Source : Le projet du nouveau baccalauréat américain
Il y a quelques années, l'un de nous était menotté à l'arrière d'une voiture de police depuis la prison du comté de Bond jusqu'au centre correctionnel de Logan à Lincoln, dans l'Illinois, qui allait devenir une maison d'enfer pendant deux mois (avant un transfert). au centre correctionnel de Decatur). Avant d'arriver à Logan, vous devez passer de la combinaison orange standard à une combinaison jaune moins chic qui ne se boutonne pas complètement – du moins, la combinaison reçue par l'un de vos co-auteurs manquait de capacité de bouton complète. À Logan, après avoir attendu un moment dans une petite pièce avec un groupe de 10 autres filles, un policier a ordonné à l'une d'entre nous de se déshabiller. Y être fouillé à nu signifie qu'un agent correctionnel vérifie chaque crevasse, recoin et recoin de votre corps. Si vous êtes novice et avez une âme sensible, vous pourriez commencer à pleurer lorsque cela se produit. Vous pourriez aussi commencer à comprendre ce qu’est la prison.
La réalisatrice Lynn Novick et le producteur exécutif Ken Burns soulèvent la question des prisons. raison d'être depuis le début de Collège derrière les barreaux, leur nouvelle série documentaire PBS en quatre parties.
"Je suis incarcéré depuis 13 ans et, d'après mon expérience, je peux vous dire que la prison est là pour nous punir", déclare Rodney Spivey-Jones, l'un des prisonniers interviewés dans le film, moins de 90 secondes après le début du film. la première partie de la série. « C’est ici pour nous entreposer. Mais il ne s’agit pas de rééducation. Il ne s’agit pas de créer des êtres productifs. Ce n’est tout simplement pas le cas.
La série emmène les téléspectateurs à l'intérieur du Initiative de la prison de Barde, un programme associé au Bard College qui propose un enseignement supérieur aux personnes incarcérées dans six prisons de New York. En amplifiant les voix des étudiants impliqués dans le BPI, Novick et Burns – qui ont déjà collaboré à des films comme la série de 18 heures La guerre du Vietnam, et la série de neuf épisodes, La guerre de Sécession – font plus que représenter le pouvoir transformateur de l’éducation. Ils éduquent également. Le récit qu’ils construisent n’est pas antithétique et, étonnamment, se prête presque à la pratique de l’abolition des prisons.
Par abolition, nous entendons ici la théorie et l’action visant à se débarrasser de l’institution de l’incarcération. Cela implique généralement de travailler à l'élimination le « complexe carcéral-industriel », qui comprend la police, les prisons, les prisons, l’e-carcération et d’autres appareils répressifs et coercitifs. Les abolitionnistes souhaitent souvent transcender le paradigme de la punition et le système de sanctions pénales en vigueur, qui assimile la justice à la vengeance, au préjudice et à la déshumanisation routinière. Les abolitionnistes s'opposent à la construction de nouvelles prisons, animent des ateliers visant à enseigner aux participants comment éviter de dépendre des flics et mettent l'accent sur les pratiques de justice réparatrice et transformatrice pour réparer les dommages qui ne nécessitent pas d'enlever des personnes des communautés ou de les mettre en cage. Pour beaucoup, l’abolition passe aussi par la promotion «abolition de la démocratie», un terme utilisé par W.E.B. Du Bois dans "Reconstruction des Noirs en Amérique" et ensuite popularisé par Angela Davis. Il fait référence aux efforts positifs visant à créer des contre-institutions pour offrir des services essentiels souvent négligés et garantir un accès collectif aux moyens de subsistance nécessaires à une vie productive et créative. Il englobe les formes d'organisation qui permettent aux individus de mieux s'exprimer sur les décisions affectant les individus. leurs vies. L’aspect constructif de l’abolition implique également que les gens se réunissent pour apprendre les uns des autres et créer des opportunités de participation à l’élaboration du bien commun.
Après le commentaire critique de Spivey-Jones sur la prison, la série documentaire College Behind Bars s’ouvre sur quelques statistiques révélatrices. On apprend très tôt que sur les 51,000 2,400 hommes et 950 XNUMX femmes incarcérés dans l’État de New York, seuls XNUMX ont accès à des cours universitaires.
Dans son livre, “Les prisons sont-elles obsolètes?» Angela Davis fait référence au projet de loi sur la criminalité de 1994 qui a supprimé les subventions Pell pour les prisonniers et a ainsi supprimé le financement des études universitaires derrière les barreaux. Elle fait référence à un autre documentaire, La dernière remise des diplômes, à propos de l'obtention de son diplôme final au programme du Marist College de la prison de Greenhaven en 1995. Comme le note Davis, un prisonnier qui travaillait comme commis à l'école a déclaré qu'avec le retrait des livres, il ne restait plus grand-chose à faire à l'intérieur, sauf peut-être l'haltérophilie – et pourtant, il se demandait : « à quoi sert de développer son corps si on ne peut pas construire son esprit ? » Dans une évolution amèrement ironique, comme le documente Davis, « peu de temps après la suppression des programmes éducatifs, les poids et les équipements de musculation ont également été retirés de la plupart des prisons américaines ».
Max Kenner, fondateur et directeur exécutif du BPI, explique, un peu plus de 35 minutes après le début de la première partie de la série, qu'au milieu des années 1990, l'université pour prisonniers est devenue un « paratonnerre » politique, en dépit d'un excès de preuves indiquant un niveau plus élevé. l’éducation des personnes incarcérées est l’un des moyens les moins coûteux et les plus efficaces de réduire la récidive.
Mais les temps, comme le dit Dylan le mettreeh bien, ils sont en train de changer, même si à un rythme glacial, surtout pour ceux qui sont à l’intérieur.
Environ 40 minutes après le début troisième partie de la série, Kenner reconnaît le nombre de personnes qui considèrent toujours le BPI et les programmes associés comme moralement mauvais, mais il fait ensuite allusion à un changement sismique dans le climat politique en matière d'emprisonnement alors que le film affiche des informations à la une mettant en évidence le nombre de personnes. des États qui ont adopté des mesures de réforme de la justice pénale.
Peu de temps après, les cinéastes montrent des images d'Obama, alors qu'il était président, suggérant qu'avec le montant d'argent qu'il en coûte pour incarcérer tout le monde pendant un an aux États-Unis, l'État-nation pourrait offrir des cours gratuits dans tous les collèges et universités publics.
Peu de temps après, les téléspectateurs apprennent que le BPI a reçu une petite subvention fédérale et que les personnes impliquées ont lancé un programme pilote pour financer 12,000 XNUMX étudiants incarcérés à travers le pays.
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Le changement du climat politique est passionnant. Cela aurait également dû être fait depuis longtemps. En octobre dernier, une représentante du Congrès, Alexandria Ocasio-Cortez, a même tweeté que « nous devons avoir une véritable conversation sur la décarcération et l’abolition des prisons dans ce pays ». Et beaucoup de gens – de Mark Zuckerberg à Rand Paul, en passant par Joe Biden (architecte de cette tristement célèbre loi sur le contrôle des crimes violents et l'application de la loi de 1994), à (entre tous) Charles G. Koch, à Kim Kardashian, à Jay- Z – ont sauté dans le train de la réforme pénitentiaire.
La réforme, aussi nécessaire soit-elle, peut également compromettre les objectifs primordiaux de l’abolition si elle est adoptée sans esprit critique. Dans « Les prisons sont-elles obsolètes ? Davis a fait valoir que lorsqu’il s’agit de rhétorique et de propositions concernant la réforme, « l’accent est presque inévitablement mis sur la génération de changements qui produiront un meilleur système carcéral », et a affirmé que « les cadres qui s’appuient exclusivement sur les réformes contribuent à produire l’idée abrutissante que rien ne ment ». au-delà de la prison. Elle critique également les réformes réformistes dans le documentaire de 2011, Visions d’abolition, soulignant qu’historiquement, les réformes ont trop souvent contribué à reproduire et à étendre les systèmes d’incarcération, de punition et de contrôle.
Bien entendu, les réformes peuvent aussi revêtir un caractère plus abolitionniste. Avant la grève des prisonniers de 2018 dans plusieurs États, le Les avocats des prisons s’expriment Le collectif a énoncé 10 revendications spécifiques pour lesquelles il était en grève, dont certaines concernaient des « réformes » au sens technique. En plus d'appeler à une amélioration immédiate des conditions à l'intérieur, entre autres conditions, le collectif exigé que personne « ne se voit refuser l'accès aux programmes de réadaptation sur son lieu de détention en raison de son étiquette de délinquant violent », que des fonds soient fournis « pour offrir davantage de services de réadaptation » dans les prisons d'État et que les subventions Pell soient rétablies.
Dylan Rodriguez, membre fondateur de Critical Resistance, a soutenu en 2003 Essai que « les luttes politiques menées par des militants emprisonnés sur des questions apparemment banales (par exemple, l'accès aux soins de santé ou aux documents juridiques) sont en fait « radicales », si par ce terme nous entendons des actions s'attaquant à la structuration fondamentale ou aux « racines » du système social (ou dans dans ce cas, la formation carcérale). Des luttes similaires à l'extérieur « seraient probablement considérées comme des campagnes réformistes progressistes ou libérales fondées sur l'expression par l'acteur d'exigences « raisonnables et justes » envers l'État », a écrit Rodriguez, aujourd'hui professeur au département d'études médiatiques et culturelles de l'UC Riverside. , dans lequel l'un de nous enseigne également. Pourtant, laisse-t-il entendre, la tendance de l'État à ignorer, pénaliser et réprimer les demandes de dispositions fondamentales à l'intérieur – en fait, la propension de la prison à vicier l'être civique, politique et social – fait que l'action collective des détenus vise à défier l'État et à réaliser des objectifs communs. pour une réforme plus que simplement réformiste.
De la même manière, nous pourrions envisager l’idée que les efforts visant à promouvoir un programme universitaire de qualité en prison, y compris, par exemple, un projet de film documentaire axé sur les étudiants positivement impactés par le BPI, équivalent à une sorte de «pédagogie publique critique», une éducation informelle empreinte de potentiel qui ne se limite pas à la tâche impossible de transformer la prison en un lieu véritablement humain.
De même, en documentant les défis et les réussites associés au programme, College Behind Bars montre comment l'apprentissage de niveau supérieur et la production de nouvelles connaissances dans lesquels les étudiants du BPI s'engagent reflètent un processus authentiquement transformateur.
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Dans la troisième partie du documentaire, les téléspectateurs voient des étudiants de Bard inscrits dans un cours d'études en communication perdre un débat très disputé contre une équipe de West Point. La rédemption intervient dans la première moitié du dernier épisode de la série. Avec une ténacité comparable à celle de l'équipe de débat du Wiley College immortalisée en 2007 film avec Forest Whitaker et Denzel Washington, l'équipe Bard réalise un film à la Cendrillon bouleverser, battant la célèbre équipe de Harvard en recadrant brillamment un débat sur l'immigration clandestine en un débat sur les inégalités dans l'éducation publique.
Un autre moment qui traduit la qualité libératrice de l’éducation du BPI survient dans la troisième série lorsque les étudiants déclarent une spécialisation – ce qu’ils appellent « l’intégration » d’une discipline – et discutent de leurs projets de fin d’études.
"C'est la prochaine étape de ma carrière de barde", a déclaré Spivey-Jones à la caméra. « Je suis maintenant quelqu’un qui fait de la recherche. Je suis un érudit. C’est un gros problème.
Il a intitulé son projet « Le rêve : discours, subjectivité et perception » et, explique-t-il, son travail examine le mouvement des droits civiques et le mouvement Black Lives Matter et comment leur rhétorique associée a évolué.
Un autre étudiant en licence interviewé dans le film, Sebastian Yoon, raconte aux téléspectateurs qu'il a choisi de se concentrer sur l'impérialisme japonais vis-à-vis de la Corée et sur la façon dont les Japonais et les Coréens d'aujourd'hui se souviennent de cette période, « comment elle façonne les identités nationales » et comment la résistance influence les conceptions de l’impérialisme.
Elias Beltran nous informe que son projet examine la voix hispanique dans la culture hip-hop. Tomas Coban mentionne ses recherches sur les aspects sociaux et économiques de la réforme de l'immigration.
Dans cet épisode, les cinéastes passent d'un plan moyen en gros plan d'un autre aspirant chercheur, Giovannie Hernández, parlant de son travail explorant la relation entre poésie et peinture, à un plan rapide de lui en train de lire dans sa cellule, comme l'audio d'une autre interview. La lecture du clip commence. Ensuite, ils passent à une photo d'Hernandez face à une pile de livres empilés alors qu'il nous dit que le livre le plus difficile qu'il lit est "L’abstraction picturale dans la poésie moderniste américaine», de Charles Altieri. Dans le quatrième et dernier volet de la série, nous apprenons le titre provisoire de son projet – « Pourquoi il n'est pas un peintre : l'influence de la poétique de Frank O'Hara sur sa curatelle au MOMA » – et nous entendons son professeur, Christina. Mengert, qui dit qu'Hernandez lit des livres qu'elle n'a pas abordés avant ses études supérieures.
"J'ai toujours été cet enfant qui peut s'asseoir devant un tableau et simplement l'admirer parce qu'il a quelque chose de beau même si je ne savais pas vraiment ou si je ne pouvais pas articuler ce que c'était", dit Hernandez avant de partager son intérêt. dans l'œuvre de Jackson Pollock. Il aime l’art de Pollock, dit-il, en raison de la logique et de l’intention qui résident dans le chaos. Pendant qu’il parle, la séquence passe à une page d’un livre avec une photo de Pollock, et la caméra semble s’incliner vers le haut, révélant l’une des peintures de l’artiste qui illustre la contradiction soulignée par Hernández. À la fin de la série, les cinéastes ajoutent un sentiment « d’unité psychologique » – pour reprendre un terme favorisé par Stephen E. Lucas, professeur de prise de parole en public – lorsque le documentaire nous offre des images d'Hernandez regardant ce tableau de Pollock, à l'extérieur de la prison et apparemment dans un musée. On apprend via le texte à l'écran qu'il vit dans le Bronx et milite pour une réforme de la liberté sous caution auprès d'une association à but non lucratif.
Hernández, cependant, a subi des revers majeurs avant sa libération – des obstacles qui soulignent les épreuves banales et arbitraires endurées par tous ceux qui purgent une peine d’emprisonnement. Comme Hernandez l'explique à mi-chemin du dernier volet de la série, il a fini par être frappé par derrière, puis a riposté en état de légitime défense alors qu'il ne lui restait que 101 jours de peine. Les autorités l’ont placé dans l’unité de logement de sécurité de la prison, une sorte d’isolement cellulaire – et, selon nous, une forme de torture – connue sous le nom de SHU, pendant 35 jours. Hernandez était en train d'écrire son projet principal lorsque cela s'est produit. Les policiers ont confisqué tous ses livres et tous ses travaux scolaires – environ six années d'écriture et des mois de notes pour son projet, déplore-t-il devant la caméra. Ils ne lui ont jamais rendu ce travail scolaire. Comme nous l'apprenons via le texte à l'écran à la fin de la série lorsque nous voyons la photo de profil en gros plan d'Hernandez à quelques mètres de ce tableau de Pollock, il espère toujours terminer son BA.
En racontant les histoires de ces étudiants poursuivant leurs propres intérêts de recherche, Novick montre à quel point l'enseignement du barde est important au niveau individuel. Elle représente l'interaction entre les individus et l'institution en enregistrant les émotions brutes qui s'expriment lorsque les étudiants interviewés divulguent de véritables histoires d'horreur liées à la fois à leur vie avant la prison, dans certains cas, et à l'existence infernale à l'intérieur dans chaque cas.
Dans le la deuxième partie Dans la série, Kenner, le directeur du BPI, dissipe le mythe selon lequel les étudiants de Bard derrière les barreaux obtiennent une réussite scolaire incroyable parce que, pour l'essentiel, ils sont confrontés à si peu de distractions ; «Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité», note-t-il. Peu de temps après, nous entendons Spivey-Jones, qui explique comment l'implication dans le BPI signifie « équilibrer deux identités » ; inscrit à la BPI, vous assumez le rôle d’étudiant, mais vous restez également prisonnier – et, ajoute-t-il, la plupart des gardiens ne reconnaissent (jamais) l’ancienne identité.
Fait révélateur, le documentaire n’inclut pas les témoignages des agents correctionnels car, comme nous l’apprenons vers la fin de la première partie, le syndicat des agents n’a pas répondu aux demandes de commentaires ou d’entretiens.
Avance rapide d’environ 10 minutes à partir du moment où Spivey-Jones fait allusion à l’équilibre des deux identités et nous entendons Yoon, l’un des étudiants susmentionnés, expliquer à ses camarades de classe le problème d’essayer « de jongler entre ces deux réalités, dont l’une est tellement belle, et dont une si sombre et dégoûtante, où il faut dévoiler son corps et ses orifices. Yoon contrastait l'expérience joyeuse de la cérémonie de remise des diplômes universitaires à laquelle il a participé avec le cauchemar sans fin de l'incarcération. Lui et tous les autres étudiants présentés dans le documentaire ont dû revenir et lutter continuellement avec cette réalité cauchemardesque tout en poursuivant leurs études. Le documentaire met en scène des personnes s’efforçant de conserver ou de récupérer des morceaux de leur humanité autrement systématiquement niées par l’institution.
Vers 23h30 du dernier chapitre de la série, Yoon raconte la fois où il a tenté de se suicider après avoir été enfermé. Tout jeune – âgé de 16 ans, dit-il – il attendait que les policiers fassent leur promenade de minuit.
« J'ai pris mes draps, je les ai enroulés autour du plafonnier », détaille-t-il, visiblement angoissé, s'arrêtant pour garder son sang-froid pour ne pas s'effondrer, tandis qu'un camarade de classe pose une main rassurante sur son épaule, « et je me souviens m'être tenu debout. là, tremblant.
Il ne pouvait pas aller jusqu'au bout, dit-il, parce que se suicider tuerait aussi son père.
Même s'ils n'abordent peut-être pas la lourdeur de cette anecdote, Novick capture devant la caméra une multitude d'autres frustrations que les étudiants du BPI ressentent et expriment tout au long de leur implication dans le programme.
Vers la fin du deuxième épisode, Spivey-Jones explique comment il a été accusé de « harcèlement » pour avoir utilisé un langage explicite dans une pièce qu'il écrivait pour LIT 201 : L'art de la nouvelle. Faisant écho à l'approche punitive qui a conduit de nombreuses personnes en prison, les agents ont jeté Spivey-Jones au SHU pendant sept jours.
« C’est triste parce qu’au final, tu es allé à la boîte pour faire tes devoirs », conclut un camarade.
Dans le troisième volet, alors que les images de guerre défilent, Spivey-Jones décrit comment il s'inquiète depuis l'intérieur de la prison pour sa sœur, membre des forces armées, lorsqu'elle est déployée en Afghanistan. En coupant les murs de la prison, on apprend que sa sœur s'inquiète aussi pour lui.
« Il essaie d’apprendre et de garder la tête froide dans une zone de guerre », affirme sa sœur, une militaire qui a vu le combat de ses propres yeux, « parce qu’il doit surveiller tout ce qu’il fait. Il est soumis à un stress constant, [under] un œil vigilant et en état d’alerte tout le temps parce qu’on ne sait jamais. Je veux dire, il se passe des choses là-dedans dont nous ne sommes pas au courant, dont il ne parle pas parce qu’il ne veut pas que nous le fassions, juste avoir peur.
Mettre en avant cette analogie pas tout à fait implicite – le parallèle établi entre les stress, les pressions et les risques élevés et inquiétants quotidiens auxquels les prisonniers sont confrontés et les périls auxquels sont confrontés les soldats en guerre – n’est qu’une des façons par lesquelles les personnes touchées par le BPI et les cinéastes nous obligent à considérez les êtres humains autrement rendus invisibles, enfermés hors de la vue et hors de l’esprit.
Alors que la sœur de Spivey-Jones décrit à quel point les deux frères et sœurs ont grandi, le film passe de plans d'elle parlant directement à la caméra à des plans d'elle rendant visite à son frère en prison et eux assis à une table jouant au Scrabble, jusqu'à des photographies fixes du deux quand ils étaient enfants. Accompagnant un plan plus long de la salle de visite avec les deux hommes assis à la table de droite, Spivey-Jones souligne que « chaque mot compte » lors de ces courtes visites. Ces quatre mots sont devenus le titre de cet épisode – pour une bonne raison.
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L'un de vos auteurs a rendu visite à sa co-auteure alors qu'elle était enfermée à Decatur au printemps 2016. Après avoir pris l'avion de la côte ouest vers le Midwest pour participer à une soutenance de thèse de doctorat attendue depuis longtemps, puis être restée deux jours chez notre mère. À quelques heures de route, l'un de nous a conduit, avec ladite mère en remorque, une heure et demie jusqu'au centre de l'Illinois avec trois heures et demie de sommeil. Se précipiter, pouvoir redescendre à Saint-Louis pour prendre un vol en début d'après-midi, l'heure et l'épreuve de l'enregistrement et du passage de la sécurité avant même de pouvoir rencontrer son frère ont ajouté du stress à une situation déjà stressante. De toute évidence, comme l'un de nous qui attendait à l'intérieur se souvient, le co-auteur invité a commenté à table lors de la visite qu'une autre personne attendant d'entrer pour voir sa famille le regardait comme s'il ne savait rien de rien parce qu'il ne réalisait pas que les chaussures avaient des chaussures. sortir avant l'enregistrement ou quelque chose du genre.
Vos co-auteurs écrivaient des lettres assez souvent pendant que l'État détenait un prisonnier, mais étant donné nos emplacements respectifs, distants de quelque 2,000 XNUMX milles l'un de l'autre, cette visite était la seule fois où nous pouvions nous voir pendant que l'un de nous restait. incarcéré. Chaque mot semblait compter. (Notamment, pendant la période pendant laquelle l'un de vos co-auteurs a purgé sa peine, le centre correctionnel de Decatur n'offrait aucun cours de niveau universitaire. Certains cours étaient dispensés par d'autres détenus, comme un sur la suralimentation et un sur l'artisanat. Une femme qui travaillait à la réception dans un poste de secrétaire enseignait un cours sur l'éducation parentale et un commandant enseignait un cours sur la vie. Mais l'enseignement supérieur ne faisait pas partie du programme correctionnel là-bas.)
Toutes les visites et relations familiales avec ceux qui sont à l’intérieur ne sont pas aussi valorisées. Alors que l'une des mères d'une femme emprisonnée présentée dans la série – une autre étudiante du BPI – a déclaré à quel point le programme avait été « excellent » pour sa fille, une autre mère d'une fille incarcérée a réagi à l'emprisonnement et à l'éducation de son enfant d'une manière nettement différente. .
Tamika Graham, une étudiante qui prépare son diplôme d'associé via le BPI, raconte à la caméra la relation tendue qu'elle entretient avec sa mère, Sonya Graham, dans le troisième volet de la série. Comme l'explique l'aîné Graham devant la caméra, la sœur de Tamika, qui travaille comme agente correctionnelle, a convaincu Sonya qu'elle devait aller voir sa fille parce que cela lui permettrait de purger plus facilement sa peine.
"Mais si vous vouliez passer un meilleur temps", dit-elle dans une interview devant la caméra, "alors vous ne seriez pas allé en prison."
Alors que le documentaire fait des allers-retours entre le clip de l'interview et les plans de la mère et de la fille – avec la propre fille de Tamika, qui semble être une adolescente – assises à une table pendant les heures de visite, l'aîné Graham nous raconte que sa fille a eu un bonne enfance.
« Et puis vous partez et vous commettez un crime, et maintenant vous voulez que la famille se réunisse et soit de votre côté », dit-elle. Elle poursuit en disant qu’elle ne veut pas se rendre à la prison en voiture un jour de semaine pour la remise des diplômes de sa fille, mais qu’elle devra ensuite se rendre à nouveau à l’établissement pour la récupérer à sa libération dans un délai de deux semaines. Tamika dit à sa mère qu'elle ne s'inquiète pas qu'elle vienne la chercher ; pourtant, plaide-t-elle, « tu dois être présent à ma remise des diplômes ». Sa mère répond en disant qu’elle se prépare à « partir dans environ deux secondes ». Elle continue en prononçant quelques jurons et exprime sa frustration face au fait que l’argent de ses impôts est dépensé pour incarcérer – et – semble-t-elle insinuer – pour éduquer quelqu’un qui a commis un crime.
La scène illustre l’opposition idéologique actuelle aux programmes universitaires pour les personnes derrière les barreaux et l’opposition actuelle aux réformes significatives, sans parler de tout ce qui se rapproche de la politique abolitionniste.
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Pour être clair, Novick n’aborde à aucun moment le sujet de l’abolition dans les trois heures, 49 minutes et 47 secondes de la série documentaire College Behind Bars. Le réalisateur de la série n’a pas condamné clairement la prison en tant que telle. Elle n’a pas non plus incorporé dans le film une quelconque pédagogie du mouvement social qui pourrait enseigner aux spectateurs comment s’organiser contre et au-delà des institutions d’incarcération et du système de sanctions pénales.
Il est important de noter que Novick et Burns ne présentent pas non plus l’enseignement supérieur comme une réponse facile à tout. Ils s'efforcent de souligner la difficulté du programme BPI pour les étudiants et, dans une moindre mesure, pour leurs professeurs universitaires.
L’un de vos co-auteurs a enseigné au California Rehabilitation Center au cours du semestre d’automne 2019 dans le cadre du programme d’éducation pénitentiaire du Norco College. Même s’il ne mettrait en aucun cas sa pédagogie au niveau – ni même dans la même catégorie – de celle des professeurs de barde présentés dans College Behind Bars, il peut témoigner du travail supplémentaire nécessaire à la préparation et à l’enseignement d’une classe de niveau universitaire dans une prison.
Comme l'indique le film, les conditions ne laissent guère d'autre choix aux éducateurs que de revenir à l'essentiel. Internet est inexistant dans ces salles de classe. Les ordinateurs sont un luxe qui peut, si l’on a de la chance, se présenter sous une forme limitée – comme sans moniteur, avec un projecteur peu performant et des haut-parleurs peu fiables. Les fichiers informatiques – documents PDF et Word, diapositives PowerPoint et tout le reste – peuvent ou non être enregistrés sur le disque dur avant un cours, comme vous l'avez demandé. Comme tous les autres supports de cours, ces fichiers pourraient même ne pas être approuvés ; la liberté académique ne peut pas contourner complètement les murs de la prison, et ce que vous enseignez est dans une certaine mesure à la discrétion des responsables de la prison. Et des perturbations surviennent souvent pendant les cours. Les gardes peuvent ou non garantir que les élèves accèdent à la salle de classe à temps. Bien sûr, il y a aussi le conflit omniprésent entre les agents correctionnels et les détenus, qui couve toujours juste sous la surface. Cela semble émerger chaque fois que le contrôle, la subordination et l’abjection sont remis en question – même si en dehors de leur rôle à l’égard des hommes incarcérés, les gardiens peuvent se montrer amicaux et serviables.
Quant aux étudiants, leurs attitudes à l'égard des cours universitaires circonscrits par le système carcéral sont incisives et nuancées, comme en témoigne une scène instructive de la série où plusieurs étudiants de BPI sont assis autour d'une table et discutent au milieu de livres.
Elias Beltran, l'un des étudiants de l'équipe de débat Bard lors de sa victoire sur Harvard, souligne que les personnes impliquées dans le programme Bard ne représentent que 10 pour cent de la population incarcérée et soulève la question de toutes les autres prisons du pays dépourvues de tout système de détention. des programmes significatifs comme celui avec Bard.
« Quand nous parlons de réforme, sur le terrain, ici, avec les gars que nous entourons », demande-t-il, « à quoi ressemble la réforme ? Qu’est-ce que cela signifie pour eux ?
Une question pointue.
Dans un commentaire complémentaire, Dyjuan Tatro, l'un des étudiants qui ont également dominé le débat contre Harvard, note que même s'il a eu la chance de faire des études supérieures, la prison n'est pas le cadre idéal pour un apprentissage émancipateur. S’il avait le choix de l’endroit où aller à l’université, note-t-il, il ne le ferait pas là-bas.
«C’est un endroit très stressant et plutôt dégoûtant», dit-il. "Vous savez, c'est un mauvais endroit."
Hernandez, assis de l'autre côté de la table, fournit une réplique qui capture l'essence de l'université derrière les barreaux – à la fois l'initiative éducative et le documentaire pédagogique à son sujet.
« Ce n’est pas ce que la prison fait pour vous », dit-il. "C'est ce que l'éducation fait pour vous."
Même si nous espérons que davantage de documentaires seront réalisés sur la pratique de l’abolition – peut-être que Novick et Burns pourraient même collaborer sur un tel futur projet – et même s’il espère que davantage d’organisateurs et de mouvements s’associeront pour s’engager dans une pédagogie publique abolitionniste, nous envisageons également la possibilité que des programmes comme la Bard Prison Initiative et des documentaires comme College Behind Bars pourraient préfigurer cela.
Dans le dernier volet de cette série, nous avons un aperçu de pourquoi cela pourrait être le cas.
Un peu plus d'une minute après le début du dernier épisode, les cinéastes complètent un plan d'un long couloir rempli de cellules sur la droite avec l'interview audio de Yoon, l'un des étudiants du BPI mentionnés ci-dessus. Puis le film passe, juste au moment où il s'arrête, à une photo de lui dans sa cellule en train de lire et d'écrire avec une fenêtre grillagée au premier plan.
« Pour les prisonniers, la liberté existe par fragments », dit-il, « parce que lorsque j'écris des essais ou lorsque je lis des livres, je passe par ce genre de tunnel visuel, n'est-ce pas ? Les murs, ils disparaissent. Ils se dissipent. Alors qu'il prononce ce dernier mot (« se dissiper »), les cinéastes passent à un plan moyen en gros plan de Yoon poussant ses mains sur le côté et fermant les yeux.
« Et je suis dans ma zone et je lis sur Kierkegaard. J’apprends l’histoire, la mémoire.
Coupez à un autre plan des couches de portes et de murs de cellules, du premier plan à l'arrière-plan.
« Et je deviens libre », dit-il.
James Anderson est professeur adjoint travaillant en Californie du Sud. Il est originaire de l'Illinois, mais essaie désormais chaque semestre de concocter des cours pour enseigner dans divers collèges et universités de SoCal. Il a récemment enseigné au département d'études en communication du Riverside City College et au département d'études médiatiques et culturelles de l'université de Californie à Riverside. Il a également enseigné un cours au California Rehabilitation Center au cours du semestre d'automne 2019 dans le cadre du programme d'éducation pénitentiaire du Norco College. Il a travaillé comme écrivain indépendant pour plusieurs médias.
Katy Anderson est un toxicomane en convalescence, anciennement incarcéré. Elle est également mère de deux garçons. Katy vit dans le sud de l'Illinois. Elle se concentre actuellement sur la poursuite de son rétablissement et sur l’éducation de ses enfants. Elle aime apprendre et écouter de la musique pendant son temps libre.
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