Les jeunes américains ont été si durement touchés par une économie pourrie qu’ils ne peuvent même pas sortir. UN nouvelle étude de Pew Research révèle que 36 % des Millennials – jeunes adultes âgés de 18 à 31 ans – vivent toujours sous le toit de leurs parents (cela inclut les étudiants qui rentrent à la maison pour les pauses). Depuis les années 1960, jamais autant de jeunes n'ont eu recours au couch surfing avec maman et papa, un record de 21.6 millions de jeunes adultes l'année dernière.
C’est un signe gigantesque que quelque chose va terriblement mal dans notre économie – quelque chose qui coûtera cher à tout le monde.
Les salaires de la récession
Les États-Unis ont connu une augmentation significative du nombre de jeunes incapables de se permettre de déménager seuls depuis le début de la Grande Récession en 2007, alors que seulement 32 % d’entre eux vivaient avec leurs parents. Et si l'on regarde au-delà des années universitaires et dans la tranche des 23-28 ans, le nombre de personnes vivant avec leurs parents a bondi de plus de 25 % entre 2007 et 2011. selon le Bureau du recensement. De toute évidence, la crise actuelle de l’emploi en est une cause majeure : 63 pour cent des Millennials avaient un emploi en 2012, contre 70 pour cent en 2007. Les jeunes continuent d’être confrontés à une crise de l’emploi même si l’économie s’améliore, comme l’explique le rapport. Catherine Ruetschlin et Tamara Draut du groupe de réflexion sur les politiques publiques Demos ont trouvé. Ils sont confrontés à un déficit de 4 millions d’emplois, les Afro-Américains et les Hispaniques étant les plus touchés.
Fait intéressant, selon le sondage Pew, ce sont les jeunes hommes qui ont le plus de mal à déménager. Quarante pour cent des jeunes hommes vivent actuellement à la maison, contre seulement 32 pour cent des jeunes femmes. Les hommes ont subi les plus grandes pertes d’emplois lors de la crise financière, mais ce sont également eux qui ont obtenu le plus d’emplois après la récession. Il se peut que des facteurs culturels jouent dans le fait qu'un plus grand nombre de jeunes hommes restent à la maison, notamment en s'attendant moins à ce qu'ils contribuent aux tâches ménagères ou soient soumis à une surveillance étroite.
Même si un jeune a la chance d'avoir un emploi, celui-ci peut être temporaire, à temps partiel et/ou mal rémunéré. De nombreux jeunes, en particulier ceux désireux de poursuivre une carrière dans le journalisme, la finance et d'autres domaines hautement compétitifs, travaillent comme stagiaires non rémunérés ou sous-payés, comme le documente Ross Perlin dans son livre. Intern Nation: Comment ne rien gagner et apprendre peu dans la meilleure nouvelle économie. Une nouvelle étude révèle que près de la moitié des étudiants diplômés ont effectué des stages non rémunérés, et seulement 37 pour cent d’entre eux finissent par recevoir des offres d’emploi. Le nombre de stages non rémunérés et rémunérés – dont beaucoup n’offrent que de petites allocations – est en augmentation.
Essayer de travailler et de rembourser ses prêts étudiants en même temps rend le paiement du loyer un défi de taille. La dette étudiante, dont nous savions déjà qu'elle était astronomique, quadruplant de seulement 240 milliards de dollars en 2003 à plus de 1 XNUMX milliards de dollars aujourd'hui, s'avère encore pire que nous le pensions. selon les conclusions de Demos. Les deux tiers des personnes âgées quittent l’université avec une moyenne de 26,600 XNUMX $ en prêts étudiants, et le fardeau financier les retient de plusieurs manières. Ils ont du mal à épargner, et même lorsqu’ils parviennent à mettre de côté suffisamment d’argent pour contracter un prêt hypothécaire, les jeunes endettés doivent payer un taux d’intérêt plus élevé que ceux qui n’en ont pas.
Familles sous stress
Il existe certainement des différences culturelles dans la perception de ce que signifie pour les jeunes adultes de vivre à la maison, et certains peuvent considérer que les familles élargies vivant sous un même toit sont une bonne chose, avec des individus partageant ressources et soutien. Mais l'étude Pew montre que seulement 35 % des Millennials vivant chez eux paient réellement un loyer, et 25 % ne contribuent pas du tout aux dépenses du ménage.
Les parents qui ont peu de ressources doivent reporter leur retraite et puiser dans leurs économies pour subvenir aux besoins de leurs enfants dont ils espéraient qu'ils trouveraient un emploi décent après l'obtention de leur diplôme. Malgré toutes les rumeurs selon lesquelles l'université n'en vaut pas le prix, ceux qui possèdent un baccalauréat sont toujours en meilleure forme que ceux qui n'ont qu'un diplôme d'études secondaires, selon le sondage Pew. Quarante pour cent de ceux qui ont fait des études secondaires ou moins vivent avec leurs parents, contre 18 pour cent des diplômés universitaires.
En recherchant cet article, j’ai contacté à la fois des jeunes et des parents qui ont des enfants adultes vivant à la maison. Les défis liés au fait de continuer à vivre chez soi sont déchirants, non seulement pour les individus, mais pour des familles entières. Un problème de santé, un divorce ou une grossesse peuvent renvoyer chez leurs parents des jeunes qui pensaient s’en être sortis seuls.
Mitch D. est actuellement à la recherche d'un emploi tout en vivant avec ses parents. Il a fait deux ans de collège communautaire, prenant une pause dans ses études en raison d'une grave crise de santé, couverte par Medicaid. Maintenant qu'il est en bonne santé, Mitch a été exclu des listes Medicaid et n'a aucune assurance. Quand je lui ai demandé comment il se sentait, il m'a écrit qu'il avait de l'espoir, mais ses paroles trahissaient un sentiment d'attentes réprimées : « J'ai de bonnes personnes autour de moi et j'irai éventuellement dans une université de 4 ans. J'essaie juste de trouver un travail subalterne pour le moment.
Le fils de Victor L., 18 ans, est autiste et vit à la maison. Il a décroché un emploi sur papier et cherche quelque chose de mieux, mais comme son père l'a dit, ils voient « beaucoup de candidatures à des emplois mais aucune embauche ». La famille est aidée par un bon programme d'invalidité, mais les finances "Nous économisons quand nous le pouvons", écrit Victor, mais il s'inquiète de la hausse du coût de l'épicerie et des autres dépenses.
Une jeune femme m'a dit sur Twitter qu'elle était divorcée et mère de deux enfants, et que la combinaison de loyers élevés et de bas salaires l'avait obligée à chercher refuge chez ses parents. Une autre, Georgette K., a expliqué qu'elle avait 25 ans et qu'elle venait juste de retourner vivre chez ses parents après sept ans d'autonomie. La raison? Des emplois sans issue au salaire minimum. Ses paroles traduisent la douleur que ressentent de nombreux jeunes face à leur situation et aux tensions qui pèsent sur la vie de famille :
« En fait, je me sens désespéré. Notre relation est tendue depuis de nombreuses années. De plus, j'apprécie beaucoup mon indépendance. Cela fait maintenant 8 mois et j'ai l'impression que je ne m'en sortirai plus jamais tout seul. C'est comme si j'étais coincé dans une distorsion temporelle. J'ai l'impression d'avoir à nouveau 16 ans… sauf pire.
Interrogée sur le phénomène des enfants adultes vivant à la maison, une mère a plaisanté : « Ils sont censés partir ? L'enfant de sa maison vient d'avoir 30 ans.
Cauchemar économique
Lorsque les jeunes sont confinés chez leurs parents, c’est l’ensemble de l’économie qui en souffre.
Les raisons sont nombreuses. Pour commencer, notre mauvaise économie est alimentée par une faible demande ; c'est-à-dire l'incapacité des gens à payer pour les biens et services. Lorsque les jeunes ne forment pas de foyers, ils n’achètent pas de micro-ondes ni de téléviseurs. Cela affecte à son tour les entreprises, qui réagissent en n’embauchant pas de travailleurs ou en se débarrassant des employés actuels.
Les jeunes au chômage ou sous-employés constituent un terrible gaspillage de capital humain et diminuent la capacité productive de la nation. Lorsqu’ils commencent leur carrière tardivement, ils ont tendance à avoir des salaires inférieurs et à de plus grandes chances de se retrouver sans emploi à l’avenir que ceux qui ne le font pas. La perte de recettes fiscales qui en résulte est source de problèmes, tout comme une demande accrue de services fournis par le gouvernement, tels que les soins de santé et les prestations sociales. Joseph Brusuelas, économiste principal chez Bloomberg, estime que la crise du chômage des jeunes pourrait coûter aux États-Unis une somme faramineuse.18 milliards au cours de la prochaine décennie. Il qualifie son estimation de « conservatrice ».
Une génération marquée et anxieuse a cruellement besoin d’une intervention gouvernementale vigoureuse. La situation du chômage des jeunes aux États-Unis est parmi les pires des grandes économies riches, et pourtant, la réponse de l’administration Obama à cette crise a été totalement inadéquate. De tous les démons économiques, le chômage des jeunes est l’un des plus simples à éliminer d’un point de vue politique – à condition qu’un leadership soit disponible pour y parvenir.
Par exemple, le gouvernement pourrait introduire de vastes mesures de création d’emplois axées sur le retour des jeunes au travail. Il pourrait soutenir adéquatement les types de dépenses qui stimuleront la croissance de l’emploi. Il pourrait se concentrer sur les dépenses publiques en tant qu’investissement qui rapportera d’énormes dividendes futurs plutôt que comme un gaspillage d’argent.
Mais ce n’est pas le cas. Pourquoi? Une partie du problème réside dans l’influence de la théorie économique défectueuse promue à Washington et qui ne profite qu’aux riches.
Pendant près de trois décennies, le populaire – et complètement sans fondement — La théorie de « l’inadéquation des compétences » a dominé les politiques publiques. Il s’agit d’un argument selon lequel il y aurait suffisamment d’emplois si seulement les jeunes possédaient les compétences adéquates ou la bonne éducation.
Ce mythe a été démystifié à plusieurs reprises par des chercheurs tels que la Wharton School of Finance, la Federal Reserve Bank de Chicago, l’Université de Californie à Berkeley et d’autres (voir « » de Peter Cappelli).Pourquoi les bonnes personnes ne peuvent pas trouver d'emploi»). La preuve est dans les chiffres : si les entreprises étaient confrontées à une pénurie de compétences, nous nous attendrions à voir les salaires dans certains secteurs augmenter rapidement alors que les employeurs sont en concurrence pour un nombre limité de travailleurs, mais nous n'avons certainement pas vu cela se produire. Pourtant, le président Obama a répété à maintes reprises au cours de son mandat l’absurdité de l’inadéquation des compétences, y compris dans son Discours 2012 State of the Union. Dire aux jeunes de simplement « aller acquérir des compétences ! » » semble de plus en plus creux et cruel face à une crise qui ne cesse de s’aggraver.
L’administration Obama a également été gênée dans sa réponse à la crise de l’emploi des jeunes par des politiques d’austérité fondées sur la théorie discréditée selon laquelle la dette, plutôt que le manque de demande, est le problème à l’origine d’une mauvaise économie. De telles théories ont absorbé la majeure partie du Parti républicain, mais de nombreux dirigeants démocrates ont adhéré à cette mythologie économique. Les politiques axées sur la réduction des investissements publics, des services vitaux et souvent de l'emploi ne font qu'exacerber le problème de la demande et aggraver la catastrophe humaine du chômage.
La folie de l’austérité s’est déjà produite de manière brutale en Europe et devrait constituer un récit édifiant. Mais malgré le fait que les recherches universitaires préférées des faucons de l'austérité aient été révélées comme étant profondément erronées (le œuvre tristement célèbre de Carmen Reinhart et Kenneth Rogoff), les voix des partisans de l’austérité comme Alan Simpson et Erksine Bowles, coprésidents de la commission présidentielle malavisée sur la réduction du déficit, résonnent encore dans tout Washington. Le couple récemment a publié un éditorial appelant une fois de plus à une réduction des investissements gouvernementaux et à des coupes dans le filet de sécurité sociale – le genre de chose qui pousse davantage de jeunes au désespoir.
En fin de compte, l’incapacité à remédier à la situation catastrophique à laquelle sont confrontés les jeunes conduit à des troubles sociaux. Lorsque les jeunes adultes ont fait de gros efforts pour trouver du travail, mais découvrent non seulement un manque d’emplois, mais aussi une série de politiciens inutiles ou achetés et de banquiers cupides opposés à eux, ils commencent à éprouver de la rage. Cela a été observé partout dans le monde, du Printemps arabe au mouvement Occupy. Quand les jeunes n’ont plus rien à perdre, ils commencent à le perdre.
Lynn Parramore est rédactrice en chef d'AlterNet. Elle est cofondatrice de Recessionwire, rédactrice fondatrice de New Deal 2.0 et auteur de « Reading the Sphinx : Ancient Egypt in Nineteenth-Century Literary Culture ». Elle a obtenu son doctorat en anglais et théorie culturelle de NYU, où elle a enseigné la rédaction d'essais et la sémiotique. Elle est directrice du projet de nouveau dialogue économique d'AlterNet. Suivez-la sur Twitter @LynnParramore.
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