Source : 48 Collines
Les airs émouvants de « Nicaragua, Nicaraguita » retentissaient dans les haut-parleurs alors que des milliers de personnes affluaient sur la Place de la Révolution le 19 juillet 1983. Des jeunes les poings levés et des bandanas rouges et noirs, des paysans en guayaberas blanches et à larges bords. des chapeaux de paille, des femmes en uniforme militaire, des fusils sur les épaules. Ils ont applaudi lorsque le président Daniel Ortega a parlé de la campagne d'alphabétisation, des cliniques de santé gratuites, des nouvelles coopératives agricoles sur les terres saisies à la cohorte d'oligarques de Somoza.
Ce fut un moment grisant pour les militants nord-américains qui s'étaient rendus à Managua pour célébrer le quatrième anniversaire de la révolution sandiniste. J'étais avec un groupe qui avait assisté à une conférence parrainée par l'Association sandiniste des travailleurs culturels, dirigée par l'épouse d'Ortega, Rosario Murillo. Des écrivains, des musiciens, des peintres et des cinéastes du monde entier s'étaient réunis pour entendre leurs homologues nicaraguayens parler des acquis de la révolution et se sont engagés à utiliser leurs compétences pour lutter contre les mensonges et la désinformation diffusés par l'administration Reagan.
Nous nous sommes réunis sur la place étouffante avec d'autres internationalistes - enseignants, infirmières, charpentiers, ingénieurs, agronomes et bénévoles venus aider à la récolte du café, offrant leurs meilleurs efforts pour remplacer les mains compétentes des ouvriers agricoles qui défendaient leur pays contre les contras soutenus par les États-Unis.
Je me souviens de ce jour exaltant, il y a quelques semaines, où mon amie Linda John m'a demandé de signer une lettre condamnant fermement la répression politique croissante sous le régime actuel d'Ortega et Murillo. La lettre indiquait :
Nous, soussignés, sommes allés au Nicaragua pour soutenir les efforts héroïques et nobles du peuple nicaraguayen pour reconstruire son pays dans un pays de justice, d'égalité et de démocratie. Nous sommes également allés témoigner et nous opposer aux actions illégales et immorales de notre propre gouvernement qui violaient le droit du peuple nicaraguayen à l'autodétermination.
Nous sommes bien conscients – et détestons – de la longue et honteuse histoire de l’intervention du gouvernement américain au Nicaragua et dans de nombreux autres pays d’Amérique latine. Cependant, les crimes du gouvernement américain – passés et présents – ne sont pas la cause, ni ne justifient ni n'excusent, les crimes contre l'humanité commis par le régime actuel de Daniel Ortega et Rosario Murillo… le ciblage des organisations de femmes, des journalistes indépendants , ainsi que des environnementalistes et des communautés autochtones opposés à la construction du canal proposé.
Nous sommes indignés par les dernières manœuvres visant à museler toute dissidence », poursuit la lettre, « ainsi que par les arrestations et la détention » de militants de la société civile, tous candidats de l'opposition aux élections prévues en novembre, ainsi que des révolutionnaires historiques Dora María Téllez, Hugo Torres. et Victor Hugo Tinoco.
Accusant le régime Ortega-Murillo de « trahir la mémoire de dizaines de milliers de Nicaraguayens morts pour un Nicaragua démocratique », les signataires appellent à la libération des prisonniers politiques, à l'abrogation de la loi draconienne sur la sécurité nationale et à des élections libres et équitables.
Les le texte intégral de la lettre, en anglais, est ici.
J'étais consterné par la situation au Nicaragua depuis la répression meurtrière des manifestations et l'arrestation de dirigeants étudiants et syndicaux en 2018. Mais c'est l'arrestation le mois dernier des dirigeants révolutionnaires, en particulier Dora Maria Tellez, qui m'a poussé à me mettre en colère. désespoir.
Tellez, commandant à 22 ans, a dirigé la prise de pouvoir de l'Assemblée nationale du dictateur Anastasio Somoza, négociant la libération des principaux prisonniers politiques sandinistes, et a dirigé la libération de Leon, la deuxième plus grande ville du Nicaragua et la première ville à tomber aux mains des sandinistes. Après la victoire de la révolution en 1979, elle devient ministre de la Santé, faisant campagne pour les droits LGBTQ et reproductifs. Comme beaucoup de militantes féminines, j'avais entendu parler pour la première fois de son héroïsme dans le livre de Margaret Randall « Sandino's Daughters ».
Le cœur lourd, j'ai signé.
Pourtant, ce sentiment d'exaltation est revenu lorsque j'ai appris qu'en une semaine, plus de 500 partisans de la révolution nicaraguayenne avaient également signé. Beaucoup étaient mes partenaires des Amis de la culture nicaraguayenne, d’autres du Comité pour les droits à la santé en Amérique centrale, de Tecnica, de la campagne d’alphabétisation et des brigades de construction.
J'imaginais que tout cela était signé le cœur lourd. Je voulais parler avec eux.
L'un des auteurs de la lettre, Garrett Brown, a travaillé à l'école de langues d'Esteli, une ville proche de la frontière hondurienne, de 1984 à 1988. Brown vivait avec une famille qui, comme beaucoup dans cette région déchirée par la guerre, avait perdu des fils. et leurs filles dans les attaques des contras soutenus par les États-Unis.
« Vivre dans le Nicaragua révolutionnaire a été une expérience qui a changé notre vie », a déclaré Brown, « et nous avons tous été profondément touchés par le fait de vivre avec des gens qui avaient tant sacrifié pour les objectifs de la révolution – pour l'éducation de leurs enfants, pour être libérés de la faim, pour fin de la dictature de Somoza.
"L'abus de pouvoir du régime d'Ortega n'a rien de commun avec ce qui s'est passé pendant la période révolutionnaire et ce pour quoi des millions de Nicaraguayens se sont battus", a ajouté Brown.
Après notre retour de cette conférence de l'ASTC, nous avons formé les Amis de la culture nicaraguayenne et avons travaillé pour arrêter les tentatives de l'administration Reagan d'écraser le nouveau Nicaragua.
Nous avons rejoint des campagnes populaires exigeant la fin de l’aide aux contrebandiers. Nous avons collecté des fournitures scolaires et artistiques pour les étudiants nicaraguayens. Nous avons organisé des délégations de travailleurs culturels américains au Nicaragua pour constater par eux-mêmes les acquis de la révolution. Nous avons rédigé des articles, des lettres aux rédacteurs, des brochures et des centaines de dépliants.
Sous le thème « Briser le blocus des idées », nous avons organisé des programmes avec le ministre de la Culture Ernesto Cardenal, les musiciens Luis Enrique Meiia Godoy et Grupo Mancotal, ainsi que la dynamique dirigeante politique Nora Astorga, ancienne guérilla devenue ambassadrice du Nicaragua auprès de la Nations Unies, et Ray Hooker, membre de l'Assemblée nationale de la côte atlantique. Leur musique et leurs paroles inspirantes ont rempli les salles, de La Peña à l'église Glide Memorial jusqu'au Palais des Beaux-Arts.
Les souvenirs de ces efforts sont revenus : communiqués de presse, location de salles, affiches, réunions nocturnes, disputes avec le gouvernement pour les visas de nos visiteurs. En pensant aux amis avec qui je travaillais côte à côte, je les ai contactés au sujet de la lettre.
Bobbie Camacho était juriste au Asian Law Caucus, basé à Oakland. En tant que dirigeante du FNC, elle a été particulièrement active dans l'établissement de liens entre le mouvement de solidarité nicaraguayen et la Rainbow Coalition, les syndicats et les organisations de femmes. « En tant que femme des îles du Pacifique, j'ai été inspirée et motivée par le courage, le dévouement et la persévérance du peuple nicaraguayen dans sa quête du respect de soi, de la dignité et de son droit à la souveraineté nationale », a expliqué Camacho.
Camacho a rappelé qu'au sein d'une délégation du FNC, elle avait rencontré le ministre des Affaires étrangères Miguel D'Escoto lors de son jeûne international pour la paix. « Nous avons tendu la main de l'amitié, avec des espoirs de paix et des liens de solidarité permanents. Ce moment historique a été inspirant et aussi très humiliant – un moment que je chérirai toujours.
Miranda Bergman, membre du FNC, enseignait l'art dans des écoles primaires lorsqu'elle a été invitée au Nicaragua pour peindre une fresque murale sur la première bibliothèque pour enfants du Nicaragua, la Biblioteca Luis Alfonso Velasquez, en 1983. Elle a appelé la fresque « Los Niños Son El Jardin ».
"Cela a été un grand honneur pour moi", déclare Bergman, qui est revenu en 1986 et a peint "El Amanecer" sur le bâtiment du syndicat des enseignants du Parque de las Madres à Managua.
Malheureusement, la fresque de la bibliothèque a été recouverte de peinture grise pendant la présidence de l'ailier droit Arnoldo Aleman, qui a ensuite été condamné à 20 ans de prison pour corruption.
Linda John s'est inscrite à un voyage au Centre d'information du Nicaragua parce qu'elle était profondément curieuse de la révolution. « J'avais été actif dans les mouvements pour les droits civiques et contre la guerre du Vietnam », a déclaré John, « et j'espérais un changement profond pour mon pays.
« Je suis tombé amoureux de l'énergie, du sentiment d'autonomisation – même si les gens avec qui nous sommes restés étaient très pauvres, ils étaient fiers et n'avaient pas peur. La police et la milice locale étaient les fils et filles des habitants du quartier. Les gens ordinaires sentaient qu’ils avaient une voix et rêvaient grand.
John, un barbier qualifié, est revenu à Managua avec une valise pleine de peignes, de ciseaux, de papiers pour permanentes et d'autres fournitures de salon et a commencé à donner des cours de coupe de cheveux par l'intermédiaire de l'organisation des femmes nicaraguayennes, AMLAE. Elle et ses étudiants se sont installés dans un garage et ont offert des coupes de cheveux aux travailleuses ainsi qu'aux révolutionnaires blessés venus en fauteuil roulant.
De retour aux États-Unis, John a participé à de nombreuses actions de solidarité, notamment en étant arrêté lors d'une action de désobéissance civile devant le bâtiment fédéral visant à mettre fin au soutien américain aux contras.
John est toujours en contact avec certaines des femmes avec lesquelles elle s'est liée d'amitié au Nicaragua, dont beaucoup ont même peur de sortir dans la rue à cause de la répression. "J'ai signé la lettre parce que je veux faire savoir aux Nicaraguayens qu'ils ne sont pas seuls, ni oubliés."
La réalisatrice de documentaires Helen Cohen enseignait l'anglais à Cuernavaca lorsqu'elle s'est portée volontaire dans une brigade de cueillette du café en 1983. Elle a ensuite travaillé pendant deux ans sur la côte atlantique dans la construction et dans le soutien aux coopératives locales. « Il y avait un sentiment palpable de joie, de libération, de solidarité et de coopération qui imprégnait le pays », a déclaré Cohen.
Cohen a signé la lettre parce qu’elle ressent désormais « une tristesse, une détresse et une indignation générales face à la répression et à la violence qui se déroulent au Nicaragua et aux 180 degrés déchirants de l’administration Ortega ».
Mary Ellsberg, aujourd'hui professeur de santé mondiale et d'études internationales à l'Université George Washington, s'est rendue pour la première fois au Nicaragua en décembre 1979, six mois seulement après le début de la Révolution. Elle a enseigné l'alphabétisation sur la côte atlantique, puis a travaillé pendant huit ans au ministère de la Santé basé à Bluefields, formant des agents de santé populaires, appelés brigadistas, pour répondre aux problèmes de santé les plus courants dans leurs communautés.
« Durant la guerre des Contra financée par les États-Unis, nombre de nos brigadistes ont été tués ou kidnappés. J'ai donc pu constater personnellement le coût terrible de l'intervention américaine contre le Nicaragua », a-t-elle déclaré.
Ellsberg a signé non seulement cette lettre, mais aussi une lettre similaire émanant de plus de 700 universitaires ainsi qu'une lettre mondiale de solidarité féministe.
"Mon fils, Julio Martinez Ellsberg, est actif dans le mouvement d'opposition, et mon père, Daniel Ellsberg, a également signé la lettre. Nous sommes donc trois générations impliquées dans cet effort de solidarité avec le peuple nicaraguayen."
Ellsberg s'est dite préoccupée par le fait que « de nombreuses personnes de gauche aux États-Unis ont encore une vision romantique de la révolution sandiniste des années 1980 et croient que toute opposition doit être le résultat de l'ingérence des États-Unis ou de la CIA ». Mais comme John, elle a déclaré que « d’après les centaines de personnes que je connais au Nicaragua qui s’opposent au régime d’Ortega, y compris de nombreuses militantes féministes, ce n’est pas vrai ».
Les écrits de Margaret Randall ont inspiré beaucoup d'entre nous à en apprendre davantage sur la révolution nicaraguayenne. "Mon amour pour le Nicaragua m'a motivé à signer", a expliqué Randall. "Cela me semblait le moins que je pouvais faire."
Randall était ami avec Ernesto Cardenal lorsqu'ils étaient tous deux jeunes poètes au Mexique dans les années 1960. « J’ai connu bon nombre des premiers sandinistes lorsque je vivais encore à Cuba pendant les dernières années de l’insurrection », dit-elle. « Certains fréquentaient mon appartement, où ils utilisaient une vieille machine idem que nous avions pour imprimer leurs circulaires. Et j’ai vécu au Nicaragua de fin 1979 au début 1984, donc j’ai aussi vécu la révolution sandiniste sur le terrain. J’ai partagé les espoirs que suscite la tentative de créer une société fondée sur la justice.
Randall a déclaré : « Je sais que des lettres comme celle-ci ont un potentiel limité de création de changement. Ce que j’espère, c’est que cela contribuera à exercer une certaine pression sur les organisations et institutions internationales susceptibles de modifier leurs politiques diplomatiques, économiques et culturelles à l’égard du Nicaragua.»
En ce sens, la lettre a déjà eu un impact. Brown a noté que les organisateurs américains sont en contact avec des groupes en Europe qui rassemblent des signatures pour leur propre lettre et font désormais partie d'un effort mondial cumulatif, comprenant des condamnations et des sanctions de la part du Parlement européen.
Dans l'une de nos délégations du FNC, nous avons rencontré le ministre de l'Intérieur Tomas Borge, membre fondateur du FSLN, qui nous a chaleureusement accueillis et nous a dit : « La solidarité est la tendresse entre les gens ».
Aucun d’entre nous n’imaginait que près de quatre décennies plus tard, notre solidarité s’exprimerait par la signature d’une lettre adressée au premier président sandiniste appelant à la fin de la répression politique.
Et pourtant nous avons signé.
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