LL’année dernière, près de 400,000 1950 personnes ont été expulsées des États-Unis. Il s’agit de la plus grande vague d’expulsions de l’histoire des États-Unis, encore plus importante que la fameuse « opération Wetback » des années XNUMX ou le « rapatriement mexicain » pendant la Grande Dépression.
Souvent, la patrouille frontalière vide les bus des déportés aux portes frontières de villes comme Mexicali au milieu de la nuit, poussant les gens à passer à un moment où rien n'est ouvert et où aucun service n'est disponible pour leur fournir de la nourriture ou un abri.
La plupart des expulsés sont des jeunes qui n’ont pas d’argent lorsqu’ils arrivent aux États-Unis et qui n’ont plus rien lorsqu’ils sont expulsés vers le Mexique. Dans la vague d’hystérie anti-immigration qui s’empare des États-Unis, personne ne se demande ce qu’il advient des déportés une fois renvoyés au Mexique.
À Mexicali, un groupe de déportés et de militants des droits des migrants ont repris un hôtel abandonné, anciennement l'Hôtel Centenario (l'Hôtel Centenaire), le rebaptisant Hôtel Migrante (Hôtel des Migrants). À seulement un pâté de maisons du poste frontière, l’hôtel offre aux personnes expulsées des États-Unis un endroit où dormir et de la nourriture pour quelques jours avant de rentrer chez elles ou de tenter de traverser à nouveau la frontière. Border Angels, un groupe de défense des droits des immigrés basé aux États-Unis, fournit le peu de soutien dont bénéficie l'hôtel. Une coopérative de déportés prépare la nourriture et travaille à la remise en état du bâtiment.
Pendant l'hiver, environ 50 à 60 personnes y vivent à tout moment, tandis que 5 à 6 autres frappent à ses portes chaque nuit. L’été dernier, au plus fort de la saison de passage des frontières, le nombre de déportés cherchant refuge à l’hôtel s’est élevé à plus de 300.
"Beaucoup de gens se blessent en marchant dans les montagnes autour de Mexicali", explique Benjamin Campista, membre de la coopérative. "Il fait très froid là-bas maintenant et lorsqu'ils sont arrêtés et expulsés, beaucoup portent simplement un T-shirt et des chaussures de tennis. Certains tombent malades. Ceux que nous emmenons à l'hôpital. Les autres restent ici quelques jours jusqu'à ce que leur famille puisse les y envoyer. argent."
Border Angels et le collectif hôtelier ont accepté de payer au propriétaire 11,000 900 pesos de loyer par mois (environ XNUMX dollars), mais ils ont déjà six mois de retard. Chaque jour, les résidents de l'hôtel se rendent aux longues files de personnes qui attendent de traverser la garita (le poste frontière légal) pour demander de l'argent pour soutenir l'hôtel. Chaque personne garde la moitié de ce qui lui est donné, l'autre moitié sert principalement à nourrir le repas du soir.
Chaque jour, Campista entend des déportés raconter leurs histoires : « Trois frères sont restés ici l'été dernier avant d'essayer de traverser. Un mois plus tard, l'un d'entre eux est revenu. Je l'ai vu sur le toit en train de pleurer en regardant les montagnes où les deux autres étaient morts des suites de la catastrophe. chaleur. Une femme est venue ici avec son bébé de deux mois. Son mari était lui aussi mort dans le désert.
"Nous allons simplement vers le nord pour essayer de travailler. Pourquoi devrions-nous mourir pour cela ? Nos gouvernements devraient mettre fin à ces violations des droits de l'homme. Notre hôtel ne serait alors même plus nécessaire."
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David Bacon est un activiste, écrivain et photographe indépendant.