VANCOUVER, 15 fév (IPS) – Les Jeux olympiques d'hiver de 2010 se sont ouverts avec la plus grande convergence de protestations de l'histoire des Jeux.
Environ 3,000 XNUMX manifestants d'horizons divers ont convergé vers Vancouver vendredi après-midi, se rassemblant pour un rassemblement pacifique mais bruyant et marchant dans les rues du centre-ville jusqu'aux marches de BC Place, le site des cérémonies d'ouverture des Jeux.
Alors que des foules d'activistes remplissaient la Vancouver Art Gallery – autochtones, anticapitalistes, anti-entreprises, environnementalistes, anarchistes, anti-guerre, pro-libertés civiles et anti-pauvreté – les intervenants ont dressé une longue liste de griefs contre les Jeux. .
Les discours se sont ouverts sur un hommage au peuple Salish de la Côte, sur le territoire non cédé duquel la manifestation a eu lieu. La marche elle-même était dirigée par des aînés autochtones, tandis que le chant le plus important entendu était « Pas de Jeux olympiques sur les terres autochtones volées ».
Sozan Savehilaghi, organisateur du Réseau de résistance olympique, a déclaré : « Les Jeux olympiques se déroulent sur des terres qui n'ont jamais été cédées. Les personnes qui seront le plus touchées de manière négative sont les peuples autochtones ; ils ont les taux de pauvreté et d'abus les plus élevés. , et ils sont fortement surreprésentés dans les prisons. »
Une porte-parole autochtone du Downtown Eastside, où se trouve le « code postal le plus pauvre du pays », a demandé à l'auditoire « d'envoyer une prière aux gens qui pensent qu'il est normal de dépenser ce genre d'argent alors que des gens meurent et vivent dans la pauvreté ».
Un récent décompte du Vancouver Sun estime qu'au moins huit milliards de dollars seront dépensés pour les Jeux, et qu'il y a environ 15,000 XNUMX sans-abri en Colombie-Britannique. Selon un rapport publié en décembre dernier par des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique, le nombre de sans-abri à Vancouver a plus que doublé au cours des années précédant les Jeux.
En conséquence, le slogan « Des maisons, pas des jeux » figurait sur de nombreuses pancartes et était un chant populaire avant et pendant la marche.
David Eby, de la BC Civil Liberties Association, a qualifié le rôle intrusif joué par la police contre les manifestants anti-olympiques avant les Jeux de « embarras pour le pays ».
Le harcèlement, la surveillance et les tentatives d'infiltration du mouvement anti-olympique font partie du budget de sécurité de près d'un milliard de dollars qui a permis à plus de 15,000 XNUMX policiers, militaires et agents de sécurité privés de confiner virtuellement les sites olympiques et leurs environs pendant la durée des Jeux.
"Les gens qui se sont prononcés contre les Jeux ont reçu des visites à leur domicile, sur leur lieu de travail, par la police, comme s'il y avait quelque chose d'illégal à dire qu'ils ne soutiennent pas la dépense d'argent public dans cette entreprise", a déclaré Eby. .
Christopher Shaw, membre de la Coalition No Games 2010 et auteur de « Five Ring Circus : Myths and Realities of the Olympic Games », a salué ceux qui se sont rassemblés pour protester, tout en dénonçant le « hooliganisme, le boosterisme et tout le faux patriotisme qui entoure les jeux."
S'adressant aux représentants de la Colombie-Britannique jeudi, le premier ministre Stephen Harper a mené ce que la Presse canadienne a appelé une « charge nationaliste », en déployant un drapeau canadien et en déclarant : « Le patriotisme, mesdames et messieurs, le patriotisme en tant que Canadiens ne devrait pas nous faire sentir le moins du monde timides ou embarrassés. »
Les pancartes portées par les manifestants témoignaient de la diversité des raisons derrière les manifestations. « Dirty Oilympics financés par les sables bitumineux » exprimait l'opposition environnementale aux Jeux, tandis que « End Corporate Rule » parlait du mécontentement populaire à l'égard du parrainage des Jeux par des entreprises.
Le porte-parole du Conseil des Canadiens, Harjap Grewal, a qualifié les sables bitumineux de « projet [industriel] le plus destructeur de la planète » et a énuméré un certain nombre d'entreprises sponsors des Jeux olympiques qui « profitent des sables bitumineux » et utilisent les Jeux pour impliquer dans le « greenwashing ».
Alors que de nombreux spectateurs et passants portaient les couleurs rouge et blanc de l'Équipe Canada, plusieurs marcheurs portaient le drapeau de la Mohawk Warrior Society, une organisation autochtone militante qui cherche à protéger les terres, la langue et la culture autochtones.
La marche s'est arrêtée sur les marches de BC Place, où les cérémonies d'ouverture se sont déroulées comme prévu. Plus de 200 policiers ont érigé un mur humain pour empêcher les manifestants d'atteindre le site. Alors que plusieurs policiers à cheval surgissaient derrière la ligne de police, les manifestants scandaient : « Enlevez ces animaux de ces chevaux ! »
Les tensions sont montées lorsque des poteaux routiers, des bouteilles d'eau et des bâtons ont été lancés par-dessus le cordon de police. Les commandants de la police ont profité de l'agitation pour repousser physiquement les manifestants, provoquant une série de brèves mêlées. Deux manifestants ont été arrêtés.
Après près de deux heures de confrontation, les organisateurs ont annoncé que les gens devraient rentrer chez eux et se réunir à nouveau pour de nouvelles manifestations tout au long des Jeux olympiques.
Après la marche, Savehilaghi a déclaré aux journalistes : « Nous avons réussi à faire passer notre message, en venant sur place [en Colombie-Britannique], en manifestant ici et en exprimant nos inquiétudes concernant les Jeux olympiques. »
Contrairement au rassemblement et à la marche relativement pacifiques de vendredi, tôt samedi matin, environ 300 militants sont descendus dans la rue pour une marche qualifiée de « crise cardiaque », qui visait à « obstruer les artères du capitalisme » et à perturber les Jeux. .
Bien qu'il s'agisse principalement d'une manifestation pacifique, des tactiques d'action directe ont été mises en œuvre par ce que la police a appelé un « certain nombre d'anarchistes… un groupe de voyous peu organisé ». Les tactiques comprenaient le bris des vitres des entreprises sponsors, le renversement des boîtes de journaux et le vandalisme.
Alors qu'à la veille des Jeux, le commandant adjoint de la Gendarmerie royale du Canada, Bud Mercer, a déclaré à CNN qu'ils seraient supervisés par une « sécurité amicale », la police portait samedi un équipement anti-émeute complet lors des affrontements avec les manifestants.
Les affrontements de samedi avec la police ont donné lieu à au moins sept arrestations. Le service de police de Vancouver a publié un communiqué dénonçant « un élément criminel parmi les manifestants légitimes ».
Gord Hill, de la Première nation Kwakwaka'wakw et porte-parole de No2010.com, a déclaré : « Le [Comité international olympique] et [le comité d'organisation de Vancouver] constituent l'élément criminel, pillant les coffres publics, dont nous verrons les effets longtemps après. les jeux."
Hill n'est pas non plus d'accord sur le fait que le niveau de force utilisé par la police était proportionné à celui utilisé par les manifestants, ajoutant : « Les bâtiments ne sont pas faits de chair et de tissus. Ils sont faits de béton et d'acier ».
Soixante organisations ont soutenu une déclaration publiée samedi par le Réseau de résistance olympique, qui ne s'est pas contenté de dénoncer la manifestation de la « crise cardiaque », affirmant plutôt que « nous devrions éviter les caractérisations telles que les manifestants « mauvais » ou « violents ». en opposition aux Jeux olympiques de 2010, maintenons notre engagement collectif et unifié en faveur de la justice sociale et des efforts de mobilisation populaire face aux tentatives massives de nous diviser.
Diverses manifestations devraient se poursuivre tout au long des Jeux, y compris une manifestation lundi de l'organisation locale anti-guerre, StopWar, contre « la sécurité des Jeux olympiques, la militarisation de notre ville et le rôle perfide de notre pays dans les occupations de l'Afghanistan et d'Haïti ».
Avant les Jeux, la gouverneure générale du Canada, Michaelle Jean, a dévoilé le mur de la trêve olympique au village olympique, déclarant : « Construire la paix ne signifie pas simplement déposer les armes. »
La semaine dernière, l’activiste et auteur local Derrick O’Keefe a rappelé dans l’hebdomadaire Georgia Straight de Vancouver qu’en 1980, le Canada et les États-Unis avaient mené un boycott des Jeux olympiques d’été de Moscou en raison de l’invasion soviétique de l’Afghanistan.
« Trente ans plus tard, ce sont les États-Unis, le Canada et les autres pays de l'OTAN qui occupent l'Afghanistan. Au lieu d'un boycott, les Jeux olympiques de Vancouver 2010 sont utilisés pour promouvoir le militarisme en général et le rôle du Canada dans l'occupation de l'Afghanistan en particulier. ".
*Avec reportages supplémentaires de la Vancouver Media Cooperative (VMC).
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