OLe 25 janvier, lorsque j'ai été convoqué devant un grand jury fédéral à Chicago, j'ai décidé de ne pas témoigner, même au risque d'être emprisonné pour outrage au tribunal, car je crois que nos droits les plus fondamentaux en tant que citoyens sont miser. Je suis l'un des 23 militants anti-guerre, syndicaux et solidaires à Chicago et dans tout le Midwest qui font face à un grand jury dans le cadre d'une enquête sur « le soutien matériel à des organisations terroristes étrangères ». Aucun délit n'a été identifié. Aucune arrestation n'a été effectuée. Lorsqu'il a perquisitionné les domiciles et les bureaux de plusieurs organisateurs de premier plan le 24 septembre, le FBI a reconnu qu'il n'y avait aucune menace immédiate pour le public américain. Alors, de quoi parle réellement cette enquête ?
Les militants qui ont été pris au piège dans ce filet travaillent avec différents groupes pour mettre fin aux guerres et aux occupations américaines en Irak et en Afghanistan, à l'aide militaire américaine à l'occupation des terres palestiniennes par Israël et à l'aide militaire américaine à la Colombie. Nous avons tous publiquement et pacifiquement consacré notre vie à la justice sociale et à une politique étrangère américaine moins meurtrière.
J'ai passé un an et demi à travailler pour une organisation de défense des droits humains en Cisjordanie occupée, où j'ai été témoin de la manière dont Israël établissait « les faits sur le terrain » aux dépens du droit international et des droits des Palestiniens. J’ai vu le mur, les colonies, les points de contrôle et l’horrible réalité de la vie sous l’occupation israélienne, financée par le gouvernement américain.
Beaucoup d’entre nous qui font face au grand jury se sont rendus en Cisjordanie et en Colombie occupées par Israël pour se renseigner sur la situation des droits de l’homme et l’impact de la politique étrangère américaine dans ces endroits afin de pouvoir éduquer nos compatriotes américains et construire des mouvements. Les voyages à de telles fins devraient être protégés par le premier amendement. Mais une nouvelle législation permet désormais au gouvernement américain de considérer ces voyages comme une cause probable d'enquêtes invasives qui perturbent nos déplacements et nos vies.
La décision de la Cour suprême des États-Unis de juin 2010 Holder c. Projet de droit humanitaire a élargi encore davantage la portée de la loi antiterroriste et efficace sur la peine de mort de 1996 pour inclure les activités du premier amendement telles que le discours politique et la formation aux droits de l'homme. Même l'ancien président Jimmy Carter se sent vulnérable face à ces lois en raison de son travail de formation électorale au Liban où l'un des principaux partis politiques, jusqu'au début de cet hiver membre de la coalition au pouvoir, est répertorié comme une « organisation terroriste étrangère » par les États-Unis. Département d'Etat. "Le langage vague de la loi nous amène à nous demander si nous serons poursuivis pour notre travail en faveur de la paix et de la liberté."
L'ancien officier du FBI Mike German, qui travaille maintenant avec l'Union américaine des libertés civiles, a déclaré à "Democracy Now!" que les assignations à comparaître, les mandats de perquisition et les documents saisis au domicile des militants indiquent que le gouvernement est intéressé par « les carnets d'adresses, les enregistrements informatiques, la littérature et le matériel de plaidoyer, le type de matériel du premier amendement ».
Les témoins appelés à témoigner devant un grand jury n'ont pas le droit d'avoir un avocat dans la salle et le jury est trié sur le volet par les procureurs du gouvernement sans aucun contrôle de partialité. C'est un abus de pouvoir ultime de la part d'un citoyen que d'être contraint de rendre des comptes au gouvernement pour la seule raison qu'il a exercé ses libertés d'expression et d'association protégées par la Constitution.
C’est pourquoi ces procédures devant un grand jury constituent une menace pour les droits de tous les Américains et pourquoi ceux d’entre nous qui ont été ciblés la qualifient de chasse aux sorcières. Il existe une longue histoire d’abus des grands jurys pour lancer des enquêtes sur les mouvements politiques nationaux, depuis le mouvement abolitionniste d’avant la guerre civile jusqu’aux militants syndicaux prônant une journée de travail de huit heures jusqu’au mouvement anti-guerre pendant les années du Vietnam. Le grand jury a été supprimé dans pratiquement tous les pays et dans plus de la moitié des États américains.
Le gouvernement américain n'avait pas vraiment besoin de me convoquer devant un grand jury pour connaître mes activités et mes convictions. J’ai souvent appelé mes représentants élus à adopter une position de principe sur les questions de politique étrangère, j’ai manifesté devant les bâtiments fédéraux et j’ai écrit d’innombrables articles au fil des années qui peuvent être facilement trouvés grâce à une recherche sur Internet.
C’est un jour sombre pour l’Amérique où des gens risquent la prison pour avoir exercé des droits qui nous sont si chers.
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Maureen Murphy est une journaliste et militante solidaire avec la Palestine qui vit à Chicago. Cet article est paru pour la première fois sur commondreams.org.