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En campagne pour la présidence en 2016, Donald Trump a promis que, s’il était élu, « les travailleurs américains auront enfin un président qui les protégera et se battra pour eux ».
A-t-il tenu cette promesse ?
Lorsqu'il s'agit de protéger la santé et la sécurité des travailleurs, son administration a été un désastre. Une fois au pouvoir, Trump a doté la direction des agences de régulation américaines de fanatiques pro-entreprises, ce qui a conduit à des résultats prévisibles. Ils ont abrogé une règle de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) exigeant que les employeurs tiennent des registres précis des blessures, abrogé une règle exigeant que les entrepreneurs fédéraux respectent les lois sur la sécurité et le travail et ont retiré une politique de l'OSHA autorisant les travailleurs à participer aux inspections de l'OSHA. En outre, comme l’a noté l’AFL-CIO, l’administration Trump a ciblé les règles de sécurité au travail pour les produits chimiques toxiques, les inspections des mines et la protection contre le travail des enfants pour la destruction. Cela a également considérablement réduit le nombre d’inspecteurs de l’OSHA. En 2019, seuls 875 appliquaient les réglementations en matière de santé et de sécurité à l'échelle nationale, soit le niveau le plus bas depuis un demi-siècle d'activité de l'agence.
Pendant ce temps, même si Trump s’est vanté en juin 2019 que les salaires des travailleurs américains « augmentent au rythme le plus rapide depuis de nombreuses décennies », cette affirmation est loin d’être la vérité. En fait, les salaires ont augmenté plus rapidement quelques années auparavant, sous son prédécesseur. En outre, un examen de ce que les économistes appellent les « salaires réels » – des salaires compensés par l’inflation – révèle qu’ils sont restés remarquablement stagnants sous l’ère Trump. Comme l’a rapporté plus tard le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, les revenus hebdomadaires moyens « réels » des travailleurs américains n’ont augmenté en 2019 que d’un dixième de 1 pour cent.
La stagnation des salaires de l’ère Trump est particulièrement dure pour le grand nombre de travailleurs américains à faible salaire. Selon une étude de la Brookings Institution parue fin 2019, 44 % des travailleurs américains (53 millions d’Américains) occupaient des emplois à faible salaire qui payaient un salaire médian de 18,000 XNUMX dollars par an. Les auteurs du rapport concluent que « près de la moitié de tous les travailleurs gagnent des salaires qui ne suffisent pas, à eux seuls, à promouvoir la sécurité économique ». De plus, comme l’indiquent les données recueillies par le Bureau of Labor Statistics, le pourcentage de travailleurs à bas salaire a considérablement augmenté. Naturellement, nombre de ces travailleurs ont été contraints, par nécessité économique, d’occuper deux – et parfois trois – emplois pour survivre.
L’administration Trump porte une responsabilité considérable dans cet appauvrissement des travailleurs américains. Il s’est toujours opposé à l’augmentation du salaire minimum fédéral de 7.25 dollars de l’heure, fixé en 2009. En effet, Trump s’oppose à l’établissement de tout salaire minimum fédéral, et ses sbires du Parti républicain ont bloqué une augmentation du salaire minimum adoptée en 2019 par la Chambre contrôlée par les démocrates. d'être présenté au Sénat. En outre, l’administration Trump a bloqué une augmentation de salaire prévue pour les travailleurs fédéraux et a vidé de sa substance les règles de l’administration Obama qui permettaient à des millions d’Américains de recevoir une rémunération pour leurs heures supplémentaires.
Trump a également défendu des mesures visant à priver les travailleurs américains des principales prestations de santé et de retraite qu’ils ont financées grâce à leurs impôts. Bien que, lors de sa campagne 2015-16, Trump ait promis de ne jamais réduire la sécurité sociale, Medicare et Medicaid, il a cherché à le faire à plusieurs reprises. Le 8 février 2020, il a de nouveau insisté sur le fait que son nouveau budget fédéral « ne touchera ni votre sécurité sociale ni votre Medicare ». Mais, seulement deux jours plus tard, Trump a dévoilé un budget qui prévoyait une réduction de Medicare d’un demi-billion de dollars, de Medicaid de 900 milliards de dollars et de la sécurité sociale de 24 milliards de dollars.
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L’administration Trump a également mené une attaque contre les syndicats, qui constituent le principal muscle organisationnel défendant les droits des travailleurs américains. Grâce aux nominations antisyndicales de Trump au National Labor Relations Board (NLRB), une agence créée dans les années 1930 pour garantir un traitement équitable aux travailleurs et à leurs syndicats, il est devenu de plus en plus difficile pour les syndicats de fonctionner. Le NLRB a rendu des décisions limitant la manière et le lieu où les travailleurs peuvent s'organiser et manifester, déstructurant les unités de négociation au profit des employeurs, autorisant les entreprises à licencier des travailleurs en représailles à l'activité syndicale et limitant le droit de grève. Compte tenu du parti pris pro-corporatif du NLRB, même les organisations syndicales existantes – telles que les syndicats composés d'étudiants diplômés – sont désormais menacées de perte de leurs droits de négociation collective.
Au cours des dernières décennies, alors que les attaques incessantes des entreprises ont paralysé les syndicats du secteur privé, les grandes entreprises, les riches et leurs alliés de droite dans les fonctions publiques se sont tournés vers la destruction de la force persistante des syndicats du secteur public. Pour atteindre cet objectif, ils ont promu des lois sur le « droit au travail » aux niveaux étatique et national. Ces lois, en éliminant l’obligation pour les travailleurs de payer pour la représentation syndicale qu’ils reçoivent, encouragent l’émergence de millions de « passagers clandestins » et constituent ainsi un moyen efficace de saper les syndicats. Peu de temps après l'investiture de Trump, les républicains de la Chambre des représentants ont présenté la loi nationale sur le droit au travail et, quelques jours plus tard, la Maison Blanche a annoncé le soutien du nouveau président aux lois sur le « droit au travail ».
Même si les forces antisyndicales n’ont jamais réussi à faire adopter la loi sur le droit national au travail au Congrès, elles ont néanmoins remporté une victoire importante. Après avoir porté l'affaire du « droit au travail » Janus c. AFSCME devant la Cour suprême, le ministère de la Justice de Trump s'est joint à l'affaire avec un mémoire antisyndical. Puis, grâce à la nomination par Trump de Neil Gorsuch, un idéologue de droite, à la Cour suprême, la cour a rendu un jugement à 5 voix contre 4, renversant le précédent et déclarant que les travailleurs pouvaient refuser de payer leurs cotisations aux syndicats du secteur public qui les représentaient.
À la suite de cette décision, les syndicats du secteur public ont travaillé vigoureusement – et, dans la plupart des cas, avec succès – pour convaincre les travailleurs de payer volontairement leurs cotisations. Mais leur nombre de membres a effectivement diminué. Par conséquent, malgré les sondages d'opinion montrant qu'environ la moitié des travailleurs non syndiqués des États-Unis souhaitent adhérer à un syndicat, la décision Janus et les autres mesures anti-syndicales de l'administration Trump se sont combinées pour réduire le taux de syndicalisation aux États-Unis à un niveau record de 10.3 pour cent.
Comme le concluait un éditorial du New York Times, Trump, en tant que président, a envoyé « un message clair aux travailleurs américains : vous êtes seuls ».
Le Dr Lawrence Wittner, syndiqué par PeaceVoice, est professeur émérite d'histoire à SUNY/Albany et auteur de Faire face à la bombe (Stanford University Press).