Corey Dolgon
Lors d'une récente réunion avec le campus
gardiens, le prévôt du Southampton College, Tim Bishop, a déclaré aux travailleurs que le privé
le contrat de gestion, qui avait externalisé l'unité 18 mois plus tôt, serait résilié
à compter du 1er octobre 1998. Bishop a toutefois averti les gardiens qu'ils ne devraient pas penser à
cette décision en termes de victoire ou de défaite ; cela a simplement été fait dans le meilleur intérêt de
le collège. Mais un gardien a répondu : « Pour moi, c'est comme une victoire ».
Un autre a expliqué : « Nous vendre était censé être dans le meilleur intérêt du
l’université aussi, mais cela n’a jamais été dans notre meilleur intérêt. »
Ce n'était pas non plus dans le meilleur intérêt de
les étudiants, les professeurs, le personnel et les membres de la communauté qui ont formé la Coalition pour la justice,
un groupe dont l'objectif principal était de faire annuler le contrat privé du collège avec LARO
Services de gestion et réembaucher les dépositaires externalisés. Comme indiqué pour la première fois dans Z,
En juin 1997, la Coalition a lancé une campagne publicitaire sous haute pression pour dénoncer les
l’hypocrisie de l’institution dans ses relations avec les préposés à l’entretien. Au premier majeur
manifestation organisée sur le campus depuis la guerre du Vietnam, a expliqué un membre du corps professoral à plus de 100 personnes
les personnes présentes ; "L'énoncé de mission et la documentation sur le recrutement du Collège font appel à
nous de bâtir une communauté bienveillante et compatissante. La décision de sous-traiter les gardiens
[était] une personne froide et calculée, peu attentionnée et compatissante. Pour bâtir une communauté, nous
devons nous unir et lutter contre de telles décisions. »
La Coalition a réussi à faire
juste ça. Au cours du premier semestre du groupe, des manifestations, des lettres écrites et des rencontres publiques
campagnes d'éducation, la pression de la communauté a forcé l'administration à accorder aux gardiens certains
des avantages initiaux qu'ils avaient perdus (y compris la remise des frais de scolarité) en étant externalisés.
Le Collège se sentait vulnérable face à l'opinion publique parce qu'il recherchait un partenariat de 5 millions de dollars.
avec le Conseil de Surveillance de la Ville pour construire un projet commun d'aménagements aquatiques.
À l'automne 1997, la Coalition
a lancé une deuxième vague de manifestations et de publicité qui non seulement s'attaquait à l'injustice
de l'externalisation, mais a également recentré l'attention sur le racisme institutionnel qui avait affecté
gardiens depuis plus de 30 ans. Alors que les concierges étaient la seule unité du campus composée d'un
majorité de personnes de couleur, aucune minorité n’a jamais été promue au niveau supérieur de
emploi au sein du département des installations physiques. Cet arrangement ségrégationnel a inspiré
Bob Zellner, membre de la coalition et militant de longue date des droits civiques, a déclaré :
"Le Collège me rappelle une plantation du Sud où les Afro-Américains sont relégués
à la brigade des vadrouilles et des seaux. » Après de sérieuses pressions de la part de la Coalition et d'autres
groupes communautaires, le Collège a finalement promu son premier tuteur afro-américain au rang de
travail de mécanicien.
Mais c’était la constante de la Coalition
présence – manifestations, sit-in, tracts – et sa volonté et sa capacité à faire connaître
la situation qui a effectivement neutralisé les pratiques antisyndicales et salariales bien documentées de LARO
stratégies de réduction. Alors que LARO avait initialement déployé ses superviseurs pour menacer et
dégrader les gardiens, les membres de la Coalition ont dénoncé ce comportement à la fois au Collège
l'administration et la presse locale. Alors que le grand prévôt recevait une réprimande publique pour
Face aux tactiques de LARO, il a répondu en appelant l’entreprise à faire marche arrière. Avec leur
stratégies d'intimidation bloquées, LARO n'avait aucun autre moyen d'influencer les conditions d'emploi et
effectivement disparu. Pourtant, les gardiens s'inquiétaient de la perspective de devoir
négocier une nouvelle convention collective avec LARO cet automne.
Au cours de l'été 1998, le
Les gardiens ont voté à l'unanimité dans un nouveau syndicat, la section locale 840 des Teamsters, pour les représenter dans
leur négociation. Alors que la Coalition se préparait à reprendre la campagne de pression publique,
les administrateurs ont décidé qu’ils en avaient assez. Fatigué de voir leurs actions critiquées
dans la presse et craignait qu'une "mauvaise publicité" puisse avoir un effet négatif sur les projets de
une nouvelle campagne de dotation, les responsables du collège ont décidé de hisser le drapeau blanc. Le LARO
Le contrat a pris fin le 30 septembre et le collège a commencé à négocier un nouveau
contrat avec les gardiens et la section locale 840.
À l'heure où les collèges et
les universités de tout le pays se livrent à des pratiques de réduction des effectifs telles que
externalisant le personnel et les professeurs à temps partiel, cette lutte de coalition dans un petit collège pourrait
donner quelques exemples à d’autres en espérant endiguer la vague de folie privatisée. En travaillant
et se réunir en un seul groupe et ne pas reculer devant des questions difficiles telles que la race
et en classe, la Coalition pour la justice a créé un nouveau sentiment de communauté où les étudiants et
les professeurs ont non seulement soutenu les gardiens, mais ont également réalisé qu'ils avaient des intérêts interdépendants dans
établir une communauté juste, juste et compatissante. Comme de nombreux étudiants l'ont écrit dans leur
des devoirs de classe, les gardiens sont devenus des éducateurs en tant que responsables des connaissances
la production est devenue une entreprise partagée caractérisée par une lutte collective et non par une entreprise
le profit ou les références culturelles.
En signe de cette réussite, le
La Coalition organise actuellement un cours et une conférence sur l'activisme étudiant, syndical et communautaire.
et la justice sociale. Ces projets promettent la possibilité d’élargir le périmètre du groupe
au-delà d'une lutte particulière vers une variété de problèmes qui affectent à la fois le campus et
communauté locale. En particulier, la Coalition espère s'attaquer à l'utilisation accrue de produits de mauvaise qualité.
professeurs auxiliaires rémunérés, le manque de diversité parmi les professeurs et les administrateurs, et le
des changements globaux dans l’économie régionale qui créent un monde de plus en plus divisé et
population racialisée composée de riches et de pauvres dans les Hamptons.
Les gardiens ont raison de
reconnaissent leur réembauche comme une grande victoire, pas seulement pour eux-mêmes et pour les
coalition, mais pour la vision plus large d’établir une véritable communauté de personnes bienveillantes et
compassion. Si la Coalition peut continuer à élargir cette notion de lutte collective et
justice sociale diversifiée, le campus du Southampton College pourrait bien être à la hauteur de sa mission
déclaration malgré, et non à cause, les meilleurs efforts de son administration.