« Personne ne se soucie des enfants, vivants ou morts », a juré dimanche dans une interview un père d'enfants furieux dans l'école effondrée à l'extérieur de Port-au-Prince Haïti. « Personne n'est venu apporter des conseils aux enfants et aux familles qui ont survécu. Rien n'a été fait pour les familles dont les enfants sont décédés. Les enfants n'ont plus d'école ni de livres. Ils sont malades et font des cauchemars. Les représentants du gouvernement et les gens de toutes les ONG, ils viennent tous, prennent des photos, font des discours et ils ne nous laissent rien. Nous avons besoin d’action ! »
Le bilan des décès causés par l'effondrement de l'école vendredi continue d'augmenter, atteignant près de 100 dimanche. Plusieurs centaines d'autres enfants se sont enfuis ou ont été secourus. Beaucoup sont encore portés disparus.
"Les familles des victimes sont en colère", dit le père. « Mais il n’y a pas que les familles qui sont en colère. Tout le monde sait que le gouvernement ne prend pas de bonnes décisions. Nous ne croyons pas que le gouvernement nous aidera. Aucun médecin n'est venu. Personne ne vient sauf ceux qui veulent prendre des photos, faire des reportages et gagner de l'argent. On nous a tout promis, mais nous n'avons rien reçu. Regardez », dit-il. « Au bout de quinze jours, personne ne va même en parler. Seules les victimes et les familles en parleront. Le gouvernement et d’autres personnes tireront un peu d’argent de la catastrophe, mais les enfants, leurs familles et la communauté n’en verront rien. »
Haïti a été en proie à une série de catastrophes cette année, avec plus de 800 morts à cause de quatre ouragans qui ont ravagé la nation insulaire ; beaucoup de ces morts étaient également des enfants.
L'école à trois étages qui s'est effondrée, le Collège La Promesse, accueille depuis des années des centaines d'enfants de la maternelle au lycée, âgés de 3 à 20 ans. L'école était située à flanc de colline à Pétionville, une banlieue de Port-au-Prince.
Une fillette de huit ans, qui a fréquenté l'école pendant trois ans, a rapporté que sa classe venait juste de rentrer de la récréation lorsqu'elle a vu le le plafond de leur classe s'est effondré. Elle a dit à cet écrivain qu'elle avait prié Dieu pour la sauver et a commencé à courir mais ne pouvait pas voir à cause de toute la poussière et de la fumée dans l'air. «J'ai essayé de sortir. J'ai entendu le bâtiment s'effondrer. Je pleurais et je me suis enfui. Un professeur m'a attrapé la main et m'a tiré hors de l'école alors que tout le bâtiment s'effondrait. Après être sorti, le professeur est rentré. J’ai pleuré et pleuré parce que je n’arrivais pas à retrouver mon frère et ma sœur. La petite fille a finalement retrouvé sa famille et son frère et sa sœur n'ont pas été gravement blessés.
«Quand j'essaie de dormir», dit la petite fille, «j'ai peur que la maison ne me tombe dessus et que je vois l'école tomber à nouveau.» Elle a des contusions à la jambe et au ventre. Certains amis sont toujours portés disparus.
Alors que Pétionville est une banlieue prospère de Port-au-Prince, l'école se trouvait dans un quartier pauvre de la ville appelé Nerrette. Bien que certains reportages aient indiqué que les frais de scolarité s'élevaient à 1500 XNUMX $ US par an, les parents affirment que c'est absolument faux. « C’était une école communautaire bon marché gérée par une église communautaire », a déclaré l’un d’eux.
Le révérend Fortin Augustin, fondateur et exploitant de l'école, était détenu et interrogé par les autorités haïtiennes ce week-end. Des membres de la famille du révérend Augustin ont déclaré qu'il s'était volontairement rendu samedi après avoir reçu de nombreuses menaces contre lui et sa famille.
Bien que le gouvernement envisage d'accuser le révérend Augustin d'homicide involontaire, ses proches pensent qu'il est tenu pour responsable des problèmes de construction courants en Haïti. Le révérend avait ses deux filles à l'école ce jour-là, a déclaré un neveu, qui a amené les enfants blessés pour des soins médicaux. Les membres de la famille y enseignaient. Et pendant des années, tous ses neveux et nièces ont fréquenté l’école. Son neveu, qui lui a apporté à manger dimanche matin, a déclaré que son oncle ne savait même pas que deux de ses petits cousins étaient morts dans l'effondrement. "Il a pleuré quand je lui ai dit ça", a-t-il déclaré. « La famille comprend pourquoi les gens sont en colère », a rapporté le neveu, « mais il s’agissait d’une église familiale et d’une école familiale à petit budget. Ils essayaient juste d’aider la communauté.
Un parent a accepté. "L' je ne pense pas que ce soit la faute du révérend, dit-il. « Tout dépend du gouvernement. Ils permettent tout type de construction n’importe où. De nombreuses écoles et autres bâtiments dans ce pays sont construits de la même manière. Pourquoi le maire n’a-t-il pas arrêté la construction de l’école si c’était une erreur ? Le maire a fait campagne dans cette même école et dans l'église. J’accuse le gouvernement – le maire, les ministres, et même le président Préval.
Le révérend Gérard Jean-Juste, prêtre haïtien et défenseur de longue date pour et avec les pauvres, a été profondément attristé par la catastrophe. « Les plus pauvres d'Haïti ne peuvent pas continuer à vivre dans des conditions dangereuses, dans une pauvreté abjecte, condamnés à souffrir et à mourir de manière inhumaine. Ce quartier où se trouvait l'école, Nerrette, est l'un des quartiers pauvres de la riche ville de Pétionville. Avec un certain partage de la part des riches Haïtiens et la bonne volonté des autorités municipales, les pauvres voisins des riches auraient pu bénéficier d'un meilleur traitement et de meilleurs services. Il est incroyable qu’à côté des châteaux et des belles écoles bien construites pour les riches habitants de Pétionville, se trouvent, sans zonage, des bidonvilles.»
Haïti est le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental. Plus de la moitié de la population (plus de 4 millions) vit avec moins de 1 dollar par jour et plus des trois quarts (plus de 6 millions) vivent avec moins de 2 dollars par jour. Pendant ce temps, Haïti est obligé d'envoyer plus d'un million de dollars par semaine pour rembourser sa dette extérieure, dont plus de la moitié a été contractée lorsque la Le pays était dirigé par des dictateurs amis des États-Unis. Les 7000 XNUMX soldats de l'ONU en Haïti ont coûté plus d'un million de dollars chaque jour.
Lorsqu’on lui a demandé si les parents envisageaient d’aller au tribunal pour demander justice au gouvernement, le père s’est moqué. « La justice dans les tribunaux en Haïti n'existe que pour les membres du gouvernement et les gens qui ont de l'argent. Quand vous êtes pauvre, votre justice est dans la Bible et en Jésus seul. Le parent a demandé que son nom ne soit pas utilisé par crainte de représailles. « Tout le monde sait que c’est la vérité, mais en Haïti, vous pouvez être tué si vous dites la vérité. »
Le père a vu de l'espoir dans l'élection présidentielle américaine de la semaine dernière. « Peut-être que maintenant qu'Obama est président des États-Unis, il pourra faire pression sur Haïti pour qu'il fasse du bien au peuple. Obama est un espoir non seulement pour les États-Unis mais pour toute l’Amérique. Il existe de nombreux pays en Amérique, dont Haïti. Nous espérons qu’il sera un leader de toutes les Amériques et qu’il pourra nous aider.
Le Père Jean-Juste admet que la situation actuelle est sombre, mais il émet également une note d'espoir. « Nous pouvons subvenir aux besoins fondamentaux des pauvres en Haïti », a-t-il promis. « Nous ne pouvons pas continuer à appliquer des solutions de pansements à diverses situations d'urgence alors que d'autres menaces catastrophiques majeures demeurent au-dessus de nos têtes en Haïti. Plus de coups d’État sanglants, plus de privatisation des institutions publiques, plus de violations des droits de l’homme. Nous pouvons construire une nouvelle Haïti. Tous ensemble, avec ou sans le soutien de nos alliés, oui, nous le pouvons.
Bill est professeur de droit et avocat spécialisé dans les droits de l'homme à l'Université Loyola de la Nouvelle-Orléans. Bill s'est rendu à plusieurs reprises en Haïti en tant que défenseur bénévole auprès de l'Institut pour la justice et la paix en Haïti. www.ijdh.org Vladmir Laguerre, journaliste à Port-au-Prince, a contribué à la rédaction de cet article. La facture peut être contactée à [email protected].
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