[Cette histoire a été rapportée en partenariat avec le Fonds d'enquête à l'Institut de la Nation. Un financement supplémentaire a été fourni grâce à la générosité d'Adelaide Gomer.]

Juba, Soudan du Sud — Ce pays est-il le premier champ de bataille brûlant d'une nouvelle guerre froide ? Le conflit qui déchire cette nouvelle nation est-il en réalité une lutte par procuration entre les deux plus grandes puissances économiques et militaires du monde ? C'est ainsi que le ministre de l'Information du Soudan du Sud Michael Makuei Lueth le raconte. Après avoir donné naissance au Soudan du Sud avec des milliards de dollars d’assistance, d’aide, de projets d’infrastructure et de soutien militaire, les États-Unis ont regardé La Chine apparaît comme le principal bénéficiaire des réserves pétrolières du Soudan du Sud. En conséquence, affirme Makuei, aux États-Unis et d'autresPuissances occidentales avons soutenu l'ancien vice-président Riek Machar et ses forces rebelles dans le but de renverser le président du pays, Salva Kiir. La Chine, pour sa part, a joué un double jeu remarquable. Pékin a alignés derrière Kiir, même s'il l'a publiquement pousse les deux parties doivent trouver une solution diplomatique à une guerre civile latente. Il envoie des soldats de maintien de la paix dans le cadre de la mission de l'ONU, même s'ilAvant-Bras Kiir avec de nouvelles armes valant des dizaines de millions de dollars.

Alors que les experts rejettent le scénario de Makuei – « tiré par les cheveux », comme le dit un analyste –, certains Sud-Soudanais moyens croient également que Washington soutient les rebelles. Les États-Unis ont certainement fait pression sur le gouvernement de Kiir pour qu'il fasse des concessions, comme ses partisans s'empressent de le rappeler à quiconque est disposé à l'écouter, le poussant à libérerDes personnalités politiques de haut rang ont été arrêtées pour avoir participé à un coup d'État peu après le début des combats fin 2013. L'Amérique, disent-ils, se souciait davantage d'une poignée d'élites emprisonnées que de tous les Sud-Soudanais souffrant d'une guerre civile qui dure depuis. revendiqué plus de 10,000 XNUMX vies, résulté victimes de viols massifs, ont déplacé plus de 1.5 millions de personnes(environ la moitié d'entre eux les enfants), Et Poussé le pays au bord même de famine. Les opposants à Kiir n'hésitent cependant pas à évoquer les quantités importantes d'armes chinoises. inondation dans le pays. Ils se demandent pourquoi les États-Unis n’ont pas fait pression sur un président qu’ils ne considèrent plus comme légitime.

Tandis que few En dehors du Soudan du Sud, on pourrait attribuer la notion de Makuei d'une guerre directe par procuration Est-Ouest, sa théorie du complot devrait, au moins, rappeler que les intérêts américains et chinois sont en jeu dans cette nation déchirée par la guerre et dans toute l'Afrique dans son ensemble. – et que les Africains en prennent note. Presque partout où vous regardez sur le continent, vous pouvez désormais trouver des preuves de la présence américaine et chinoise, même si elles prennent des formes très différentes. Les Chinois poursuivent une stratégie impitoyablement pragmatique de projection de puissance économique en mettant l’accent sur des interventions multilatérales ciblées dans les conflits africains. La politique américaine, en revanche, semble à la fois plus confuse et plus centrée sur l’armée, avec une forte concentration sur les efforts antiterroristes destinés à soutenir des intérêts stratégiques flous.

Au cours de la dernière décennie, la Chine a eu recours au « soft power » – aide, du commerce et des projets d’infrastructure – pour faire des percées majeures sur le continent. Ce faisant, elle s’est imposée comme l’acteur étranger dominant ici. Les États-Unis, en revanche, considèrent de plus en plus l’Afrique comme un «champ de batailleouchamp de batailleouguerre» selon les mots des hommes qui dirigent ses opérations. Ces dernières années, il y a eu une forte augmentation aux États-Unis activités militaires de toute nature, y compris la mise en place de avant-postes militaires et les deux   ainsi que le interventions par procuration. Ces deux approches ont produit des résultats très contrastés pour les puissances impliquées et les nations émergentes du continent. Le vainqueur pourrait avoir de profondes implications pour toutes les parties dans les années à venir. Les différences ne sont peut-être pas aussi marquées que dans le pays le plus récent du monde, le Soudan du Sud.  

L'histoire d'une sage-femme

À partir des années 1980, les efforts d’un groupe éclectique et bipartisan de partisans américains — Militants de Washington, chrétiens évangéliques, des représentants influents du Congrès, célébrités, une hausse Département d'Etat star, une administration présidentielle axée sur le changement de régime et l’édification de la nation, et une autre qui a repris le flambeau – ont contribué à la création du Soudan du Sud. "Sage-femme» C’est le mot que John Kerry, alors président de la commission sénatoriale des relations étrangères, a choisi pour décrire le processus.

Ces dernières années, aucun pays d’Afrique n’a reçu autant Attention du Congrès. Et le 9 juillet 2011, jour de l'indépendance du Soudan du Sud, le président Barack Obama a publié un déclaration émouvante. « Je suis convaincu que les liens d’amitié entre le Soudan du Sud et les États-Unis ne feront que s’approfondir dans les années à venir. Alors que les Sud-Soudanais entreprennent le dur travail de construction de leur nouveau pays, les États-Unis s’engagent dans notre partenariat alors qu’ils recherchent la sécurité, le développement et une gouvernance réactive qui peuvent répondre à leurs aspirations et respecter leurs droits humains.

Alors que la nouvelle nation se séparait du Soudan après des décennies de guerre civile sanglante, les États-Unis versé in milliards de dollars en l'aide humanitaire ainsi que le pompé dans des centaines dedes millions de dollars d'assistance militaire et de sécurité. Ça aussi investi fortement dans les institutions gouvernementales, et construit infrastructures (construction ou réparation de routes et de ponts). Il a envoyé des instructeurs militaires à train les forces armées du pays et les conseillers mentor des représentants du gouvernement. Cela a aidé à renforcer le secteur de l'éducation, a travaillé pour faciliter le développement économique et Investissement américainet une ouvert le marché américain aux importations en franchise de droits du Soudan du Sud.

On espérait que la nouvelle nation renforcerait les intérêts de sécurité nationale des États-Unis en injectant une forte dose de démocratie au cœur de l’Afrique, tout en promouvant la stabilité politique et la bonne gouvernance. Plus précisément, il s'agissait de servir de rempart démocratique contre le Soudan et son président, Omar al-Bashir, qui avait autrefois hébergé Oussama ben Laden et est recherché par la Cour pénale internationale pour crimes contre l'humanité dans la région du Darfour de ce pays.

Lorsque le Soudan du Sud s'est séparé, il a emporté avec lui une grande partie de ses richesses pétrolières,devenir Le troisième producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne derrière le Nigeria et l'Angola. En retirant ces ressources des mains de Bashir, elle offrait la promesse d'une plus grande stabilité énergétique en Afrique. On s’attendait même à ce que cela serve les objectifs militaires de Washington – et bientôt les États-Unis ont commencé à employant Les troupes sud-soudanaises servent de mandataires dans une quête visant à détruire Joseph Kony et son meurtrière Armée de résistance du Seigneur.

C'était du moins le rêve. Mais à l’instar du changement de régime de Washington et des projets d’édification de la nation en Irak et en Afghanistan, les choses ont rapidement commencé à aller vraiment très mal. Aujourd'hui, les forces armées du Soudan du Sud ne sont guère plus qu'un ensemble de milices concurrentes qui ont fracturé selon des critères ethniques et se sont retournés les uns contre les autres. Le pays institutions politiques ainsi que le économie sont en ruine, sa production pétrolière (qui représente environ 90 % des recettes publiques) est estropié, la corruption va incontrôlé, les villes ont été pillé ainsi que le nivelé Au cours des récents combats, le pays est embourbé dans une crise humanitaire massive, la famine menace et les relations interethniques pourraient avoir été irrémédiablement endommagées.

Le syndrome chinois

Au cours des années où l’Amérique a contribué à la création du Soudan du Sud, une autre puissance mondiale s’est également intéressée au pays – et a adopté une approche très différente en ce qui concerne son développement. Après avoir investi 20 milliards de dollars auraient été dépensés au Soudan, un pays longtemps à la merci des États-Unis. les sanctions liste noire – La Chine est considérée comme la nouvelle nation du Soudan du Sud revendiqué environ 75 % de ses champs de pétrole. En 2012, le nouveau président sud-soudanais Salva Kiir s'est rendu en Chine où il a siroté du champagne avec le président de l'époque. Hu Jintao et apparemment sécurisé une promesse de 8 milliards de dollars pour renforcer les infrastructures de son pays et soutenir son secteur pétrolier. (Un haut envoyé chinois a par la suite rejeté les informations faisant état d'une telle somme, mais a laissé entendre que la Chine était prête à faire des investissements encore plus importants dans le pays s’il parvenait à une paix durable avec son voisin du nord.)

Deux ans plus tard, la China National Petroleum Corporation, dotée d'un 40% participation, isaujourd'hui le plus grand actionnaire de la Greater Nile Petroleum Operating Company, le principal consortium pétrolier du Soudan du Sud. Ça aussi conduit un autre consortium important, la Greater Pioneer Operating Company. Au cours des 10 premiers mois de 2013, la Chine importé près de 14 millions de barils de pétrole en provenance du Soudan du Sud. Cela représente environ77% de la production de pétrole brut du pays et deux fois plus que la Chine importations du Nigeria, riche en énergie. Alors que le pétrole sud-soudanais ne représente qu’environ 5% des importations totales de pétrole de la Chine, le pays a néanmoins fourni à Pékin un nouveau partenaire africain. Cela s’est révélé particulièrement utile dans la mesure où l’intervention des États-Unis et de l’OTAN en Libye en 2011 a créé des conditions chaotiques, poussant la Chine à souffrirde lourdes pertes (20 milliards de dollars selon des sources chinoises) dans divers projets énergétiques et autres dans ce pays.

«En fin de compte, le principal intérêt de la Chine est la stabilité, afin qu'elle puisse fonctionner sur une base commerciale. Et pour parvenir à cette stabilité, ils ont dû s'impliquer davantage sur le plan politique », explique Cameron Hudson, directeur des affaires africaines au sein du Conseil de sécurité nationale à la Maison Blanche de 2005 à 2009. « Ils ont un très grand pouvoir. présence à Juba et font beaucoup d’affaires au-delà du secteur pétrolier.

En fait, quelques jours seulement avant que le Soudan du Sud ne sombre dans la guerre civile à la fin de l’année dernière, la très riche Banque d’import-export de Chine se préparait apparemment à offrir au pays 2 milliards de dollars de prêts et de crédits pour construire six routes clés : comme une autoroute de 1,500 XNUMX milles pour relier la capitale, Juba, au principal port du Soudan – des ponts cruciaux sur le Nil, des écoles et des hôpitaux dans chaque comté, une centrale hydroélectrique, un centre de conférence gouvernemental et un agrafe des projets chinois de construction en Afrique, un stade.

Récemment, le Premier ministre chinois Li Keqiang promis élargir la coopération avec le Soudan du Sud dans les domaines du commerce, de l’agriculture, de la construction d’infrastructures et de l’énergie. Pendant ce temps, un accord distinct de 158 millions de dollars pour réparer et expand a été annoncé la construction de l'aéroport de Juba, financé par la Banque chinoise d'import-export et réalisé par une entreprise chinoise. De plus, la Chine vient de expédiés près de 40 millions de dollars en armes – des millions de munitions, des milliers de fusils automatiques et de lance-grenades, et des centaines de mitrailleuses et de pistolets – aux forces armées de Salva Kiir.

Compétition Continentale

L’intérêt de la Chine pour le Soudan du Sud est révélateur de ses relations avec le continent dans son ensemble. Pékin a longtemps regardé en Afrique pour la coopération diplomatique sur la scène internationale et, alors que le continent représente plus de 25 % des voix à l'Assemblée générale des Nations Unies, il comptait sur elle pour son soutien politique. Plus récemment, l’économie est devenue le facteur primordial dans la relation croissante entre la puissance asiatique montante et le continent.

Avide de réserves d'énergie, de minéraux et d'autres matières premières pour alimenter sa croissance intérieure, la Banque chinoise d'import-export et d'autres entités contrôlées par l'État proposent régulièrement des financements pour les chemins de fer, les autoroutes et autres infrastructure majeure projets, souvent liés au recours à des entreprises et des travailleurs chinois. En échange, la Chine s’attend à un approvisionnement à long terme en ressources naturelles nécessaires. De telles relations ont explosé au cours du nouveau siècle, le commerce africain passant de 10 milliards de dollars à environ 200 milliards de dollars, ce qui dépasse de loin celui des États-Unis ou de n’importe quel pays européen. C'est désormais l'Afrique le plus grand partenaire commercial au cours des cinq dernières années et se vante d'avoir conclu des accords d'une valeur de 400 milliards de dollars dans des projets de construction en Afrique qui ont déjà produit près de 1,400 2,200 milles de voies ferrées et près de XNUMX XNUMX milles d'autoroutes.

Les ressources échangées contre des infrastructures ne sont cependant qu’une facette des relations économiques croissantes entre la Chine et l’Afrique. À long terme, Pékin considère de plus en plus le continent comme un marché pour ses produits manufacturés. Tandis que l'Occident âge ainsi que le   plus profondément dette, l’Afrique rajeunit et croît à un rythme exponentiel. Sa population est, selon les démographes, sur le point de doubler d’ici le milieu du siècle, pour atteindre 3.5 milliards – soit plus que la Chine et l’Inde réunies –, le nombre de personnes en âge de travailler dépassant de loin les personnes âgées et les enfants.

Grâce à sa capacité à produire des biens à bas prix, la Chine parie qu’elle deviendra un fournisseur majeur d’un marché africain en pleine croissance en matière de nourriture, de vêtements, d’appareils électroménagers et d’autres biens de consommation. Comme Howard French, auteur de Le deuxième continent chinois « Divers indicateurs économiques montrent que la situation d’un grand nombre d’Africains s’améliore considérablement et continuera probablement à s’améliorer au cours des dix ou vingt prochaines années, mais plus rapidement. » Selon le Fonds monétaire international, 10 des 20 économies dont la croissance est la plus rapide entre 2013 et 2017 sont situées en Afrique subsaharienne. L'année dernière, la Banque mondiale a attribué 60 % de la croissance économique de l'Afrique aux dépenses de consommation. Pékin pourrait même alimenter davantage cette hausse en déménager des emplois peu qualifiés et à forte intensité de main-d'œuvre vers ce continent à mesure qu'il développe des industries manufacturières et de haute technologie plus qualifiées chez lui.

Une exportation chinoise faisant partie intégrante des relations de Pékin avec l’Afrique a cependant largement échappé à l’attention. En l’espace d’une décennie, comme le souligne French, un million ou plus de Chinois ont émigré vers l’Afrique, achetant des terres, créant des entreprises, exerçant à peu près tous les métiers imaginables, de la médecine à l’agriculture en passant par la prostitution. Ces expatriés modifient les principes fondamentaux des échanges culturels et économiques à travers le continent et créent quelque chose de complètement nouveau. "Malgré tous les dénégations de la Chine selon lesquelles ses ambitions à l'étranger pourraient être comparées à celles des Européens ou des Américains", écrit En français, «… ce à quoi j’étais témoin en Afrique, c’est le bricolage pêle-mêle d’un nouveau domaine d’intérêt chinois. C'était le début d'un nouvel empire.

Cet afflux massif de pionniers chinois a suscité du ressentiment dans certains milieux, tout comme les tactiques musclées des entreprises chinoises qui ignorent souvent les lois locales du travail et les réglementations environnementales, gèlent les travailleurs locaux, les maltraitent ou leur versent des salaires exceptionnellement bas. Ceci, à son tour, a conduit à des cas de violence contre les Chinois d'Afrique, tout comme le soutien de Pékin aux gouvernements impopulaires et répressifs du continent. De telles menaces contre la sécurité des citoyens chinois et des intérêts commerciaux, ainsi que l’instabilité politique générale et les conflits armés – de la Libye au Soudan du Sud – ont donné à la Chine une raison supplémentaire de renforcer sa présence.

Traditionnellement, Pékin adhère à un non-interférence»sans attaches« La politique étrangère – c’est-à-dire aucune exigence envers les pays partenaires en termes de transparence, de corruption, de protection de l’environnement, de droits de l’homme ou de bonne gouvernance – et, contrairement aux États-Unis, a évité inventions militaires étrangères. Même si elle contribue depuis longtemps aux opérations de maintien de la paix de l’ONU – le seul type d’intervention étrangère que Pékin considère comme légitime – la Chine a généralement opéré loin des lignes de front. Mais les choses bougent subtilement sur ce point.

En 2011, après la révolution en Libye soutenue par les États-Unis en péril 30,000 XNUMX Chinois y vivaient, l'Armée populaire de libération a coordonné les moyens aériens et maritimes dans le cadre de la plus grande mission d'évacuation de son histoire. Et alors que la guerre en Libye déstabilisait le Mali voisin et qu'un officier formé par les États-Unis renversait le président élu de ce pays, la Chine a envoyé des troupes de combat – pour la première fois de son histoire – pour rejoindre les forces de l'ONU dans le but de stabiliser une nation que les États-Unis ont passé une décennie à soutenir grâce au financement de la lutte contre le terrorisme.

Puis, lorsque le Soudan du Sud, soutenu par les États-Unis, a sombré dans la guerre civile à la fin de l'année dernière – et que 300 travailleurs chinois ont dû être évacués – Pékin a abandonné l'approche non interventionniste qu'il avait adoptée quelques années plus tôt avec le Soudan, en intensifiant efforts diplomatiques ainsi que le poussé fort en pourparlers de paix. «C'est quelque chose de nouveau pour nous» a affirmé Valérie Plante.L'envoyé spécial de la Chine pour l'Afrique, Zhong Jianhua. C’était, a-t-il noté, le début d’un « nouveau chapitre » dans la politique par laquelle la Chine allait désormais « faire davantage [en termes de] paix et de sécurité pour ce continent ».

Plus récemment, Pékin a réussi à négocier un accord sans précédent pour élargir le mandat de la mission des Nations Unies au Soudan du Sud. En plus de « protéger les civils, surveiller et enquêter sur les violations des droits de l’homme et faciliter la fourniture de l’aide humanitaire », selon à la politique étrangère, « Pékin a discrètement obtenu un accord qui permettra aux célèbres casques bleus de l'ONU de travailler à protéger les travailleurs des installations pétrolières du Soudan du Sud, où la Chine a investi des milliards de dollars. » Bien que protéger les champs pétroliers équivaut à prendre le parti du gouvernement dans une guerre civile, les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne ont soutenu le plan visant à protéger les champs pétroliers. installations pétrolières sous mandat de l'ONU, citant l'importance du secteur énergétique pour l'avenir du pays. En échange, la Chine enverra 850 hommesbataillon d'infanterie pour renforcer la mission de l'ONU, ajoutant à la 350 militaire personnel il y en avait déjà sur le terrain ici.

Lorsqu’il s’agit de protéger leurs infrastructures, « les Chinois sont devenus très doués dans le déploiement de forces de maintien de la paix ». Patricia Taft, un associé principal du Fonds pour la paix, a déclaré à TomDispatch. "Les Chinois, en Afrique de l'Est et en Afrique de l'Ouest, se sont imposés comme une présence sécuritaire, principalement pour protéger leurs intérêts pétroliers, leurs infrastructures ou tout autre projet économique dans lequel ils sont profondément investis."

Yun Soleil, chercheur au Stimson Center et expert sur les relations de la Chine avec l'Afrique, ne voit pas ces récents développements comme une militarisation de la mission chinoise, mais comme le symptôme d'un investissement accru dans les pays du continent. « La Chine se soucie davantage des questions de sécurité en Afrique… en raison de ses propres intérêts nationaux », a déclaré Sun à TomDispatch. "Cela signifie que la Chine contribuera davantage aux questions de paix et de sécurité du continent." Et il semble que Pékin le fasse désormais, en partie aux frais des États-Unis.

Gagnants et perdants

Les contribuables américains, qui financent environ 27 % du coût des missions de maintien de la paix des Nations Unies, soutiennent désormais efficacement les efforts de la Chine pour protéger ses intérêts pétroliers au Soudan du Sud. Washington continue de verser de l'aide dans ce pays – plus de 456 millions de dollars d’aide humanitaire au cours de l’exercice 2014 – tandis que la Chine a promis beaucoup moins dans l'aide humanitaire. Pendant ce temps, Juba s'est liée de plus en plus étroitement aux intérêts énergétiques chinois, avec l'intention de emprunter plus de 1 milliard de dollars De compagnies pétrolières à garder le gouvernement à flot alors qu’il combat les rebelles.

Taft considère ces accords avec des entreprises en grande partie chinoises comme à la fois risqués pour l'avenir du Soudan du Sud et potentiellement inefficaces. « Il s'agit de mettre un pansement sur une artère hémorragique », dit-elle. David Deng, directeur de recherche à la South Soudan Law Society, fait écho à cela : « Nous hypothéquons l'avenir de nos enfants pour mener une guerre inutile. »

Le Soudan du Sud semble emblématique d’une tendance plus large dans la course entre Washington et Pékin en Afrique. En 2000, les échanges commerciaux de la Chine avec ce pays ont dépassé pour la première fois les 10 milliards de dollars et depuis lors, ils connaissent une croissance annuelle de 30 %. Neuf ans plus tard, la Chine a dépassé les États-Unis pour devenir le plus grand partenaire commercial du continent et, en 2012, ses échanges commerciaux représentaient près du double de ceux des États-Unis, soit de 198.5 à 99.8 milliards de dollars. Alors que les États-Unis ont récemment annoncé que 900 millions de dollars d’« accords » non spécifiés avec l’Afrique seront dévoilés lors du prochain sommet des dirigeants américano-africains à Washington, cela continuera néanmoins à trail loin derrière la Chine en termes de commerce sur le continent.

Pour les Chinois, l’Afrique est un eldorado, une terre d’opportunités pour un million de migrants. Pour l'Amérique, c'est une collection de «espaces non gouvernés», « des lieux austères» et des États défaillants de plus en plus dominés par des groupes terroristes locaux sur le point de devenir des menaces mondiales, une zone de danger à gérer militairement par le biais d’opérateurs spéciaux et d’armées mandataires. « En Afrique, les terroristes, les organisations criminelles, les milices, les fonctionnaires corrompus et les pirates continuent d’exploiter les territoires non gouvernés et sous-gouvernés du continent et des eaux environnantes. » lit la Revue quadriennale de défense (QDR) 2014 du Pentagone.   « Le risque d’apparition rapide de menaces, en particulier dans les États fragiles, notamment de violentes manifestations publiques et d’attaques terroristes, pourrait poser de sérieux défis aux intérêts américains. »

"Les engagements récents en Somalie et au Mali, dans lesquels les pays africains et les organisations régionales travaillent ensemble avec des partenaires internationaux en Europe et aux États-Unis, pourraient servir de modèle pour de futurs partenariats », ajoute le QDR. Mais un regard sur ces pays modèles de l’implication américaine – un en Afrique de l’Est et un en Afrique de l’Ouest – fournit plutôt la preuve des échecs de l’Amérique sur le continent.

En 2006, l’Union des tribunaux islamiques (ICU), une confédération informelle de groupes islamistes autochtones cherchant à imposer de commander sur l'État défaillant de la Somalie, vaincu l'Alliance pour la restauration de la paix et la lutte contre le terrorisme, une milice soutenue par les États-Unis, et Poussé les seigneurs de guerre soutenus par les États-Unis hors de Mogadiscio, la capitale. En réponse, les États-Unis ont donné leur feu vert à un projet de loi de 2007. invasion du pays par l'armée éthiopienne et secrètement envoyé dans un petit contingent de ses propres troupes (toujours opérant en Somalie à ce jour). Cela n’a réussi qu’à diviser l’ICU, envoyant ses modérés en exil, tandis que ses partisans de la ligne dure formaient un groupe islamique bien plus extrémiste, al-Shabab, qui est devenu la principale force de résistance musulmane contre al-Shabab, les mandataires éthiopiens de Washington.

Al-Shabab a connu de nombreux succès militaires avant d'être battu de retour par les Ethiopiens, les troupes d'un Soutenu par les États-Unis Transition somalienne acteurs du gouvernement européen, et bien armé maintien de la paix du Soutenu par les États-Unis Mission de l'Union africaine en Somalie (AMISOM). Ces forces ont été, à partir de 2009, rejointes par des mandataires formés et armés par Le Kenya, allié des États-Unis, dont la propre armée envahi le pays en 2011. Leur les forces en Somalie, finalement plié dans la mission de l'AMISOM, sont toujours déployé là. En fuite et désarmés, al-Shabab a répondu enmenaçant de mener la guerre au-delà de ses frontières et commença bientôt à le faire.

En d'autres termes, ce qui a commencé comme un groupe islamique local réalisant, selon Selon un rapport de Chatham House, « l’impensable, unir Mogadiscio pour la première fois en 16 ans et rétablir la paix et la sécurité », est rapidement devenue une organisation terroriste transnationale à la suite de l’invasion éthiopienne et d’autres actes d’intervention. En 2010, al-Shabab a perpétré une bombe attaquer en Ouganda en guise de punition pour la contribution de ce pays à la mission de l'Union africaine en Somalie. En 2011, illancé une série croissante de fusillades, attaques à la grenade, et les attentats à la bombe au Kenya. L’année suivante, l’organisation autrefois centrée sur la Somalie a encore internationalisé ses efforts lorsque l’un de ses dirigeants a prêté obéissance au chef d’Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri. En 2013, le groupe a mené une opération dévastatrice attaquer sur le centre commercial Westgate au Kenya qui a fait 67 morts.

Plus tôt cette année, al-Shabab a encore étendu sa portée avec son tout premier attentat suicide à Djibouti, le petit pays de la Corne de l'Afrique qui fournit des troupes à l'AMISOM et accueille des troupes françaises, un acteur européen clé force par procuration pour Washington sur le continent, ainsi que la seule base américaine avouée en Afrique. "L'attaque a été menée contre les croisés français pour leur complicité dans les massacres et la persécution de nos frères musulmans en République centrafricaine et pour leur rôle actif dans la formation et l'équipement des troupes djiboutiennes apostates en Somalie", lit-on dans un communiqué d'al-Shabab. ça aussi mis en évidence une mission militaire française soutenue par les États-Unis en République centrafricaine.

Dans les mois qui ont suivi, le groupe a à plusieurs reprises lancé attaques meurtrières contre des civils au Kenya et continue de menacer L'Ouganda et le Burundi, qui fournissent également des troupes à l'AMISOM, avec de futures attaques. Il a même gagné des affiliés régionaux, comme Al-Hijra, un groupe clandestin accusé de recruter pour al-Shabab au Kenya.

Après le 9 septembre, de l'autre côté du continent, des programmes américains comme l'Initiative pansahélienne et le Partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme ont injecté des centaines de millions de dollars dans la formation et l'armement des militaires du Mali, du Niger, du Tchad, de la Mauritanie, Le Nigeria, l’Algérie et la Tunisie, toujours dans le but de promouvoir la « stabilité » régionale. Alors que les forces d'opérations spéciales américaines étaient l'enseignement tactiques d'infanterie aux troupes maliennes, les Chinois s'engageaient très différemment avec cette nation d'Afrique de l'Ouest. Malgré le manque de ressources naturelles du Mali, la Chine a construit un pont clé, un hôpital, un stade, un bâtiment gouvernemental majeur, plusieurs usines, des kilomètres d'autoroutes et un projet d'adduction d'eau de 230 millions de dollars.

Les États-Unis n’ont cependant pas été totalement laissés pour compte sur le front de la construction. La Millennium Challenge Corporation (MCC) du Département d'État, par exemple, a dépensé 71.6 millions de dollars pour agrandir l'aéroport de Bamako. Le contrat a cependant été attribué à une entreprise chinoise – comme l’ont été de nombreux contrats MCC en Afrique – parce que les entreprises américaines n’étaient pas intéressées à y travailler malgré le financement américain garanti.

Ce que Washington essayait de construire au Mali s’est toutefois effondré après que les États-Unis ont contribué à renverser le dictateur libyen Mouammar Kadhafi en 2011, provoquant l’effondrement du pays dans un bourbier de fiefs de milices. Les combattants touareg nomades ont pillé les dépôts d'armes du régime de Kadhafi qu'ils avaient auparavant servi, ont traversé la frontière, ont mis en déroute les forces maliennes soutenues par les États-Unis et se sont emparés de la partie nord du pays. Ceci, à son tour, a incité un officier formé aux États-Unis à organiser un coup d’État militaire dans la capitale malienne, Bamako, et à renverser le président démocratiquement élu.

Peu de temps après, les rebelles touaregs ont été écartés par des rebelles islamistes lourdement armés qui ont commencé à prendre le contrôle du pays. Ceci, à son tour, a incité les États-Unis à soutenir une invasion en 2013 par les forces françaises et africaines. arrêté l’effondrement complet du Mali – le laissant dans un état permanent de occupation ainsi que le insurrection de bas niveau. Pendant ce temps, les combattants islamistes et Les armes de Kadhafi ont été épars à travers Afrique, contribuant à une plus grande instabilité in Nigéria ainsi que le Libye, aussi bien que increased niveaux de menace au Tchad, au Burkina Faso, au Ghana, en Guinée, au Niger, au Sénégal et au Togo. Cela a évidemment aussi stimulé une initiative audacieuse attaque de vengeance en Algérie qui a laissé plus de 80 morts et un assaut contre une mine d'uranium française et une base militaire voisine au Niger, au cours duquel au moins 25 personnes ont été tuées.

Deux systèmes, un continent

En 2000, un rapport préparé sous les auspices de l’Institut d’études stratégiques du US Army War College examinait « l’environnement de sécurité africain ». Bien qu’il aborde les « mouvements séparatistes ou rebelles internes » dans les « États faibles », ainsi que les acteurs non étatiques comme les milices et les « armées de seigneurs de guerre », il n’y est visiblement aucune mention de l’extrémisme islamique ou des menaces terroristes transnationales majeures. Après les attentats du 9 septembre, un haut responsable du Pentagone a affirmé que l’invasion américaine de l’Afghanistan pourrait chasser les « terroristes » de ce pays vers les pays africains, mais lorsqu’on l’a interrogé sur les dangers transnationaux réels sur ce continent, il a admis que même les militants somaliens inconditionnels « Je ne me suis vraiment pas livré à des actes de terrorisme en dehors de la Somalie. »

Malgré cela, Washington a envoyé du personnel en Afrique en 2002 et a commencé à investir de l’argent dans les efforts de lutte contre le terrorisme. Depuis lors, les États-Unis n’ont cessé d’augmenter leur empreinte militaire, leurs effectifs et leurs missions sur le continent – ​​depuis les raids nocturnes en Somalie et les opérations d’enlèvement en Libye jusqu’à la construction d’une série de bases. dévoué aux activités de surveillance dans toute la partie nord de l’Afrique.

Malgré tout le temps passé à former des mandataires, tous les efforts de propagande, toutes les missions d’opérations secrètes, tous les fonds antiterroristes, les résultats ont été lamentables. Un coup d'œil à la liste officielle des organisations terroristes du Département d'État indique que ces efforts se sont accompagnés d'une croissance de groupes militants radicaux, notamment le Groupe islamique combattant libyen ajouté en 2004, Al-Shabab en 2008, Ansar al-Dine, Boko Haram, Ansaru et le bataillon al-Mulathamun en 2013, et Ansar al-Shari'a en Libye à Benghazi, et Ansar al-Shari'a à Darnah, ainsi qu'Ansar al-Shari'a en Tunisie et le groupe militant égyptien Ansar Bayt al-Maqdis, tout cela en 2014. Et ce n'est pas une liste complète. Divers ne sont pas inclus organisations terroristes, forces rebelles, mouvements séparatistes, groupes armés et milices comme le Mouvement pour l'unité et le Jihad en Afrique de l'Ouest, les combattants du groupe anciennement connu sous le nom de Séléka et leurs rivaux, anti-balaka miliciens en République centrafricaine, séparatistes tauregs du Mali Mouvement national pour la libération de l'Azawad, les Patriotes de la Résistance congolaise, les Forces Nationales de Libérationet une autres.

Au cours de ces années, alors que les États-Unis pourchassaient les groupes terroristes et les regardaient proliférer, la Chine a emprunté une autre voie, consacrant ses efforts à construire bonne volonté grâce aux travaux publics et convaincre les gouvernements grâce à des politiques « sans conditions ».

« Notre objectif n’est pas de contrer la Chine ; notre objectif n'est pas de contenir la Chine », a déclaré le président Obama. a affirmé Valérie Plante. lors d'un voyage en Asie plus tôt cette année. Au Soudan du Sud, comme dans l’ensemble de l’Afrique, l’Amérique semble de plus en plus incapable de suivre le rythme. « À certains niveaux, nous ne pouvons pas ou ne voulons pas rivaliser avec la Chine », déclare Patricia Taft du Fonds pour la paix. « La Chine continuera à nous éclipser en termes d’intérêts économiques en Afrique. » Les États-Unis restent cependant prééminents dans la sphère politique et cette influence, dit-elle, continuera à l’emporter sur tout ce que la Chine peut offrir actuellement.

La question est : pendant combien de temps ?

Cameron Hudson, ancien membre du Conseil de sécurité nationale et aujourd'hui directeur par intérim du Centre pour la prévention du génocide au Musée américain de l'Holocauste, pense que le renforcement des partenariats avec les Chinois pourrait générer des dividendes majeurs pour les États-Unis. « Ils ont plus de poids dans le jeu », dit-il à propos des relations de Pékin avec le Soudan du Sud. «Ils y ont un ensemble croissant d’intérêts.»

Benediste Hoareau, responsable des affaires politiques du Force en attente d’Afrique de l’Est — une force d'intervention rapide en devenir, composée de troupes des armées de la région — exprime des sentiments similaires. Il croit à l'axiome souvent répété selon lequel trouver Des solutions africaines aux problèmes africains et affirme que les puissances étrangères devraient fournir les fonds et laisser les forces africaines mener les combats et le maintien de la paix au Soudan du Sud.

Hoareau, en fait, ne voit pas la nécessité d’une compétition, d’une nouvelle guerre froide ou autre, entre les titans étrangers d’ici. Il existe de nombreuses opportunités pour les États-Unis et la Chine en Afrique et au Soudan du Sud, a-t-il déclaré à TomDispatch. Une rivalité entre les deux puissances ne peut qu’engendrer des troubles. "Ce sont des éléphants", dit Hoareau à propos de la Chine et de l'Amérique, "et vous savez exactement qui sera piétiné."

Nick Turse est le rédacteur en chef de TomDispatch.com et membre du Nation Institute. Lauréat du Izzy Award 2014, il a réalisé des reportages au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique et ses articles ont été publiés dans le  , Los Angeles Times, la Nation, ainsi que le régulièrement chez TomDispatch. Il est l'auteur le plus récent du   best-seller Tuer tout ce qui bouge: la vraie guerre américaine au Vietnam. Cette histoire a été rapportée en partenariat avec le Fonds d'enquête à l'Institut de la Nation. Un financement supplémentaire a été fourni grâce à la générosité d'Adelaide Gomer.

Cet article est apparu sur TomDispatch.com, un blog du Nation Institute, qui propose un flux constant de sources alternatives, d'actualités et d'opinions de Tom Engelhardt, rédacteur en chef de longue date dans l'édition, co-fondateur de le projet Empire américain, Auteur de La culture de la fin de la victoire, comme d'un roman, Les derniers jours de l'édition. Son dernier livre est La manière américaine de faire la guerre : comment les guerres de Bush sont devenues celles d'Obama (Livres Haymarket).

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