"Notre nation, si richement dotée en ressources naturelles et dotée d'une population compétente et travailleuse, devrait être capable de concevoir les voies et moyens d'assurer à tous nos hommes et femmes valides, un salaire équitable pour une journée de travail équitable."
Franklin Delano Roosevelt, 1937
Aux États-Unis, des millions de personnes travaillent et sont toujours pauvres. Voici huit points qui montrent pourquoi les États-Unis doivent s’efforcer de rendre le travail rémunérateur.
Un. Combien de personnes travaillent et sont encore pauvres ?
En 2011, le ministère américain du Travail a indiqué qu'au moins 10 millions de personnes travaillaient et se trouvaient toujours en dessous du seuil de pauvreté officiel, irréaliste, soit une augmentation de 1.5 million de plus que lors de leur dernière vérification. Aux États-Unis, le seuil de pauvreté est de 18,530 2007 dollars pour une mère et deux enfants. Depuis 7, le nombre de travailleurs pauvres a augmenté. Environ 4 pour cent de tous les travailleurs et XNUMX pour cent de tous les travailleurs à temps plein gagnent des salaires qui les placent en dessous du seuil de pauvreté.
Deux. Quels types d’emplois les travailleurs pauvres ont-ils ?
Un tiers des travailleurs pauvres, soit plus de 3 millions de personnes, travaillent dans le secteur des services. Les travailleurs des autres professions sont également pauvres : 16 pour cent de ceux du secteur agricole ; 11 pour cent dans la construction ; et 11 pour cent des ventes.
Trois. Quels travailleurs sont les plus susceptibles de travailler et de rester pauvres ?
Les travailleuses sont plus susceptibles d’être pauvres que les hommes. Les travailleurs afro-américains et hispaniques sont environ deux fois plus susceptibles d'être pauvres que les Blancs. Les diplômés universitaires ont un taux de pauvreté de 2 pour cent, tandis que les travailleurs sans diplôme d'études secondaires ont un taux de pauvreté 10 fois plus élevé, soit 20 pour cent.
Quatre. Qu’en est-il des avantages sociaux pour les travailleurs à bas salaires ?
Dix pour cent des travailleurs américains gagnent 8.50 dollars de l'heure ou moins, selon le ministère américain du Travail. Environ 12 pour cent bénéficient de soins de santé et environ 12 pour cent bénéficient de prestations de retraite. Près d’une personne sur quatre bénéficie d’un congé de maladie payé et moins de la moitié d’un congé payé.
Cinq. Quels sont les droits des travailleurs pauvres ?
La plupart des travailleurs ont le droit de gagner au moins le salaire minimum fédéral de 7.50 dollars de l'heure. Les employés bénéficiant d'un pourboire sont censés recevoir au moins 2.13 $ de chaque heure de leur employeur et si le travailleur ne gagne pas suffisamment de pourboires pour toucher le salaire minimum de 7.50 $, l'employeur doit combler la différence. Les personnes qui travaillent plus de 40 heures par semaine de travail ont droit à une heure et demie de leur salaire régulier pour chaque heure supplémentaire effectuée.
Six. Qu’en est-il du vol de salaire des travailleurs pauvres ?
De nombreux travailleurs à bas salaires se voient voler une partie de leurs gains par leurs employeurs. Les exemples incluent le fait de ne pas payer aux gens le plein salaire minimum, de ne pas payer les heures supplémentaires requises, de voler des employés bénéficiant de pourboires ou de classer frauduleusement des travailleurs comme entrepreneurs indépendants. Une enquête menée auprès de plus de 4000 26 travailleurs à bas salaire à Chicago, Los Angeles et New York par des chercheurs universitaires et à but non lucratif a révélé que : 1 pour cent des travailleurs étaient payés moins que le salaire minimum la semaine précédente, une majorité était sous-payée de plus de 1 $ de l'heure ; un nombre important d'entre eux ont effectué des heures supplémentaires la semaine précédente et n'ont pas été payés les heures supplémentaires légalement requises ; beaucoup devaient arriver tôt ou rester tard et travailler « en dehors des heures normales » et n'étaient pas payés pour cela ; près d’un tiers des travailleurs bénéficiant d’un pourboire ne recevaient pas le salaire minimum et plus d’un travailleur bénéficiant d’un pourboire sur dix s’est vu voler une partie de son argent par son employeur ou son superviseur.
Sept. Qu'est-ce qu'un salaire vital aux États-Unis ?
Le Dr Amy Glasmeier de la Penn State University a créé un calculateur de salaire vital qui estime le salaire horaire nécessaire pour payer le coût de la vie des familles à faible salaire aux États-Unis. Il ventile le coût de la vie par État et localité à travers le pays. À la Nouvelle-Orléans, une mère d'un enfant doit gagner 17.52 dollars pour joindre les deux bouts. À New York, la mère d’un enfant devrait gagner 19.66 dollars pour réussir. Si l’on calcule aujourd’hui de manière réaliste le nombre de personnes qui travaillent et ne gagnent pas un salaire suffisant, le nombre de travailleurs pauvres aux États-Unis grimpe en flèche et atteint plusieurs dizaines de millions.
Huit. Qu’en est-il des emplois pour les chômeurs et les sous-employés ?
Le ministère américain du Travail a récemment estimé que 13 millions de personnes étaient au chômage. Huit autres millions de personnes travaillaient à temps partiel mais souhaitaient travailler à temps plein. Des millions encore plus nombreux de ceux qui ne travaillent pas ne sont pas pris en compte dans ces chiffres parce qu’ils sont au chômage depuis si longtemps.
Une étude de la Northeastern University a révélé que dans les familles les plus pauvres, le chômage atteint près de 31 pour cent. Le sous-emploi est également un problème bien plus grave dans les foyers pauvres, avec plus de 20 pour cent de ces travailleurs déclarant travailler à temps partiel mais cherchant un emploi à temps plein.
Notre nation peut faire bien plus. Nous disons que les valeurs de notre pays fonctionnent. Il est temps de faire quelque chose.
Si les États-Unis valorisent réellement le travail, nous devons soutenir les millions de nos frères et sœurs qui travaillent à bas salaires. Les mesures nécessaires comprennent : l’augmentation du salaire minimum jusqu’à un salaire décent ; protéger les travailleurs contre l'escroquerie ; faciliter la possibilité pour les travailleurs de s'organiser ensemble s'ils le souhaitent ; et créer des emplois, des emplois publics si nécessaire, afin que tous ceux qui veulent travailler puissent le faire. Beaucoup travaillent déjà sur ces questions de justice.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus à ce sujet, consultez les sites Web d'Interfaith Worker Justice, du National Employment Law Project et de la National Jobs for All Coalition.
Bill Quigley enseigne le droit à l'Université Loyola de la Nouvelle-Orléans et est directeur juridique associé du Center for Constitutional Rights. Merci à Rob Dordan et Kim Bobo pour leur aide. Une version avec les sources est disponible. Vous pouvez joindre Bill au [email protected]