA inconstitutionnelle en 2000. Il est intéressant de noter que la Cour a déclaré que le Congrès ne l'avait pas fait. ont le droit d’exercer le recours civil en vertu de la clause commerciale parce que la violence domestique n’est pas de nature « économique », malgré les preuves selon lesquelles elle coûte aux contribuables entre 5 et 10 milliards de dollars par an en frais de santé et d’application de la loi, en perte de productivité, et bien plus encore. Pourtant, les autres dispositions sont restées, et VAWA a aidé des centaines de milliers de victimes. Il fournit des fonds pour former les forces de l’ordre, les fonctionnaires des tribunaux, les défenseurs des victimes et les professionnels de la santé.
VAWA a été de nouveau autorisée en 2000 et 2005. La version de 2000 a amélioré les dispositions pour les victimes immigrées, les victimes d'agression sexuelle, de harcèlement criminel et de violence dans les fréquentations. La réautorisation de 2005 a étendu les avantages aux populations mal desservies et interdit l'obligation pour les victimes d'agression sexuelle de passer des tests polygraphiques avant qu'une enquête sur leurs rapports ne s'ensuive. Le renouvellement de 2012 a également été controversé, car les conservateurs se sont opposés à l'extension des dispositions de la VAWA aux couples de même sexe. Un grand débat a également porté sur l'extension des protections de la VAWA aux femmes amérindiennes, car cela a soulevé la bataille juridictionnelle typique qui se produit sur les sujets liés à la criminalité sur les terres tribales. En outre, les conservateurs se sont opposés à l'extension des dispositions de la VAWA aux victimes immigrées sans papiers par le biais du programme U Visa. Après avoir expiré avec l'ajournement du 112thCongrès, VAWA a de nouveau été autorisée avec toutes les dispositions litigieuses incluses en 2013.
La dernière réautorisation devait initialement avoir lieu le 30 septembre, mais a été prolongée jusqu'au 7 décembre et au 21 décembre. Elle est temporairement réautorisée, mais pour l'instant, il semble que les républicains ont l'intention de bloquer la réautorisation avant la fin de l'année, et sur 173 co -parrains du projet de loi proposé par la représentante Sheila Jackson Lee (D-Texas), aucun n'est républicain. Selon toute vraisemblance, l’afflux de femmes élues lors des élections de mi-mandat de 2018 en janvier 2019 entraînerait un réexamen de la VAWA, mais il est horrifiant de voir qu’une fois de plus, il y a même un débat sur le soutien aux ressources pour les victimes. Bien qu’aucune législation fédérale ne soit parfaite et que VAWA puisse être légitimement critiquée pour se concentrer trop sur la justice pénale et moins sur les causes profondes des abus, la réautorisation de 2018 reste importante. Le projet de loi de Jackson Lee augmente le financement des centres d'aide aux victimes d'agressions sexuelles et étend la loi relative au retrait des armes aux agresseurs condamnés.
Nous devrions tous implorer le Congrès d’agir en faveur de la réautorisation de VAWA. Alors qu'il devient de plus en plus clair que, selon une nouvelle étude de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, l'endroit le moins sûr pour les femmes dans le monde est le foyer, il est essentiel que nos politiciens prennent au sérieux les problèmes de violence domestique et sexuelle et ne laissez les divisions politiques perturber ces services indispensables.
Laura Finley, Ph.D., syndiqué par PeaceVoice, enseigne au département de sociologie et de criminologie de l'Université Barry.
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