Far from being a white-collar oasis, architects work under grueling conditions — which is why some are now trying to unionize. We spoke to an architect and union organizer about labor’s new efforts to organize the industry.
En 2021, les travailleurs de SHoP, un cabinet d'architecture new-yorkais, déposé pour une élection syndicale au National Labor Relations Board (NLRB) avec l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale. Ils se sentaient surmenés (Bec rapporté on a SHoP worker who “was hospitalized with pneumonia after working a 110-hour week and felt pressured to work while his wife was in the middle of childbirth”), and some of them carried a heavy load of student debt. They wanted a collective avenue of redress and a means to stabilize their work lives. The Architecture Lobby, a nonprofit that advocates for reform within the industry, has existed for nearly a decade, but SHoP was poised to become the first private sector architectural firm to unionize since the 1940s.
Le contrecoup a été rapide. Selon the workers, SHoP management launched an anti-union campaign, embauche Proskauer Rose LLP, le principal cabinet d'avocats antisyndicaliste, pour élaborer la stratégie. La direction a mis en garde contre la perte de clients et a institué un programme d'actionnariat salarié (ESOP) qui, même s'il ne permettait pas de s'asseoir à la table des négociations ni d'influencer la direction de l'entreprise, fonctionnait comme un coin, éliminant le soutien au syndicat en distribuant les bénéfices de l'entreprise. aux travailleurs sous forme d'actions de l'entreprise. Cela a fonctionné : craignant de perdre les élections syndicales s'il les allait jusqu'au bout, le syndicat SHoP retiré its petition in February of 2022.
Andrew Daley était l'un des travailleurs de SHoP qui soutenaient le syndicat. Pendant la campagne, Daley a décidé de faire un changement : il a quitté son emploi chez SHoP et a rejoint les Machinists en tant qu'organisateur à temps plein. Depuis son arrivée, Daley a aidé les travailleurs de Bernheimer Architecture, une autre entreprise basée à New York, à une équipe qui gagne ? voluntary union recognition. Earlier this week, another campaign went public, with employees at Snøhetta, a high-end firm, dépôt for an NLRB election.
jacobin’s Alex N. Press spoke to Daley about the SHoP campaign, the biggest issues facing architects, and his hopes for the current organizing efforts. The transcript has been edited for length and clarity.
ALEX N. PRESSE
Vous êtes désormais organisateur syndical à plein temps pour les Machinistes, mais vous étiez architecte jusqu’à récemment. Comment avez-vous décidé de vous lancer dans une démarche d’organisation du secteur ?
ANDREW DALEY
Je suis architecte agréé dans l’État de New York et j’ai exercé dans quatre États différents. J'exerce la profession depuis douze ans, avec une expérience dans de grandes et petites entreprises. J’ai été entrepreneur indépendant, j’ai fait de la construction. J'ai travaillé dans de nombreux environnements différents. Dans ces endroits, j’ai essayé de militer pour de meilleures conditions pour moi et pour les gens autour de moi, que ce soit en discutant en tête-à-tête avec le propriétaire ou par l’intermédiaire de comités ou de groupes de travail. Je connaissais les syndicats, en particulier de la part d'amis écrivains, mais je pense que j'avais une sorte d'attitude NIMBY [« pas dans mon jardin »] du genre : « J'adore ça, c'est génial pour tout le monde, mais je ne vois tout simplement pas cela comme une possibilité pour l’architecture.
À l’été 2020, dans le cabinet dans lequel je travaillais alors depuis environ six ans, nous repensions les politiques du cabinet en matière d’équité et de diversité. Nous avons rencontré une hésitation, une attitude du genre : « Nous faisons de notre mieux ». Ensuite, ils ont licencié un certain nombre de personnes en septembre 2020. À ce moment-là, quelques personnes, pas moi-même, ont commencé à entrer en contact avec les organisateurs et à parler de la possibilité de se syndiquer afin que même si nous ne pouvions pas arrêter les licenciements, nous puissions construire une structure pour eux.
J'ai été amené à cette conversation quelques mois plus tard, alors qu'il y avait environ dix personnes dans le groupe. Nous nous sommes organisés pendant encore neuf mois après cela, et j'ai fini par partir un peu avant que la campagne ne soit rendue publique, juste avant Noël 2021. J'envisageais de passer au secteur public, mais les Machinistes m'ont demandé si je serais intéressé à devenir un organisateur. Je ne pensais pas que c’était une possibilité, mais je ne pouvais pas la laisser passer.
Lorsque la campagne SHoP a été rendue publique, environ 65 pour cent des travailleurs soutenaient le syndicat, puis il y a eu une autre série de licenciements. Le moral était bas. Mais ils ont déposé. En fin de compte, l'entreprise a mené une vaste campagne antisyndicale et les travailleurs ont retiré leur pétition, car de nombreuses tactiques ont commencé à fonctionner.
Après cela, la question était : que voulons-nous faire à ce stade ? Nous avions eu un gros coup de pouce, nous avions des milliers de followers sur Instagram auxquels nous ne nous attendions pas à attirer autant d’attention. Les gens étaient intéressés par ce qui se passait et dévastés par le fait que cela ait échoué. Mais un certain nombre de groupes ont tenté de se syndiquer et, sans exception, ils ressentent toujours le besoin de se syndiquer. Un groupe en particulier était le groupe Bernheimer Architecture, qui comprenait un membre de la campagne SHoP qui avait été licencié et y avait ensuite trouvé un emploi.Il existe une douzaine d’autres entreprises avec lesquelles nous avons eu des conversations. Mon point est le suivant : il y a beaucoup d’intérêt.
Bernheimer went public in September of 2022 and got voluntary recognition. Now, we have around eight to twelve active campaigns (though of course, some of those might go dark, hit plateaus, and so on).
ALEX N. PRESSE
Are all of these firms in New York?
ANDREW DALEY
Non, mais l'épicentre est ici. Cela tient en grande partie à la masse critique de l’architecture à New York. De plus, il y a toujours eu une philosophie selon laquelle le seul endroit où l'on peut vivre décemment de l'architecture est à New York, ce qui est une hypothèse rétrograde : la plupart des architectes que je connais dans d'autres villes ne gagnaient pas beaucoup moins que moi, mais avaient un coût de la vie bien moins cher.
So New York has a big concentration of architects and also the worst working conditions, which explains why these efforts took off here. But we’re talking to groups in Los Angeles, San Francisco, one in the Midwest, a firm with offices across the country. That’s exciting, because if this were just in New York, or at one type of profile of work, I’d think we didn’t have as good of a read on the industry as I’d have hoped. But instead, it’s all over the map in terms of location, size, and discipline. These are systemic issues throughout the industry that need to be addressed in a systemic way.
ALEX N. PRESSE
For people who might not be familiar with the architecture world, can you explain what you mean when you refer to different types and echelons of work?
ANDREW DALEY
Je ne veux pas utiliser le terme « starchitecte », mais il existe des entreprises réputées dans le domaine. Celles-ci n’identifient pas les entreprises avec lesquelles nous travaillons, mais certaines entreprises célèbres seraient Zaha Hadid, les SHoPs of the world, Bjarke Ingles, SOM et Frank Gehry – des personnalités de haut niveau qu’un profane peut connaître. Mais ceux avec lesquels nous travaillons réellement : certains réalisent des méga-développements, d'autres des immeubles résidentiels de luxe de grande hauteur, certains sont des intérieurs de vente au détail à petite échelle, certains font un travail vraiment institutionnel, certains font du travail gouvernemental, certains font des travaux gouvernementaux et infrastructurels massifs. planification. Il ne s’agit pas d’un seul type de travail, mais de toutes sortes.
ALEX N. PRESSE
So you went through the SHoP campaign as a worker, and you referred to the anti-union campaign that peeled off enough support that the union ended up withdrawing the NLRB petition. What have you and the Machinists learned from that so it doesn’t end that way going forward?
ANDREW DALEY
Même s’il existe des similitudes dans la manière dont chaque industrie combat les syndicats, il existe également des différences dans les tactiques, et maintenant que nous l’avons vu dans cette industrie, nous savons à quoi nous attendre. Nous supposons que les entreprises qui ne souhaitent pas que cela se produise suivront le manuel de SHoP. Nous pouvons tirer des leçons de la façon dont cela s’est déroulé. Nous sommes ouverts avec chaque groupe sur ce à quoi ils peuvent s’attendre.
We also tell those groups that they’re going to have to call out their employers. Firms should know that if they’re going to break the law and pressure their employees rather than respect their rights, workers will put it in the press and make what is happening clear to the public. Public perception shifting on the campaign helps make those anti-union tactics stop. We will make things public, we will file unfair labor practice (ULP) charges.
Another thing we’ve thought a lot about is the path that the Bernheimer group laid of voluntary recognition and a collaborative environment with their owner. We aren’t steering the ship in the negotiations at that firm; we’re a fly on the wall advising, but it’s about what they want in their workplace collectively. Do I think any of the firms that have big corporate structures and an ethos about being a corporation will offer voluntary recognition? No. But do I think that firms that are still owned by founding partners, or even the next generation of partners that may understand that they have something to gain here? Yes, it’s possible.
Le groupe Condé Nast est un autre modèle, dans lequel ils ne se sont pas présentés à des élections syndicales, mais ils savaient qu’ils avaient du soutien et ont trouvé d’autres moyens de faire pression sur la direction. Il pourrait être plus difficile de reproduire cela dans un secteur où il n’y a pas de taux de syndicalisation, mais c’est une stratégie intéressante.
ALEX N. PRESSE
Do you think what happened at Bernheimer could be replicable at other firms?
ANDREW DALEY
Oui. D'une certaine manière, Andy Bernheimer est incroyablement unique dans la façon dont il se perçoit, comment il perçoit sa pratique et comment il perçoit le travail en général, par rapport à beaucoup d'autres propriétaires d'entreprises. Cela étant dit, ce n’est pas non plus si différent des autres entreprises. C'est une entreprise de vingt personnes ; il existe des tonnes d'entreprises d'une vingtaine de personnes dans tout le pays et certainement à New York. Peut-être que le modèle de Bernheimer ne fonctionne pas quand nous parlons d’une entreprise de deux mille personnes qui a des bureaux partout dans le monde, mais même jusqu’à cent cinquante employés, c’est quelque chose que nous pouvons souligner. Et Bernheimer va établir la norme dans l'industrie avec son contrat ; ce sera le seul contrat d’un cabinet d’architecture du secteur privé, donc c’est quelque chose à suivre aussi.
ALEX N. PRESSE
Some of the shops you’re working with are small, and the first thing an employer will cite to oppose a union is the competitive pressure in the industry. What’s your plan to handle bargaining and winning multiple first contracts when these shops get union recognition?
ANDREW DALEY
We make it abundantly clear to everybody that their salaries are not going to double overnight. The first contract might only get minimal gains in terms of salary increases. But what we are going to be able to get is a lot of noneconomic things and protections that, frankly, don’t exist right now.
Nous allons également promouvoir des politiques qui, dans un sens, sont économiques, mais qui, dans un autre sens, dissuadent de faire beaucoup d'heures supplémentaires. Le modèle de l’industrie est le suivant : « J’ai tous les travailleurs exonérés, donc je n’ai pas à leur payer d’heures supplémentaires. Je suis coincé dans toutes les directions en termes d’honoraires, et la seule façon de récupérer tout cela est d’exiger de mon personnel qu’il effectue un nombre excessif d’heures supplémentaires non rémunérées. C’est ce à quoi nous sommes conditionnés dès le premier jour à l’école d’architecture.
Ce que cela néglige, c'est la quantité d'inefficacité qui se produit au cours de ces heures de travail qu'un client ne voit jamais et dont ne se soucie pas, depuis une mauvaise communication interne, jusqu'aux allers-retours entre plusieurs partenaires différents examinant un projet, jusqu'à refaire les choses pas nécessairement. au nom d'un meilleur produit. Si nous mettons beaucoup de mesures dissuasives dans les contrats (et ce ne sera peut-être pas une heure et demie tout de suite, ni quarante heures tout de suite), mais si nous construisons des structures pour nous en prémunir, nous redonnons du temps. à tous les employés, car la plupart des entreprises vont dire : « Eh bien, nous ne pouvons pas nous permettre de payer les heures supplémentaires. » Alors nous sommes tous d’accord : faisons en sorte que cela n’arrive pas. C’est le plus important pour moi car cela se répercute sur tout le reste.
ALEX N. PRESSE
The last time there were private sector architects joining unions in the United States was the 1930s. Unemployment in the sector was a key issue back then. With these recent campaigns, a lot of architects have mentioned overtime as a major issue. Is that what is driving this push now, or are there other problems?
ANDREW DALEY
Beaucoup de choses le motivent. Être un at-will employee itself is soul crushing. I’ve been laid off. I was tapped on the shoulder and asked, “Hey, do you have a minute?” This was at a three-person fabrication studio and it wasn’t like, “Here’s two weeks’ notice.” It was, “Go home now.” That was a unique situation, but it’s not uncommon, not only in architecture of course, but in this field, there’s very little severance, and what you get is not commensurate with the rest of the market. So not only can you be dismissed at will, but you’re not set up to do anything on the flip side of that, which leads you to rush into something new to stay afloat.
A lot of issues that people talk about come back to uncompensated overtime. Burnout is directly related to hours. Work-life balance is directly related to hours. How much you’re getting paid is directly related to hours: if you’re getting paid an okay salary, but then you amortize that out over your hourly rate, which is 25 or 50 percent overtime, all of a sudden that wage doesn’t look so good.
ALEX N. PRESSE
Il existe cependant certains stéréotypes sur les architectes The Fountainhead peut en être responsable. Y a-t-il de réelles particularités à ce travail ou à ce type de travailleur, qu'elles soient idéologiques ou liées au travail lui-même ?
ANDREW DALEY
Le grand public perçoit les architectes d’une certaine manière, comme des génies frustrés qui travaillent dur, essayant de faire comprendre au monde leur génie singulier. L’idée est qu’il s’agit d’une quête individuelle, et si vous êtes juste assez bon et que vous y travaillez assez dur, alors tout le monde vous verra tel que vous êtes – c’est ainsi que les gens voient Frank Lloyd Wright, par exemple.
Mais ce qui nous échappe, c’est qu’il avait des centaines d’employés. Nous ne parlons jamais des ouvriers de Wright. Et pas seulement cela : il a ouvert une école pour pouvoir non seulement avoir des ouvriers, mais aussi faire payer des gens pour devenir apprentis sous ses ordres. Donc même quand on pense à cette période romantique, le stéréotype n’était pas vrai non plus. On ne nous enseigne pas cette histoire et nous sommes très mauvais pour éduquer le public sur ce que nous faisons et combien de temps cela prend réellement.
ALEX N. PRESSE
Vous avez changé de vie pour essayer d'organiser un secteur non syndiqué. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire sur tout cela à un niveau personnel ?
ANDREW DALEY
Je suis peut-être le seul architecte agréé à faire cela à plein temps. Beaucoup de gens me demandent : « L’architecture vous manque-t-elle ? Le design vous manque-t-il ? À bien des égards, oui. La camaraderie me manque. Travailler en collaboration avec des gens sur un projet me manque. Cela me manque de voir les projets prendre vie.
But in a lot of ways, this is similar. All of these different campaigns are different projects, and I’m helping people get rights that they don’t have now. I feel closer and more connected to the industry than I ever have before. In part, that’s because it’s now my job to be able to connect on these things. But personally, I now have a reasonable work-life balance and a healthy working environment. I don’t think I’ve ever had that in the industry before, and that’s what I want to be able to create for everyone else.
Par exemple, je parle à de nombreux parents qui se retrouvent dans une situation où ils quittent le travail à six heures, rattrapent leurs enfants un peu, puis se reconnectent pendant trois heures supplémentaires. C’est déchirant. J'adorerais que ce ne soit plus comme ça. C’est pour cela que je me bats.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don