Photo de Michael Scott Milner/Shutterstock.com
Jusqu’où va le racisme américain ?
Et est-il possible de le déraciner ?
Ou va-t-il simplement – sans fin – changer de forme, s’envelopper dans le politiquement correct du moment et se transformer, disons, de l’esclavage à Jim Crow, de Jim Crow à des lois de maintien de votre position, du gerrymandering et de la suppression des électeurs ?
À un moment donné, les forces de la raison et de la survie doivent prévaloir et nous devons faire face à cette tache sur l’âme nationale avec une honnêteté terrifiante et transcendante – et l’éliminer. Mais comment, oh mon Dieu, comment ?
Chaque meurtre « légal » – par la police ou par des citoyens privés – d’un être humain de couleur soulève de telles questions. Le meurtre le plus récent à caractère racial qui a soudainement fait la une des journaux est celui d'Ahmaud Arbery, un homme de 25 ans qui a été tué par balle le 23 février, alors qu'il faisait du jogging à Brunswick, en Géorgie. Deux hommes blancs – un père (un ancien employé du bureau du procureur local) et son fils – l'avaient vu courir dans leur quartier, pensaient qu'il était un criminel, avaient saisi leurs armes et l'avaient traqué. Le procureur local, George Barnhill, a refusé de poursuivre l'affaire. Aucune accusation n'a été portée contre les deux hommes pendant 74 jours, jusqu'à ce qu'une vidéo de la fusillade soit rendue publique.
Comme Adam Serwer l’a récemment souligné dans The Atlantic, « la clémence de Barnhill est sélective ». Il avait passé des années à tenter (sans succès) de poursuivre en justice une femme noire qui avait aidé un autre électeur noir à utiliser pour la première fois une machine à voter électronique. Serwer a écrit : « Un crime ne se produit pas lorsque des hommes blancs traquent et tuent un étranger noir. Un crime se produit lorsque les Noirs votent.
Photo de Michael Scott Milner/Shutterstock.com
C’est le racisme américain à l’état brut : l’empereur sans vêtements. Et ces histoires sont infinies. Par exemple, la famille de Breonna Taylor, une ambulancière, a récemment intenté une action en justice – avec l'aide du même avocat spécialisé en droits civils travaillant avec la famille d'Ahmaud Arbery – contre trois policiers de Louisville, dans le Kentucky, qui sont entrés par effraction dans son appartement à 1h00 du matin. Le 13 mars lors d'une enquête en matière de stupéfiants. Taylor, 26 ans, a été tué.
Aucune drogue n'a été trouvée, la personne recherchée par la police n'habitait pas là, elle n'a pas frappé ni s'est identifiée. Mais pendant la mêlée, selon le Louisville Courier-Journal, « la police a tiré plus de 20 coups de feu sur la maison de Taylor, frappant des objets dans le salon, la salle à manger, la cuisine, la salle de bains, les deux chambres et dans une résidence adjacente où une peine de 5 ans a été condamnée. -un vieil enfant et une mère enceinte étaient présents.
Et, oh oui, Taylor a reçu huit balles.
Ce ne sont pas des incidents isolés. Il s'agit d'une situation normale : cela fait partie de la pandémie de racisme qui ronge l'âme de ce continent depuis l'arrivée des Européens. Le racisme de la nation s'est manifesté au fil des siècles d'innombrables façons, politiquement, socialement et économiquement. Le racisme est profondément ancré dans les institutions du pays, dans son système juridique et – si discrètement et entre les lignes – dans nos documents fondateurs.
Serwer, discutant des idées du philosophe d'origine jamaïcaine Charles Mills, souligne que les hypothèses d'innocence blanche et de culpabilité noire – la compréhension institutionnelle américaine de base de l'ordre social – font partie de ce que Mills, dans son livre du même nom, appelle « » le contrat racial. Serwer explique : « Si le contrat social est l’accord implicite entre les membres d’une société de suivre les règles – par exemple, agir légalement, adhérer aux résultats des élections et contester les règles convenues par des moyens non violents – alors le contrat racial est un codicille rendu à l'encre invisible, indiquant que les règles telles qu'écrites ne s'appliquent pas de la même manière aux personnes non blanches. La Déclaration d’Indépendance déclare que tous les hommes sont créés égaux ; le contrat racial limite cela aux hommes blancs possédant des biens. La loi dit que le meurtre est illégal ; le contrat racial stipule que les Blancs peuvent poursuivre et assassiner des Noirs s’ils ont décidé que ces Noirs leur font peur.
Et Esau McCaulley, écrivant dans le New York Times à propos du meurtre d’Arbery, l’a exprimé ainsi : « Les Noirs ont besoin de plus qu’un procès et un verdict. Nos problèmes sont plus profonds et ne trouvent pas leur origine dans les détails d’un cas particulier, mais dans la méfiance à l’égard du système chargé de nous protéger et de punir ceux qui nous font du mal. Ce cynisme est bien mérité et découle de déceptions répétées. Pour commencer à guérir cette méfiance, nous avons besoin que ce pays assume la responsabilité de sa dévalorisation de la noirceur et de sa complicité dans la violence contre les corps noirs.
Photo de AustenRisolvato/Shutterstock.com
De toute évidence, une démarche de changement de grande envergure est nécessaire. Ce pays peut-il enfin grandir ? Nous ne « mettrons pas fin » au racisme. Nous ne mettrons pas fin à la peur, à la haine, à la projection, à la stupidité ou à la maladie mentale, mais ne pouvons-nous pas au moins commencer à désinfecter notre structure juridique et politique des horribles conséquences du racisme ? Que faudrait-il pour désinstitutionnaliser le racisme ?
Il faudrait d’abord avoir la conviction que cela n’est pas simplement nécessaire mais possible. Au-delà de cela, la réponse semble presque hors de portée. . . quelque chose de la taille d’un Big Bang social. La réponse n’est certainement pas bureaucratique : une nouvelle loi, avec le « contrat racial » encore invisiblement couvant entre les lignes.
Un véritable changement devrait probablement commencer par un énorme débat public, à l'instar de la Commission vérité et réconciliation post-apartheid d'Afrique du Sud, et par une reconnaissance nationale de notre histoire, y compris l'esclavage et le génocide - le vol des personnes, le vol du continent - suivis de l'expiation, des réparations et des changements institutionnels.
Le premier changement institutionnel devrait concerner notre système de justice pénale et notre théorie sous-jacente sur le maintien de l’ordre social. Désarmez la police. Repenser la justice. Ce n'est pas une question de punition mais une question de guérison. Cela nécessiterait de passer du simple au complexe, c'est-à-dire de l'emprisonnement et de la dévastation accrue des familles et des communautés appauvries à des processus tels que la justice réparatrice, dans lesquels les victimes et les délinquants - croyez-moi, ce n'est pas simple - peuvent parler et parvenir à la réconciliation.
Nous ne maintenons pas l'ordre par la menace et la domination. La commande résulte de la confiance et de la compréhension. Une transformation sociale complète est nécessaire pour reconnaître cela. Sans cela, les pires d’entre nous trouveront des moyens, comme c’est toujours le cas, de se faufiler et de reprendre le contrôle. Z
Robert Koehler ([email protected]), diffusé par PeaceVoice, est un journaliste et rédacteur en chef primé à Chicago. Il est l'auteur de Courage Grows Strong at the Wound.