Les directeurs d’usine les appelaient les « jonkeados », ceux qui sont mis au rebut. C'étaient des ouvriers
qui sont tombés si malades, si handicapés chroniquement, qu'on leur a donné des soins spéciaux
emplois. Mais ils n’étaient pas affectés à des tâches « légères » pour les aider à tenir le coup jusqu’à ce qu’ils
pourrait revenir à la ligne. Au lieu de cela, ces travailleurs ont été soumis à des contraintes encore plus grandes.
pression, harcelés et assignés à des tâches si désagréables « que nous savions qu'ils
nous attendions juste que nous arrêtions et partions », selon Joaquín Gonzalez.
À la mi-décembre, Gonzales et quelques-uns de ses camarades « jonkeados » se sont rendus à San
Antonio, Texas. Là, ils ont témoigné que le gouvernement mexicain avait autorisé
leur employeur, Florida's Breed Technology, pour violer systématiquement les
les lois du pays en matière de santé et de sécurité, mettant de côté les travailleurs de deux usines frontalières :
Garniture automatique à Matamoros et garniture personnalisée à Valle Hermoso.
Cette audience à San Antonio pourrait être le test final pour l'accord parallèle sur le travail de l'ALENA.
Après une histoire d'échec lamentable dans la protection des droits des travailleurs et de la dignité
conditions d'usine, les résultats de l'audition (ou leur absence) peuvent renvoyer
c'est l'accord, et non les travailleurs, à la casse « jonkeado ».
Bruno Noe Mantañez López a travaillé dans l'usine de Matamoros pendant cinq ans jusqu'à
il a été licencié en 1998. Pendant le temps qu'il passait à coller des couvertures en cuir sur des
volants, son fils est né avec un spina bifida, une tumeur à la colonne vertébrale, un
cœur hypertrophié et pas de rotules. Montañez a eu du mal à garder son bébé en vie.
Lorsqu'il a essayé de lui donner du sang à l'hôpital, le médecin s'est tourné vers
lui loin. "Il m'a dit que je ne pouvais pas le donner car mon sang était contaminé
avec de la drogue », a déclaré Montañez à l’audience. «Je n'ai jamais pris de drogue.
Les seules choses que j’ai inhalées étaient les colles et les solvants avec lesquels je travaillais. Après
six mois, son bébé est mort.
Montañez a expliqué qu'au travail, les fumées étaient partout, si fortes que lorsque
il a ouvert un pot de colle, ils l'ont submergé et lui ont donné le vertige
il a failli s'effondrer. Quand de la colle est tombée sur ses mains, son superviseur lui a dit
de les laver avec des solvants.
Ezekiel Tinajero Martinez s'est rendu à San Antonio pour expliquer que lui aussi,
a eu un enfant qui est mort – une fille née sans cerveau, une maladie appelée
anencéphalie, en 1995. Tinajero a documenté une série de décès infantiles similaires
et des fausses couches parmi les ouvriers de l'usine. Quand il est allé chez Auto Trim
directeur du personnel, affirmant les droits des travailleurs à des conditions plus saines
en vertu de la loi mexicaine, un agent de sécurité l'a fait sortir de l'usine. Il
a été congédié.
Un autre travailleur d'Auto Trim a soumis un témoignage décrivant la naissance d'un
fille sans ouverture urétrale dans son vagin pour uriner. Elle a rappelé
de grands récipients ouverts remplis de colle et de vapeurs si fortes qu'elle se plaignait fréquemment
des maux de tête et des étourdissements, même pendant la grossesse. La seule protection
L'équipement que l'entreprise lui a donné, dit-elle, était un tablier.
Certains travailleurs ont même eu le sentiment de devenir dépendants de la colle et de souffrir de sevrage.
les symptômes à la maison le week-end étaient si graves qu'ils avaient envie de retourner dans les files d'attente,
où ils souffraient parfois d'hallucinations.
À Valle Hermoso, les choses n'allaient pas mieux à l'usine Custom Trim. Heriberto
Ramos Gomez a rappelé un incendie d'usine en 1997 provoqué par des étincelles provenant d'un coup
Le sèche-linge est tombé sur une flaque de solvants au sol. Malgré leur obligation légale
pour ce faire, les responsables ont refusé d’ordonner une évacuation même partielle.
Dans cette usine, en mai 1997, les travailleurs ont décidé de faire quelque chose pour remédier à ces problèmes.
problèmes. Ils ont fait grève pendant 5 jours, exigeant de meilleures protections sanitaires et
une augmentation de leur salaire hebdomadaire de 35 $. Leur syndicat, une section du mouvement mexicain
Confédération des travailleurs (CTM) affiliée au parti au pouvoir dans l'État,
ont signé un accord dans leur dos sans aucune garantie de meilleures conditions.
Néanmoins, les travailleurs ont obtenu un engagement écrit de l'entreprise non
exercer des représailles contre qui que ce soit.
C'était une promesse creuse. Quelques jours plus tard, 28 travailleurs ont été licenciés. Un des
c'était Isabel Morales Bocanegra, l'infirmière des plantes. Elle avait appartenu à
le comité de santé et de sécurité chez Custom Trim, ce à quoi l'entreprise était tenue
former en vertu de la loi mexicaine. Morales a essayé d'utiliser le comité pour documenter
conditions, notant qu'en août 1996, cinq femmes de l'usine ont souffert
fausses couches. De plus, le responsable des ressources humaines lui a dit de ne pas faire
tout rendez-vous à la clinique médicale de la sécurité sociale du gouvernement pour
tout travailleur ayant eu plus d'un accident ou blessure du travail et de mentionner
seulement des problèmes mineurs dans les rapports envoyés aux inspecteurs sanitaires. Elle n'a jamais vu
une inspection gouvernementale des conditions de santé et de sécurité dans les deux ans et demi
années où elle y a travaillé.
Les travailleurs licenciés ont été portés devant le conseil national du travail, qui a statué un an plus tard.
que les licenciements étaient illégaux. Il a ordonné leur réintégration, avec
arriérés de salaire complets. Aux militants syndicaux expérimentés qui aident les travailleurs, comme
Martha Ojeda, directrice de la Coalition pour la justice dans les maquiladoras,
la décision semblait étrangement favorable à une agence connue pour
biais en faveur des propriétaires d’usines et des syndicats affiliés au gouvernement. "Je soupçonne
un truc », a déclaré Ojeda à l’époque. Elle avait raison.
En mars de l'année dernière, les deux premiers travailleurs de Custom Trim devaient revenir
à leur travail se sont présentés au bureau de la commission du travail. Un agent du conseil d'administration a ensuite accompagné
à l'usine, accompagnés d'un des avocats locaux de Breed. Mais plutôt
d'aller à la nouvelle usine de Breed, où le travail avait été déplacé depuis le
grève, les travailleurs ont été emmenés dans l'ancienne installation fermée. Le gouvernement
a ensuite déclaré qu'il n'y avait pas d'emploi où retourner et que l'entreprise
n'a pas non plus eu à payer les 25,000 XNUMX $ d'arriérés de salaire.
C’est à ce moment-là que les travailleurs et leurs alliés ont commencé à préparer leur dossier.
dans le cadre de l'accord parallèle sur le travail de l'ALENA. Ce n'était pas une décision facile pour eux
faire, compte tenu du dossier des affaires antérieures. Dans le cadre du processus de l'ALENA, les frais
ne peut pas être intenté contre des entreprises individuelles et doit plutôt faire valoir
que les gouvernements n'appliquent pas leurs propres lois. Depuis que le traité a été conclu
Depuis son entrée en vigueur en janvier 1995, plus de 20 plaintes ont été déposées. Presque
tous ont accusé le Mexique de ne pas appliquer les lois garantissant aux travailleurs
le droit de former les syndicats de leur choix et de faire grève efficacement lorsque
ils font. Quelques-unes ont été déposées contre les États-Unis, accusant un manquement similaire
d'enthousiasme pour faire respecter les droits des travailleurs.
Tous les cas ont connu un sort similaire. Des auditions ont eu lieu. Les travailleurs ont témoigné,
parfois au péril de sa vie. Le Bureau Administratif National (NAO)
du Département américain du Travail, qui entend les plaintes contre le Mexique,
conclu dans presque tous les cas que de graves violations de la loi ont
est produite.
Et puis… plus rien. Aucune mesure corrective n'a jamais été imposée qui aurait nécessité
réembauche d'un seul travailleur licencié. Aucun syndicat indépendant n’a pu
négocier un contrat à la suite d’une décision du NAO. À Tijuana en dernier
Juin, des syndicalistes indépendants dans le cas le plus médiatisé du NAO : la grève
à l'usine Han Young - ont même été battus et expulsés lorsqu'ils ont essayé
assister à une réunion publique convoquée par le sous-secrétaire du travail mexicain. Ce
un forum sur le droit des travailleurs à former des syndicats indépendants était le seul remède
recherché par le NAO pour les violations massives des droits des travailleurs dans le
lutte de trois ans à l'usine.
Les responsables américains présents n’ont émis aucune protestation publique contre les violences et les expulsions.
"La façon dont on perçoit ce qui s'est passé à Tijuana dépend de l'œil du spectateur",
a commenté Andrew Samet, sous-secrétaire adjoint du DoL pour les affaires internationales.
affaires, à Larry Weiss du Centre de ressources pour les Amériques de Minneapolis.
Le secrétaire du DoL, Alexis Herman, a même écrit une lettre à John Hovis, président
de la société basée aux États-Unis. United Electrical Workers, suggérant que les grévistes
avaient provoqué leurs propres passages à tabac.
Malgré ces probabilités, les travailleurs de Custom Trim et Auto Trim ont décidé
porter plainte, en espérant que leur cas serait différent car, au contraire
Au lieu de se concentrer sur les droits syndicaux des travailleurs, il ne traitait que de la question de la santé.
et la sécurité.
Chez Han Young et à l'usine de freins ITAPSA de Mexico, les travailleurs ont également accusé
que les lois sur la santé et la sécurité n'étaient pas appliquées, mais dans le contexte
également de violations généralisées des droits syndicaux.
Le remède possible fait monter les enjeux. S'il s'avère que le Mexique n'applique pas
ses lois sur la santé et la sécurité, il pourrait se voir imposer une amende correspondant à un pourcentage de ses exportations
des gains, une somme d’argent potentiellement énorme.
Ainsi, le 12 décembre, les travailleurs et les experts en sécurité au travail ont convergé vers
San Antonio, Texas, pour leur audience tant attendue. Témoignage des travailleurs,
documenter leur expérience personnelle dans le Trim automatique et le Trim personnalisé
usines, a été soutenu par l'expert mexicain en santé et sécurité, le Dr Francisco Mercado
Calderón. Mercado a condamné Breed pour avoir provoqué des blessures irréversibles à
travailleurs, mais, a-t-il déclaré, « une négligence grave, ou peut-être une négligence gratuite
par les autorités gouvernementales », avait permis les actions de l'entreprise.
L'expert américain Garrett Brown, inspecteur de la CalOSHA qui forme les ouvriers des maquiladoras
dans l'évaluation des risques pour la santé, est allé encore plus loin : « Le gouvernement mexicain
L’échec, dit-il, est dû aux programmes d’austérité imposés par la communauté internationale.
Fonds monétaire, Banque mondiale et institutions associées. Le Mexique est désespéré
le besoin de devises fortes pour rembourser les prêts a miné sa volonté de faire respecter
la loi et risquer de s'aliéner de riches investisseurs étrangers comme Breed, Brown
accusé.
Les syndicats américains ont également offert leur soutien. Lida Orta, experte en santé des États-Unis
Les travailleurs de l'automobile sont venus de Porto Rico pour témoigner. Technologies de race,
avec un chiffre d'affaires de 1.4 milliard de dollars en 1998, était représenté à l'audience par un
vice-président aux affaires juridiques, Stuart Boyd. L'entreprise n'a pas présenté
témoigner ou répondre aux demandes d’entretien.
De nombreuses accusations sont apparues dans la presse mexicaine le long de la frontière,
accusant les travailleurs de Breed d'être des pions des syndicats américains et appelant Martha
Ojeda un terroriste. Mais le directeur adjoint de l'AFL-CIO pour les affaires internationales,
Tim Beaty, affirme que l'AFL-CIO favorise la croissance économique au Mexique, notamment
à la frontière, « mais seulement si les règles rendent cette croissance équitable. Plutôt,
L’ALENA a créé un modèle croissant d’inégalités, et la différence entre
le nombre des riches et des pauvres augmente, tant à l’intérieur du Mexique qu’entre le Mexique et le reste du monde.
États-Unis."
Ojeda considère l'affaire Breed comme un test final pour l'accord parallèle sur le travail de l'ALENA.
« Nous savons déjà, grâce aux autres cas, que ses protections des droits du travail
ne valent rien », dit-elle, soulignant que les travailleurs de Breed ont été interrogés
par leurs supérieurs, ils ont perdu leur emploi et ont reçu des menaces de mort suite à leur dépôt
la plainte. « Maintenant, nous verrons si le langage sur la santé et la sécurité peut
être amené à travailler. S'il n'y a pas de remède ici, nous devrons en chercher
autre alternative pour protéger les droits des travailleurs à la frontière.»
Le terrain politique sur lequel s’inscrit cet effort semble cependant très hostile. du Mexique
le nouveau président, Vicente Fox, était le candidat d'un parti avec une longue histoire
d'utiliser les bas salaires et la faiblesse des syndicats affiliés au gouvernement comme incitation
pour attirer les investissements dans les États frontaliers comme la Basse-Californie. Cela semble peu probable
qu'il lancera un effort pour protéger les droits et la santé des maquiladora
travailleurs s’il promettait de décourager les entreprises comme Breed de construire
de nouvelles plantes.
Dans le même temps, sous un nouveau président républicain, cela semble également peu probable
que le ministère du Travail américain sera plus enthousiaste à l'idée d'imposer
sanctions contre le Mexique en raison de problèmes de travail et de sécurité dans ces mêmes usines.
La plainte Breed sera un très bon test de ce nouveau climat.
Z
David Bacon est un écrivain et photographe indépendant basé en Californie.