Au printemps 1997, un immigrant latino qui travaillait légalement aux États-Unis depuis 40 ans s'est suicidé après avoir reçu une lettre lui annonçant qu'en vertu de la nouvelle loi sur l'aide sociale, son revenu de sécurité supplémentaire (SSI) pourrait prendre fin. Peu de temps après, un immigrant russe en fauteuil roulant s'est jeté de son balcon, poussé par la même peur. Cela ne suggère-t-il pas un assaut monstrueux qu’il faut qualifier de terroriste ?
Ce que nous appelions autrefois « le dénigrement des immigrants » devrait être appelé l’écrasement des immigrants. Il s’agit d’une guerre pure et simple, menée aux plus hauts niveaux du gouvernement, comme le dit depuis longtemps la leader des droits des immigrés Maria Jimenez de Houston. Le cabinet de guerre comprend ce que nous pourrions appeler un département de propagande, dont le but est de convaincre le public que des personnes extrêmement pauvres, exploitées et vulnérables sont l’ennemi. Comme beaucoup de guerres, celle-ci utilise des tactiques vicieuses de type « diviser pour mieux régner » pour empêcher une résistance unie : diviser les Latinos, les Asiatiques et les personnes nées aux États-Unis ; les « sans-papiers » et les « avec-papiers » ; arrivées récentes et établies. D’autres tactiques incluent un barrage de nouvelles lois dont le but est de légaliser la guerre et de consolider les bases du terrorisme anti-immigrés.
Ces lois, adoptées depuis 1994, montrent que parmi les faiseurs de guerre figurent non seulement des réactionnaires déclarés comme le gouverneur Pete Wilson de Californie avec la proposition 187 en 1994, mais aussi le président Clinton. Lorsqu’il se présentait aux élections en 1996, Clinton a soutenu un gros paquet de lois anti-immigrés. Elle a été adoptée cette année-là, suivie en 1997 par la soi-disant loi sur la réforme de l'aide sociale, qui a fait des millions de victimes parmi les travailleurs migrants – un terme plus précis et moins chargé que « immigrant », qui est devenu un mot codé désignant les personnes de couleur et non les Anglais. nounous ou chefs français. La législation de 1994-1997 a été alimentée par la compétition électorale au niveau des États ou au niveau national et par l'objectif des politiciens de gagner les voix d'un électorat bouc émissaire. Un tel opportunisme de campagne explique une foule d'horreurs, y compris l'annonce de Wilson, quelques jours avant les élections de novembre 1996, selon laquelle il mettrait fin aux soins prénatals pour les immigrés « illégaux » un mois après cette date. (Fin juin 1997, il avait toujours l'intention d'y mettre fin le 30 août).
L’une des pires lois anti-immigrés de 1996 était la loi contre le terrorisme et l’efficacité de la peine de mort. Il contient des clauses semi-fascistes attaquant les droits des immigrants qui ont été intégrées dans la loi par Clinton et ses partisans. Parmi eux se trouve ce qui équivaut à l’abolition d’une procédure régulière. Auparavant, les résidents permanents de longue durée pouvaient obtenir une dérogation pour bloquer leur expulsion pour des infractions pénales mineures, et ainsi avoir la possibilité de prouver qu'ils avaient été réhabilités. Bien que techniquement ce droit n’ait pas été aboli, la nouvelle loi rend pratiquement impossible le respect des exigences. En outre, il est désormais permis d'emprisonner sur place quiconque se présente pour demander la citoyenneté et s'avère ensuite avoir un casier judiciaire.
Une autre clause prévoit d'autoriser la police à effectuer des tâches en dehors de ses fonctions normales. La police locale peut « coopérer » avec l'INS en procédant à des arrestations pour des violations présumées de la loi sur l'immigration. Même avant l'adoption de cette nouvelle loi, la police locale utilisait déjà des mandats d'arrêt faux ou inexistants et se livrait à des violences physiques et verbales. Une autre clause de la loi antiterroriste prévoit l'espionnage des dissidents : tout groupe étranger serait désigné comme « organisation terroriste » s'il « menace la sécurité nationale », et cela pourrait se faire sans révéler les preuves de ces allégations. Les groupes qui défendent les droits des immigrants pourraient évidemment devenir des cibles privilégiées en manipulant ce langage.
Une autre loi aux connotations fascistes votée en 1996, que même les avocats conservateurs ont trouvée choquante. Il a déclaré que l'INS pouvait décider à lui seul du sort d'un immigrant – par exemple, lui accorder ou non l'asile politique – sans que la personne n'ait le droit de faire appel à une intervention judiciaire. L’INS peut légalement récupérer des personnes, leur refuser l’asile en tant que réfugiés, sans droit à un interprète ou à un avocat, et les expulser – le tout en toute impunité.
Lorsque l’on considère la façon dont la loi antiterroriste et d’autres lois adoptées entre 1994 et 97 ont imposé peur et souffrance, nous devons nous demander : qui sont les vrais terroristes ? Si le terrorisme signifie le recours systématique à une peur intense comme moyen de coercition, nous pouvons regarder le cas des immigrants latinos (sans parler des autres) et trouver des exemples épouvantables. Pour n’en citer qu’un, d’innombrables familles latino-américaines ne se sont pas rendues dans des cliniques pour se faire soigner ni n’ont envoyé leurs enfants à l’école par crainte d’être expulsées. La proposition 187 de Californie stipule que les enfants et les adultes doivent être en mesure de présenter des documents prouvant leur résidence légale afin de bénéficier de tels services. N'y a-t-il pas quelque chose de surréaliste à ce que les petits enfants doivent s'assurer qu'ils se rendent à l'école à pied avec un acte de naissance certifié ?
La proposition 187 en a effrayé beaucoup, mais même sans elle, les Latinos et autres sont arrêtés n'importe où et partout pour prouver leur statut légal. L'INS annonce souvent de nouvelles restrictions qui suggèrent des expulsions massives dans l'esprit des immigrés, dont certains se souviennent de l'opération Wetback et d'expulsions similaires dans le passé. Une fois de plus, après l'adoption des nouvelles lois, des files se sont formées autour du pâté de maisons devant les bureaux de l'INS pour essayer de savoir ce qui se passait et quand les délais entreraient en vigueur. Comme l'a déclaré un porte-parole du Conseil national de La Raza : « Les gens paniquent ».
La patrouille frontalière fait rage
La seule loi de cette période qui aurait dû être adoptée mais qui ne l'a pas été est la HR 2119, visant à établir une Commission de révision de l'application des lois en matière d'immigration. Il enquêterait sur les plaintes concernant la Border Patrol, le service de police le plus important et le moins responsable des États-Unis, qui résiste à tout contrôle depuis des années. Ainsi, le message retentit clairement de la part du Congrès et de la Maison Blanche : c'est la chasse aux travailleurs migrants, c'est-à-dire à tous ceux qui semblent « étrangers » – en particulier les Latinos, qui sont le sujet principal de cet article, bien que beaucoup d'autres soient confrontés à la même chose.
Parler de saisons de chasse n’est pas exagéré. Consultez le numéro de février 1995 de Vie en plein air et trouvez un article passionnant intitulé "Manhunter". C'est l'histoire d'un agent de la patrouille frontalière nommé Mike Calvert qui adore utiliser ses « extraordinaires compétences de pistage » pour chasser « le trophée le plus insaisissable de tous : l'homme ». L'article comportait le dessin d'un chasseur regardant attentivement une carte montrant la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Et donc ...
- …quand nous apprenons que 13 migrants ont été tués ou blessés le long de la frontière de San Diego en seulement un mois, en avril 1996, lors de poursuites à grande vitesse menées par des agents de patrouille frontalière et routière, nous devrions penser à l'opération Gatekeeper de l'INS. Créée par Clinton en 1994, soi-disant pour arrêter les immigrants illégaux et les drogues illégales à San Diego, l'Opération est équipée de millions de dollars en matériel militaire sophistiqué et en appareils de visualisation de haute technologie. Au printemps 1997, il y avait 2,000 250 agents de patrouille frontalière et XNUMX gardes nationaux dans la seule région de San Diego.
- …Quand nous entendons parler du passage à tabac enregistré en mai 1996 dans le comté de Riverside, en Californie, d'Alicia Soltero Vasquez et de son compagnon lorsque la patrouille frontalière a arrêté leur camion, nous devrions penser à la féroce dénigrement des immigrants qui s'est déroulée au cours de cette année d'élections nationales. (Le 21 juin dernier, les deux hommes ont reçu un règlement de 740,000 XNUMX $.)
- …quand, en novembre 1996, un groupe de dix personnes, dont des enfants, furent emportés par une vague et se noyèrent à la frontière du Texas dans une zone réputée dangereuse – dont ils espéraient qu'elle serait moins fréquentée et donc moins surveillée – il faudrait penser à comment le nombre de ces décès va sûrement augmenter. Une loi de 1996 stipule que l'INS devrait embaucher au moins 1,000 10,000 agents de patrouille frontalière pour la frontière entre les États-Unis et le Mexique au cours de chacune des cinq prochaines années, pour avoir un total de 2000 500 d'ici l'an XNUMX. Même l'INS a déclaré qu'il ne pouvait pas absorber davantage de manière responsable. plus de XNUMX nouveaux agents par an ; de plus, aucun projet visant à améliorer le contrôle et la formation des agents n'est nécessaire.
- …quand nous entendons parler d'un résident permanent rentrant aux États-Unis en avril 1997 et de l'agent de l'INS qui lui a donné un coup de karaté au cou pendant qu'un autre le menottait, nous devrions nous rappeler les limites des droits « légaux » des immigrants approuvées par Clinton en dernier. forfait d'un an. Elles incluent de nouvelles exigences financières qui rendent presque impossible pour au moins un tiers des immigrants « légaux » de faire venir des membres de leur famille.
- …quand on apprend que 190 à 300 personnes sont mortes chaque année en tentant de traverser la frontière du Texas entre 1985 et 1994, selon une étude de l'Université de Houston, il faut considérer les attitudes racistes à l'égard de ces victimes. La moitié des corps retrouvés ne sont jamais identifiés ; parfois, aucune autopsie n'est pratiquée et aucun certificat de décès n'est déposé. Un journal a rapporté l'attitude selon laquelle "ce ne sont qu'un autre Mexicain illégal. Ils ne sont pas d'ici. Ils n'ont pas d'importance".
- …lorsque 17 migrants ont péri par temps glacial près de San Diego entre le 7 et le 24 janvier 1997 parce qu'ils tentaient d'éviter la patrouille frontalière en traversant des montagnes isolées, on peut se demander : « est-ce qu'ils n'ont pas d'importance non plus ?
- …quand nous apprenons le meurtre, le 20 mai 1997, près de la frontière du Texas, d'un citoyen américain de 18 ans nommé Esequiel Hernandez par 4 marines américains d'une force opérationnelle antidrogue, nous devrions comprendre à quel point la militarisation croissante des zones frontalières peut signifier. L’implication de l’armée dans les forces de l’ordre civiles est aussi dangereuse aujourd’hui que lorsqu’elle était interdite aux États-Unis il y a plus de 100 ans. Le meurtre de Dominquez a suscité une indignation particulière, car cet étudiant de deuxième année d'un lycée rural était en train de faire paître son troupeau de 45 chèvres lorsque les Marines, en mission secrète, l'ont abattu.
Parallèlement aux lois spécifiquement anti-immigrés adoptées en 1996, Clinton a combiné les immigrés et les bénéficiaires de l'aide sociale en un seul grand paquet pour en faire un bouc émissaire très pratique. Il a signé un soi-disant projet de loi de réforme de l'aide sociale qui a mis fin à 60 ans de responsabilité fédérale en matière d'aide aux pauvres du pays. Parmi diverses dispositions, il refuse les avantages aux « immigrants légaux », notamment les bons d'alimentation et le SSI. Il a également aboli l'AFDC (Aide aux familles avec enfants à charge) et l'a remplacé par le TANF (Assistance temporaire aux familles nécessiteuses), qui est limitée dans le temps et que les États ont la possibilité de refuser aux immigrants légaux. En vertu de la nouvelle loi sur la protection sociale, les États peuvent également refuser Medicaid aux immigrants légaux. Quant à ces soi-disant « illégaux », ils ne sont éligibles à aucun programme fédéral, à l’exception de certains services médicaux d’urgence sélectionnés et de certaines vaccinations.
Qu’est-ce que tout cela signifiera ? L'Urban Institute a annoncé fin 1996 que sur les 1.1 million d'enfants qui devraient sombrer dans la pauvreté à cause de la nouvelle loi, 450,000 500,000 souffriraient des dispositions relatives à l'immigration. D'autres dommages incluent environ 900,000 10 « immigrants légaux » qui n'ont plus accès aux revenus du SSI et environ 200,000 XNUMX sans bons d'alimentation. (Les gens ne peuvent continuer à recevoir le SSI que s’ils sont des anciens combattants, peuvent prouver qu’ils ont travaillé aux États-Unis pendant XNUMX ans, ou peuvent prouver leur statut de réfugié ou devenir citoyens.) Rien qu’en Californie, plus de XNUMX XNUMX personnes âgées et handicapées perdront leur SSI. Face à de vives critiques, Clinton a promis plus tard de rétablir certaines prestations sociales (mais cette question fait toujours l'objet de débats).
Même si l'ensemble des nouvelles lois de Clinton est légèrement modifié, ou si la proposition 187 est finalement jugée inconstitutionnelle, le mal est fait. La chasse aux travailleurs migrants se poursuit dans tout le pays. New York, avec son maire conservateur Rudolph Giuliani. semble être une exception, pour une raison quelconque – des votes, peut-être ? Mais juste de l'autre côté de la rivière Hudson, l'un des pires cas d'abus a éclaté le 18 juin 1995 au centre de détention d'Elizabeth, dans le New Jersey, où des immigrants dont les papiers étaient jugés douteux étaient emmenés, généralement directement depuis les aéroports du New Jersey ou de New York.
Les détenus ont démoli une grande partie de l'intérieur du centre et se sont barricadés à l'intérieur pendant cinq heures. Ils se sont insurgés contre des conditions que les enquêteurs ont durement critiquées : être détenus dans de grands dortoirs où, selon un responsable catholique, ils « mangent, défèquent, dorment et restent 23 heures par jour ». Parfois, en cas de pénurie de gardiens, les détenus pouvaient être enchaînés pendant des heures. Beaucoup étaient des demandeurs du statut de réfugié qui attendaient une décision depuis trop longtemps, comme cet homme soudanais expulsé de son pays pour militantisme en faveur de la démocratie et resté enfermé pendant sept mois dans le centre. Deux ans après le soulèvement, le centre a rouvert ses portes sous une nouvelle direction et avec de nombreux détenus libérés (les enquêteurs ont déclaré qu'ils n'auraient jamais dû être détenus en premier lieu), mais sans réelle amélioration des conditions du centre, a déclaré un avocat.
Les raids de l'INS ont considérablement augmenté en 1996-97, du Maryland à la Californie et sur les lieux de travail, des chantiers de construction aux usines de confection en passant par les discothèques. Les principaux travailleurs arrêtés – parfois jusqu’à 97 pour cent, par exemple à New York – étaient latinos. Les raids sont utilisés comme une tactique pour maintenir un environnement de travail abusif et pousser l’économie des immigrés encore plus dans la clandestinité, où elle sera encore plus vulnérable.
La collusion entre l'INS et les employeurs se produit souvent pour différentes raisons. D’un côté, les propriétaires d’usines de confection de New York ont demandé au troisième responsable de l’INS de réduire ses raids – peut-être parce qu’ils avaient besoin des travailleurs qu’ils avaient formés ? – et l’INS a obéi. D’un autre côté, les patrons utilisent l’INS pour surveiller leurs employés, par exemple lorsqu’ils soupçonnent que les travailleurs préparent une action collective. Un cas particulièrement notoire concernait Mediacopy, la troisième plus grande société de reproduction de bandes vidéo au monde, située à San Leandro, en Californie. Début 1997, un jour avant que les travailleurs envisagent de lancer une campagne de syndicalisation, Mediacopy aurait fermé ses portes et aurait ensuite fait appel à l'INS. Près de 100 travailleurs, dont certains ont des papiers, ont été arrêtés. La section locale 6 de l'ILWU a porté plainte en leur nom.
On se demande jusqu’où s’étendra le bras de l’INS lorsqu’on entend parler de la façon dont la patrouille routière de l’Ohio a arrêté à plusieurs reprises les organisateurs du Comité d’organisation du travail agricole (FLOC), un syndicat vieux de 25 ans. Dans une poursuite fédérale déposée l'année dernière, des membres ont déclaré avoir été arrêtés sur l'autoroute et détenus pendant des heures sans qu'une contravention ni un avertissement ne soient émis. Il n’est pas rare qu’ils soient citoyens américains.
Construire une résistance unie
De nombreux groupes, réseaux, coalitions et centres ouvriers existent à travers le pays et ont organisé des manifestations (voir encadré) contre la guerre contre les travailleurs immigrés. Dans certains cas, les désaccords sur la stratégie et les tactiques sont profonds. Les libéraux ont souvent adhéré à la distinction entre immigrants « légaux » et « illégaux », qui a divisé le mouvement pour les droits des immigrants en Californie et à l'échelle nationale. Il ne reconnaît pas que les nouvelles lois peuvent avoir des effets dévastateurs sur les deux groupes et que les instruments de répression ne font pas une telle distinction. La race et la classe sociale lient étroitement les personnes avec et sans papiers, niant ainsi les différences légalistes. Quand un flic ou migre Un agent arrête arbitrairement un Latino à la peau foncée qui a l'air pauvre, il ou elle ne se soucie pas vraiment de savoir si la personne a le bon morceau de papier ou non.
Le traitement réservé aux immigrants latinos (et autres) nous dit que si une liberté est restreinte aujourd’hui, d’autres seront menacées demain. Les lois et procédures anti-immigration menacent les droits civils de chacun. Ainsi, quel que soit notre statut juridique, nous avons tous intérêt à maintenir les droits de tous les travailleurs migrants, qu’ils soient en situation régulière ou non. En fin de compte, ces droits ne sont rien de moins que des droits démocratiques.
Un autre débat porte sur l'opportunité d'utiliser divers rapports réputés qui montrent que les immigrants à l'échelle nationale paient plus d'impôts que le coût des services qu'ils reçoivent. On peut donc dire que les immigrés ne sont pas des parasites, contrairement à la propagande selon laquelle les Latinas enceintes viennent aux États-Unis uniquement pour avoir des bébés et bénéficier de l'aide sociale, ou à des mythes similaires. Mais cet argument échoue également.
Voulons-nous vraiment que le public se concentre principalement sur la valeur financière nette d’un être humain plutôt que sur la nécessité de garantir les droits de l’homme à tous ? Est-ce qu'on évalue normalement la vie d'un enfant ou d'une personne âgée en fonction de la valeur de ce qu'ils produisent ou du montant d'impôts qu'ils paient ? L’argument selon lequel les immigrés ne représentent pas un fardeau financier pour les contribuables peut être convaincant et utile pour les militants des droits des immigrés. Mais cela devient dépolitisé et libéral si l’on n’ajoute pas que la contribution économique d’une personne n’est pas la question principale ; nous devons avant tout considérer l’importance des droits de l’homme et des droits civils.
Un troisième problème stratégique dans certains milieux du mouvement pour les droits des immigrants est le manque de compréhension des raisons de la migration. On a tendance à parler du « problème de l'immigration », ce qui signifie que les étrangers indésirables imposent des difficultés qui doivent d'une manière ou d'une autre être éliminées. Cette terminologie réduit le mouvement mondial d’êtres humains déplacés à une question de sécurité nationale américaine appelée « défense de nos frontières ». Ce qu’on appelle « immigration » représente en réalité un ensemble de forces économiques intensifiées par la mondialisation du capital. Promue par les multinationales géantes, la mondialisation intègre les économies des pays pauvres dans un système mondial créé et contrôlé par ces géants. Cette intégration amène des personnes que l’on devrait en réalité appeler des travailleurs migrants à tourbillonner d’un espace à un autre à la recherche de moyens de subsistance. Après l'adoption des lois anti-immigration de 1966, un journaliste a déclaré : « il ne s'agissait pas d'un projet de loi sur la réforme de l'immigration, mais d'un projet de loi sur le travail ».
Parfois, mais rarement, la vérité apparaît dans les médias américains, comme dans le rapport spécial intitulé « Illegal in Iowa » publié par US Nouvelles et World Report (23 septembre 1996) avec sa déclaration de couverture selon laquelle « les entreprises américaines recrutent des milliers de Mexicains pour effectuer le travail le plus sale et le plus dangereux du pays ». Ce qui n’est évidemment pas une nouveauté.
Surmonter nos divisions
Pour le mouvement des droits des immigrés et les progressistes en général, gagner le soutien des travailleurs nés aux États-Unis demande beaucoup de travail. Parmi la grande diversité des communautés d’Asie et des îles du Pacifique, des relations complexes existent. Même les personnes de même origine nationale peuvent être divisées, comme le montrent les conflits entre Chicanos/as et Mexicains nouvellement arrivés. Entre personnes de même origine raciale ou ethnique, des divisions peuvent également être constatées. La majorité des Portoricains (qui sont citoyens) souhaiteraient des contrôles plus stricts sur l'immigration, y compris les autres Latinos. Ils voient cela en termes de concurrence professionnelle et d’autres menaces. Certains Portoricains soutiennent activement les droits civils et humains des immigrants et considèrent ces droits comme inextricablement liés à l'autonomisation des Latinos en général et aux droits portoricains en particulier. Howard Jordan, qui édite la publication portoricaine Critique à New York a écrit avec éloquence à ce sujet.
La grande majorité des immigrants sont des personnes de couleur, pour qui le racisme est le régime quotidien associé au statut d’immigrant. Il existe donc un potentiel de coalitions dans les communautés noires. Outre le point commun de l’oppression raciale, nous avons également le point commun du déplacement – passé ou présent – résultant des forces économiques. Mais une forte désunion s’est développée. Bien que souvent cultivé par les tacticiens du diviser pour régner, il doit être pris au sérieux. Nous ne pouvons pas ignorer les questions de concurrence en matière d’emploi et de salaires, en particulier pour les Latinos et les Noirs.
Depuis plusieurs années, les communautés afro-américaines croient que les immigrants – c’est-à-dire les Latinos et les Asiatiques – suppriment les emplois autrefois disponibles pour les Noirs. Les défenseurs des droits des immigrés ont parfois commis l’erreur d’ignorer arbitrairement cette préoccupation. Les universitaires afro-américains citent de telles preuves comme un Wall Street Journal étude de l'impact de la dernière récession qui a révélé que les Noirs avaient perdu 59,479 1940 emplois à travers les États-Unis (tandis que d'autres groupes avaient enregistré un gain net) et que les pertes les plus importantes avaient eu lieu dans les États ayant le taux d'immigration le plus élevé, comme la Floride et la Californie. En outre, les salaires des Noirs ont baissé dans certains secteurs où prédominaient autrefois les travailleurs noirs syndiqués. Les études localisées encouragent également le sentiment de perte. Par exemple, une étude sur les industries du vêtement et de l'hôtellerie à New York entre 90 et XNUMX a révélé que la part de l'emploi des immigrants augmentait à mesure que la part de l'emploi des autochtones diminuait.
D’autres chercheurs, généralement blancs, ont soutenu qu’une très petite quantité de pertes absolues d’emplois pour les Afro-Américains pourrait en effet se produire dans quelques secteurs. Or, affirment-ils, l’immigration génère de nouveaux emplois, qui sont alors accessibles à tous. Par exemple, dans une ville particulière, l’immigration peut entraîner une augmentation du nombre d’emplois dans les agences gouvernementales proposant des services utilisés par les immigrants. Souvent, des Afro-Américains, et rarement des immigrants, sont embauchés pour ce type de travail. En d’autres termes, il faut considérer la situation globale de l’emploi.
Une étude massive du Conseil national de recherches, publiée sous forme de projet le 17 mai 1997, reconnaît qu'il peut y avoir des pertes d'emploi, généralement pour les travailleurs autochtones moins qualifiés, qui concurrencent les travailleurs migrants, eux aussi moins qualifiés. Cette perte touche donc principalement les Afro-Américains (mais aussi les Latinos autochtones à faible revenu). En d’autres termes, une perte d’emploi se produit lorsque les deux catégories de travailleurs ont des niveaux de compétence similaires.
Dans le même temps, indique le rapport de 1997, l'impact est minime, tant en termes de perte d'emplois que de baisse des salaires. Les recherches sur la perte d’emploi et de salaire pour les travailleurs noirs montrent un impact négatif de moins de 1 pour cent pour les hommes noirs en général et même un petit gain de +02 pour les hommes afro-américains (aucune donnée pour les femmes).
L'étude donne comme principale raison du faible taux de perte d'emploi le fait que les Afro-Américains et les immigrants vivent généralement dans des régions différentes du pays. Selon le rapport, 63 % des Afro-Américains vivent dans des États autres que les six principaux États d’immigration (Californie, Floride, Illinois, New Jersey, New York et Texas). Dans les 44 autres États où vivent la plupart des Noirs, seuls 4 % de la population sont des immigrés. Mais les preuves présentées à ce sujet semblent insuffisantes. Comment expliquer Los Angeles et New York, où vivent en grand nombre à la fois des Afro-Américains et des immigrés ? Dans l’ensemble de la Californie, le poids de Los Angeles est peut-être compensé par la Central Valley et le nord de la Californie, qui sont en grande partie blancs. En conséquence, à l’échelle de l’État, l’explication du rapport sur les faibles taux d’emploi et de perte de salaire des Afro-Américains peut fonctionner statistiquement. La même chose pourrait s’appliquer statistiquement à l’échelle nationale.
Mais il y a un autre facteur dans les attitudes anti-immigrants des Noirs : les perceptions des gens. Rares, voire jamais, les rapports et les statistiques examinent l'impact de la perception humaine sur le débat sur la perte d'emploi. En évaluant la gravité de cette perte pour les Afro-Américains, nous ne pouvons ignorer la réalité telle que vue par un peuple pour qui des siècles d’esclavage et les pires formes de brutalisation conditionneront presque inévitablement leur perspective. Lorsqu’un Afro-Américain se rend dans un hôtel de l’Est où les employés des services ont toujours été noirs et voit principalement des visages latinos, l’impact est puissant. La nouvelle se répand. Même si seulement quelques emplois sont impliqués – et des emplois médiocres en plus – la réalité visuelle frappe. "Ne me dites pas que les immigrés ne prennent pas les emplois des Noirs", pourraient-ils dire. (De la même manière, un Latino pourrait se rendre dans une station-service du Mission District de San Francisco et découvrir que les employés de la station-service, autrefois latinos, sont désormais asiatiques.)
Il est vrai, comme le dit le rapport de l’Académie nationale des sciences de 1997, que les immigrés ne représentent qu’environ 8 % de la population et que les pertes pour n’importe quel groupe autochtone devraient donc être statistiquement énormes pour paraître significatives. Encore une fois, ce fait ne remet pas en cause l’effet psychologique sur les communautés qui sont assiégées par le racisme et les classes depuis des siècles. Cet effet est aggravé, dans le cas des Afro-Américains, par le fait qu’ils deviendront bientôt la deuxième plus grande population de couleur aux États-Unis – et non plus la première – si les taux d’immigration actuels se maintiennent.
Il faut faire face au problème de la concurrence en matière d'emploi et de salaires. Nous devons le faire dans le cadre d’un dialogue honnête et d’un engagement à favoriser la compréhension, et non davantage de divisions. En fin de compte, la question n’est pas de savoir si les pertes d’emploi se produisent réellement ou non, ni dans quelle mesure. La question est : devons-nous la laisser diviser les Afro-Américains et les travailleurs migrants, ou devons-nous reconnaître le problème, unir nos forces pour compenser la division et œuvrer pour gagner plus d’emplois pour tout le monde ?
En répondant à cette question, nous devons tous reconnaître avec quelle efficacité la division a été favorisée, délibérément dans certains cas et par ignorance dans d’autres. Au cours de la campagne pour la proposition 187, la Fédération pour la réforme de l'immigration américaine (FAIR) a diffusé des spots radiophoniques dans les communautés noires attribuant leurs problèmes aux hordes étrangères traversant la frontière. Une publicité anti-asiatique est apparue à la télévision dans laquelle un vendeur de voitures afro-américain dit : « Allez voir Soleil Levant (le film), alors vous saurez pourquoi vous devez m'acheter votre voiture. » La cible était, bien sûr, les constructeurs japonais, mais la publicité encourageait les attitudes racistes envers tous les Asiatiques. L'adoption de la proposition 187 en Californie, avec un large vote des Noirs en sa faveur, a été facilité par une telle propagande.
Du côté latino ou asiatique/Pacifique, les réactions négatives aux attitudes des Noirs envers les immigrants devraient également être discutées. Les Latinos ne savent que trop bien que les travailleurs migrants ont beaucoup souffert et ont même perdu la vie en essayant de venir dans ce pays. Cela a donc fait mal lorsque la NAACP a initialement refusé de prendre position contre les sanctions imposées aux employeurs. Imposées par la loi de 1986 sur la réforme et le contrôle de l'immigration (IRCA), ces sanctions étaient censées pénaliser les employeurs qui embauchent des travailleurs sans papiers. Comme l'a montré une étude du General Accounting Office des États-Unis, leur principal effet a été la discrimination des demandeurs d'emploi basée sur l'apparence ou l'accent, dont de nombreuses victimes sont des citoyens. En d’autres termes, le racisme.
Le Black Congressional Caucus s'est opposé aux sanctions dès le début, mais la NAACP a soutenu les sanctions pendant une décennie jusqu'à ce que les organisations latino-américaines de défense des droits civiques menacent de démissionner de la National Civil Rights Leadership Conference. Finalement, la NAACP s'est jointe à l'opposition aux sanctions. Ce qui devrait compter ici, du point de vue de la construction d’une coalition noir/brun, c’est le soutien éventuel de la NAACP. Les Latinos et les Noirs devraient également se rappeler que la NAACP a autrefois collaboré avec la LULAC (la Ligue des citoyens latino-américains) contre la ségrégation dans le Sud, à une époque d’intense activité du Klan. D'autres exemples de coopération entre les deux peuples sont décrits par plusieurs universitaires noirs et bruns dans l'anthologie révélatrice de 1997 du professeur Ishmael Reed, composée d'essais d'auteurs de toutes couleurs, MultiAmérique.
Un autre véritable problème qui se pose en ce qui concerne les visions noires et latino-américaines de l’immigration est la langue. Trop souvent, sur le lieu de travail, nous entendons la question d'un employé afro-américain : « Pourquoi ne parlez-vous pas anglais ? Vous êtes en Amérique maintenant ! Encore une fois, il peut être utile de comprendre que le fait de se voir refuser le droit de parler espagnol est une vieille forme de racisme qui frappe les Latinos depuis des décennies. Parler espagnol représente la défense de sa culture dans une nation eurocentrique et raciste qui ne veut pas se rappeler que l'espagnol – et non l'anglais – a été la langue commune dans une grande partie du Sud-Ouest pendant 250 ans. (Nous pouvons également noter que certains des pires stéréotypes racistes à l'égard des Asiatiques reposent sur une moquerie haineuse de discours comme «tickee» et «landree», qui homogénéise tout ce qui est asiatique comme chinois.) Dans le même temps, d'autres peuples sont confrontés au racisme, comme Les Afro-Américains peuvent se sentir exclus par l'utilisation en leur présence d'une langue qu'ils ne connaissent pas. La sensibilité à ces sentiments est également nécessaire.
Tout cela ne touche que la pointe de l’iceberg. Les relations entre Afro-Américains et Latinos (ou autres peuples de couleur) autour de l’immigration peuvent être problématiques dans des domaines autres que le travail et la culture. Ils surviennent dans d'autres aspects de la vie urbaine : changements de quartiers, logement, représentation politique équitable, gangs. Quelle que soit la zone de conflit, l’objectif doit être une plus grande coopération et solidarité pour s’opposer aux ennemis communs. Les Noirs américains ont parfois réclamé une telle unité, comme Joe Williams III, un Afro-Américain écrivant dans le Sentinelle de Los Angeles le 9 septembre 1996. Williams a comparé les attaques actuelles contre les sans-papiers au harcèlement des Noirs dans les années 1950 et 60, lorsque beaucoup d'entre eux se sont déplacés vers le nord ou l'ouest alors que l'agriculture du Sud déclinait. "Ils ont été accusés d'avoir pris les emplois des hommes blancs. Ils ont été accusés [par les Blancs] de saper les salaires des travailleurs syndiqués." C'est encore pire aujourd'hui, a conclu Williams, parce que les politiciens noirs traditionnels ainsi que des segments des communautés noires et latino-américaines se joignent aux attaques.
Nous avons besoin de voix latino-américaines comme celle de Williams, de personnes qui feront une autocritique honnête sur nos attitudes à l'égard des préoccupations des Afro-Américains. Nous avons besoin de plus de Latinos condamnant les attitudes racistes envers les Noirs que l’on retrouve souvent dans nos communautés, ainsi que d’Afro-Américains qui comprennent la perspective latino et nos points communs. Ce genre d’ouverture demandera du courage des deux côtés, sans parler de toutes les autres couleurs qui doivent aussi communiquer.
Nous pouvons chercher à travers les mers des exemples qui pourraient nous inspirer dans la difficile lutte pour les droits humains et civils des immigrés. En 1997, une organisation d’hommes, de femmes et d’enfants africains immigrés est entrée dans l’histoire à Paris. Son nom : Sans-Papiers. Ils se sont organisés ouvertement malgré les menaces d'expulsion immédiate ; occupé une église et y a mené une grève de la faim de 50 jours ; nous avons été confrontés ici à l'adoption de lois similaires à la législation anti-immigrés ; et n'a pas reculé face à la sévère répression exercée par 1,000 XNUMX policiers militaires qui ont attaqué avec des gaz lacrymogènes et des matraques.
Le soutien à Sans Papiers de la part du plus grand syndicat français, qui réclamait l'amnistie pour tous ceux qui sont sans papiers, a été crucial. En outre, de nombreux citoyens français blancs ont participé à des manifestations rassemblant des dizaines de milliers de personnes contre les immigrés boucs émissaires. Tous ces efforts, à commencer par l'organisation de Sans Papiers, ont porté leurs fruits. Le 11 juin 1997, le nouveau gouvernement français (et pro-socialiste) a promis d'examiner des dizaines de milliers de demandes de titres de séjour précédemment refusées. Il a déclaré qu'il abrogerait les lois anti-immigration adoptées par le gouvernement précédent.
Ici, aux États-Unis, nous avons vu un engagement uni se construire dans diverses régions du pays. Nous devons faire encore plus. Nous devons constamment aller au-delà de la définition à court terme des besoins ; ne pas se laisser tromper par des campagnes de boucs émissaires ni se laisser entraîner dans de nouveaux combats pour des miettes ; de constater le mal causé par diverses formes de nationalisme. Au lieu de poursuivre un programme nationaliste, les personnes de couleur doivent construire un mouvement transnational pour les droits civiques et humains, un mouvement qui donnera du pouvoir à la classe ouvrière du monde entier. Un tel mouvement exige que nous nous informions tous sur nos histoires et nos points communs, y compris nos expériences de collaboration, afin de briser la mythologie de la division et de la domination inévitables. À long terme, ce mouvement nécessite la création d’une nouvelle identité nationale fondée sur une vision multiculturelle de l’interdépendance collective.
Pourquoi devrions-nous faire tout cela ? Parce que nous devons le faire si nous voulons surmonter une déresponsabilisation massive. Parce que nous le devons, point final : il est décent et juste que tous soient traités avec respect et humanité. Si nous perdons cette vision, nous perdons les droits des immigrants et bien plus encore.
Merci au Réseau national pour les droits des immigrants et des réfugiés dont le siège est à Oakland, en Californie (510/465-1984) et à la Coalition de Californie du Nord pour les droits des immigrants (NCCIR) à San Francisco (415/243-8215) pour leurs excellents bulletins d'information et autres aides. sur cet article.