SANTIAGO, Chili (WOMENSENEWS) – Pour de nombreux Chiliens, l’idée de quotas pour les femmes membres du cabinet n’est que la dernière d’une tournure étonnante d’événements politiques dans ce pays habituellement réservé et conservateur de 15 millions d’habitants.
"Cinquante pour cent de mon cabinet sera composé de femmes", a promis la candidate chilienne à la présidentielle Michelle Bachelet à une foule de partisans la semaine dernière. « Nous allons établir une norme pour l’Amérique latine. »
Les Chiliens ont vécu, et un trop grand nombre d’entre eux sont morts, sous une dictature de 1973 à 1990. Depuis lors, cependant, le retour à un régime civil a laissé le pays beaucoup plus stable que nombre de ses voisins sud-américains. Aujourd’hui, cette nation relativement posée est peut-être sur le point d’entrer dans l’histoire en tant que premier pays d’Amérique du Sud à élire une femme présidente.
Les sondages actuels sur les élections du 11 décembre montrent Michelle Bachelet, 54 ans, ministre de la Défense du pays de
2002 à 2004, avec une avance stupéfiante de 24 points de pourcentage sur sa plus proche rivale.
Son plus proche concurrent, Joaquín Lavin, catholique conservateur de droite, est en difficulté depuis le début de la campagne. Sebastian Pinera, un homme d'affaires milliardaire, investit des millions dans une campagne de dernière minute pour évincer Bachelet. De nombreux analystes chiliens estiment cependant que son argent est arrivé trop tard.
Esprit d'inclusion
Dans un pays où la politique est dominée par les structures de partis traditionnelles et les hostilités, les partisans disent qu'ils aiment l'esprit d'inclusion rafraîchissant véhiculé par Bachelet, une mère célibataire de trois enfants.
"Michelle vous donne l'impression que nous l'avons fait ensemble", a déclaré Teresa Boj Jonas, une nutritionniste qui a travaillé pour la candidate lorsque Bachelet était ministre de la Santé du pays, poste qu'elle a occupé de 2000 à 2002. "L'autre jour, je suis allée à un anniversaire. fête avec 15 femmes et 10 hommes. Ils parlaient tous de Michelle Bachelet et de sa magie. Elle réveille l’idée que nous avons besoin d’un nouveau style de politique, et non de confrontation. Elle génère de la confiance.
La puissance de Bachelet en tant que star nationale est devenue évidente en 2002.
Puis, en tant que première femme ministre de la Défense de la région, elle a attiré des foules curieuses qui ont fini par apprécier celle qui avait survécu aux brutalités du régime de Pinochet et qui souhaitait faire avancer le pays.
Durant la campagne, Bachelet a maintenu un sens de l'équilibre. En février, elle s'est coordonnée avec son principal adversaire pour planifier des vacances simultanées afin que tous deux puissent prendre une pause de deux semaines dans la course. Jusqu'au mois dernier, elle a refusé de faire campagne le week-end et est souvent vue au supermarché ou se précipitant pour déposer ses enfants à l'école.
"Les gens me voient, ils regardent la cohérence et (que) je suis une mère, chef de famille", a déclaré Bachelet à eNews Femme lors d'un entretien au siège de sa campagne, dans une petite maison à deux étages nichée dans une rue étroite du centre. de Santiago, la capitale du Chili. «Au Chili, aujourd'hui, un tiers des ménages sont dirigés par des femmes, on se réveille, on prépare les enfants et on va travailler. Pour eux, je suis l’espoir.
Histoire de survie
Que Bachelet soit vivante et capable de se présenter aux élections est une histoire dramatique de survie.
Alors que le président socialiste Salvador Allende était au pouvoir, le gouvernement américain de Richard Nixon a contribué à un coup d'État militaire contre lui. Après plusieurs tentatives, l'armée a pris le pouvoir le 11 septembre 1973 et a immédiatement commencé à exécuter des militants politiques et sociaux.
En janvier 1975, Bachelet fut arrêtée par une escouade militaire chilienne. En tant que membre du Parti socialiste interdit, Bachelet faisait partie d'une résistance clandestine et faisait partie des milliers d'accusés d'être un ennemi du gouvernement militaire dirigé par le général d'armée Augusto Pinochet.
Bachelet s'est retrouvée sous surveillance puis les militaires ont cherché à l'éliminer.
Mais d'abord la torture.
«C'était horrible», a déclaré Elizabeth Lira, une éminente universitaire chilienne qui a étudié et fait des recherches sur les violations des droits humains au Chili. « Vous avez été arrêté par 10 hommes lourdement armés. Ils vous ont frappé, battu, puis à moitié habillés en pleine nuit ils vous ont jeté dans un véhicule. Ensuite, vous avez été enfermés dans des cellules et enfermés dans un espace très réduit.
«Notre chambre avait des barreaux aux fenêtres», a déclaré Bachelet. « Nous avions quatre ou cinq couchettes et nous étions huit femmes. Les lits étaient pleins, parfois deux femmes dormaient ensemble, nous n'étions pas toutes à la place. . . Nous avions les yeux bandés toute la journée, nous les avons enlevés, mais évidemment, lorsque les gardes sont arrivés, nous avons baissé les bandeaux. Sinon, ils nous battent.
Père accusé d'avoir aidé Allende
Le gouvernement Pinochet de 1973 à 1990 a tué environ 3,000 XNUMX Chiliens. Beaucoup d'entre eux, dont le petit ami de Bachelet, ont tout simplement « disparu » et leurs corps n'ont jamais été retrouvés.
Le père de Bachelet, Alberto, général de l'armée de l'air chilienne, a été accusé de travailler avec le gouvernement socialiste d'Allende. Il a été torturé par ses collègues jusqu'à ce que son cœur s'effondre. Il est mort dans une cellule de prison publique.
La mère de Bachelet, Angela Jeria, a été kidnappée avec sa fille et enfermée dans une cage pendant cinq jours sans nourriture. Leurs camarades de cellule ont été violées par les gardiens.
« Vous ne pouvez pas simplement dire qu'elle a été détenue pendant 30 jours. Cela a été 30 jours de peur totale », a déclaré Lira. « Les viols étaient fréquents. Sans compter les coups de poing, les abus sexuels, le dénigrement.
Ils ont eu de très longs interrogatoires et l'utilisation du courant électrique était courante. Il fallait écouter les autres se faire torturer.
Grâce à leurs liens familiaux avec de hauts responsables militaires, Bachelet et sa mère ont échappé à la mort.
Au lieu de cela, ils ont été battus, puis exilés en Australie avec l'ordre de ne pas rentrer au Chili. Bachelet, toujours rebelle, a rapidement aidé à organiser des groupes de résistance du Parti socialiste et a secrètement planifié son retour au Chili.
Spécialisé dans les enfants traumatisés
D'Australie, Bachelet a déménagé en Allemagne de l'Est, où
elle a aidé à reconstruire le parti socialiste chilien.
Pendant ce temps, le régime Pinochet assassinait et assassinait ses ennemis, même certains vivant en Europe.
Bachelet et sa mère ont organisé des manifestations contre la junte militaire qui ont attiré l'attention des médias et fait pression sur le régime. « Nous étions plus dangereux à l'extérieur qu'à l'intérieur du Chili », se souvient Angela, la mère de Bachelet.
En 1979, les militaires les surprirent et les laissèrent revenir.
Bachelet était alors pédiatre spécialisée dans la traumatologie des enfants vivant sous des dictatures ou dont les parents ont été kidnappés. Son travail médical a attiré l'attention nationale et, cinq ans plus tard, elle a été nommée ministre de la Santé, où elle a retravaillé les politiques du pays pour reconnaître le sida et les soins prénatals aux enfants comme priorités.
Bachelet a également étudié l'histoire militaire. Elle a suivi des cours et a obtenu en 1997 une bourse pour étudier au Collège interaméricain de défense à Washington, DC.
Forte de cela, Bachelet est devenue, en 2002, la première femme d’Amérique du Sud à occuper le poste de ministre de la Défense ; une évolution surprenante pour une armée qui l'avait retenue captive quelques années plus tôt et assassiné son père ainsi que ses alliés. C'était un signe adressé aux militaires : Attention !
« Il est facile d'être tellement en colère qu'on ne peut même pas parler aux militaires », a déclaré Lira, le professeur. « Mais leur faire comprendre qu’ils ont choisi la mauvaise voie ! C’est ce que Michelle Bachelet a fait de son passé.
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Jonathan Franklin, originaire de Lincoln, Massachusetts, vit et travaille à Santiago, Chili depuis 1995. Il écrit actuellement pour de nombreuses publications, notamment The Guardian (Londres), Rolling Stone (France) et GQ (Italie). Il est joignable au [email protected] .
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