In en réponse à une attaque contre son livre dans le Washington post, Antonia Juhasz a expliqué : "Mon objectif en écrivant La tyrannie du pétrole était de proposer une analyse qui manquait cruellement dans la littérature américaine depuis la publication en 1975 du livre classique d'Anthony Sampson, Les sept soeurs: une critique approfondie et sérieuse, sans aucune excuse et d'une nécessité vitale, de l'état actuel de l'industrie pétrolière américaine, qui élève également la voix de ceux qui ne sont pas régulièrement entendus dans les programmes d'information du soir, les publicités télévisées et dans les livres.
Juhasz a atteint cet objectif et bien plus encore. La tyrannie du pétrole est un aperçu serré de l'essor du Big Oil, depuis ses origines dans les prises de pouvoir de John D. Rockefeller et ses semblables au 19e siècle jusqu'à l'essor des méga-sociétés pétrolières. Il est évident que le monde des conglomérats pétroliers a toujours été assez brutal. Un premier chapitre cite Rockefeller disant : « La façon de gagner de l'argent est d'acheter quand le sang coule dans les rues. » Mais Juhasz montre que le régime de Bush, rempli jusqu’aux branchies de vétérans de l’industrie pétrolière, a porté le lien entre le grand pétrole et le complexe militaro-industriel à un nouveau niveau. Elle cite Kevin Phillips, qui décrit « l'impérialisme pétrolier » de Bush facilitant « la transformation de l'armée américaine en une force mondiale de protection du pétrole ».
Le livre commence par une section sur la journaliste d’investigation pionnière Ida Tarbell et sa croisade du début du XXe siècle contre la Standard Oil. L'exposé de Tarbell a alimenté la colère du public contre le Standard Trust et a contribué à ouvrir la voie à une législation qui a dissous la Standard Oil en 20. Bien que les différentes composantes du trust aient été reconstituées plus tard, Juhasz présente la campagne populaire réussie que Tarbell a contribué à déclencher comme un exemple instructif pour les militants d'aujourd'hui.
Les géants pétroliers, de loin les sociétés les plus rentables qui aient jamais existé, dépensent des sommes énormes en greenwashing en matière de relations publiques. Pourtant, les recherches de Juhasz montrent que la plupart consacrent entre 1 et 4 pour cent de leurs dépenses totales en capital aux énergies alternatives vertes. En plus de découvrir et de passer au crible les données des compagnies pétrolières, Juhasz a fait de son mieux pour interviewer les agents des grandes sociétés pétrolières. Bien qu’on lui ait refusé à plusieurs reprises l’accès à la plupart de ces responsables, elle a parlé à John Felmy, économiste en chef de la principale association professionnelle de l’industrie pétrolière. Felmy a reconnu que parmi les « technologies énergétiques émergentes », il y a les investissements dans les « hydrocarbures pionniers » comme les sables bitumineux et les schistes bitumineux, que Juhasz décrit comme « des méthodes d'extraction de pétrole encore plus nocives et risquées pour l'environnement que les méthodes traditionnelles ».
En outre, les grandes sociétés pétrolières ont considérablement étendu le forage océanique dans des eaux plus profondes que 500 pieds. De tels forages en haute mer libèrent du méthane, un gaz à effet de serre au moins 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.
Espérer passivement que ces entreprises nous aideront à nous débarrasser de notre dépendance au pétrole en affichant des panneaux publicitaires à l’air sérieux disant des choses comme « Je consommerai moins » n’est pas vraiment une stratégie brillante. Juhasz est également bien conscient des dangers qu’il y a à espérer que les démocrates accompliront le dur travail consistant à éloigner le monde développé des économies basées sur le pétrole. Mais elle a une vision nuancée de ce qui est possible grâce à l’action citoyenne et souligne la nécessité de maintenir la pression sur le Congrès et l’administration Obama.
Même si elle ne fétichise pas la protestation de rue comme le seul outil militant digne de ce nom, Juhasz se concentre en grande partie sur la justice sociale populaire et les actions anti-guerre contre les grandes sociétés pétrolières.
Étant donné que Juhasz réside à San Francisco, il est logique que l'une des principales cibles de ses recherches soit Chevron Corp, basée à San Ramon. Ce géant pétrolier a récolté 18.7 milliards de dollars de bénéfices en 2007. Il est également un acteur clé dans les intérêts des entreprises occidentales qui cherchent à tirer profit de ses activités. L'approvisionnement en pétrole de l'Irak. Chevron a été l'un des premiers bénéficiaires de contrats de commercialisation après l'invasion de l'Irak en 2003 et commercialise désormais d'importantes quantités de pétrole irakien.
Chevron bénéficierait massivement de l’adoption d’une loi irakienne sur le pétrole, toujours préconisée par le gouvernement américain et le Fonds monétaire international. La loi, dont un avant-projet a été soumis aux dirigeants des compagnies pétrolières internationales et au FMI pour examen avant d'être examinée par les parlementaires irakiens, privatiserait l'industrie pétrolière irakienne, laissant au moins deux tiers du pétrole irakien ouvert au contrôle de sociétés étrangères dans le cadre de contrats. qui a duré plus d'une décennie.
J'ai interrogé Juhasz sur sa campagne en cours contre Chevron. Elle m'a envoyé un e-mail : « Au cours des derniers mois, j'ai travaillé avec un groupe sans précédent de communautés, d'activistes et d'organisations préoccupés par Chevron dans toute la région de la Baie, dans le pays et dans le monde entier. Alors que le rapport annuel 2008 de Chevron à ses actionnaires est une célébration sur papier glacé annonçant l'année la plus rentable de l'histoire de l'entreprise, elle ne dit pas à ses actionnaires le véritable coût payé pour ces rendements financiers : les vies perdues, les guerres menées, les communautés détruites, les environnements décimés, les moyens de subsistance ruinés et les voix politiques. Nous avons donc préparé un rapport annuel alternatif pour Chevron intitulé « Le véritable coût de Chevron ». Juhasz et d'autres ont remis le rapport à Chevron et à ses actionnaires lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de la société à San Ramon le 27 mai, tandis que plusieurs centaines de personnes organisaient une manifestation aux portes de l'entreprise.